Чек заставил Ирину замереть — миллион рублей за ремонт, который должен был стоить восемьсот тысяч. Цифры плыли перед глазами, а в голове стучало только одно: «Господи, как же так получилось?»
Но чтобы понять, как дошло до этого кошмара, ей нужно было вернуться к тому вечеру, когда все началось...
Два месяца назад Ирина сидела в своем офисе и разбирала квартальные отчеты. Вдруг зазвонил телефон, на экране высветилось имя свекрови.
— Да, Раиса Петровна? — сказала в трубку Ирина.
— Ирочка, милая... — голос свекрови звучал непривычно тихо. — Слушай, мне очень неловко об этом говорить, но...
Она тяжело вздохнула.
— Жить в этой моей квартире стало просто невозможно. Обои отходят, сантехника течет, а у меня юбилей на носу, — и она снова вздохнула. — Гости издалека собираются ко мне ехать, а я… Ну… стыжусь их приглашать в такую обстановку…
— Да, конечно, я понимаю, — отозвалась Ирина.
— Ты же знаешь, я пенсионерка… Пенсия у меня… Ну, не ахти какая…
Раиса Петровна помолчала и немного погодя добавила:
— Ирочка, послушай… Сын говорит, что у тебя сейчас дела идут хорошо… Может быть, ты можешь одолжить мне восемьсот тысяч на ремонт? Не знаю, правда, как отдавать буду… Если хочешь, с пенсии каждый раз буду перечислять тебе… Или еще как…
Ирина почувствовала, как что-то кольнуло в груди. Раиса Петровна была для нее не просто свекровью, а почти что второй мамой. За двенадцать лет замужества она ни разу еще не попросила ее о помощи…
— Раиса Петровна, вы, пожалуйста, не переживайте! — воскликнула Ирина. — Я… конечно же, я все оплачу… Пусть это будет мой подарок к вашему юбилею.
— Спасибо, Ирочка, дорогая… — отозвалась свекровь. — Но вообще… Я тут подумала… Это же такие деньжищи… Хотя бы часть если сможешь одолжить. А остальное я найду еще где-нибудь. Немножечко, чтобы квартиру подшаманить, ну, чтобы перед гостями стыдно не было…
— Не переживайте, — повторила Ирина, — я могу себе это позволить, все оплачу.
— Спасибо тебе, доченька... — благодарно молвила свекровь. — Я всегда знала, что ты у нас просто золотая девочка...
Когда Ирина повесила трубку, на душе у нее стало тепло. Она была искренне рада сделать что-нибудь для семьи мужа.
***
На следующий день Ирине позвонила сестра мужа Светлана.
— Привет, Ир! Наслышана, наслышана… — сказала она. — Ну, во-первых, спасибо тебе огромное за помощь маме. А во-вторых… Слушай, я тут присмотрела уже прекрасную бригаду. Если хочешь, устрою вам встречу.
— Валяй, устраивай, — ответила Ирина.
— Ну вот и отличненько! — обрадовалась золовка. — Как насчет сегодня в двенадцать?
— Хорошо, к двенадцати буду.
***
Когда Ирина приехала в квартиру свекрови, Светлана и ремонтники уже были там.
— Значит, так... — бригадир Сергей Валентинович оглядел квартиру и принялся перечислять. — Двушка, пятьдесят два квадрата, дом восемьдесят третьего года. Фронт работ: снять обои, заменить полы, сантехнику, электрику. Касательно срока завершения работ под ключ…
Он задумался.
— Месяца полтора-два понадобится, не меньше. Какой суммой вы располагаете? Это нужно, чтобы я мог составить смету расходов на материалы и, естественно, на трудозатраты.
— Я думаю, восемьсот тысяч — разумная сумма, — сказала Ирина.
Светлана вдруг оживилась:
— А мне кажется, что раз уж делать, то делать с размахом! И не скупиться! Потому что мама заслуживает самого лучшего, — и она тепло обняла Раису Петровну за плечи.
Ирина заметила замешательство свекрови.
— Раисочка Петровна, вы не переживайте, пожалуйста, — мягко улыбнулась она, — мы обязательно все сделаем так, как удобно вам.
***
На следующий день Ирина пригласила Сергея Валентиновича в свой офис для подписания договора.
— Давайте сразу определимся, чтобы потом недоразумений не было, — начала она. — Я заказчик, я плачу. Все принципиальные решения по материалам, по срокам, по любым изменениям в проекте согласовываются со мной.
— Понял, — кивнул Сергей Валентинович, — только как же Светлана Михайловна? Она говорила, что сама будет координировать...
— В любом случае последнее слово остается за мной, — сказала Ирина. — Договор заключаем на восемьсот тысяч рублей. Первый платеж двести тысяч на приобретение материалов и на начало работ бригады, как мы в договоре с вами и указали, я перечислю вам сегодня же.
Сергей Валентинович внимательно прочитал договор, подписал, и Ирина перевела ему деньги.
***
Работы начались в понедельник. На время ремонта Раиса Петровна по настоянию Светланы переехала к ней. Ирина приезжала на объект через день, проверяла и общалась с мастерами.
Первую неделю все было хорошо. Ну а потом… как говорится, «что-то пошло не так».
Как-то утром, приехав в квартиру свекрови, Ирина заметила в прихожей упаковки с плиткой, которую она точно не заказывала. Плитка эта была ярко-зеленой, с золотистыми разводами.
— Сергей Валентинович, откуда это чудо? — спросила Ирина у бригадира, указав на коробки.
— Ну… — смущенно кашлянул прораб. — Видите ли, Ирина Александровна… Я как раз хотел с вами поговорить на сей счет, да не успел... Мы со Светланой Михайловной вчера ездили, закупались. Она сказала, что знает мамин вкус, убедила меня, что вы одобрите… Ну и выбрала именно эту плитку.
— Я такое одобрить никак не могу! — воскликнула Ирина. — Ну, Сергей Валентинович… Ну мы же договаривались, что все решения согласовываются со мной!
— Да, конечно, я понимаю, понимаю… — сказал бригадир. — Но она же, в конце концов, дочь хозяйки квартиры... Мы не хотели портить с ней отношения...
— Сергей Валентинович, послушайте меня внимательно, — Ирина старалась говорить спокойно, — я прекрасно понимаю ваше желание угодить всем, но давайте внесем ясность раз и навсегда. Заказчик я. Плачу за все я. Поэтому все принципиальные решения вы должны согласовывать только со мной. Я ясно выражаюсь?
Сергей Валентинович кивнул.
***
Вечером Ирина позвонила золовке.
— Света, объясни мне, будь добра, — начала она, — что это за плитку ты притащила?
— Ириш, да не кипятись ты так, — отозвалась Светлана. — Я просто хочу, чтобы у мамы все было красиво. Я же художник.
— Будь ты хоть сто раз художником, сначала ты должна была согласовать плитку со мной! — воскликнула Ирина. — И потом, как ты, художник, могла выбрать такую… безвкусицу?!
— Ну вот, сразу безвкусица, — натянуто рассмеялась Светлана. — Слушай, а чего там безвкусного-то? Между прочим, это очень модный цвет сейчас. Кроме того... Извини, конечно, но в дизайне ты вообще не разбираешься. Так что…
— Света, я прошу тебя в последний раз, — попросила Ирина, — больше никакой самодеятельности. Договорились?
— Хорошо-хорошо, ладно уж, — легко согласилась Светлана.
Повесив трубку, Ирина нахмурилась. Что-то в поведении золовки настораживало ее. Но понять, что именно не так, женщина пока не могла.
***
На следующий день приехавшая на объект Ирина обнаружила, что ту жуткую плитку все-таки начали укладывать. Причем не только в ванной, но и на кухне тоже.
— Сергей Валентинович! — воскликнула женщина. — Ну что это такое? Мы же только вчера с вами говорили!
— Слушайте, Ирина Александровна, — несколько раздраженно отозвался бригадир, — плитка уже куплена, оплачена... Светлана Михайловна только недавно тут была. Она говорит, что вы вчера созвонились и все одобрили... Я думал…
Увидев выражение лица Ирины, он нахмурился.
— Слушайте, разбирайтесь со своей родственницей сами!
— Хорошо, — ровным голосом ответила Ирина.
Она достала телефон и прямо при рабочих набрала номер Светланы. Когда золовка сняла трубку, Ирина сказала:
— Света, ну объясни мне, пожалуйста, как так получается? Мы же вчера с тобой говорили и вроде как все выяснили. Правда?
