В прошлом материале я определил фермерский чай как чай, которого мало, который красивый, который сделан минимальным количеством людей и так, чтобы эти люди были максимально вовлечены в процесс производства чая. Как вы, полагаю, понимаете, все это никак не характеризует качество самого чая. Чай может удовлетворять всем перечисленным условиям и при этом быть совершенно обычным или даже плохим. Европейское чайное фермерство, американские чайные проекты и абхазская кустарщина как бы намекают.
Адекватное отношение к фермерскому чаю состоит в том, чтобы попробовать его и оценить, нравится он тебе, или нет. Ну то есть оно, это адекватное отношение к фермерскому чаю, ничем не отличается от адекватного отношения к любому другому чаю. И основано на изначальном интересе к продукту и его проверке на естественные потребительские характеристики, включающие в себя интерсубъектные сенсорные мемы.
Однако при таком подходе фермерский чай чаще всего оказывается в заведомо проигрышном положении по отношению к чаю обычному и как товар обречен. Потому что он, обычно, дороже и менее стабилен по качеству. И даже его небольшие объемы могут сработать в минус — это часто очень неудобно.
Так что для продажи фермерского чая нужна специальная инфраструктура и особая маркетинговая концепция. К инфраструктуре распространения фермерского чая у меня нет никаких претензий. Разные проекты, которые так или иначе доводят фермерский чай до потребителя — большие молодцы. А вот к маркетинговая концепция фермерского чая лично меня немного удивляет.
Эта концепция оперирует умолчаниями. Которые на уровне «это и так понятно подразумевают, например, следующее.
Фермерский чай лучше индустриального. Производитель продукта, то есть чайный фермер, является экспертом в этом продукте. Поэтому мнение чайного фермера о чае — это истина в последней инстанции, он же этот чай выращивал и производил. Самую лучшую часть фермерского продукта фермер-эксперт оставляет для себя. А худшую — отправляет на продажу. Поэтому священная задача каждого торговца — проникнуть в личный погреб фермера и найти там банку с чаем, на которой большими буквами будет написано «не для продажи».
На самом деле, таких «это и так понятно» вокруг фермерского чая может быть больше. Но я зацеплюсь именно за эти три.
Над тем, что фермерский чай обязательно лучше индустриального, даже стебаться как-то неловко. И так понятно, что это «и так понятно» — полная чушь. Хороший чай — это, в значительной степени, продукт развитой инфраструктуры и высоких технологий. Которые мелкому фермеру доступны далеко не всегда. Поэтому фермерский чай бывает разным — как и нефермерский.
А вот с экспертностью фермеров и принципом «лучшее не на продажу» все несколько сложнее
На мой взгляд, эти умолчания настолько далеки от реальности, что, пожалуй, реальность гораздо ближе к другой категоричной и тоже неверной формулировке: чайные фермеры ничего не понимают в чае, а сами пьют тот чай, который просто не смогли продать.
Идея не продавать самый лучший чай, а оставлять его для собственного употребления, категорически противна самой сути фермерского хозяйства. Лучшее нужно продавать в первую очередь, потому что его можно продать дороже. А самому можно употребить то, что осталось. Это нормальный крестьянских подход — он и в чае работает. И на нем, кстати, иногда целые потребительские чайные культуры возникают. Типа ланкийской, которая плотно сидит на мелком чае. Самом дешевом.
Конечно, фермер может поиграть в бабу Ягу и сделать «недоступные закрома не для продажи» частью своего маркетинга. Ну типа вы меня поуговаривайте и тогда я вам, так и быть, продам вот этот чай, который делал только для себя и для друзей. Или вот этот, который вообще экспериментальный и его произведено всего три килограмма (на самом деле эксперимент не удался и чай — барахло, но его реально всего три килограмма, никакого обмана). Все это бывает. И проходить такие квесты бывает забавно. Но при этом надо понимать, что сама идея прятать лучший (то есть самый дорогой) продукт — совершенно противоестественна. Его да, может быть мало. Но тогда его тем более есть смысл выпячивать. Через систему чайных конкурсов, например. Потому что так можно продать его еще дороже.
Что же касается особой экспертности чайных фермеров, то это вообще отдельная тема. И о ней — в другой раз.