— Ты… Ты же моя сестра! Как ты вообще могла провернуть такое за моей спиной, а?!
— Мне были нужны деньги! — резко выпалила Соня, даже не пытаясь оправдаться.
— Но почему обманом? — Наташа закрыла лицо ладонями. Больнее предательства близкого человека — только когда тот не признаёт вины.
***
Расстроенная, с пухлым красным носом Наташа вышла на кухню, где её уже поджидал муж.
— Ну? — озадаченно вскинулся Гена, только уставился в глаза жене.
— Не признаёт, понимаешь? Не просит ни прощения, ни деньги не возвращает. Я просто не понимаю, за что она меня так ненавидит..?
— Зависть, дорогая, просто зависть, — пожал плечами Гена. — Она же в своей деревеньке кукует на копейки… А у тебя — работа, квартира, всё своё. Вот и позарилась. Но, поверь, ещё не такие проблемы бывают. У нас, похоже, всё только начинается…
*
К тому разговору они тогда не вернулись — новое потрясение оказалось куда серьёзнее.
***
Когда-то у них с Сониной сестрой Катей осталась хорошая квартира — на Тверской, от бабушки. Детство там прошло, воспоминания, вечера у телевизора, даже запах обоев остался в памяти. Почти с десяток лет они сдавали жильё, совместно получали арендные, которые тратили на всякие нужды.
Жить основательно Наташа уехала в областной центр, как только поступила в вуз, а старшая — Катя — осталась на месте, организовала всю текущую суету: квартиросъёмщики, счета, ключи. Когда Наташа окончила университет, обзавелась своим жильём, крепким мужем Геной и парой лапочек-детей. Катя всё так же обитала с мужем и двумя сорванцами в уставшем от времени доме, скромно, но без лишних жалоб.
Как-то раз Катя позвонила сестре:
— Слушай, давай продадим бабушкину квартиру — у нас с финансами завал полный, а дети растут... Нам предстоят большие траты...
— Давай я выкуплю твою долю, и квартира останется за мной? Чет всё равно родное, жалко прощаться с такими стенами! — предложила Наташа. Гена только подбадривал:
— У тебя оттуда самые лучшие воспоминания, согласись.
— Отлично! — быстро согласилась Катя, — Я позвоню оценщику, всё честно оформим. Можно даже нотариуса привлечь, чтоб вопросов не осталось.
Через месяц-второй всё оформили, теперь квартира числилась только за Наташей. С деньгами за свою половину Катя улетела дальше жить своей жизнью...
* * * *
Шло время, семейство Гены и Наташи крепло — дети подрастали, тесниться уже стало невозможно. Они нашли чудо-квартиру — аж четыре комнаты, с дизайнерским ремонтом и еще не выветрившимся запахом штукатурки. Правда, часть пришлось брать в ипотеку. По случаю новоселья позвали всех родных, включая Катю.
— Да, Наташ, вот ты умудрённая: квартира поди в миллионов пятнадцать обошлась! — не скрывая зависти, с язвительным хохотом выдавила Катя.
— Дороже вышло, но большую часть, увы, ещё надо банку отдавать! — ответила Наташа, подливая чай.
Гена развёл руками:
— Не переживай, у нас всё устроится. Руки ноги есть, голова соображает. Разберёмся...
— Ну-ну, — усмехнулась Катя, — с вашим-то ремонтом-квартирой, элитная школа рядом, спортзал под боком. Кто бы мог подумать…
Катя смотрела на Наташу, словно ковыряя взглядом: не то чтобы злилась, но обида и зависть читалась на лице как открытка. Мысли Катя гоняла чёрные: «Вот подфартило ж заносчивой сестрёнке! Всё сама? Да ей просто повезло!» Но воспитывать себя или что-то признавать в планы Кати не входило — только копить обиды.
*
Когда гости ушли, Гена перехватил жену на кухне:
— Слушай, а не кажется, что "наша" сёстра только и точит зуб на наши успехи? Может, и не стоит было звать их…
— Но ведь им плохо живётся… — пожала плечами Наташа. — Мама всё плачет: Катя в развалившемся доме, дети — в сельской школе… Может, квартиру им ту отдать на время?
— Ну, если совсем уж тяжко — пускай поживут. Коммуналку оплатят пусть только вовремя и порядок!
— Так, давай сначала туда съездим, посмотрим, что с квартирой происходит, а потом предложим. Порядок наведём, вдруг пригодится ещё потом детям...
***
В выходные всей семьёй поехали в родной город Наташи. Вокруг — всё знакомое: подъезд пахнет старыми газетами и сыростью, железная дверь со скрипящими. Поднимаясь по лестнице, Наташа вдруг заметила…
— Там свет зажгли. Видел, Ген?
— Наверное, показалось. Там же давно никто не живёт!
— Мне не кажется.
— Пошли смотреть…
Подошли к двери: ключ — не подходит! Дважды позвонили, наконец дверь отворилась. На пороге стояла незнакомая молодая женщина, с младенцем на руках.
— Вам кого, вы ошиблись дверью? — испуганно, даже дерзко, спросила она.
— Здесь не могло быть ошибки, — спокойно, но твёрдо ответила Наташа. — Это моя квартира.
— Простите, хозяйка у квартиры — Катя, она когда “договаривалась”, как-то не называла других владельцев…
— Как давно вы здесь живёте? — хмуро добавил Гена.
— Года полтора уже.
— Вам Катя квартиру сдала? — голос Наташи, который обычно можно спутать с шёлковой простынёй, стал железным.
Женщина опустила глаза.
— Я так понимаю, придётся искать другое жильё...
- Даю вам неделю, вы должны будете освободить квартиру, — Наташа вздохнула, стараясь держать лицо строже, чем чувствовала внутри.
Вечером, уже без детей, Гена спросил:
— Ты совсем не говорила Кате, что не хочешь сдавать квартиру?
— Нет, даже ключи у неё попросила, хотела на себя уже коммуналку подключить. Её задача была просто попрощаться с прежними жильцами. Выходит, всё это время она сдавала моё жильё и прикарманивала за это деньги!
Наташа ходила кругами вокруг машины, злилась и пыталась выстроить план: как же преподать сестре урок?
***
— Поехали к ней, только ни слова, будто мы ещё ничего не знаем, — выдохнула Наташа, и они отправились к Кате.
На пороге сестра, как ни в чём не бывало, врубила актёрское окно:
— Гости к нам? Миллионеры пожаловали в гости к сельским родственникам! — фыркнула Катя.
— Мы порадоваться, да и новость хорошую привезли, — мягко озадачила Наташа.
— Неужто и нам квартиру купить решили? — с усмешкой спросила Катя.
— Практически. — Наташа стала разуваться и проходить на кухню.
Первые пару минут они шутили, пока Катя не осталась наедине с сестрой.
— Мы тут с Геной решили: пусть бабушкина квартира не простаивает — живите там! — наконец сказала Наташа.
— Вот, дождалась богатой жизни! — пробурчала Катя. — Могла бы вообще мне её отдать, раз у тебя теперь четыре комнаты!
— Катя! Да как тебе вообще такое в голову могло прийти? Это наша бабушка! Вместе же росли!
— Да ладно, ты всегда всё только себе хапала, а я здесь в нищете живу ! — Катя отвернулась, глядя в окно.
— Нет, я не спорю, у нас всё по-другому: работаем, учимся, бизнес, труд… А вы? Тебя ничего не смущает? Ты самане стала свою жизнь устраивать...
— Да ну тебя… — блёкло кивнула Катя.
— И всё-таки — откуда у меня посторонние жильцы в квартире?
Тон Наташи стал холодным и спокойным, словно сейчас она на экзамене у строгого профессора.
— Тебе жалко? У тебя что, своих квартир мало?
— Доля твоя выплачена до копейки. Верни ключи. Больше я туда не ногой! — Наташа протянула руку.
Катя молча скинула ключи на стол — бунтовщица мгновенно исчезла.
***
Всё вроде бы уладилось: Наташа разрулила вопрос с квартирой, выселила жильцов без кровопролития, провела косметический ремонт. Вроде бы жизнь налаживается.
Но через пару месяцев раздался тревожный звонок.
На экране — «Мамуля».
— Доча, у нас беда! Серёжу… твоего племянника… машина сбила, срочно нужна операция, спасти можно, но дорого…
— Почему ты мне сразу не сказала?! — Наташа похолодела.
— Катя запретила, мол, не стоит тревожить тебя… Но теперь надо забыть все обиды — мальчика спасти!
— Мама, не паникуй. Я сейчас всё пришлю.
Наташа перевела всю свою новогоднюю премию, приложив к переводу подпись: «Серёже на лечение».
Через час позвонила Катя, голос был иначе — иначе, как будто дождь после засухи:
— Наташа… Прости меня, пожалуйста! Я тогда с квартирой сглупила… Мы хоть пожили чуть получше, пока деньги были. А теперь видишь: только беда пришла, и всё бумерангом вернулось. Спасибо за помощь! Ты — настоящая сестра, а я…
Когда вечером Наташа рассказала обо всём Гене, они почти безмолвно пересмотрелись: не соглашаясь словами, решили передать бабушкину квартиру Кате — может, хоть так у них начнётся новая жизнь, а добро обязательно вернётся и к ним...
Благодарю за каждый лайк и подписку на канал!
Приятного прочтения...