— Неужели ты совсем ничего не помнишь? — спросил Роман, глядя на Алексея с неподдельным интересом, его пальцы постукивали по краю стола.
Роман был надёжным напарником, с которым Алексей, человек замкнутый, неожиданно нашёл общий язык. В коллективе, где он проработал уже два месяца, Алексей держался особняком, не заводя близких знакомств. Но Роман с первой смены вёл себя так, будто они дружили годами: шутил, рассказывал истории, не требуя от Алексея лишних слов. Постепенно тот стал доверять этому открытому парню, чья энергия заполняла любое пространство. Однажды после смены, когда зарплата приятно грела карман, Роман предложил зайти в бар. В тесном заведении пахло хмелем и жареным картофелем, гул голосов смешивался с музыкой из старого музыкального автомата. Там, за бокалом пива, Алексей неожиданно разговорился.
— Погоди, давай по порядку, — Роман отодвинул свой бокал, его взгляд стал серьёзнее, он провёл ладонью по лбу. — Ты приехал в Иркутск, потому что во сне увидел здание администрации и сквер перед ним, верно?
— Да, — кивнул Алексей, глядя на потёртую деревянную столешницу, покрытую следами от кружек.
— И решил, что жил здесь раньше, но точно не уверен, потому что потерял память несколько лет назад?
Алексей выдохнул, его плечи опустились.
— Именно так.
Роман сделал большой глоток пива, его брови задумчиво сдвинулись.
— И почему же ты никому на работе об этом не рассказывал?
Алексей усмехнулся, в его голосе скользнула горечь.
— Пробовал на прошлых работах. Знаешь, как на меня смотрели?
— Как? — Роман наклонился ближе, его глаза блестели от любопытства.
— Как на ненормального, — ответил Алексей, отводя взгляд к окну, за которым мелькали огни вечернего города.
Роман кашлянул, явно смутившись, и потёр шею.
— Извини, я не хотел… — пробормотал он. — Просто… я никогда не сталкивался с таким в жизни. По телевизору — да, слышал про амнезию, но чтобы вот так, с тобой… Ты же нормальный парень!
Алексей хмыкнул, но уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.
— Вот ты опять за своё.
— Да не отмахивайся, — Роман махнул рукой, его голос стал твёрже. — Расскажи всё с начала.
Алексей пожал плечами и жестом подозвал официанта, заказав ещё пива.
— Да, собственно, это и всё, — произнёс он, когда официант отошёл, оставив на столе запотевший бокал. — Я не собирался выкладывать тебе всё. Просто… мы с тобой вроде сдружились, и мне давно хотелось с кем-то поделиться. Тяжело жить, когда чувствуешь себя чужаком. Как будто с другой планеты свалился. Никого близкого рядом, а может, они и есть, но я их не помню.
Роман смотрел на него внимательно, его лицо стало серьёзным, весёлый блеск в глазах потух.
— Лёша, хватит, — произнёс он твёрдо. — Ты рассказывай, а я слушаю. И знаешь, я не просто грузчик. Голова у меня работает. В юности я перечитал кучу детективов, да и сейчас, между сменами, почитываю. Так что выкладывай, я попробую помочь.
Алексей пожал плечами, но в груди разлилось тепло от искренности друга.
— Ладно, я не против. Только где оно, это начало?
— Когда ты очнулся? Где? — Роман подался вперёд, его пальцы замерли на бокале.
— Около шести лет назад, может, чуть больше, — начал Алексей, его голос стал тише. — Где очнулся — не помню. Кажется, не сразу пришёл в себя. Но было это в Новосибирске. Бродил по вокзалу, пока на меня не обратила внимание полиция. Они доставили меня в больницу.
— И что ты тогда о себе знал?
Алексей сжал бокал, его пальцы побелели от напряжения.
— Ничего. Пустота и страх. Я понимал, где я: больница, врачи, капельница, планшет. Названия вещей помнил, а вот кто я, откуда, сколько мне лет — ничего.
— Что сказали врачи? — Роман наклонился ещё ближе, его голос стал тише, словно он боялся спугнуть ответ.
— Черепно-мозговая травма, — ответил Алексей, глядя на пузырьки в бокале. — Старая, полученная за несколько месяцев до того. Скорее всего, из-за неё я и потерял память. А в остальном — здоров, как бык.
— Полиция тебя проверяла?
— Конечно, — кивнул Алексей, его взгляд скользнул по бару, где официант протирал стойку. — Отпечатков в базах не нашли, я не привлекался. По приметам тоже никто похожего не разыскивал.
Роман задумчиво постучал пальцами по столу, его глаза сузились.
— Ладно, что дальше?
— Раз ничего не помнишь, имя сам себе придумал? — спросил он, прищурившись, его голос стал игривым.
Алексей покачал головой, его пальцы невольно коснулись цепочки на шее.
