В сорок два года Марина впервые ясно поняла, чего хочет от жизни. Всё у неё было, казалось бы, идеально: любящий супруг, дочь, достаток, не требующий усилий. Их дом, расположенный в престижном поселке, окружал ухоженный сад, а прислуга заботилась о быте. Марина могла позволить себе походы в дорогие бутики, визиты в салоны красоты, путешествия. Этот комфорт стал возможен благодаря её покойному отцу — он оставил дочери не только капитал, но и процветающее предприятие, которое стало основой их благополучия.
После смерти отца Сергей, её муж, убедил переоформить управление компанией на себя. Тогда Марина, ещё молодая мать, только что родившая Юлю, не разбиралась в делах бизнеса. Она доверяла Сергею — он казался надёжным, влюблённым, обещал строить их будущее вместе. Почему бы не согласиться? Они были семьёй, их связывала любовь, и разлука казалась невозможной. За годы брака Марина ни разу не пожалела о своём решении. Сергей оказался талантливым управленцем: сохранил дело её отца, увеличил доходы, построил роскошный особняк. Их дочь, Юлия, теперь училась за границей в престижном университете. Живи и радуйся.
Но в душе Марины поселилась тоска. Чем была наполнена её жизнь? Домашние хлопоты, походы по магазинам, пустые разговоры с приятельницами, которые обсуждали лишь наряды и светские приёмы. В юности всё было иначе. Она училась в художественном училище, создавала эскизы для школьных праздников, оформляла сцены для местных концертов. Тогда её кисти и холсты были продолжением её души, а мечты о выставках казались достижимыми. Замужество отодвинуло творчество на задний план. Лишь иногда, играя с Юлей, она подправляла её детские рисунки, вспоминая свои навыки. Пока дочь была рядом, времени размышлять о себе не было. Но теперь, когда Юля приезжала только на лето, пустота стала ощутимой.
Юля училась за границей, Сергей всё чаще пропадал в делах, задерживаясь в офисе до ночи, а порой оставаясь там. Марина замечала, как он отдалялся: всё реже говорил с ней о чём-то, кроме быта, всё чаще отмахивался от её идей. Она вспоминала, как пару лет назад он стал избегать совместных выходов, предпочитая деловые встречи. Но она гнала эти мысли, убеждая себя, что это из-за работы. И вот теперь она решила, что пришёл её черёд. Ей хотелось не просто вернуться к рисованию, а создать нечто значимое. Почему бы не открыть компанию по оформлению торжеств? Несколько творческих помощников, её художественное чутьё — и она станет не просто женой Сергея, а женщиной, реализовавшей себя. Деньги здесь не главное. Ей нужно было вдохнуть жизнь в свои мечты.
Марина поделилась идеей с мужем, но он отнёсся к ней скептически.
— Ты потратишь больше, чем заработаешь, — бросил Сергей, не отрываясь от телефона. — Оформление фирмы — это расходы, немалые. Я не хочу тратить на это деньги. На поездку за границу или что-то ещё — пожалуйста. Но на это — извини, нет.
— Это не только твои деньги, — возразила Марина, её голос был твёрдым. — Это капитал моего отца, ты не забыл?
— Прошу тебя, — фыркнул он, его глаза сузились. — Когда это было? Прости, но твоему отцу и не снились те доходы, что есть сейчас. И я к этому причастен, не забывай.
Марина промолчала, но решимость в ней только окрепла. Она принялась изучать, как открыть фирму: читала статьи, консультировалась с юристом, составила план развития. Подыскала помещение — небольшое, но уютное, в центре города. Деньги у неё были — часть наследства отца лежала на личном счёте, не связанном с бизнесом Сергея. Он мог не беспокоиться. Всё шло к тому, что её мечта начнёт воплощаться, но цепь трагических событий перевернула её планы.
Утром Сергей мимоходом упомянул, что его пригласили на благотворительное собрание.
— Все будут с жёнами, — добавил он, глядя в экран телефона.
Марина оживилась. Она уже три года не сопровождала его на подобных мероприятиях. Они вообще редко появлялись вместе — Сергей был поглощён делами.
— Я поеду, — сказала она, её голос был полон энтузиазма. — Ты за мной заедешь?
— Не утруждайся, — равнодушно отмахнулся он. — Это скучное сборище. Что тебе там делать?
— Но ты сказал, все будут с жёнами, — настаивала Марина. — Я тоже хочу пойти.
— Это формальность, — отрезал он, его тон стал резким. — Очередной сбор денег с бизнесменов. Половина придут без спутниц, а те, кто с жёнами, тебе либо незнакомы, либо ты с ними почти не общалась.
Он назвал несколько имён. Действительно, с Людмилой они поссорились годы назад из-за пустяка — спора о платье на одном из приёмов. С Ксенией никогда не находили общего языка, их разговоры всегда заканчивались напряжённым молчанием. А Ангелина раздражала своим высокомерием, словно считала себя королевой. Марина помолчала и кивнула. Пусть Сергей идёт один.
Но к полудню она передумала. Почему она должна учитывать Ксению или других? Ей давно пора налаживать связи, особенно если она хочет открыть своё дело. Полезные знакомства пригодятся. Она набрала номер Сергея, чтобы сообщить о своём решении, но он не ответил. Один раз, второй, третий. Решив, что он занят, она не стала звонить снова. Преодолев гордость, набрала Ксению. Та удивилась звонку, но ответила сдержанно. Поболтав о пустяках ради приличия, Марина перешла к делу.
— Ксюша, не подскажешь, где сегодня будет благотворительное собрание? — спросила она, стараясь звучать непринуждённо. — Сергей сказал, что надо быть, но я забыла адрес, а ему дозвониться не могу.
— К семи вечера, — ответила Ксения, её голос был холодным. — Но собранием это не назовёшь.
Она назвала адрес — самый дорогой ресторан в городе. Марина принялась готовиться. Приняла ванну, нанесла маску для лица. Позвонила визажистке, и та приехала, сделала укладку и макияж. Наряд Марина выбрала заранее — платье из новой коллекции, купленное во время поездки к Юле за границу. Взглянув в зеркало, она довольно улыбнулась. Ей за сорок, но она всё ещё привлекательна. Лишние килограммы, конечно, не красили, но полнота была с ней с юности. Диеты, при её домашнем быте, были сущим мучением.
Сначала она хотела взять такси, но ближайшая машина могла приехать через полчаса, а время поджимало. Решила сесть за руль сама. Водила она редко, побаивалась дорог, но в тот вечер решилась. Пить в ресторане не собиралась, так что это казалось лучшим решением. К тому же, она сможет отвезти Сергея домой, как личный шофёр. Марина усмехнулась этой мысли. Она вспомнила, как недавно жаловалась Сергею на странный скрип при торможении, но он отмахнулся, сказав, что это пустяки, и ремонт подождёт.
Но она не учла, что вечером движение плотное. К ресторану она приехала с опозданием. Сергею дозвониться не удалось, хотя она пыталась несколько раз.
— Ладно, будет ему сюрприз, — пробормотала она, припарковав машину.
У входа её ждал неприятный сюрприз. Охранник преградил путь и строго спросил, есть ли она в списке приглашённых.
— Конечно, мы с супругом приглашены, — спокойно ответила Марина. — Сергей. Я не могу до него дозвониться. Возможно, он уже внутри.
Охранник сверился со списком и с усмешкой посмотрел на неё.
— Дама, вы что, шутите? — сказал он. — Сергей уже здесь, с супругой.
— С какой супругой? — растерялась Марина. — Я его супруга.
— Я его помню, — отрезал охранник. — Он пришёл одним из первых, с женой. Уходите, не загораживайте проход.
— Это недоразумение! — возмутилась Марина, её голос задрожал. — Вы что-то напутали. Я сейчас позвоню мужу, а ещё пожалуюсь вашему начальству, и вас завтра же уволят!
Охранник не отреагировал, занявшись другими гостями. Марина торопливо достала телефон из сумочки и набрала Сергея, но он сбросил звонок. Она стояла, чувствуя себя униженной. Тут двери распахнулись, и из ресторана вышла Ксения. Заметив Марину, она на миг остановилась. На её лице мелькнула усмешка, затем она подошла ближе.
— Здравствуй, Марина, — произнесла Ксения с ноткой высокомерия. — Что ты тут стоишь?
Марина поняла по её тону, что старая обида не забыта. Годы назад Марина видела мужа Ксении с другой женщиной и рассказала ей. Между супругами вспыхнул скандал, но они помирились, а виноватой осталась Марина. Их общение стало прохладным. Тем не менее, она объяснила, почему её не пускают. Ксения подошла к охраннику, что-то шепнула, и тот разрешил Марине войти.
— Какая чушь, — возмущалась Марина, идя рядом с Ксенией. — Он сказал, что Сергей уже здесь с женой, но я только приехала. Ошибся, наверное. Я ещё с ним разберусь. А что ты ему сказала?
— Ничего особенного, — улыбнулась Ксения, её взгляд был хитрым. — Просто теперь этот ресторан принадлежит моему мужу.
— Вот как? — удивилась Марина. — Я и не знала. Впрочем, неудивительно, мы же почти не общались. Ты права, я стала затворницей. Сергей всё время один на таких мероприятиях.
— Да он и сам редко ходит, — заметила Ксения с насмешкой. — Всё дела, бизнес.
Марина кивнула, озадаченная её тоном. Они вошли в зал. Гости собрались у сцены, слушая мужчину, который говорил о радости видеть всех. И тут Марина заметила Сергея. Он стоял неподалёку, обнимая высокую светловолосую девушку, чуть старше Юли. Ведущий начал перечислять гостей.
— Я очень рад видеть сегодня Сергея с его очаровательной супругой, — объявил он. — Сергей, скажите пару слов. Надеюсь, ваша спутница позволит вам отлучиться.
Гости одобрительно зашумели, повернувшись к Сергею. Он улыбнулся, поцеловал руку спутнице и направился к сцене. Только там заметил Марину. На миг он остановился, кашлянул, но заговорил, будто ничего не произошло.
Марина стояла, глядя на мужа. Потом перевела взгляд на девушку. Та улыбалась, ведя себя как законная супруга. Марина не могла больше оставаться. Она выбежала из зала, сбежала по лестнице и остановилась, пытаясь сдержать слёзы, которые хлынули из глаз.
Послышался стук каблуков.
— Ты ещё здесь? — раздался голос Ксении. — Я рада, что ты всё увидела своими глазами. Теперь понимаешь, каково мне было, когда ты рассказала про моего мужа.
— Ты знала, что Сергей мне изменяет? — сквозь слёзы спросила Марина. — Знала, что он пришёл с другой?
— Да все давно знают, — усмехнулась Ксения, её голос был полон злорадства. — Он уже год с этой Ариной. А до неё была Виктория, ещё раньше — Ирина. Были и другие, я уже не упомню. Твой муж, дорогая, давно переплюнул моего в этом деле.
Марина задохнулась от обиды. Тут она заметила Сергея, спускавшегося по лестнице. Он подошёл, схватил её за руку и оттащил в сторону. Ксения сделала вид, что уходит, но осталась на верхней ступеньке, прислушиваясь.
— Зачем ты сюда притащилась? — прошипел Сергей. — Я же сказал, что буду без тебя.
— Ты не сказал, что будешь с другой, — с болью прошептала Марина. — Сергей, ты мне изменяешь? Как ты мог? Мы столько лет вместе. Моя семья дала тебе столько возможностей, а ты…
— Глупая курица, — прорычал он, скрипнув зубами. — До конца жизни будешь попрекать меня деньгами твоего отца? Забудь, всё теперь моё. Убирайся отсюда. Дома поговорим, не позорь меня!
— Тебя позорю? — всхлипнула Марина. — Я твоя законная жена, с которой стыдно появляться. Ты давно на себя смотрел? Толстая, как корова, и никакие салоны тебе не помогут. Марш домой, сиди и объедайся.
Он говорил ещё что-то обидное, стараясь ранить побольнее. Марина не выдержала. Вскрикнув, закрыла лицо руками и бросилась прочь. Она не видела, как Ксения, подслушав всё, довольно улыбалась, а к Сергею спешила Арина. Позже они вернулись в зал.
Марина добежала до машины, села в салон и долго рыдала. Она вспомнила, как Сергей отмахнулся от её жалоб на тормоза, уверяя, что всё в порядке. Слёзы застилали глаза, мысли путались. Она завела двигатель и резко сорвалась с места, так что прохожие возмутились. Гнала, не следя за скоростью, не замечая светофоров. Сколько правил нарушила, не счесть. Впереди возник грузовик. Марина нажала на тормоза, но педаль не поддалась. Надавила сильнее — ничего. В панике попыталась свернуть, раздался визг шин, удар — и тьма.
Тьма рассеялась. Марина с трудом открыла глаза. Белый потолок, белые стены. Над ней склонилась девушка в медицинском халате.
— Проснулись, — голос девушки донёсся будто издалека.
Странное ощущение: она рядом, а голос звучит отдельно. Марина еле слышно прошептала и попыталась пошевелиться. Ужас охватил её. Ноги не чувствовались. Руки — да, а ноги — нет.
— Что со мной? — выдохнула она.
— Вы попали в аварию, — ответила медсестра, смочив её губы салфеткой. — Три дня были без сознания. Сейчас позову доктора.
Она ушла. Авария. Марина вспомнила всё: вечер в ресторане, мужа с молодой спутницей, гонку, отказавшие тормоза. Но почему ноги не чувствуются? Она чуть приподняла голову. Ноги на месте, но их словно нет.
В палату вошёл доктор. Он деловито поздоровался, осмотрел её, дал указания медсестре и собрался уходить, но Марина его остановила.
— Доктор, что с моими ногами? — её голос был едва слышен.
Он посмотрел задумчиво.
— Пока рано судить, — ответил он. — Чувствительность может вернуться. Позвоночник не пострадал, но у вас серьёзная травма обеих ног. Будем лечить, не волнуйтесь. Сделаем всё возможное.
Он ободряюще улыбнулся и вышел. Марина закрыла глаза, осмысливая услышанное. Главное — позвоночник цел. Она погрузилась в тяжёлый сон.
Продолжение: