Тарелка с треском разбилась о стену, оставив масляное пятно рядом с семейной фотографией. Света стояла посреди кухни, грудь вздымалась от ярости, а глаза метали как искры.
— Да мне плевать, что ты нашёл себе молодую! — выкрикнула она, хватая со стола следующую тарелку. — Убирайся к ней и за квартиру забудь!
Макар присел на корточки, уворачиваясь от летящей посуды. Сорок пять лет прожил спокойно, а теперь жена превратилась в фурию. Впрочем, может, он сам виноват? Нет, определенно виноват.
— Свет, успокойся! — попробовал он, но голос предательски дрогнул. — Я же не хотел, чтобы ты так узнала...
— Как узнала?! — Света швырнула вилку, которая со звоном упала на пол. — Да вся контора уже знает про твою Ингу! Лера мне вчера рассказала, что видела вас в кафе. Держались за руки, как влюбленные студенты!
Макар закрыл глаза. Проклятая Лера всегда была не в меру любопытной. Работала в соседнем отделе, а нос совала везде. Конечно, донесла подруге. Женская солидарность.
— Она... она другая, — пробормотал он, понимая, как жалко это звучит.
— Другая?! — голос Светы поднялся на октаву. — Моложе на двадцать лет! Конечно, другая! Грудь не обвисла, морщин нет, попа не расползлась!
Света резко повернулась к зеркалу в прихожей. Отражение показало ей женщину пятидесяти двух лет — уставшую, с первой сединой в каштановых волосах, с мешками под глазами от недосыпа. Двадцать пять лет брака, двое детей, которые давно разлетелись по своим гнездам, бесконечные стирки, готовки, уборки... А он? Он нашел себе развлечение.
— Двадцать пять лет я тебе жизнь отдала! — прошептала она, и в голосе прозвучала такая боль, что Макар невольно вздрогнул. — Двадцать пять лет! А ты... ты из-за какой-то девчонки готов все перечеркнуть?
Макар молчал. Что он мог сказать? Что Инга смотрит на него влюбленными глазами? Что рядом с ней он снова чувствует себя молодым? Что она не пилит его каждый день, не упрекает в том, что мало зарабатывает, не ворчит на немытую посуду?
— Она меня понимает, — выдавил он наконец.
— Понимает?! — Света рассмеялась, но смех был горький, как полынь. — Да она тебя за кошелек держит! Думаешь, такая красотка на твою лысину польстилась? На твой живот пивной?
Макар машинально потрогал редеющие волосы. Да, не красавец. Но Инга говорила, что внешность не главное. Говорила, что он умный, опытный, надежный...
— Собирай вещи, — устало проговорила Света. — Сегодня же. Не хочу тебя видеть.
— Свет...
— Молчи! — она подняла руку. — Я не желаю слушать твои оправдания. Иди к своей молодой любовнице. Посмотрим, как она тебя любить будет, когда денег не станет.
Макар хотел что-то возразить, но заметил, как дрожат плечи жены. Света отвернулась, чтобы он не видел слез. Гордая была всегда. Даже в институте, когда он за ней ухаживал, не показывала слабости.
— Я заберу только самое необходимое, — тихо сказал он. — Остальное потом...
— Потом не будет! — отрезала Света. — Что не заберешь сегодня, то на помойку полетит.
Макар кивнул и поплелся в спальню. Достал из шкафа старый чемодан, тот самый, с которым они ездили в медовый месяц в Крым. Тогда все было по-другому. Тогда они были счастливы.
«Что же я наделал?» — думал он, складывая рубашки. «Может, это все ошибка? Может, стоит остаться, попросить прощения?»
Но нет. Путь назад был отрезан. Он уже пообещал Инге, что разведется. Она так радовалась, когда он сказал, что готов оставить семью ради нее. Целовала, говорила, что теперь они будут жить как в сказке.
Сборы заняли полчаса. Макар вышел из спальни с чемоданом и остановился в дверях кухни. Света сидела за столом, уставившись в окно. Профиль ее был строгий, красивый — такой, каким он запомнил ее еще в молодости.
— Я пошел, — сказал он.
Она не ответила. Даже не обернулась.
— Свет, я...
— Иди уже, — прошептала она. — Иди к своей Инге.
Макар постоял еще минуту, потом развернулся и направился к выходу. В прихожей он натолкнулся на соседку, бабу Клаву. Старушка явно подслушивала — стояла прямо у двери с выражением нескрываемого любопытства на лице.
— Здравствуйте, Клавдия Петровна, — буркнул он, опуская глаза.
— Здравствуй, здравствуй, — закивала та. — Куда это ты с чемоданом? В командировку?
— Да так... — Макар попытался пройти мимо, но баба Клава загородила дорогу своим внушительным телом.
— А чего это Светочка кричала? Я тут случайно услышала... Не поссорились ли вы?
— Не ваше дело, — резко ответил Макар.
— Ой, какой грубый! — всплеснула руками соседка. — А я-то думала, вы такая дружная семья. Двадцать пять лет вместе, а тут такое...
— Что такое? — Макар насторожился.
— Да про твою пассию вся округа знает, — довольно сообщила баба Клава. — Лерочка рассказывала. Молоденькая, говорит, красивая. Инга, кажется, зовут?
Макар почувствовал, как краснеют щеки. Значит, действительно все знают. Теперь Света будет еще больше страдать — от того, что стала посмешищем для соседей.
— Ну что ж, — продолжала баба Клава, явно наслаждаясь моментом, — мужики все одинаковые. Седина в бороду, а бес в ребро. Только вот что из этого выйдет — большой вопрос.
— Что вы имеете в виду?
— А то, что молодые девицы корысть любят, а не стариков. Вот увидишь, — баба Клава значительно покачала головой, — насосет из тебя все соки и выбросит. А Светочка — она настоящая женщина, верная. Таких больше не найдешь.
Макар отстранил соседку и быстро пошел к лифту. Слова бабы Клавы засели в голове занозой. Но он гнал от себя сомнения. Инга любит его. Она же сама сказала!
Квартира Инги встретила его запахом дорогих духов и свежих цветов. Двухкомнатная, в новом доме, с евроремонтом. Совсем не то, что их со Светой старая трешка в хрущевке.
— Дорогой! — Инга выбежала навстречу в шелковом халатике. Двадцать семь лет, пшеничные волосы, фигурка модели. — Ты наконец-то пришел! Я так волновалась!
Она повисла у него на шее, и Макар почувствовал знакомое головокружение. Рядом с ней он действительно чувствовал себя мужчиной, а не унылым бухгалтером, который получает копейки и никому не нужен.
— Как прошел разговор с женушкой? — спросила Инга, забирая у него чемодан.
— Плохо, — честно признался Макар. — Очень плохо. Она... она столько гадостей наговорила!
— Бедненький мой, котик — Инга погладила его по щеке. — Но теперь все позади. Теперь мы будем жить вместе, как мечтали.
Макар кивнул, стараясь не думать о том, как Света сидела у окна, гордая и несчастная. Новая жизнь начиналась здесь, в этой квартире, с этой женщиной. И он был готов к ней.
Или думал, что готов...
Первая неделя пролетела как сон. Инга готовила изысканные ужины, встречала его после работы в красивых платьях, они ходили в театры и дорогие рестораны. Макар чувствовал себя героем романа — наконец-то он живет полной жизнью!
— Дорогой, — мурлыкала Инга, устраиваясь у него на коленях после очередного романтического ужина, — а что с квартирой будет? Твоей старой квартирой?
— Не знаю, — Макар пожал плечами. — Света сказала, чтобы я забыл за квартиру.
— Но ведь она же на тебя записана? — в голосе Инги появились злые нотки.
— Пополам. Совместно нажитое имущество.
— Значит, половина твоя! — Инга выпрямилась. — Почему ты позволяешь этой... этой стерве распоряжаться твоим имуществом?
Макар удивленно посмотрел на нее. Еще вчера она с пониманием отзывалась о его семейных проблемах, а теперь...
— Инга, не называй ее так. Она все-таки мать моих детей.
— Детей, которые давно взрослые и живут отдельно! — Инга встала и начала нервно ходить по комнате. — Макар, ты должен отстоять свои права. Подай на развод, требуй раздела имущества!
— Зачем торопиться? — Макар почувствовал неловкость. — Пусть пока поживет там. Потом разберемся.
— Потом? — Инга остановилась и посмотрела на него так, словно он сказал что-то возмутительное. — А если она продаст квартиру? Или найдет себе другого мужчину?
— Света не такая...
— Все женщины такие! — отрезала Инга. — Ты слишком доверчивый, Макарчик. Но я-то знаю, как с ними бороться.
Макар хотел возразить, но Инга села рядом, взяла его за руку и заглянула в глаза.
— Я же о нас беспокоюсь, — проговорила она мягко. — О нашем будущем. Мы хотим детей, правда? Хотим свою квартиру, свой дом. А на что мы будем жить?
— На мою зарплату...
— На нищенскую зарплату бухгалтера? — Инга едва сдержала смешок. — Дорогой, я привыкла к определенному уровню жизни. Эта квартира снимается, знаешь ли. Пятьдесят тысяч в месяц. Плюс коммунальные, плюс еда, одежда...
Макар почувствовал, как внутри что-то сжалось. Пятьдесят тысяч? Это почти половина его зарплаты! А он-то думал, что это ее квартира.
— Ты снимаешь эту квартиру?
— Конечно! — Инга рассмеялась. — А ты думал, что на секретарскую зарплату можно такое жилье себе позволить?
— Но как же ты раньше жила?
— По-разному, — Инга пожала плечами. — Помогали друзья, знакомые. Иногда подрабатывала... дополнительно.
Макар предпочел не спрашивать, что означает "дополнительно". Но неприятный холодок пополз по спине.
— Завтра же иди к адвокату, — продолжала Инга. — Подавай на развод. Требуй свою долю квартиры. А пока что... — она многозначительно посмотрела на него, — пока что за аренду будешь платить ты.
— Но у меня нет таких денег!
— Найдешь, — Инга поцеловала его в щеку. — Мой умный, находчивый мужчина всегда найдет выход.
Через две недели Макар понял, что попал в ловушку. Инга больше не готовила — зачем, если можно заказать суши? Не убиралась — для этого есть клининговые компании. Не стирала — химчистка справится лучше.
— Дорогой, — говорила она, лежа на диване в красивом белье и листая модный журнал, — сходи в магазин. Нам нужно молоко, хлеб, и еще купи мне тот крем для лица, который я показывала. Только не забудь — именно этой марки, другой не подойдет.
— Но он стоит восемь тысяч...
— И что? — Инга подняла бровь. — Я же не прошу шубу или брилианты. Всего лишь крем.
Макар молча брал кошелек и шел в магазин. Дома у Светы он никогда не покупал кремов за восемь тысяч. Да и сама Света никогда не просила. Обходилась простыми средствами из аптеки.
— А еще, — добавила Инга, когда он был уже в дверях, — загляни в химчистку. Мои платья должны быть готовы.
— Сколько платьев?
— Пять. Там чек на стойке.
Макар посмотрел на чек и чуть не поперхнулся. Двенадцать тысяч рублей. За химчистку пяти платьев!
— Они что, золотом расшиты? — пробормотал он.
— Что ты сказал? — Инга подняла голову от журнала.
— Ничего, дорогая. Сейчас все сделаю.
В магазине Макар стоял перед витриной с косметикой и считал деньги. Зарплата закончилась на прошлой неделе, пришлось лезть в накопления. Те самые накопления, которые он с Светой откладывали на старость.
«Что я делаю?» — думал он, глядя на баночку крема размером с детский кулачок. «За эти деньги можно было купить продуктов на неделю».
— Макар? — раздался знакомый голос.
Он обернулся и увидел Леру, подругу Светы. Она стояла с корзинкой, полной самых обычных продуктов, и смотрела на него с нескрываемым любопытством.
— Привет, Лера, — буркнул он, пытаясь спрятать дорогой крем за спину.
— Привет, — она окинула его взглядом. — Как дела? Как новая жизнь?
— Хорошо, — соврал Макар. — Все отлично.
— Это видно, — Лера кивнула на крем в его руке. — Света, кстати, передавала привет.
— Как она?
— А как должна быть женщина, которую бросили после двадцати пяти лет брака? — Лера сдвинула брови. — Страдает, естественно. Но держится молодцом. Устроилась на работу, кстати.
