Деревенский сон...Жизнь в деревне Заречье текла неспешно, размеренно, словно ленивая речка, что огибала наши дома. Лето, солнце, запах скошенной травы и парного молока, вот что обычно снилось по ночам в Заречье. Но то утро… То утро ворвалось в мою жизнь совсем по-другому. Оно пахло дымом и страхом.
Мне было тогда лет десять. Звали меня Ваня, и я был обычным деревенским мальчишкой, который обожал проводить каникулы у своих бабушки Маши и дедушки Степана. Моим лучшим другом и неизменным спутником в играх был наш лохматый, добродушный пёс Барсик. Барсик, это вам не просто собака, это член семьи, пушистый философ, который всегда был рядом, будь то рыбалка на речке или тихое чтение книжки на веранде.
В то лето к нашей компании присоединился еще один хвостатый персонаж. Маленький, пушистый комочек, который приблудился от соседей, из дома тёти Насти и дяди Коли. Котёнок, которого мы назвали Рыжик за его огненный окрас, имел удивительную привычку приходить к нам на ночь. Видимо, в нашем старом деревянном доме, с его скрипучими полами и запахом пирогов, ему спалось спокойнее, чем у себя дома. Пёс Барсик, вопреки всем стереотипам о кошках и собаках, принял Рыжика с отеческой нежностью. Они спали, свернувшись клубком, или гонялись друг за другом по огороду, вызывая у нас с дедушкой Степаном приступы смеха.
Я спал безмятежным сном, наверное, видел во сне, как мы с Барсиком ловим рыбу, когда меня разбудил какой-то странный треск. Сначала я подумал, что это дедушка Степан снова что-то мастерит в своей мастерской, но потом в нос ударил резкий, едкий запах. Дым.
Я резко сел в кровати. Комната была наполнена лёгкой сизой дымкой, а за окном, которое выходило на соседний дом, что-то жутко полыхало.
«Ваня! Вставай! Пожар!» — голос бабушки Маши был высоким и тревожным, но при этом удивительно четким.
Дедушка Степан уже был на ногах, быстро одеваясь. Он всегда был человеком действия. «Быстро! Главное, документы! Иди за бабушкой!» — скомандовал он мне, а сам бросился к старому сундуку, где хранились все наши важные бумаги.
Сердце колотилось как сумасшедшее. Паники ещё не было, только шок и какое-то сюрреалистическое осознание того, что происходит. Все было как в замедленной съемке. Бабушка, на ходу накидывая платок, быстро собрала в авоську какие-то ценные вещи, шкатулку с украшениями, старые фотографии, которые были для неё дороже золота. Я, словно робот, схватил свою любимую книжку про приключения и плюшевого медведя, который был со мной с самого детства.
Барсик, наш верный страж, уже стоял у двери, беспокойно поскуливая и поглядывая то на нас, то на клубы дыма, которые уже начали проникать под потолок.
«Быстрее! Через огород!» — крикнул дедушка, уже выбегая на улицу.
Мы выбрались. Вся наша небольшая, но дружная команда, бабушка Маша, дедушка Степан, я и наш лохматый Барсик. Мы стояли на безопасном расстоянии, в поле, откуда открывался жуткий, нереальный вид. Несколько соседских домов, в том числе и наш, уже были охвачены пламенем. Ярко-красные языки огня лизали деревянные стены, в небо поднимался плотный черный дым, а порывы ветра разносили запах гари.
Забытая душа...Я стоял, оглушенный грохотом трескающихся досок и шипением огня. Мозг отказывался верить в происходящее. Наш дом, который был свидетелем стольких радостей и смеха, превращался в груду пепла. Я смотрел на этот ужас, и в голове лихорадочно проносились мысли: «Ничего ли мы не забыли там? Точно ли забрали все самое ценное?» Документы, фотографии, бабушкины украшения… Вроде бы, все. Мы же смогли быстро выбраться. Все целы.
И вот тут, спустя несколько мучительных секунд, меня пронзило. Внутренний голос, тонкий, как ниточка, но при этом такой громкий, что заглушил рёв пламени, прошептал: «Котёнок!»
Только спустя несколько секунд я понимаю, что у нас же котёнок маленький был, который прибегал от соседей на ночь…
Паника. Она нахлынула на меня, как холодная волна. Удар под дых. Я почувствовал, как сердце сжимается в ледяной кулак, а легкие отказываются вдыхать и без того тяжелый воздух. Рыжик! Он же был такой маленький, такой беззащитный! Он, наверное, спал в своей любимой картонной коробке под печкой! Как я мог забыть? Как мы могли забыть?!
«Дедушка! Дедушка! Котёнок! Мы забыли котёнка!» — мой голос сорвался на крик, полный отчаяния и боли. Я чувствовал, как слёзы обжигают глаза, но я не мог их остановить. Образы Рыжика, который мурлычет, когда я его глажу, который играет с клубком ниток, который спит, свернувшись в клубочек рядом с псом Барсиком, всё это пронеслось перед глазами. Я готов был броситься обратно, в этот ад, но понимал, что это бессмысленно.
Мои крики привлекли внимание бабушки Маши. Она тут же подошла ко мне, обняла, пытаясь успокоить. Её лицо было бледным, но глаза смотрели с какой-то удивительной безмятежностью.
«Ванечка, родной, тише, тише… Не плачь», — шептала она, гладя меня по голове.
Я пытался вырваться из её объятий, повторяя про Рыжика. Но тут бабушка Маша сделала то, что заставило меня замолчать. Она мягко повернула меня к псу Барсику.
Меня сразу же успокаивает бабушка, которая показывает на нашу собаку.
Барсик стоял рядом с нами, немного поодаль, и тяжело дышал. Его обычно пушистая шерсть была немного опалена, а на морде были следы копоти. Но самое главное… Самое главное было у него в зубах.
Чудо в зубах...В зубах Барсика, аккуратно, словно драгоценный хрусталь, висел маленький, рыжий комочек. Оказалось, что этот четырёх лапый герой в своих зубах вынес из дома маленького котёнка!
Рыжик! Живой! Он был слегка испуган, его маленькие глазки были широко раскрыты, а его шерстка была немного взъерошена. Но он был цел! Он тихонько пискнул, когда Барсик осторожно опустил его на траву, прямо у моих ног.
Я опустился на колени, дрожащими руками взял Рыжика. Он был теплый, живой. Прижал его к себе, и слёзы, которые минуту назад были слезами горя, теперь стали слезами облегчения и невероятной благодарности.
Барсик подошел к нам, ткнулся влажным носом мне в руку, а потом лизнул Рыжика в макушку. В его глазах читалась какая-то удивительная гордость и удовлетворение. Он был героем. Настоящим, без всяких преувеличений. Он не думал о себе, он спас того, кто был слабее.
Бабушка Маша, глядя на эту сцену, вытерла набежавшие слезы. Дедушка Степан подошел и погладил Барсика по голове, пробормотав что-то вроде: «Ну ты, Барсик, даешь! Настоящий мужик!»
Вокруг нас суетились пожарные, соседи, прибывшие издалека родственники. Разрушения были колоссальными. Но для меня в тот момент все это отошло на второй план. Главное было здесь, моя семья, мой пес и мой маленький, спасённый котенок.
С того дня жизнь в Заречье изменилась. Наш дом, как и дома соседей, отстраивали заново. Это был долгий и трудный процесс, но всей деревней мы справились. И каждый раз, когда я смотрел на нашего Барсика и Рыжика, я вспоминал тот день.
К слову, они с того момента всегда были неразлучными друзьями. Рыжик вырос в крупного, вальяжного кота, но никогда не забывал своего спасителя. Они спали вместе, ели из одной миски (ну, почти, Рыжик всегда пытался украсть что-нибудь из Барсиковой), и даже ходили на прогулки по деревне бок о бок. Барсик, этот огромный, лохматый пёс, всегда был нежен с Рыжиком, оберегая его от любых невзгод.
Пожар, событие, которое оставило глубокий шрам в моей памяти. Но оно же показало мне, что настоящая любовь, преданность и отвага могут проявиться в самых неожиданных моментах. И что даже в огне трагедии можно найти искру надежды и увидеть истинный героизм. И эта дружба, дружба собаки и котёнка, которую я наблюдал каждый день, была лучшим доказательством того, что добро всегда побеждает. И что порой самые большие герои носят не плащи, а пушистые хвосты и четыре лапы.