— Ну говорили, ну выяснили, — спокойно ответила Светлана, — нормальная плитка, что ты бесишься-то? Все будет красиво, мама будет довольна…
— Света! — остановила ее Ирина. — Я вроде бы не на инопланетянском языке говорю! Я заказчик. Я, а не ты. Я плачу, а не ты. И я не собираюсь платить за твои дизайнерские эксперименты! Сейчас я доходчиво донесла свою позицию?
— Да ну тебя совсем! — окрысилась Светлана. — Слушай, ну какая тебе разница, какой будет плитка в маминой квартире? Не тебе же там жить! А я мамин вкус знаю, эта плитка ей понравится, я отвечаю!
Ирина в раздражении сбросила звонок. Она прекрасно понимала, что Светлана ведет какую-то свою игру, но уличить золовку ни в чем предосудительном не могла.
Сергей Валентинович и рабочие тем временем усердно делали вид, что ничего не слышали.
— В общем, так, мужики, — устало сказала Ирина. — С завтрашнего дня я буду приезжать сюда каждый день. И буду лично контролировать каждый гвоздь. Договорились?
— Договорились, — ответил бригадир.
***
Ну и началось.
Каждое утро Ирина приезжала в квартиру свекрови и проверяла каждую мелочь. Светлана же появлялась днем, когда Ирины не было, и продолжала вносить сумятицу.
Когда потолки и стены были готовы, Ирина обнаружила в квартире огромную люстру. Да не просто люстру, а настоящего монстра из хрусталя и позолоты, который невольно напомнил женщине о незабвенных советских временах.
— Сергей Валентинович, а это что еще за такое? — удивленно спросила Ирина.
— Ее привезла Светлана Михайловна, — вздохнул бригадир, — вчера.
Ирина почувствовала, как у нее начинает дергаться глаз.
— Да она что, совсем берега попутала? — прорычала она.
Бригадир поднял обе руки.
— Я же говорю, разбирайтесь сами. Меня наняли, чтобы делать дело, во все остальное я вникать не хочу.
В этот момент в квартиру вошла сама Светлана.
— О, Иришка! — широко улыбнулась она. — Ну как, видела люстрочку? Шикарная, правда? Почти в барочном стиле… Мне тоже нравится!
— Света, — Ирина изо всех сил старалась сохранить спокойствие, — ты можешь мне объяснить, кто разрешил тебе покупать эту... Эту штуковину?
— А что не так с этой, как ты выразилась, штуковиной? — изумилась Светлана.
— Не так то, что она выглядит просто… чудовищно!
— Ну вот, вот! — Светлана развела руки и закатила глаза. — Вот человек, который ничего не понимает в дизайне. Эта люстра, Ира, настоящий австрийский хрусталь! Смотри, как переливается на солнце!
— И сколько она стоит?
— Пф-ф… Да какая разница? — пожала плечами Светлана. — Сто пятьдесят тысяч... кажется... Не помню точно.
— Дай мне чек сюда, — потребовала Ирина.
— Чего?
— Чек покажи, будь добра.
— А я его не взяла, по-моему…
Тут к ним подошел Сергей Валентинович и протянул Ирине чек. Та посмотрела… И у нее чуть не подкосились ноги.
— Сто восемьдесят тысяч? За люстру?! Света, ты… Ты…
— Ой, да ладно тебе! — Светлана отмахнулась от Ирины, как от назойливой мухи. — Нормально все.
— Нормально?! — повысила голос Ирина. — Отдать почти двести тысяч за люстру, которой самое место в музее, это нормально?! Причем, я замечу, что речь идет о моих деньгах!
— Не ори на меня, — тут же надулась Светлана и скрестила на груди руки. — Я для мамы стараюсь. А ты... Ты просто жадничаешь.
Ирина не стала с ней спорить. Она вышла из квартиры, достала телефон и позвонила в тот самый магазин, где покупали люстру.
— Алло, это по поводу заказа номер... — она продиктовала номер с чека, который отдал ей бригадир. — Я хотела бы вернуть товар.
— К сожалению, это невозможно, — последовал ответ. — Вернуть товар разрешается только в случае заводского брака…
Ирина резко выдохнула.
— Так…Получается, сто восемьдесят тысяч рублей просто выброшены на ветер… — раздраженно подумала она. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА