— Мам, ну ты же понимаешь, что это просто вопрос справедливости! — Алина накрылась пледом, будто пряталась за ним от реальности.
— Справедливости? — Лариса Ивановна чуть не поперхнулась. — Он всерьёз предложил продать мою квартиру?!
— Не всю... просто... ну, ты же всё равно будешь жить на даче. Он считает, что раз мы после свадьбы переезжаем к нему, то неплохо бы уравнять шансы.
— Уравнять шансы? Это тебе не теннис, Алин. Это твой будущий муж. Он требует от меня продать квартиру, где ты выросла, где я жила с твоим отцом, чтобы компенсировать ему... что?!
— Если вдруг родится ребёнок, а мы разведёмся... он хочет защитить свою квартиру. Чтобы не делить.
— Так пусть заключит брачный договор! — вспылила Лариса Ивановна.
— Он не хочет. Говорит, что это не романтично. А вот если ты продашь квартиру и отдашь половину ему, то всё честно. Он же даёт нам жильё. А ты как бы инвестируешь в общий быт...
— А ты, Алина, что думаешь? — мать посмотрела пристально. — Тебя вообще не смущает, что он хочет получить деньги от моей квартиры, но при этом отказывается делить свою?
Алина опустила глаза.
— Он говорит, что это только на случай развода. А мы ведь любим друг друга. Это же формальность...
— Формальность?! — голос Ларисы дрогнул. — Знаешь, что, дорогая моя... Я не дам ни копейки. Можешь передать это своему жениху. А если он будет настаивать — подумай, нужен ли тебе такой муж.
Алина вскочила.
— Мам, ты всё усложняешь! Ты просто его не любишь!
— Я просто не глупая. И не позволю тобой манипулировать.
Позже в тот же вечер у Алины состоялся трудный разговор с Даниилом. Он слушал молча, покачивая головой.
— То есть она отказалась? — спросил он наконец. — Ты уверена, что не уговоришь её позже?
— Она категорически против. И... честно говоря, мне тоже стало как-то не по себе от этой идеи.
— Ну прости, конечно, но мне нужно думать о будущем. О рисках. Сейчас всё хорошо, а потом — развод, алименты, суд. Я просто хочу справедливости.
— Тогда давай брачный договор. Всё обсудим, честно и открыто.
Даниил замолчал. Потом тихо сказал:
— Если тебе важнее мамина квартира, чем я, то... может, и не надо нам жениться.
И он ушёл. Просто встал и ушёл, не закрыв за собой дверь.
***
Прошло два месяца. Алина не звонила Даниилу. Он — тоже. А потом однажды в дверь постучали. Лариса Ивановна открыла — и увидела незнакомую девушку с ребёнком.
— Простите, — сказала та, — я ищу Алину. Меня зовут Катя. Я бывшая девушка Даниила. Это его сын.
Алина сидела напротив Кати и слушала, как чужая женщина рассказывает подробности, о которых Даниил никогда не упоминал.
— Он знал, что у нас будет ребёнок. Знал, что сын от него. Но сказал, что я ему «сломала жизнь». Что теперь после финансовых потерь со мной, он обязан найти себе женщину с деньгами. «Серьёзную», с помощью которой он мог бы платить мне алименты. Я была для него случайной историей.
— Он дает вам деньги? Помогает?
— Ничего не дает. Сначала предлагал а борт, потом просто исчез. А недавно я увидела ваше фото в его соцсетях. Вы с ним на курорте отдыхали... Я поняла, что он неплохо устроился. Хотела только сказать вам правду, предостеречь.
Алина побледнела.
— Спасибо, что пришли. И... спасибо, что предупредили.
Когда Катя ушла, Алина долго думала и никак не могла уснуть.
Через неделю Даниил объявился. Приехал поздно вечером с букетом, как ни в чём не бывало.
— Ну что, остыла? — спросил он. — Поговорим?
Алина открыла дверь молча. Вела себя спокойно, даже холодно. Он сел на диван и начал говорить.
— Я всё обдумал. Давай начнём заново. Без условий, без квартир. Просто ты и я. Я был неправ.
— И про сына ты тоже не хотел рассказывать?
Даниил замер.
— Кто тебе сказал?
— Женщина приходила. Катя. Ты оставил её беременной и сбежал. А потом требовал от моей матери продать квартиру. Ты хотел купить «будущее», прикрыв прошлое. Я была просто удачным вариантом?
— Алина, ты всё не так понимаешь. У нас с ней ничего не было серьёзного. Случайность. А ты — моя настоящая любовь.
— Настоящая, которой ты соврал. Прости, но я больше не хочу быть выгодной партией. Я — человек. Свободный от тебя.
Она вернула кольцо. Даниил попытался что-то сказать, но поняв, что нет смысла, встал и ушёл.
Через год Алина уже жила в другой квартире. Мама продала дачу и обеспечила дочь отдельной квартирой недалеко от центра. Дарить будущее дочери было более приятно и разумно, чем тратить деньги на сомнительного зятя... Алина была счастлива и поделилась фотографией ключей от квартиры в своих соцсетях.
Под одним из постов появилось сообщение от Кати:
«Спасибо, что выслушали. Благодаря вам я решила действовать и подала в суд на Даниила. Теперь он платит алименты, и я больше его не боюсь».
Алина улыбнулась и написала, что благодарна Катерине за то, что та открыла ей глаза...
Прошло полгода.
Алина стояла у доски, рисовала фломастером простую схему: стрелки, квадраты, денежные потоки. Ее новая работа была связана с финансовой грамотностью и лекциями для женщин.
— Девочки, вы должны понимать: финансовая безопасность — это не «если повезёт», а «если я всё просчитаю». Вы — не приложение к мужчине. Вы сами себе актив, понимаете?
Женщины в зале кивали, кто-то записывал, кто-то снимал на телефон. Среди слушательниц были и домохозяйки, и начинающие предпринимательницы, и одна пенсионерка с живыми глазами. Эти встречи стали регулярными — Алина вела бесплатные семинары по субботам. Всё началось с блога, но теперь это стало её миссией.
После лекции к ней подошла молодая женщина, лет двадцати пяти. Видно было — волнуется.
— Алина… можно вас на минуту? Я просто… у меня такая ситуация. Муж требует взять кредит на его бизнес. На меня. Говорит, «доверие — это основа брака». А у меня двое детей. Я в декрете. Мне страшно.
Алина мягко взяла её за руку.
— Доверие — это основа, но не предлог. Вы не обязаны рисковать всем ради чьей-то идеи. Особенно, если эта идея — не ваша. Я дам вам телефон моего знакомого юриста. Он доходчиво объяснит вам и вашему мужу все риски и последствия этого шага. Но думаю, что вам предстоит развод и нужно к этому шагу подготовиться.
Женщина разрыдалась. Кто-то из волонтёров подал женщине воды. Алина знала: будет ещё много таких разговоров.
Вечером она вернулась домой. Она сняла пальто, заглянула в комнату, где стоял стол с книгами — её рабочий уголок. Там уже лежал новый контракт — её пригласили вести рубрику в одном популярном женском журнале. Статья называлась: «Почему «выйти замуж» — не значит продать себя».
Алина села, включила ноутбук, но внезапно раздался звонок в дверь.
Она удивилась — никого не ждала. Открыла. На пороге стоял мужчина в дорогом пальто, с букетом орхидей.
— Здравствуйте. Вы — Алина?
— Да. А вы?..
— Меня зовут Артём. Я брат Кати. Мы не знакомы лично, но… благодаря вам моя сестра встала на ноги. Она читала ваши посты, они изменили её. Я просто хотел… поблагодарить.
Алина растерялась.
— Спасибо… Я просто пишу...
— Иногда этого достаточно, чтобы спасти чью-то жизнь, — тихо сказал он. — Можно вас пригласить как-нибудь на кофе?
Она улыбнулась.
— Можно. Только без манипуляций.
— Честное слово. Своя квартира у меня есть, а от беременных женщин я не бегаю.
Они рассмеялись.
***
В тот день Алина стояла на сцене. Её пригласили на женский форум — зал был полон, но она не боялась.
— Я не психолог, не коуч. Я просто женщина, которая когда-то вовремя услышала свою маму. Да-да, ту самую, которая «вечно против». Оказалось — она просто была за меня. Мы часто думаем, что нам мешают жить. А иногда — спасают.
Она замолчала. В зале была полная тишина, а потом раздались аплодисменты. Кто-то даже встал.
Через два года Алина издала книгу. Она называлась: «Не соглашайся на меньшее». На обложке — силуэт женщины, держащей за руку ребёнка. Подпись: «Посвящается всем, кого пытались обменять. И кто выбрал себя».
На презентацию пришли десятки женщин, в том числе и Катя — теперь с новым мужем и уже двумя детьми. Они обнялись. Катя сказала:
— Ты не просто помогла. Ты спасла нас всех. Я думала, что такая одна. А ты показала — нас много.
— И спасибо Даниилу! — вдруг сказал Артём.
Повисла пауза...
— И за что это?
— Просто благодаря этому проходимцу у меня теперь большая и дружная семья! — И он крепко обнял Алину и сестру...