В воздухе витал аромат запечённого мяса и приправ, который исходил от блюда, приготовленного мною специально к приходу Саши. Я знала, что именно сегодня произойдёт то, о чем я так давно мечтала, и, сцепив руки, ждала, немного переживая.
Саша позвал меня в гостиную, картинно встал на одно колено и, достав из кармана маленькую бархатную коробочку, открыл ее и протянул мне. Там, в глубине атласа покоилось изящное золотое колечко с бриллиантиком, который, поймав блик лампы, ослепил меня на мгновение.
— Да! — сорвалось с моих губ в ответ на заветные слова о предложении руки и сердца. Саша крепко обнял меня и прошептал мне на ухо:
— Моя будущая жена...
Эти слова дивной мелодией ещё долго звучали в моей голове... Ах, как я была счастлива в тот момент!..
На следующий день мы должны были ехали к его родителям.
— Не волнуйся, Лара, они тебя обязательно полюбят, — успокаивал Саша, поглаживая мою ладонь. Его уверенность была такой заразительной, что я сразу поверила. Дом его родителей встретил нас милым уютом и ароматом свежей выпечки. Мама Саши, Надежда Петровна, полноватая невысокая женщина с лучистыми морщинками у глаз и крепким рукопожатием, улыбалась широко и как будто бы искренне радовалась моему появлению.
Стол ломился от еды: жюльен с грибами, блины с икрой, салаты в хрустальных вазочках, фирменный медовик хозяйки дома. Отец, Иван Сергеевич, степенный усатый мужчина, любезно подливал дорогое горячительное в крошечные рюмочки. А брат Саши, Максим, все время шутил, разливая компот по хрустальным бокалам.
Я все время ловила на себе их оценивающие взгляды, говорила комплименты Надежде Петровне за ее кулинарный талант, смеялась над шутками Максима, благодарила за гостеприимство. Мне было так хорошо, что душа чуть ли не пела от восторга! Стать частью этой крепкой дружной семьи! Это ли не счастье?
Когда последние кусочки медовика были съедены, а чай допит, Надежда Петровна встала и начала неспешно собирать тарелки. Я инстинктивно двинулась помочь, но Саша мягко коснулся моей руки под столом со словами:
— Сиди, сиди, ты гостья.
Его отец и брат бурно обсуждали результаты последнего футбольного матча, цены на бензин и рост цен в магазинах. А я всячески старалась поддержать разговор. Потом мы говорили о планах на лето и о моей работе. Под конец же я все-таки встала и отнесла на кухню оставшуюся на столе пустую хлебницу и пачку с салфетками.
А на следующее утро, когда я проснулась, Сашу будто подменили. Он отстранённо стоял в дверях спальни с каменным выражением лица, чужой и холодный.
— Мама обиделась, — процедил он, избегая моего взгляда, — говорит, ты ее не уважаешь. Очень сомневается, что из тебя выйдет хорошая жена...
Это было похоже на удар под дых, я даже на короткое время перестала дышать.
— Что?.. Обиделась? Почему? — прошептала я, ничего не понимая.
— За столом после ужина ты даже не предложила помыть посуду. Сидела, как барыня, видите ли. Мама так расстроилась, что всю ночь не спала. Сказала, невестка должна быть хозяйственной, а ты...
С моих глаз будто спала пелена. Такая перепена в его поведении из-за каких-то тарелок? Из-за домыслов его, как оказалось, недалекой и обидчивой мамаши?
— Ты серьезно? — воскликнула я, — все дело из-за того, что я не бросилась драить тарелки?!
— Это показатель, Лара ! Показатель уважения к хозяйке дома!
— Показатель чего? — мгновенно взвилась я, — во-первых, я гость! Впервые в вашем доме как твоя невеста! Моя задача познакомиться с твоей семьей, общаться и благодарить! А не метаться к раковине с грязной посудой с губкой и моющим средством! Твоя мама сама накрывала стол, она же и решала, когда убирать! Во-вторых, за столом сидели твой отец и твой брат! Почему их "хозяйственность" никого не волнует?! Почему виновата только я?! Они что, побежали мыть?
– Ну… они же мужчины… – пробормотал Саша, надо заметить, не слишком уверенно.
— Ах, мужчины! А я, получается, сразу должна идти в рабство? И в-третьих, — тут я подошла к нему близко близко, глядя в глаза, в глубине которых теперь читались только растерянность и смутная обида за мать, — сам-то ты что? Почему маме не помог? Хоть бы чашки собрал? Нет! Ты сидел, как и все! К тому же удержал меня, когда я хотела встать, чтобы помочь посуду собрать! А теперь я же и виновата!
Мы здорово поругались тогда, громко и некрасиво. Он защищал мать, ее обиды и старомодные, но якобы правильные взгляды на семью. Я же защищала свое право не прыгать по команде и не превращаться в послушную девочку на подхвате, угодливую и зависимую. Когда же Саша заявил:
— Мама просто хотела проверить, какая ты хозяйка! — все стало ясно. Это был своего рода экзамен, который я, по из мнению, банально завалила. Эта семейка меня проверяла. Какая прелесть! Сказать, что я была злая в тот момент, значит, ничего не сказать.
В итоге мы расстались. Год наших отношений, наполненных сильными и яркими чувствами, взаимными интересами и красивыми встречами резко завершился из-за какой-то немытой посуды.
Я дико переживала и страдала из-за всей этой нелепицы. Такая ерунда сложилась под конец... Обидно до слез. Вот правда... А позднее пришло горькое облегчение. Хорошо, что до свадьбы дело не дошло. Страшно подумать, какая семейная жизнь была бы у нас с Сашей, этим мамкиным сынком.
Сейчас, спустя время, я смотрю на ту сцену как на четкую проекцию отнюдь не счастливого будущего и радуюсь, что Господь отвел меня от этой семейки из "змеиных шкурок". Неизвестно еще, какие у них "сюрпризы" припрятаны в шкафах...