Учёные из России и других стран научились выращивать в космосе идеально чистые кристаллы из белков с помощью магнитного биопринтера «Орган.Авт», установленного на Международной космической станции (МКС). Это открытие поможет точнее изучать структуру белков и разрабатывать новые лекарства, сообщает Центр научной коммуникации МФТИ.
На Земле рост кристаллов часто нарушается из-за гравитации и движения жидкости. В невесомости этих помех нет, и кристаллы формируются более аккуратно. Учёные адаптировали биопринтер, чтобы вместо клеток он мог выращивать кристаллы. В качестве образца использовали белок лизоцим, и некоторые кристаллы получились настолько крупными, что их было видно невооружённым глазом.
Образцы вернули на Землю с помощью космического корабля «Союз МС-14» и изучили в европейском исследовательском центре ESRF. Оказалось, что качество некоторых кристаллов оказалось выше, чем у тех, что выращены на Земле: они были более чёткими и однородными.
Теперь такие белковые кристаллы можно будет использовать для более точного анализа с помощью рентгеновского излучения. Это поможет лучше понять, как устроены белки, и ускорит разработку новых методов лечения и биотехнологий.