Началоhttps://dzen.ru/a/ZgUcJO8Li1pUZC3W
- Да, – кивнула я. - Серпантина очаровала тебя. И я необычайным усилием, собрав всю свою магию, смогла снять заклятие. Потому и упала в обморок. Вся истощена сейчас. Спасибо, что привел в чувство. Но Серпантина сейчас вернется, надо что-то делать! - засуетилась я.
- Ничего не будем делать! - вдруг сказал Вальд. - Оставим все так, как есть. Ведь они не знают, что заклятие с меня снято. Я хочу схватить эту компанию заговорщиков и предателей короны с поличным. Тем более, что нам так и не известно, кто убил королеву Ашимару. Или это были Серпантинины приспешники, или Кургуз со своей ватагой. Как ни странно, они конкурируют. Каждый из них хочет занять трон – Серпантина, выйдя замуж на наследнике трона, а Кургуз – убив наследника трона.
- Ох, князь Ленарт, - вздохнула я тяжело, - везде для вас опасность! Но, возможно, ты и прав, - снова перешла я на «ты». - Лучше притворись послушным. А я буду рядом. Только не выдавай себя до последнего, что бы ни случилось. Ты сильный наг, но их больше, и они тоже наги с немалой силой.
- Да, - кивнул Вальд, - но если она будет издеваться над тобой, я могу не удержаться.
Он протянул руку и снова погладил меня по лбу, а потом плавно провел по щеке. Пальцы были холодны и нежны.
- Я волнуюсь за тебя, - прошептал вдруг. - А сейчас можно поцеловать?
- Что? Кого? - не поняла я.
- Тебя, Васанти. Я прошу разрешения. Ты же говорила, что без разрешения нельзя. А с разрешением можно? - спросил этот наглец.
- Я как будто уже не лежу, - произнесла я тихо. - Спасать не надо, ведь если ты вспомнил ту сказку о лягушке, то...
Вальд накрыл мои губы своими, и все мои глупые размышления о лягушке исчезли, словно и не было их. Остались только его мягкие губы на моих , сильные руки на талии, стук наших сердец близко-близко...
Как же я его любила! Его поцелуй пьянил меня больше вина, я хотела, чтобы он длился вечно, чтобы между нами не было никаких тайн, препятствий, врагов... Чтоб были только он и я. Любимый...
В соседней комнате распахнулась входная дверь, донесся смех Серпантины. Мы резко оторвались друг от друга. Вальд быстро сел в свое кресло и сделал отсутствующий вид, а я бросилась к кровати и начала выкладывать из сумок вещи, которые принесла из кареты, и складывать горкой.
Серпантина зашла в комнату с каким-то мужчиной и спросила у меня:
- Что ты здесь делаешь? Прочь отсюда!
Я быстро выбежала, словно перепугавшись от неожиданности и ее грозного голоса. А нагайна захлопнула дверь за собой, и я не могла услышать, что за разговор там происходил.
За закрытыми дверями происходил явно важный разговор, а я очень-очень хотела его послушать. Что ж... Магию применять нельзя - Серпантина почувствует, да и истощен я - на снятие Вальдового заклятия ушла почти вся моя магическая энергия. Но я знала еще один способ подслушивания. Конечно, если встать у приоткрытой двери, то каждый может подслушать. А если двери массивные, дубовые и плотно закрыты – не получится. А вот если...
Я огляделась вокруг. О, то, что надо! На столике стояла ваза из тонкого стекла, к счастью, пустая. Я схватила ее, подбежала и приложила горлышком к стенке. А к донышку прислонила ухо. Стены во дворце не очень толстые, поэтому слышно было относительно хорошо.
А вы не знали этого способа? Ох, я знаю еще немало разных штучек, когда-нибудь расскажу. Конечно, этот метод был не из культурных, можно даже сказать, очень некультурный, но в некоторых ситуациях очень полезный и нужный. Как, например, сейчас. Никогда не поступайте так, как я, потому что меня принудила жизнь и смертельная опасность! А впрочем, как хотите. Потому что тот, кто подслушивает других, никогда не услышит ничего хорошего. Это закономерность.
Вот и сейчас я услышала сначала какое-то бормотание, а потом, наловчившись, принялась разбирать и голоса, и суть сказанного. И, конечно же, оно было совсем нехорошим.
- Как это - Норвин не в себе? - спросил мужской голос.
- Я заехала в особняк, просто невзначай, меня как будто сердце позвало, и застала его там таким, он бродил по коридорам и нападал на людей! - голос Серпантины звучал жалостно и плаксиво. - Он убил всех слуг в особняке, еще каких-то людей, которые, видимо, пришли туда по делам... Господин Ленарт, я боялась, чтобы он не напал на меня, поэтому так поступила... Мое заклинание должно было сделать его спокойным и уравновешенным... Ведь вы не хотите, чтобы вашего сына посадили в тюрьму? А вместо него на престол взошел князь Кургуз? Он только и ждет этого!
- Бедный Норвин! Очевидно, с ним что-то случилось, раз он такое совершил. Конечно, Серпантина, все должно оставаться между нами... Для сына я совру даже на присяге – это единственное, что у меня осталось в жизни после смерти его бедной матери. Спасибо тебе, что сразу же привезла его сюда и известила меня! Норвин, ты слышишь меня?
- Да, - ответил ровно и спокойно Вальд.
- Он может говорить: "да", "нет", "спасибо", "пожалуйста", кивать, и, в принципе, ориентироваться в ситуации, - пояснила Серпантина. - Может, позже, когда Норвин получит престол, мы снимем заклятие и попробуем его вылечить, привести в себя? - ее голос был наполнен фальшивого сожаления.
- Хорошо, тогда пусть он пока будет здесь, - решил отец Вальда (а это, конечно, был он, я уже догадалась). - И вечером на торжественном ужине будь всегда возле него, ведь вы жених и невеста, никто не удивится. А ты проследи, чтобы все было в порядке. Нам нужно выдержать еще два дня, чтобы Норвин сел на трон, а дальше во всем разберемся.
- Так и сделаю, господин Ленарт, ведь я люблю вашего сына, - ответила Серпантина.
А у меня аж руки зачесались забежать в комнату да влепить этой лгунье по морде! Любит она! Кикимора лопоухая!
Тем временем отец Вальда продолжил:
- И я волнуюсь за яйцо. Его до сих пор не нашли. Без него коронация не состоится. Ашимара хорошо перестраховалась! Мои люди привезли все нагайнины яйца со всех Девятнадцати Кругов. И все они фальшивые. То есть они обычные, нагайнины сферы магии. Но теперь стало понятно, что лишь в том, какое было в Девятнадцатом Круге, находился ключ. Поиски продолжаются, но... Не знаю, сможем ли...
- Это все князь Кургуз! Его выходки! Я бы на вашем месте арестовала и его, и Верховного Куратора за измену короне! Прижали бы их к стенке – они и рассказали бы! Явно, что это они все затеяли! - здесь злость и раздражение Серпантины были искренними, ведь и она и ее люди искали то нагайнино яйцо и до сих пор не нашли.
- К сожалению, мы не можем этого сделать. Хотя Норвин вернулся и он законный наследник, но пока что он не король. Такие вещи - арест высших нагов - решает лишь монарх. Серпантина, береги Норвина.
- Да, господин Ленарт, мы оба любим его, конечно, - ответила эта отвратительная гадюка.
Я отскочила от стены, быстро поставила вазу на стол и отбежала в самый дальний угол гостиной, принялась там что-то переставлять на столике с разными безделушками.
Серпантина и отец Вальда вышли из комнаты, и он вышел, а нагайна, увидев меня, приказала убрать в гостиной и ждать других приказаний. К князю Ленарту не заходить, потому что он лег отдыхать. А сама была у себя, прихорашивалась там вплоть до вечера, готовясь к торжественному ужину.
Лакеи принесли кровать с постелью и еле впихнули в каморку возле ванной, которая была не маленькая, но все же не такая большая, чтобы там можно было нормально жить. Это был мой уголок, где я могла только спать. И на том спасибо, что Серпантина не положила меня на коврике у входной двери. Меня всю аж трясло, но я терпела ради Вальда.
Ты смотри, какая гусеница волосатая! Все убийства и преступления, которые совершили она и ее приспешники, спихнули на князя Ленарта! И хорошо же все обставила! Чтобы отец Норвина не удивился заторможенности и вялости сына, вон какую сказочку придумала! Но Вальд не был убийцей! Я же знала! За красивой и нежной внешностью Серпантины скрывалась хищная и смертоносная скорпиониха, шедшая по трупам к своей цели! Я не должна недооценивать ее, потому что она и меня может, как муху, прибить, не задумываясь, и пойти дальше.
В комнату Вальда я не заходила, чтобы не привлекать внимание, как ни хотелось. Забилась в свою каморку и носа не показывала. Пришли какие-то люди, помогали князю Ленарту облачиться в парадный мундир. Он, оказывается, был военным. Ах, ну конечно, ведь и нашла я его в рубашке со знаком королевского охранника. Серпантина вышла вся легкая, сияющая, эффектная, красивая, ну просто тебе фея! Аж я засмотрелась. Потому что она позвала меня помочь с прической. Хорошо, что у меня искусные руки и я умела красиво плести разные косички и завивать локоны.
Скоро на голове у этой паучихи появилась элегантная прическа, подчеркивавшая ее красоту еще больше. Никто бы не заподозрил в ней убийцу, на руках которой кровь нескольких человек. Да и нескольких ли? Я же не знала ее прежней жизни. Если она сейчас такая, то какой была раньше? Кто знает.
Вальд уже стоял при входе готовый, одетый, они с нагайной должны были вот-вот идти на ужин. Серпантина почему-то нервничала, подгоняла меня. Я уже заканчивала последний локон, накрутив прядь ее волос на специальные щипцы. Они были очень горячие, мне руки нещадно жгли. Они лежали на специальной жаровне, которую принесла молчаливая служанка. Какой-то тряпки или перчаток, чтобы их держать, у меня не было. И так случилось, что я уже закончила локон и как раз протягивала щипцы, чтобы положить их обратно на жаровню, а Серпантина в это время начала поднимать руку, чтобы поправить локоны – и едва-едва задела щипцы пальцами.
- Неумеха! - взвизгнула она так громко, что я от неожиданности уронила щипцы в жаровню, и они с лязгом ляпнулись туда. Полетели искры, потому что присыпанные пеплом горячие угли еще тлели.
Серпантина вскочила, отмахиваясь от искорок, которые давно затухли, и с размаху сильно ударила меня по лицу. Я чуть не упала от неожиданности и болезненной пощечины, отшатнулась, схватилась за щеку. Хорошо, что она стояла к Вальду спиной, потому что я как раз взглянула на него и увидела, как он встрепенулся, хотел рвануть к нам, чтобы защитить меня.
- Нет, нет! - прокричали я больше для Вальда, чем для Серпантины, которая снова занесла руку, чтобы ударить меня. - Я не хотела, моя королева, я больше не буду!
Я упала на колени и начала хватать Серпантину за подол платья.
- Вы такая красивая, справедливая, лучшая из всех королев, каких только будет знать Амритам! Ведь когда вы взойдете на престол, то все поймут, что пришла лучшая королева в мире! - я молола эти глупости, а сама молила богов, чтобы Вальд успокоился и не вмешивался, сохранил свою тайну, потому что нам позарез нужно было вывести всех негодяев на чистую воду, посадить их в тюрьму, наказать.
Серпантина любила, когда ее называли королевой.
- Негодница! У тебя руки не оттуда растут, откуда надо! Я не покалечу тебя на этот раз, как делала со всеми своими рабынями на Островах, - прошипела она. - Я просто накажу тебя, чтобы в следующий раз была расторопнее! Встань! - приказала она.
Я поднялась, увидела, что Вальд снова стоит неподвижно у входной двери. В его глазах горел огонь злости и ненависти. А я облегченно вздохнула. Как хорошо, что он понял, выдержал, не вмешался.
- Протяни мне руку! - приказала Серпантина.
Я сделала это. И она, сама схватив горячие щипцы, приложила мне их к ладони. Всего на мгновение, но это было невероятно больно. Боль от ожога пронзила все мое тело. Я хотела кричать, но вспомнила о Вальде, и стиснула зубы, чтобы мой крик не вырвался наружу, лишь глухо застонала.
- Что ж, - спокойно и даже удовлетворенно сказала Серпантина, бросая щипцы на место, - сегодня ты отделалась легким наказанием. Смотри мне. На твое место скоро будет тысяча претенденток, потому что все захотят быть рабынями королевы!
Я закивала, а по щекам текли слезы, которые я не могла остановить.
- Сейчас мы с князем Ленартом идем на ужин. Ты пойдешь с нами. Будешь стоять за дверью зала. Если я чего-то захочу, или мне что-то будет крайне необходимо, я позову тебя через знак. Он будет болеть. Вот так...
И я почувствовала сильную боль, словно молния, ударила меня прямо в лоб. Правда, она сразу и прошла
- Поняла, рабыня? - спросила нагайна.
- Да, моя августейшая королева, - кивнула я, сквозь слезы почти не видя эту гадюку.
- Пойдем, Норвин, - ласковым голосом произнесла Серпантина, взяла князя под руку, они вышли из апартаментов и пошли по коридору.
Я плелась позади за ними, постанывая от боли в обожженной руке. И полечить или обезболить магией не могла, потому что эта змея сразу заметит. Ох, если бы не маскировка под деревенскую дурочку, я бы этой тощей мокрице все патлы уже давно повыдергивала! Ну, погоди, дай лишь вывести ваше змеиное кубло на чистую воду, а потом ты увидишь, какой бывает Василиса в гневе!
На ужине присутствовал весь высший свет Амритама. Я краешком глаза заглянула в пока что открытую дверь, увидела во главе большого овального стола князя Ленарта-старшего, Серпантину, Вальда с отсутствующим выражением лица... Дамы были в вечерних платьях, мужчины в смокингах и галстуках-бабочках. Невероятно красивый зал был украшен цветами, хвоей, тростником и папоротником, посередине стола высилась статуя очаровательной русалки с кувшином, из которого лилась вода в небольшой фонтанчик. Очень красиво.
Я топталась под стеной у двери рядом с каким-то лакеем, которому тоже приказали ждать возможных приказов для исполнения особых пожеланий, и двумя охранниками, которые замерли по правую и левую стороны двери.
Вдруг я увидела невысокую тучную фигуру Верховного Куратора Фиксидуса. Он важно шел ко входу в зал, рядом с ним шел высокий молодой человек с темно-каштановыми волосами, собранными на затылке в длинный хвост. Довольно привлекательный, с правильными чертами лица, красивым телом, но как только он поднял глаза и посмотрел вперед, я чуть не вскрикнула. У него не было радужек! Весь глаз занимал белок, посреди которого резкой полоской проходил узкий черный зрачок. Глаза были похожи на змеиные, и это пугало неподготовленного человека, который никогда такого не видел. Например, меня.
Это был наг в полутрансформированном виде. Но это не было частью его трансформации, он так родился. Так бывало, когда женились очень близкие родственники.
- Отец, может, я все-таки не пойду? - спросил мужчина у Верховного Куратора, и я поняла, что это и есть князь Кургуз, сын Фиксидуса.
Они остановились при входе.
- Должен. Мы должны засвидетельствовать свое уважение и поддержку будущему королю Амритаму! - нарочито громко произнес Фиксидус, чтобы его услышали все, кто сейчас приближался к залу. - Мы ведь очень рады, что наследник нашелся и сможет занять престол. Потому что война сейчас нам совсем не нужна!
- Война! Вы сказали война? - спросила чопорная дама, которая как раз подошла к двери.
- Не совсем война, - прищурил глаза Куратор и остро взглянул вглубь зала, прожигая взглядом Вальда. - Левиафан*!
Женщина схватилась рукой за свой рот, издав крик ужаса.
- Вы ведь не серьезно? - спросила она слабым голосом. - Он же уснул навеки. Об этом написано во всех древних летописях и апокрифах! Этого не может быть!
- Еще и как может, госпожа Лускана, еще и как может! - Куратор взял ее под руку, и они вместе вошли в зал. – Королева не сказала, где ключ от пещеры. А скоро истекает срок, вы же знаете. Новый король должен сделать все...
Дальше я уже не могла услышать, о чем они говорили, потому что прошли вглубь зала. Позади за ними неохотно плелся князь Кургуз. Скоро распорядитель торжественного ужина приказал закрыть входную дверь, и ужин начался.
А я стояла под стеной, словно в трансе, обдумывая то, что услышала. Верховный Куратор боится, что начнется война против Левиафана, то есть наоборот, конечно, Левиафан вырвется на свободу и начнет уничтожать нагов! Это чудовище уже много тысяч лет заключено на морском дне! О нем почти забыли. Все забыли. Но не я. Потому что Он, тот, кто искал меня, был миньоном Левиафана. Тоже чудовищем.
Моя мать происходила из морского народа мелюзинов, полурусалок. Почти всю свою жизнь мелюзины имели человеческую личину, жили среди людей, а точнее прятались. Очень давно, когда наш мир лишь создавался, мелюзины правили всеми морскими существами. Грозный и ужасный Левиафан истребил их подводную страну и пошел войной на Острова Зарождения жизни, где жили наги. Война длилась долго, и Левиафан почти победил. Но уничтожить его могли только мелюзины. Они заключили сделку с нагами и закрыли и магически запечатали Левиафана в глубокой пещере на дне океана. Ключей от пещеры было два – один хранился у нагов, другой - у мелюзинов.
Прошли тысячелетия. Магия закрытия на пещере ослабевала, каждые три тысячи лет ее нужно было обновлять. Наги делали это самостоятельно, используя свой ключ, потому что мелюзинов почти не осталось на земле, а их ключ бесследно исчез. Моя мать была из последних. Они с папой полюбили друг друга – и появилась я. Но когда мне не было еще и года, маму убил он, Кракс**, прислужник Левиафана, который смог сбежать еще в те давние времена от нагов, поклялся истребить всех мелюзинов и тайно искал ключи от пещеры. Он тогда еще не знал, что у мамы была я, маленькая девочка-мелюзина. А когда я стала совершеннолетней, я почувствовала свою силу, а также зов Кракса. Когда я впервые превратилась в мелюзину - он легко мог вычислить, где я нахожусь. И прийти за мной. Поэтому мы с папой путешествовали по миру, надолго нигде не останавливаясь. И я больше никогда не превращалась в мелюзину. До сегодняшнего дгя.
Кракс, Левиафан, потеря ключа, возможная война с морским чудовищем – все это очень обеспокоило меня. Я чувствовала, что надвигается беда.
______________
* Левиафан - библейское морское чудовище чрезвычайно больших размеров и могущества. Часто описывается как кит, змей или дракон. Это слово является синонимом любого огромного чудовища, символом могущественного зла.
** Кракс-имя специально похоже на слово кракен (происходит от англ. kraken, дат. krake, также kraxe, krabbe). Так называют легендарное морское чудовище, похожее на гигантского кальмара. В книге-это прислужник Левиафана, который уничтожает мелюзинов и ищет ключ, чтобы освободить своего хозяина.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aI9iAFalxC4uJ7-p