В пятьдесят семь лет Марина имела всё — сеть магазинов женской одежды "Элегант", квартиру в центре, успешный бизнес. Но дочь её не прощала.
Двадцать лет назад выбор казался правильным. Карьера только пошла в гору, появился мужчина из Москвы — серьёзный, с деньгами. Можно было начать новую жизнь. А шестилетняя Катя... ну что с ней сложного? "Пусть поживёт с отцом, — думала тогда Марина. — Девочке будет лучше в стабильной обстановке".
А потом Виктор внезапно скончался. Сердце. Кате было одиннадцать. Девочка осталась с бабушкой — Анной Петровной, матерью Виктора. Марина узнала об этом случайно, от соседки. Поздно было что-то менять.
Попытка номер один
Первый раз Марина попыталась вернуться в жизнь дочери, когда той исполнилось шестнадцать. Марина приехала с полными сумками. Подарки, деньги на учёбу, красивые планы.
— Катюша, я твоя мама, — сказала она в той самой прихожей, где когда-то жила сама. — Поедешь ко мне жить?
Катя стояла в дверях комнаты и молчала. Высокая, худенькая, с длинными русыми волосами — точная копия Марины в этом возрасте. Но глаза... в глазах была такая холодность, что Марина почувствовала озноб.
— Где ты была, когда папа умирал? — тихо спросила девочка.
— Я... я не знала. Никто мне не сообщил.
— А где была, когда мне было одиннадцать и я месяц лежала в больнице с пневмонией?
— Катя, я не знала...
— А почему ты не была на моих днях рождения? На выпускном из школы? Когда мне было страшно, когда я плакала и звала маму?
Каждый вопрос бил как пощёчина. Марина поняла — девочка выросла, а она пропустила эту жизнь.
— Я была занята работой, строила карьеру... для нас. Для твоего будущего.
— Для моего будущего? — Катя усмехнулась. — Или для своего настоящего?
Анна Петровна молча наблюдала за разговором. Когда Марина попыталась обнять дочь, старушка мягко, но твёрдо сказала:
— Марина, уходи. Не мучай ребёнка.
— Но она моя дочь!
— Свою дочь ты потеряла в тот день, когда ушла. А эта девочка — моя внучка.
Марина ушла, пообещав себе не сдаваться.
Семь лет молчания
Следующие годы Марина наблюдала за дочерью издалека. Узнавала от общих знакомых, как учится Катя, поступила ли в институт, как складывается жизнь. Посылала деньги через банк на образование — переводы не возвращались, значит, принимали.
Бизнес Марины процветал. Открыла ещё два магазина в соседних городах, наняла управляющих, запустила интернет-продажи. Но каждый успех отравляла мысль — некому всё это оставить. Точнее, есть кому, но дочь не хочет ничего брать. Разрыв семейных связей болел как незаживающая рана.
Когда Кате исполнилось двадцать три, ушла из жизни Анна Петровна. Марина пришла на прощание и впервые за семь лет увидела дочь. Красивая молодая женщина в чёрном платье, с заплаканными глазами, но всё той же холодностью во взгляде.
— Катя, мне очень жаль...
— Спасибо, что пришли, — сухо ответила дочь и отвернулась.
Больше они не разговаривали.
Когда мать пропускает детство ребёнка, вернуться в его взрослую жизнь становится почти невозможно.
После похорон Марина решила подождать. Пусть дочь переживёт потерю, обустроится, а потом можно попробовать наладить отношения. Семейные конфликты в период горя только усугубляются.
Последняя попытка
Марина ждала два года. Узнала через знакомых — Катя работает в рекламе, квартиру снимает, живёт одна. Мужчины в её жизни не было.
На двадцатипятилетие дочери Марина решилась. Последний шанс. Купила дорогущие серьги, написала письмо на трёх листах, заказала букет из пятидесяти роз.
Катя жила в двушке на окраине. Четвёртый этаж, без лифта. Марина поднялась и постучала.
— Кто там?
— Это я, Марина. Твоя... мама.
Долгая пауза. Потом звук поворачивающегося ключа.
Катя открыла дверь, но не пригласила войти. Была в домашней одежде — джинсы, свитер, волосы собраны в хвост. Выглядела усталой.
— Что тебе нужно?
— Сегодня твой день рождения. Я хотела поздравить, поговорить...
— Поздравила двадцать пять лет назад. Хватит.
— Катя, пожалуйста. Дай мне шанс объяснить.
— Объяснить что? Как ты бросила маленького ребёнка ради карьеры? Как не появлялась годами? Как позволила мне думать, что я никому не нужна?
— Я думала, что с отцом тебе будет лучше...
— С отцом! — Катя повысила голос. — А когда он ушёл из жизни? Где ты была, когда одиннадцатилетняя девочка прощалась с единственным родителем?
— Я не знала!
— Не знала? Или не хотела знать? В маленьком городе все всё знают. Если бы захотела, нашла бы.
Марина протянула коробку с подарком.
— Это тебе. На день рождения.
— Мне ничего от тебя не нужно.
— Катя, я изменилась. Я хочу быть частью твоей жизни. Хочу наверстать упущенное. Материнская любовь не исчезает со временем.
— Упущенное? — дочь засмеялась, но смех был горький. — Ты пропустила двадцать лет. Ты пропустила мою жизнь!
— Но теперь я здесь. Мы можем начать заново.
— Заново? В двадцать пять лет? А что, по-твоему, было эти годы? Репетиция?
Катя шагнула вперёд, и Марина увидела в её глазах такую боль, что сердце сжалось.
— Знаешь, что самое страшное? Не то, что ты ушла. А то, что ты думаешь, будто можешь вернуться и всё будет как прежде.
— Я готова на всё. Деньги, квартира, машина — всё твоё. Только дай шанс.
— Деньги? — Катя качнула головой. — Ты правда думаешь, что любовь можно купить?
— Нет, но...
— Но ты пытаешься. Как двадцать лет назад пыталась купить себе свободу, бросив ребёнка.
— Катя, я была молода, неопытна...
Марина чувствовала, как сыплются все её аргументы, все оправдания, которые она готовила годами.
— Я ошиблась. Признаю. Но ты моя дочь, я тебя люблю...
— Любишь? — голос Кати стал тише, но от этого ещё страшнее. — Любовь — это когда не оставляешь. Любовь — это когда приходишь, даже если тебя не зовут. Любовь — это когда ставишь ребёнка выше карьеры.
— Я могу научиться...
— Поздно. Ты выбрала быть чужой. Теперь оставайся чужой.
Катя начала закрывать дверь, но Марина схватилась за ручку.
— Подожди! Дай мне ещё один шанс!
— Ты не мать, ты чужая! — выкрикнула Катя и с силой захлопнула дверь.
Щёлкнул замок. Потом ещё один раз. И ещё.
Навсегда
Марина стояла на лестничной площадке и слушала тишину за дверью. Никаких звуков, никаких шагов. Словно там, за этой дверью, никого не было.
Она опустилась на ступеньки и расплакалась. Впервые за много лет — по-настоящему, горько, без остановки.
Прохожие обходили странную женщину, сидящую в подъезде с букетом роз и подарочной коробкой. Марина не замечала их взглядов.
Она потеряла дочь дважды. Первый раз — когда сама её оставила. Второй раз — когда дочь оставила её.
Домой Марина ехала в полном молчании. Таксист пытался завести разговор, но быстро понял — пассажирка не в настроении.
В пустой квартире Марина села у окна и стала смотреть на город. Где-то там живёт её дочь. Близко, но недоступно. Будет работать, встречаться с друзьями, может быть, выйдет замуж, родит детей. И во всей этой жизни не будет места для матери. Потеря семьи оказалась страшнее любых бизнес-неудач.
Потому что матерью нужно быть всегда. А не тогда, когда удобно.
Букет роз завял через три дня. Марина так и не выбросила его — он напоминал о последнем разговоре с дочерью. О словах, которые нельзя забрать обратно. О двери, которая больше никогда не откроется.
Есть ошибки, которые нельзя исправить. И есть слова, которые нельзя забрать. Марина узнала об этом слишком поздно.
Если вам понравилось — ставьте лайк и поделитесь в соцсетях с помощью стрелки. С уважением, @Алекс Котов.