Ей уже за сорок, а личная жизнь до сих пор так безрадостна. Где настоящая, безумная любовь, о которой все говорят? В прошлом остался скучный муж, теперь вокруг корыстные фавориты. А душа так хочет романтики! «Не имею ни малейшей склонности к разврату, - признается Екатерина в письмах. - Несчастье мое, что я не умею жить без любви». И вот однажды двери Зимнего распахнулись - и на пороге появился он. Огромный, пропахший порохом, обветренный степными ветрами, дышащий молодостью и энергией, блистающий умом и щедрой натурой - Григорий Потемкин, герой Русско-турецкой войны.
Бесценная находка историков
Об истинных чувствах императрицы к светлейшему князю стало известно относительно недавно - в 1934 году. Французский журналист Жорж Удар, побывав в Советской России, вывез оттуда удивительное сокровище - только что найденную переписку Екатерины II с Григорием Александровичем Потемкиным. Жорж решил немедленно опубликовать эти письма и поручил русской писательнице-эмигрантке Анне Кашиной-Евреиновой перевести эти пожелтевшие бумаги на французский язык.
«Я принесла письма домой и, набравшись «ратного духа», засела их читать, - рассказывает Анна. - Прочла, не отрываясь, всю объемистую пачку и только окончив последнее письмо, я глубоко вздохнула и подумала: «И может же обывательская легенда и хлестко-фривольные анекдоты до такой степени опоганить образ прелестной женщины, написавшей такие прелестные письма!»
Екатерина предстала в глазах переводчицы такой привлекательной, человечной, обаятельной и «чистой женщиной», что Анна предложила журналу «Иллюстрированная Россия» опубликовать письма императрицы в оригинале. Что и было сделано в номерах 40-43 за 1934 год в серии статей под названием «Великая в любви».
«Да разве есть большая радость, как реабилитировать невинно оклеветанного. Да еще женщину. Да еще такую прелестную умницу. Да еще русскую Императрицу!» - восклицает Анна. Полистаем же некоторые из писем Екатерины II любимому «Гришифишечке».
«Мамурка, каков ты?»
Ах, какие ласковые прозвища придумывала Екатерина своему Потемкину!
Гришук, Гришинька, казак, милуша, голубчик, сердце мое, батенька, злой татарин, друг мой бесценный, генерал-аншеф, юла моя милая, полковник, сокровище мое, цветок мой, радость моя, душа драгоценная, мой идол, кукла моя, тигр, лев в джунглях, ангел, павлин, золотой петух, фазан… Даже Пугачевым его в шутку называла.
Князь был младше ее на 10 лет. Но императрица его боготворила. Она словно вернулась в юность, когда не было еще в ее жизни ни неудачного замужества, ни жесткой борьбы за русский престол, ни ненавистного сына, ни череды ненадежных мужчин… Екатерина снова ощущала себя молоденькой, доверчивой принцессой, не боялась признаться в своих чувствах возлюбленному:
«Милуша, какие глупости ты мне рассказывал. Я и сейчас смеюсь, вспоминая их. Какие счастливые минуты провожу я с тобой. Мы проводим вместе целые часы без скуки и всегда покидаю я тебя нехотя. Голубчик мой дорогой, я вас очень люблю, ты и хорош, и умен, и занятен. Когда я с тобой, то забываю весь мир. Никогда я не была так счастлива, как с тобой. Хочу спрятать свои чувства, а сердце мое выдает меня. Оно слишком полно тобой. Не писала тебе ранее, ибо встала поздно, а ты сегодня на дежурстве… Прощай, друг мой, веди себя умненько перед людьми, чтоб никто не догадался, что между нами. Я страсть как люблю пофинтарничать».
Конечно, Потемкин ревновал Екатерину к ее бурному прошлому, опасался, что она поиграет с ним и бросит, как надоевшую куклу. Императрица старалась его успокоить:
«Нет, Гришинька, невозможно мне перемениться к тебе. Вникни сам: можно ли полюбить кого после тебя. Нет равного тебе на всем свете. Особливо что сердце мое преданно по самой природе своей. Когда ты больше узнаешь меня, то увидишь, что достойна я уважения. Я очень правдива, люблю правду, перемен не терплю. Я много намучилась за эти два года, сильно обожглась и к этому не возвращусь. Мне очень хорошо с тобой, и сердце, и ум, и гордость удовлетворены, чего же еще желать. Но коли вы будете слушать россказни всех кумушек, знаете что я сделаю? Запрусь в своей комнате и никого туда не пущу, кроме вас. По надобности я знаю брать крутые меры, а вас люблю сверх головы».
По утрам, едва открыв глаза, Екатерина вскакивала с постели и бросалась строчить Потемкину нежные записки:
- «Мамурка, каков ты? Я проснулась очень весела и тебя люблю безмерно»;
- «Батенька, приходила к тебе, чтобы сказать сколь тебя люблю, но нашла дверь запертой»;
- «Милуша, три раза пробовала пройти к тебе, но каждый раз встречала то лакеев, то истопников. Теперь посылаю Попову, чтоб узнать о твоем здоровье»;
- «Друг милый, пишу сие, чтобы узнать о здоровье. Скучаю до смерти. Когда же вас увижу?»;
- «Здравствуй, душа милая, я чувствую себя хорошо. А каков ты? Знай, что люблю тебя, как душу».
Тайное венчание и расставание
Такая любовь просто не могла не закончиться свадьбой.
Журнал «Иллюстрированная Россия» приводит сообщение профессора Якова Барскова, который утверждает, что брак Екатерины с Потемкиным был заключен в конце 1774 года в церкви святого Сампсония в Петербурге. Императрица приехала только в сопровождении своей старой подруги, фрейлины Перекусихиной. Шаферами были близкие друзья Григория.
Достоверно известно, что в двадцати одном из своих писем Екатерина называла Потемкина «мужем», «дорогим муженьком», а себя его «верной женой», «женушкой». В одном из посланий она прямо говорит: «Не связана ли я с тобой уже два года священными узами?»
Увы! Вскоре после свадьбы Григорий охладел к своей венценосной супруге. Стал избегать близких встреч. Пылкость Екатерины его тяготила. Хотелось чего-то нового, другого, а чего - он и сам не знал. «Душевный покой - состояние для тебя совершенно невыносимое», - укоряла его императрица. А сама терзалась от неразделенной любви, жаловалась друзьям: «На меня валится целая гора».
Екатерина не привыкла отступать, всеми средствами пыталась вернуть милого «Гришифишечку». Сначала ругала мужа: «Дурак! Я ничего вам не приказываю! Не заслужив вашу холодность, я отношу ее на счет вашей хандры. Вы выставляете напоказ вашу холодность ко мне, но если этой показной холодностью вы хотите заставить меня сказать вам слова нежности, то это напрасная уловка».
Потом горько упрекала: «Тебе, поди, трудно было сказать мне «голубка моя» или «душа моя»? Неужели твое сердце все молчит? Мое не такое молчаливое».
И наконец, умоляла: «Кажется, что сто лет тебя не видала. Делай как хочешь, но устрой так, чтобы у тебя никого не было, когда я приду к тебе после спектакля: иначе сегодняшний день будет мне невыносим. Он и без того проходит уже очень печально. Какой черт принес к тебе Фонвизина, когда я была у тебя? Я понимаю, что этот человек тебе занятнее, чем я, но не забывай, что я люблю тебя, в то время, как он никого не любит, кроме собственной особы».
И все-таки они расстались. Но навсегда сохранили нежную дружбу и бесконечное уважение друг к другу. И это несмотря на то, что Григорий после разрыва с императрицей метался кругами, как бешеная юла: буйное пьянство сменялось полной апатией, во время которой он неделями лежал на широком турецком диване в своей походной палатке. Потом снова невероятная активность, Потемкин как угорелый носится по беспредельным степям, - и вдруг в его лагере водворяются почти монашеские правила.
Этот изматывающий, нервный образ жизни превратил достаточно молодого еще Григория в больного старика. Он скончался в возрасте 52 лет, в далеком южном селе, на опустелой дороге.
Екатерина, получив скорбные вести, разрыдалась. И плакала еще несколько месяцев, отчаянно пытаясь найти свой ответ на извечный вопрос: что лучше - любить и потерять или не любить никогда?
Автор статьи — писатель и журналист Анна Пейчева
Новая книга автора — «Радости и горести Александра III»
Уникальный архив — в подписке Дзен Премиум
Живая история каждый день — «Уютная история» в ВК
Не пропустите новые уютные истории — подпишитесь на канал!