— На работу? — Макар удивился. — Куда?
— В супермаркет, кассиром. Говорит, что привыкла сидеть дома, но теперь нужно самой о себе заботиться. — Лера помолчала, а потом добавила: — Зарплата, конечно, небольшая. Но что поделать — не все могут позволить себе кремы за восемь тысяч.
Макар покраснел. Значит, она видела цену.
— Лера, я...
— Ничего не говори, — отмахнулась она. — Твоя жизнь, твой выбор. Только помни: легко потерять то, что имеешь. Не всегда легко это вернуть.
Она развернулась и пошла к кассе. Макар остался стоять с кремом в руках, и вдруг ему захотелось его выбросить. Но он знал, что если придет домой без покупок, Инга устроит скандал.
— Наконец-то! — Инга встретила его в дверях. — Я уже думала, ты заблудился. Давай крем, я хочу сразу его попробовать.
Макар протянул ей покупки. Инга схватила баночку, тут же открыла и начала намазывать крем на лицо.
— Божественно! — простонала она. — Чувствуешь, как кожа сразу подтягивается?
Макар кивнул, хотя ничего не чувствовал. Он чувствовал только усталость и какую-то внутреннюю пустоту.
— А теперь иди готовь ужин, — распорядилась Инга. — Я сегодня устала, в салон красоты ходила. Кстати, завтра нужно будет заплатить за процедуры.
— Сколько?
— Пятнадцать тысяч. Ничего особенного — маски, массаж, маникюр-педикюр. Женщина должна следить за собой, правда?
Макар медленно прошел на кухню. Открыл холодильник — пусто. Заглянул в морозилку — тоже пусто. Инга не покупала продукты, считая это мужским делом.
— Дорогая, — позвал он, — что готовить? Продуктов нет.
— Тогда закажи что-нибудь! — крикнула она из гостиной. — Суши, пиццу, что угодно. Только поторопись, я голодная.
Макар достал телефон и начал листать приложения доставки. Суши — полторы тысячи. Пицца — тысяча. Даже простая еда из китайского ресторана стоила дороже, чем он раньше тратил на продукты на целый день.
Он заказал суши, потому что знал — Инга любит именно их. Сел за кухонный стол и подпер голову руками. И вспомнил, как месяц назад он сидел со Светой, они пили чай и планировали отпуск. Простой, недорогой отпуск на дачу к его брату.
А теперь? Теперь он работал как проклятый, тратил все деньги на прихоти молодой женщины и чувствовал себя не любимым мужчиной, а... банкоматом.
— Макар! — позвала Инга. — Суши привезли?
— Еще нет, дорогая. Скоро будут.
— Тогда приготовь мне чай. С лимоном и медом. И включи телевизор, хочу посмотреть сериал.
Макар встал, как послушный слуга, и пошел выполнять поручение. И вдруг понял, что это только начало. Впереди его ждали месяцы, а может, и годы такой жизни.
Если он выдержит, конечно.
Прошло три месяца
Макар сидел в офисе и тупо смотрел в монитор. Цифры в отчете расплывались перед глазами. Он не спал уже вторую ночь подряд — вчера Инга устроила скандал из-за того, что он забыл купить ей новые духи.
— Ты меня больше не любишь! — кричала она, размазывая тушь по щекам. — Иначе бы помнил, что мне важно!
Три тысячи рублей за флакончик духов, которые закончатся через месяц. Макар уже давно перестал удивляться таким тратам. Он взял кредит, потом еще один. Продал машину — старенькую, но надежную. Инга сказала, что она стыдится ездить на такой развалюхе.
— Макар Степанович, — окликнула его коллега Татьяна, — вы как? Совсем измученный вид.
— Да так... — он попытался улыбнуться. — Все нормально.
— Нормально? — Татьяна присела на край стола. — Вы за три месяца на десять лет постарели. И похудели килограммов на пятнадцать.
Макар машинально посмотрел на свои руки. Да, похудел. Инга готовила редко, а на еду в ресторанах денег оставалось все меньше и меньше. Часто обходился бутербродами на работе.
— Простите, что лезу не в свое дело, — продолжала Татьяна, — но может, стоит к врачу обратиться? Или... — она помолчала, — может, дома что-то не так?
Дома не так. Дома все не так. Инга больше не встречала его в шелковых халатиках. Она лежала на диване, смотрела сериалы и делала маникюр. Секс случался все реже — у нее всегда находились причины: голова болит, устала, не в настроении.
— Макар Степанович, — позвал начальник, — зайдите ко мне на минутку.
Макар поднялся и пошел в кабинет. Владимир Иванович сидел за столом с серьезным лицом.
— Садитесь, — он указал на стул. — Поговорить нужно.
— Слушаю вас.
— Как дела, Макар Степанович? — начальник внимательно посмотрел на него. — Последние отчеты... скажем так, не дотягивают до вашего обычного уровня.
Макар сжал кулаки. Еще бы. Когда дома каждый день скандалы, трудно сосредоточиться на работе.
— Понимаю, что личные проблемы бывают у всех, — продолжал Владимир Иванович. — Но работа есть работа. Нужно либо взять отпуск, разобраться с делами, либо... — он помолчал, — либо искать другое место.
— Владимир Иванович, я исправлюсь. Дайте еще немного времени.
— Времени у нас у всех мало, — вздохнул начальник. — Но ладно. Еще месяц. Если не подтянетесь — придется расстаться.
Макар вышел из кабинета на подкашивающихся ногах. Потерять работу сейчас — это катастрофа. Кредиты, аренда квартиры, расходы Инги... Он даже представить не мог, что будет.
Телефон завибрировал. Сообщение от Инги: "Дорогой, я в торговом центре. Увидела шикарное платье! Всего 25 тысяч. Можешь перевести денег?"
Макар уставился на экран. Двадцать пять тысяч. За платье. Часть его зарплаты.
Он набрал ответ: "Инга, денег нет. Давай поговорим дома."
Через секунду телефон взорвался звонком.
— Как это нет денег?! — кричала Инга в трубку. — Вчера были!
— Вчера ты потратила их на салон красоты, — устало сказал Макар.
— Это необходимые расходы! Я же не могу ходить неухоженной! А платье... это особое платье. На корпоратив твоей фирмы!
— Какой корпоратив?
— Который через месяц! Ты же говорил!
Макар не помнил, чтобы говорил о корпоративе. Но спорить не стал.
— Инга, у нас серьезные финансовые проблемы. Нужно сократить расходы.
— Сократить расходы? — голос Инги стал ледяным. — Может, тебе найти работу получше? Или попросить прибавку?
— Я могу потерять и эту работу, — признался Макар. — Начальник предупредил.
В трубке наступила тишина. Потом Инга сказала:
— Знаешь что, Макар? Я устала от твоих проблем. Постоянно нет денег, постоянно какие-то сложности. Это не та жизнь, которую я хочу.
— Инга...
— Не Инга! Я молодая красивая женщина. Я могу найти мужчину, который будет меня обеспечивать как следует. А не жаловаться на каждую копейку!
— Но я думал, мы любим друг друга...
— Любовь любовью, а жить на что-то надо, — отрезала она. — Подумай хорошенько, что для тебя важнее.
Гудки. Макар медленно убрал телефон и прислонился к стене коридора. Коллеги проходили мимо, бросая сочувствующие взгляды.
Вечером Макар долго сидел на лавочке возле дома, где раньше жил со Светой. Не решался подойти. Что он скажет? Как объяснит, что был дураком?
— Макар? — знакомый голос заставил его поднять голову.
Света стояла рядом с пакетами из продуктового магазина. Она действительно похудела, но выглядела... как-то по-другому. Более собранно. Волосы аккуратно подстрижены, легкий макияж, простое, но красивое платье.
— Привет, Света, — он поднялся с лавочки. — Как дела?
— Хорошо, — она улыбнулась, но улыбка была холодной. — А у тебя как? Счастлив с молодой женой?
— Мы не расписывались, — пробормотал Макар.
— Понятно. Ну и как, живется весело?
Макар посмотрел на нее внимательнее. Света изменилась. Нет, не внешне — внутренне. Появилась какая-то уверенность, независимость.
— Света, можно поговорить?
— О чем?
— О нас. О том, что произошло.
— Что произошло, то произошло, — пожала плечами Света. — Жизнь продолжается.
— Я понимаю, что был неправ...
— Макар, — она остановила его, — не нужно. Я не держу зла. Честно. Более того, я даже благодарна тебе.
— Благодарна? — он не понял.
— Да. Ты показал мне, что я способна жить самостоятельно. Я устроилась на работу, познакомилась с новыми людьми. Открыла в себе силы, о которых не подозревала.
— Но я...
— Ты сделал выбор, — спокойно сказала Света. — И я сделала свой. Знаешь, я записалась на курсы компьютерной грамотности. Хочу стать не просто кассиром, а администратором. Может, даже управляющей.
Макар слушал и не узнавал свою жену. Бывшую жену. Эта женщина была сильной, целеустремленной. И очень красивой — той красотой, которая не зависит от возраста.
— Света, а что если... — он запнулся. — Что если бы мы попробовали начать заново?
Она долго смотрела на него. Потом покачала головой:
— Знаешь, Макар, некоторые вещи нельзя починить. Можно только построить новые. А я уже строю — свою новую жизнь.
— Без меня?
— Без тебя. — Она взяла пакеты. — Мне пора. Дома ждут подруги — мы собираемся в театр.
— В театр?
— Да. Мы теперь часто куда-то ходим. В кино, на выставки, в кафе. Оказывается, жизнь очень интересная, если не сидеть дома в ожидании мужа.
Света развернулась и пошла к подъезду. Макар остался стоять на тротуаре, чувствуя, как что-то внутри него окончательно ломается.
Через неделю Инга исчезла. Просто собрала вещи и уехала, оставив записку: "Макар, ты хороший человек, но мне нужна стабильность. Не обижайся. Инга."
В квартире вдруг стало тихо. Страшно тихо. Макар сидел на диване, который они покупали вместе три месяца назад, и понимал, что остался совсем один.
Кредиты никуда не делись. Работу он все-таки потерял — не справился с нагрузкой. Аренду квартиры нужно было платить еще два месяца по контракту.
Макар снял однокомнатную квартиру на окраине города, устроился грузчиком на склад. Работа тяжелая, но честная. По вечерам он часто думал о Свете, о том, что потерял. И о том, что некоторые ошибки нельзя исправить.
Однажды, через полгода, он встретил Свету в кафе. Она сидела за столиком с мужчиной лет пятидесяти — интеллигентным, в очках.
— Света, — подошел он к их столику. — Рад тебя видеть.
— Макар, это Виктор Сергеевич, — сказала она спокойно. — Мой коллега. Мы работаем в одном супермаркете.
— Очень приятно, — мужчина протянул руку. — Слышал о вас много хорошего.
Хорошего? Макар удивился. Света могла говорить о нем хорошо?
— Виктор Сергеевич предложил мне руку и сердце, — сказала Света, и в голосе ее прозвучала тихая радость. — Я согласилась.
— Поздравляю, — выдавил Макар. — Желаю счастья.
— Спасибо, — улыбнулась Света. — И тебе желаю найти свое счастье.
Макар кивнул и вышел из кафе. На улице шел дождь. Он поднял воротник куртки и медленно пошел домой — в свою маленькую квартиру на окраине.
Света была права. Некоторые вещи нельзя починить. Можно только построить новые. И, может быть, когда-нибудь он тоже научится строить, а не только разрушать.
Прошел год
Макар привык к своей новой жизни — маленькая квартира, работа на складе, скромный ужин перед телевизором. Кредиты он выплатил, затянув пояс потуже. Жил по принципу "от зарплаты до зарплаты", но без долгов.
В один из вечеров, возвращаясь с работы, он увидел объявление в подъезде: "Ищу репетитора по математике для внука. Оплата достойная. Обращаться в кв. 15."
Макар остановился. Математика всегда давалась ему легко, да и в бухгалтерии пригодилась. Почему бы не попробовать?
Бабушка Анна Михайловна оказалась женщиной лет семидесяти, живой и энергичной. Внук Дима — девятиклассник, запущенный в учебе после развода родителей.
— Мальчик умный, — объясняла Анна Михайловна, — но после того, как родители разошлись, совсем забросил учебу. Сидит в компьютере, на улице пропадает.
Макар посмотрел на угрюмого подростка и вдруг увидел в нем себя — растерянного, потерявшегося, не понимающего, что делать дальше.
— Попробуем, — сказал он.
Заниматься оказалось непросто. Дима был закрыт, агрессивен, не хотел учиться. Но Макар проявил терпение — того самого терпения, которого ему не хватало в отношениях с Ингой.
— Зачем мне эти уравнения? — ворчал мальчик. — Все равно жизнь — дерьмо.
— Жизнь не дерьмо, — возразил Макар. — Жизнь — это выбор. Каждый день мы выбираем, как жить.
— А вы правильно выбрали? — неожиданно спросил Дима.
Макар задумался. Честный вопрос заслуживал честного ответа.
— Не всегда. Часто выбирал неправильно. Но знаешь, что я понял? Ошибки — это тоже опыт. Главное — не повторять их.
Постепенно они нашли общий язык. Дима подтянулся в учебе, стал более открытым. А Макар понял, что может быть полезным, может помочь кому-то. Это было новое ощущение — ощущение собственной значимости.
— Макар Степанович, — сказала однажды Анна Михайловна, — а вы не думали вернуться к преподаванию? У вас талант с детьми работать.
— Я не учитель, — возразил Макар. — Я бухгалтер.
— Были бухгалтером, — поправила старушка. — А теперь кто вы?
Этот вопрос заставил Макара задуматься. Действительно, кто он теперь?
Через полгода Макар уже занимался с пятью учениками. Сарафанное радио работало отлично — довольные родители рекомендовали его друзьям. Деньги были небольшие, но стабильные.
Он снял квартиру побольше, обустроил небольшой кабинет для занятий. Купил доску, учебники, даже компьютер освоил — современные дети по-другому воспринимают информацию.
— Макар Степанович, — позвонила ему директор школы, где учился Дима, — не хотели бы вы вести дополнительные занятия у нас? Нам нужен преподаватель математики для вечерних курсов.
— Но у меня нет педагогического образования...
— Зато есть опыт и результаты. Ваши ученики показывают отличную динамику. Подумайте.
Макар думал неделю. Потом решился. Курсы педагогической переподготовки, вечерние занятия в школе, частные уроки — жизнь закрутилась с новой силой.
Он изменился внешне — подтянулся, стал следить за собой, купил новую одежду. Но главное — изменился внутренне. Появилась цель, смысл.
Однажды, выходя из школы, он столкнулся с Лерой, подругой Светы.
— Макар? — она не сразу его узнала. — Ты ли это?
— Я, — улыбнулся он. — Как дела, Лера?
— Хорошо... А у тебя вижу тоже неплохо. Ты так изменился! Помолодел лет на десять.
— Работа подходящая нашлась, — объяснил Макар. — Преподаю математику.
— Всегда знала, что ты умный. Жаль только, что не сразу понял, что тебе нужно. — Лера помолчала. — Света, кстати, замуж вышла. Они с Виктором Сергеевичем очень счастливы.
— Знаю, — кивнул Макар. — Рад за нее.
— Правда рад? — удивилась Лера.
— Правда. Она заслуживает счастья. Я ей много лет его не давал.
— Странно это слышать от тебя. Раньше ты бы винил всех, кроме себя.
— Раньше я был другим человеком.
Прошло еще два года
Макар стал известным в городе репетитором, его рекомендовали родители, хвалили коллеги. Он даже подумывал о написании учебного пособия — у него накопилось много интересных методик.
В один из весенних дней, идя по центру города, он увидел знакомую фигуру. Инга стояла возле дорогого магазина, но выглядела не так, как раньше. Дешевая одежда, усталое лицо, потухший взгляд.
— Инга? — подошел он.
Она обернулась и на секунду не узнала его. Потом глаза расширились:
— Макар? Ты... ты так изменился!
— Ты тоже, — честно сказал он.
— Не в лучшую сторону, — горько улыбнулась она. — Жизнь потрепала.
— Как дела?
— Плохо, — она пожала плечами. — После тебя был еще один мужчина, богатый. Но он оказался женат. Жена узнала, скандал... Пришлось съехать из квартиры. Работаю теперь в кафе официанткой.
Макар смотрел на нее и не чувствовал ни злости, ни обиды. Только жалость.
— Извини, — сказала вдруг Инга. — За все. Я была... я была дрянью.
— Не дрянью, — возразил Макар. — Просто молодой и глупой. Как и я, кстати.
— Но ты-то нашел себя. Лера рассказывала — ты теперь уважаемый преподаватель.
— Да, работаю с детьми. Мне нравится.
— А я... — голос Инги дрогнул. — А я все еще мечтаю о принце на белом коне.
— Инга, — осторожно сказал Макар, — может, пора начать жить своей жизнью? Не ждать принца, а стать принцессой самой себе?
Она посмотрела на него удивленно:
— Это как?
— Найти работу, которая нравится. Развиваться, учиться. Быть самодостаточной.
— В двадцать девять лет начинать заново?
— Я в сорок восемь начинал. И ничуть не жалею.
Они постояли молча. Потом Инга сказала:
— Знаешь, а ведь ты стал интересным мужчиной. Уверенным. Таким, каким не был со мной.
— Я научился ценить то, что имею, — ответил Макар. — И не гнаться за тем, что мне не подходит.
— Мы оба были не готовы тогда, — вздохнула Инга. — Ты — к отношениям с молодой женщиной, а я — к отношениям вообще.
— Наверное, так и есть.
Еще через год Макар получил предложение стать завучем в одной из школ города. Он согласился — административная работа совмещалась с преподаванием, что его вполне устраивало.
На торжественной линейке 1 сентября он увидел в толпе родителей Свету с мужем. Она заметила его и подошла поздороваться.
— Макар, поздравляю с новой должностью! — искренне сказала она.
— Спасибо, Света. Как дела?
— Отлично. Виктор Сергеевич стал управляющим сети магазинов, а я — его заместителем. Работаем вместе.
— Здорово. А это...? — Макар посмотрел на девочку лет семи, которая держала Свету за руку.
— Это Катенька, дочка Виктора от первого брака. Она теперь с нами живет. — Света погладила девочку по голове. — Катя, это дядя Макар, мой... старый знакомый.
— Дядя Макар — завуч! — серьезно сказала девочка. — Это очень важная должность!
— Да, важная, — улыбнулся Макар. — Но самое важное — это хорошо учиться и слушаться маму.
— Я слушаюсь, — кивнула Катя.
— Макар, — тихо сказала Света, когда девочка отвлеклась на подруг, — я хочу тебе сказать спасибо.
— За что?
— За то, что ушел. Если бы не это, я бы никогда не узнала, какой могу быть сильной. Не встретила бы Виктора. Не стала бы мамой для Кати.
— Я тоже благодарен судьбе, — признался Макар. — За все. Даже за ошибки.
— Знаешь, — улыбнулась Света, — я думаю, что каждый из нас нашел свое место в жизни. Свое счастье.
— Думаю, да, — согласился Макар.
Они попрощались, и Макар пошел в школу. У него был насыщенный день — совещание с учителями, встреча с родителями, планирование учебного процесса.
Вечером, в своей квартире, он сидел за письменным столом, проверяя планы уроков. За окном догорал сентябрьский закат, в комнате было тепло и уютно.
Макар отложил ручку и посмотрел на фотографии на полке — его ученики, коллеги, Дима со своей бабушкой. Новая семья, которую он создал сам. Не кровная, но родная.
Он был счастлив. Тихим, спокойным счастьем зрелого человека, который нашел свое предназначение. Это было не то бурное счастье, которое он искал с Ингой, и не то привычное, которое имел со Светой. Это было его собственное счастье — заработанное, выстраданное, настоящее.
Некоторые люди всю жизнь ищут себя. Макар нашел. В сорок девять лет он понял, кто он такой и зачем живет. И это открытие сделало его богаче любых денег.
За окном зажглись первые звезды. Завтра будет новый день, новые уроки, новые ученики. И Макар был готов к этому дню — готов учить, помогать, быть нужным.
Он больше не жалел о прошлом. Прошлое сделало его тем, кем он стал. А тем, кем он стал, можно было гордиться.