— Алло, это Алевтина?
— Здравствуйте, Игнат. Что-то случилось? — голос Алевтины звучал спокойно, но Игнат уловил в нём нотку настороженности. Прошло три года с момента их развода. Три года, за которые он успел потерять всё.
— Я… я бы хотел попросить о встрече. Есть один важный разговор.
— Мы всё обсудили три года назад, Игнат. Я не вижу смысла в новых встречах.
— Это касается не нас. Это касается нашего прошлого. И твоего будущего, Алевтина. Я хочу кое-что тебе вернуть.
Алевтина на другом конце провода замолчала. Игнат почувствовал, как сердце у него сжалось. Он знал, что её молчание — это не отказ, а скорее любопытство, которое он, сам того не ведая, пробудил. После долгой паузы она наконец сказала:
— Хорошо. Завтра в три часа дня. Кафе «Под старой сосной».
Игнат почувствовал облегчение. Он знал, что это их единственный шанс.
Жизнь Игната после развода пошла под откос. Он переехал к своей любовнице, двадцативосьмилетней Марине, ради которой, как он считал, и ушёл от Алевтины. Марина оказалась не такой, как он себе её представлял. За красивой маской, за манящими обещаниями и восторженными взглядами скрывалась холодная, расчётливая особа, которой были нужны только деньги.
Он продал катер и дачу, выплатил Алевтине её долю, а остатки потратил на шикарный отпуск и дорогие подарки для Марины. Он покупал ей платья от известных дизайнеров, возил на дорогие курорты, водил в лучшие рестораны, пытаясь доказать ей свою состоятельность. В первое время она была счастлива. Она хвасталась своими подарками перед подругами, делилась фотографиями с отдыха в социальных сетях. Игнат чувствовал себя триумфатором. Ему казалось, что он обрёл то, о чём мечтал всю жизнь — свободу, любовь, молодость.
Но эйфория длилась недолго. Вскоре Марина стала жаловаться на всё. То ей не нравился его старый автомобиль, то его скромная квартира. Она намекала, что им нужно продать квартиру и купить что-то в центре города.
— Я не хочу больше жить в этой конуре, — говорила она. — У меня все подруги живут в новостройках.
Игнат пытался объяснить ей, что у него нет денег на новую квартиру, но Марина не хотела его слушать.
— Ты же обещал, что у нас всё будет хорошо! — кричала она. — Ты же говорил, что ты успешный бизнесмен! А на самом деле, ты никто! Просто старый, нищий мужик!
Игната сократили на работе. Его автомастерская, которая была записана на него, оказалась убыточной. Он пытался её продать, но покупателей не было. Ему пришлось устроиться курьером. Он развозил заказы на своей старенькой «Ладе», которую уже давно не ремонтировал.
Однажды, вернувшись домой после очередного рабочего дня, он увидел, что чемоданы Марины стоят у двери.
— Я ухожу, — сказала она. — Мне надоело жить с неудачником. Ты ничего мне не дал. Ты просто пользовался мной, а я тебе верила.
С этими словами она хлопнула дверью, оставив его одного. Игнат стоял посреди пустой квартиры, и в этот момент он впервые почувствовал себя по-настоящему одиноким.
Через два года после расставания с Мариной, Игнат потерял всё. Он начал пить. Его лицо покрылось морщинами, глаза стали мутными. Он больше не следил за собой. Дети, Антон и Милана, не отвечали на его звонки. Они не могли простить отцу предательства.
Однажды, развозя очередной заказ, он увидел в окне одного из домов старую женщину. Она сидела на диване, завернувшись в плед, и смотрела телевизор. На столе стоял стакан с чаем, а рядом — блюдце с печеньем. У Игната перехватило дыхание. Он вспомнил, как Алевтина сидела так же, когда они только поженились. В тот момент она показалась ему такой красивой и хрупкой. Он почувствовал, как в горле застрял ком.
В другой раз, доставляя заказ в элитный жилой комплекс, он увидел Антона. Его сын шёл по улице, обнимая за плечи молодую девушку. Они смеялись. Антон выглядел счастливым. Игнат почувствовал острую боль. Он подумал о том, как бы хотел сейчас обнять своего сына, поговорить с ним, но боялся подойти. Он знал, что Антон не простит его.
Он вспомнил тот день, когда они с Алевтиной поссорились. Как он ушёл, хлопнув дверью. Как забрал из дома всё, что мог, и как она спокойно на это смотрела. Тогда он не понимал, что её спокойствие — это не безразличие, а проявление её внутренней силы. Он не понимал, что её дом — это её крепость, её убежище, и он сам её предал.
Он решил позвонить Алевтине. Он долго набирал её номер, но каждый раз боялся нажать на кнопку вызова. Он представлял, что она скажет ему что-то обидное, что она не захочет с ним разговаривать. Но он набрался смелости и позвонил.
— Алло, это Алевтина?
— Здравствуйте, Игнат. Что-то случилось? — он услышал её голос, и ему показалось, что он услышал самый прекрасный звук на свете.
***
Кафе «Под старой сосной» находилось на тихой улочке, утопающей в зелени. Игнат пришёл раньше. Он сидел за столиком у окна, и его руки дрожали. Он долго ждал её, и когда она наконец вошла, он не узнал её.
Перед ним стояла элегантная женщина в модном пальто. Её глаза сияли, а лицо светилось счастьем. Она была так сильно не похожа на ту Алевтину, которую он помнил — на ту, которая всегда была в тени. Она выглядела намного моложе своих лет, и в её глазах не было ни грамма злости или обиды.
— Алевтина? — тихо спросил он.
— Да, Игнат. Я.
Она села напротив него.
— Ты очень хорошо выглядишь, — сказал он.
— Ты тоже.
Игнат опустил глаза. Он знал, что она врёт.
— О чём ты хотел поговорить? — спросила она, не торопясь.
— Я… я хотел кое-что тебе вернуть.
Он достал из кармана потрёпанный конверт и положил его на стол. Алевтина взяла его, открыла. Внутри лежали старые фотографии. На одной они были ещё молодыми, держали на руках своих новорождённых детей. На другой — они вместе строили дом, их лица были счастливыми, улыбки — искренними. На третьей — они сидели на веранде, обнимая друг друга, и на их лицах были написаны любовь и умиротворение. Это были те самые фотографии, которые он в своё время забрал.
— Я подумал, что они должны быть у тебя, — сказал он, пытаясь сдержать слёзы. — У меня нет ничего, кроме этих фотографий. Я потерял всё.
Алевтина смотрела на фотографии, а по её щекам текли слёзы. Она взяла его руку.
— Игнат, почему ты не позвонил мне раньше? Почему ты не попросил о помощи?
— Я… я не мог. Я думал, что ты меня ненавидишь. Я думал, что ты меня не простишь.
— Я тебя никогда не ненавидела, Игнат. Я жалела тебя. Я жалела о том, что ты потерял, и о том, что я в своё время потеряла себя. Я жалела о том, что ты не дорожил нашим счастьем.
Игнат заплакал. Он плакал впервые за много лет. Он плакал от боли, от осознания того, что он потерял самое дорогое, что у него было — свою семью.
— Ты... ты всегда была самой лучшей женщиной на свете, Аля, — прошептал он. — Я был слепцом.
Она не ответила. Она просто сжимала его руку. В этот момент Игнат понял, что он нашёл свой дом, свою семью, свою любовь. Но это было уже совсем другое чувство. Это было чувство глубокого сожаления, которое он теперь нёс в себе.
Игнат продолжал жить, но уже по-другому. Он не пытался вернуться к Алевтине. Он не пытался вернуть прошлое. Он просто старался наладить отношения с детьми, которые, после той встречи с их мамой, стали отвечать на его звонки. Он старался искупить свою вину, но он знал, что это невозможно.
Он часто проходил мимо их старого дома. Он видел, как там кипит жизнь. Видел, как дети приходят к Алевтине в гости. Он видел, что Алевтина наконец-то счастлива. И он понимал, что это его вина, и что он всегда будет нести этот груз. Игнат навсегда остался в плену своего прошлого, а Алевтина обрела долгожданную свободу.
Что же ещё могло случиться?
Если вы хотите узнать, как сложилась жизнь Алевтины, я могу продолжить историю. Она заслуживает того, чтобы её история была рассказана до конца.