Вот уже три десятилетия японский электронный конгломерат Sony находится в числе мировых передовиков по части выпуска цифровых фотокамер. Да и смартфоны Sony Xperia, также оборудованные передовыми фотокамерами, имеют немало почитателей во всём мире. С одной стороны, это неудивительно: значительную часть начинки цифровых фотокамер составляют электронные компоненты, в которых Sony по определению знает толк. К тому же японская компания — мировой лидер по части производства датчиков изображения (фотоматриц), ключевого чипа любой цифровой фотокамеры. Но с другой стороны, фотокамера — это также сложнейшая оптика, а в такой специализации Sony несколько десятилетий назад замечена не была.
Напротив, главные конкуренты Sony по части цифровых фотокамер, Canon и Nikon, изначально являлись признанными оптическими передовиками мирового класса. Неудивительно, что оптические системы для своих фотокамер они разрабатывали и производили сами. В случае с Sony поставку оптики взял на себя мировой лидер по части оптических систем, немецкий конломерат Carl Zeiss. Первый заметный успех на ниве немецко-японского сотрудничества случился в 1996 году с выходом видеокамеры Sony Hi8 Handycam CCD-TR555, оборудованной зум-объективом Zeiss Vario-Sonnar.
В 1999 году выходит цифровая фотокамера Sony Cyber-shot DSC-F55K с объективом Zeiss Distagon. Начиная с 2006 года, Zeiss и Sony совместно вышли на рынок сменных объективов. Ну а в 2020 году сотрудничество Sony и Zeiss распространилось и на область мобильной фотографии. Флагманский смартфон Sony Xperia 1 II, выпущенный в 2020 году, оснащённый оптикой Zeiss с фирменным антибликовым покрытием «Т», произвёл настоящий фурор.
Следует отметить, что существует некоторая разница между объективами Zeiss, полностью разрабатываемых самим Carl Zeiss, и производимых им же (и его производственными партнёрами), и объективами Sony/Zeiss, которые разрабатываются совместно и производятся на заводах Sony. Впрочем, шильдик Zeiss присутствует на обоих изделиях. Интересно, что продажа объективов Zeiss осуществляется через сбытовую сеть Carl Zeiss, а продажей объективов Sony/Zeiss занимается сама Sony. Такая же ситуация и с техническим обслуживанием техники: у каждого производителя своя сервисная сеть. Ещё важный нюанс: помимо фирменной системой крепления Sony, объективы Sony/Zeiss всегда с автофокусировкой, а вот объективы Zeiss выпускаются как с автофокусировкой, так и с фокусировкой ручной.
Следует отметить, что Carl Zeiss не ограничивается сотрудничеством с одной лишь Sony. Фотокамеры премиальных смартфонов известного китайского бренда Vivo также продукт совместной разработки китайской и немецкой компаний. По части разработки камер для смартфонов Zeiss также сотрудничает с американской Microsoft, а со швейцарской Logitech совместно разрабатывает вебкамеры. С другой стороны, Sony тоже не во всём полагается на Zeiss: к примеру, широко распространённая линейка объективов Sony G Master разработана и производится Sony без участия немецких партнёров.
Как бы там ни было, с каждым годом фотографии, которые мы делаем на цифровых фотокамерах и даже на миниатюрных фотокамерах наших смартфонов, становятся всё лучше и лучше. А это самое главное.