— Нет, имя, похоже, моё. В кармане куртки нашли обручальное кольцо, женское, с гравировкой: «Солнышку от Лёши, люблю навсегда».
Роман присвистнул, его брови взлетели вверх.
— Солнышко? Это ты жену так назвал?
— Видимо, — Алексей пожал плечами, его взгляд стал отрешённым. — Не знаю, почему так. Может, наша шутка, может, гравировщик ошибся.
— И что, когда смотрел на кольцо, ничего не вспомнил?
— Только уверенность, что я — Алексей, — ответил он, его голос стал тише. — Про жену — ничего.
— А само кольцо? Какие-то особенности, кроме гравировки?
— Обычное, не слишком дорогое, — сказал Алексей, вспоминая. — Ободок с мелкими камушками, но одного в середине не хватает.
Роман кивнул, задумчиво потирая подбородок.
— Может, ты взял его у жены, чтобы починить?
Алексей фыркнул, откусывая луковое кольцо из тарелки, стоявшей между ними.
— Роман, хватит играть в Шерлока, — сказал он, но в его голосе скользнула улыбка.
— А дальше что? — не унимался Роман, его глаза горели азартом. — Где ты жил эти шесть лет? Что вспомнил?
— Жил где придётся, — ответил Алексей, глядя в бокал, где пена медленно оседала. — Новосибирск, Красноярск, Улан-Удэ, Чита. Даже на вахту на север ездил. Документы у меня были, а вот навыки, знания, образование — ничего не знаю. Поэтому и мыкаюсь с одной работы на другую.
Роман кивнул, словно мысленно фиксируя каждое слово. Они замолчали, хрустя закусками и потягивая пиво. Бар гудел: за соседним столом смеялись, где-то звякали бокалы. Алексей вдруг пожалел, что разоткровенничался. «Наконец-то нашёлся человек, с которым можно просто говорить, — подумал он, глядя на мигающие лампочки над барной стойкой, — а я вывалил на него всю свою историю. Надо было притворяться нормальным».
— Погоди, — прервал его мысли Роман, его голос стал резче. — Ты упомянул горы. И, кажется, какие-то обрывочные образы всплывали. Давай о них поговорим. Я даже запишу.
Он достал телефон, открыл заметки и приготовился записывать, его пальцы замерли над экраном. Алексей не сдержал улыбку — напряжение спало.
— Ладно, ты ещё тот чудак, — сказал он, его голос стал теплее. — Хорошо, сдамся.
— А то, — серьёзно кивнул Роман, его глаза блестели. — Давай по порядку.
Алексей задумался, его взгляд скользнул к окну, за которым мелькали фары машин. Какое воспоминание пришло первым?
— Тайное место, — произнёс он, его голос стал тише. — Я оставлял там записки. Обменивался ими с кем-то.
— С кем? — Роман нахмурился, его пальцы замерли над телефоном.
— Не знаю, — Алексей пожал плечами, его взгляд стал отрешённым. — Иногда думал, может, я занимался чем-то незаконным. Это бы объяснило, почему меня ударили по голове и почему никто не искал.
Роман вдруг пристально посмотрел на него, его голос стал твёрже.
— Закрой глаза, — сказал он тихо, но с ноткой приказа.
— Зачем? — Алексей удивлённо поднял брови.
— Не спорь, просто сделай, — настаивал Роман, его взгляд был серьёзным.
То ли пиво, то ли искренность друга заставили Алексея подчиниться. Он откинулся на спинку стула, закрыл глаза и попытался расслабиться, чувствуя, как гул бара становится фоном.
— Хорошо, — продолжил Роман, его голос стал мягче. — Опиши это место, где оставлял записки. Как можно подробнее. Может, услышишь звуки или почувствуешь запахи. Представь, что ты там.
«Он что, ещё и психотерапевта из себя строит?» — подумал Алексей, но спорить не стал. Перед глазами возник старый деревянный дом, одноэтажный, с резными красными ставнями, выцветшими от солнца. За одной из них, в узкой щели между брёвнами, он прятал записки. Он ощутил запах летнего дня: свежескошенная трава, аромат городских клумб, лёгкая сырость от близкой реки. Звуки? Да, были звуки: гул машин, обрывки разговоров прохожих, далёкий лай собаки. Место было оживлённым, явно в центре города.
Алексей подробно описал всё это Роману, его голос стал тише, словно он боялся спугнуть видение.
— Можешь открывать глаза, — сказал Роман, его голос был полон удовлетворения. — Что чувствовал, когда прятал записку? Страх? Адреналин?
— Радость, — ответил Алексей, удивившись своим словам. — И предвкушение чего-то хорошего.
— Отлично, — кивнул Роман, его пальцы быстро забегали по экрану телефона, фиксируя детали. — Что ещё помнишь?
— Двор жилого дома, — продолжил Алексей, его взгляд стал отрешённым. — Там была детская площадка, необычная, деревянная. Не стандартные железные горки, а сделанная на заказ: фигуры богатырей, русалок, Бабы Яги — всё в славянском стиле.
Роман довольно кивнул, его глаза загорелись.
— Молодец. Ещё что?
Алексей выдохнул, его пальцы невольно сжали цепочку с кольцом.
— Последнее — здание администрации и сквер перед ним.
— Как понял, что тебе нужен Иркутск? — спросил Роман, его голос стал тише, словно он чувствовал важность момента.
— Искал в интернете фотографии центров городов, — ответил Алексей, его взгляд скользнул к барной стойке, где официант раскладывал салфетки. — Большую часть я уже объездил. Могло быть Калининград или Архангельск, но повезло — нашёл Иркутск.
Роман кивнул, его пальцы замерли над телефоном.
— Это точно. Не жалеешь, что рассказал мне? Я даже представить не могу, как ты столько лет держал это в себе.
— Знаешь, — произнёс Алексей, его голос стал мягче, — я вдруг почувствовал облегчение. Спасибо, что выслушал.
— Не просто выслушал, — Роман кивнул на телефон, его глаза блеснули. — Я всё записал. И у меня есть пара идей, но пока ничего не скажу. Сначала проверю, потом покажу результат.
Алексей с сомнением посмотрел на него, его брови слегка приподнялись.
— Ты уже что-то придумал?
Роман хмыкнул, его лицо озарила хитрая улыбка.
— Я больше тридцати лет живу в этом городе. Грузчик — это подработка для денег. А для души я городской фотограф.
— Ого, не знал, — удивился Алексей, его голос стал теплее.
— Не ты один умеешь хранить тайны, — подмигнул Роман, отпивая пиво.
Остаток вечера они болтали о пустяках: о работе, где начальник вечно придирался к мелочам, о футболе, где местная команда снова проиграла, о жизни в городе. Алексей вернулся в свою маленькую съёмную квартиру, где пахло сыростью и старой мебелью. Он лёг на узкую кровать, скрипнувшую под его весом, и задумался: неужели Роман и правда сможет что-то выяснить? Но одна мысль не давала покоя — он утаил одно воспоминание. Оно мучило его, мешало действовать, обращаться к волонтёрам или на телевидение. Он был уверен, что жил в Иркутске, но боялся, что удар по голове был не случайным, а заслуженным.
Через несколько дней, когда Алексей уже начал забывать тот разговор, Роман отозвал его в сторону во время обеденного перерыва. Они стояли у склада, где пахло пылью и металлом, а в стороне гудела погрузочная техника.
— Слушай, кажется, я кое-что нашёл, — сказал Роман, его глаза блестели от азарта.
Алексей нахмурился, его сердце ёкнуло.
— О чём ты?
— После смены увидишь. Прокатимся кое-куда, — ответил Роман, его голос был полон уверенности.
— Ладно, — кивнул Алексей, хотя внутри всё сжалось от волнения.
До конца смены он не мог успокоиться. Мысли путались, руки двигались на автомате, пока он таскал ящики. Неужели Роман действительно что-то раскопал? Наконец, смена закончилась, они сдали форму и сели в старую машину Романа, которая пахла бензином и кожей.
— Ты правда что-то нашёл? — спросил Алексей, едва пристегнув ремень, его голос дрожал.
— Возможно, — ответил Роман, протягивая телефон. — Посмотри фото.
Алексей взглянул на экран, и по его спине пробежали мурашки. На фотографии была деревянная детская площадка с фигурами богатырей и русалок.
— Это она, — выдохнул он, его пальцы сжали телефон. — Та самая площадка. Где ты её нашёл?
— Погоди, — Роман выглядел довольным, его глаза сияли. — Сначала попробуем найти дом, где ты прятал записки.
Он завёл машину, двигатель заурчал, и они поехали по узким городским улицам.
— Куда мы? — спросил Алексей, его взгляд метался по сторонам.
— Я предположил район по твоим описаниям, — ответил Роман, уверенно держа руль. — Площадка недалеко, так что мои догадки, скорее всего, верны.
Алексей покачал головой, его пальцы нервно теребили ремень безопасности.
— Нет, давай сначала к площадке. Вдруг я не узнаю дом? Только время потеряем.
— Ладно, как скажешь, — согласился Роман, сворачивая на другую улицу.
Они проехали мимо современного жилого комплекса, чьи стеклянные фасады блестели на солнце. Площадка в славянском стиле с ним не вязалась. Роман повернул на узкую старую улицу, где стояли потрёпанные временем дома с деревянными заборами.
— Это здесь, — уверенно сказал он, припарковав машину у обочины.
Продолжение: