Дождь стучал по подоконнику съемной студии с видом на исторический центр. За стеклом мерцали огни ресторана, в котором пара тарелок салата стоила как недельный продуктовый набор Ольги. Но внутри квартиры с " дизайнерским ремонтом под лофт" царила отнюдь не уютная атмосфера. Нервное напряжение и беспокойство плотно залегли по углам, готовые в любой момент обхватить жильцов своими душными объятиями.
— Ну что, как там наши скромники? — фыркнула Алла, разглядывая в ВК свежее фото Ольги и ее мужа Алексея у их подержанной, но блестяще вымытой Лады, — опять на своей повозке эконом-класса катаются? И в своей хрущевочной норке сидят? До чего же все это смешно, честное слово!
Ее муж Стас лениво потягивая дорогой напиток, кстати, приобретенный по кредитке, усмехнулся:
— Ну да, типа стабильность. Квартирка в панельной пятиэтажке, машина как из музея ретро-автомобилей. Другое дело наш мерс, хоть и в кредите, зато сразу видно – статусная машина солидных людей.
Алла в ответ на острое замечание мужа залилась смехом, в котором слышалось облегчение, а он тут же присоединился к ней. Они очень любили со смаком поиронизировать над образом жизни Ольги и ее супруга.. Иногда даже в присутствии других родственников. Это было их ритуалом, своеобразным щитом против собственной неуверенности. Ольга же, прослышав о таких разговорах, а новости в их семье распространялись чуть ли не со скоростью света, лишь вздыхала.
Их небольшая квартирка в доме, построенном еще во времена генсека Хрущева, была наполнена теплом домашних пирогов, запахом свежесваренного кофе и уютом, исходящим от любовно подобранных вещей, недорогих, но милых сердцу и глазу. "Музейные", со слов Аллы и Стаса, машины – подержанная, но ухоженная Лада Ольги и надежный, видавший виды внедорожник Алексея – заводились в любую погоду и не требовали кредитных страданий.
Контраст в благосостоянии этих двух семей всегда ощущался, но особенно ярко проявился в тот день, когда Алла позвонила Ольге и дрожащим от волнения голосом попросила одолжить денег:
— Оль, ты не могла бы… ну, дать в долг немного? Совсем чуть-чуть? Платеж по кредитке просрочен уже, пени набегают просто нереальные...
Ольга молча слушала, глядя в окно своей кухни, где на полу возле холодильника стояло несколько банок с соленьями, которые молодая женщина собственноручно закатывала в сезон, когда овощи и фрукты стоили в разы дешевле, а сестра тогда ехидно смеялась над ее замашками "а ля совок":
— Ты Оля, прям вообще... Ни дать-ни взять, наша тетя Поля деревенская со всеми этими закатками! Никто уже давно не занимается такой ерундой! Вон в супермаркетах всего полно! Любую закуску, любое варенье можно купить, а ты все возишься, как банальная хозяйка из прошлого века!
Потом перед глазами вдруг пронеслись воспоминания, как пару месяцев назад пришлось помогать Алле и Стасу срочно переезжать из их предыдущей стильной съемной квартиры.
Картина, представшая взору Ольги, была воистину сюрреалистичной: дорогущий диван с чехлом из строительной пленки, дизайнерские стулья, засунутые в старые коробки из-под телевизора, и горы вещей в дешевых полиэтиленовых пакетах из супермаркета и выцветших клетчатых сумках.
— Лакшери-переезд, — с горькой иронией усмехнулась тогда про себя Ольга.
А еще был новенький Мерседес – предмет неуемной гордости Стаса, стоявший уже больше месяца у гаража с разбитым крылом. Нужную деталь ждали из-за границы уже полгода. А кредит за него, конечно же, регулярно выплачивался.
— Алла, — осторожно начала Ольга, — а вы не думали… может, ипотеку взять? Платить за свое жилье? Стас мог бы устроиться на какую-нибудь стабильную работу. Да хотя бы в такси. А этот кредитный "мерседес" продать, пока он совсем не превратился в тыкву?
В трубке раздалось возмущенное шипение:
— Что? В ипотеку? И жить как вы? В пятиэтажке? Да ты смеешься! И Стас – таксист? Он же инвестор, у него проекты! Просто сейчас временные трудности. Ты вообще не понимаешь, что нужно соответствовать уровню! Жить броско и красиво!
Жить красиво для Аллы и Стаса означало аренду квартиры, съедающей почти всю зарплату Аллы — мастера маникюра; машину, ради которой они частенько тайком ели доширак; кредитные карты, опутавшие их как паутиной; и постоянный страх – перед звонками банка, перед внезапным требованием хозяина квартиры освободить жилье, перед очередным"мутным" дельцем Стаса, постоянно находящегося в поиске легких денег и презирающего рутину обычной работы.
Ольга отказала в деньгах. Твердо, но без злорадства. Она уже не раз помогала, видя, как "временные трудности" превращаются в бездонную яму. А вечером, когда она и Алексей сидели на своем уютном, хоть и не дизайнерском диване, муж задумчиво сказал:
— Знаешь, я вот что думаю о нашем участке. Давай подкопим еще немного и к весне можно будет забор начать ставить и кое-что строить начать. Как тебе такая идея?
Ольга улыбнулась. Они пили чай с ее фирменным ягодным пирогом. Запах корицы и тепла наполнял их собственную, не арендованную, квартиру. Их скромные машины мирно спали под снегом во дворе, купленные однажды и навсегда. Они не светились в соцсетях ужинами в дорогих ресторанах, но в холодильнике всегда было полно домашней еды, а на душе спокойно и радостно.
Богатство начинается не с блеска кредитного фасада, а с прочности фундамента. Истинный статус дает не арендованная витрина жизни и не машина, купленная в долг, а надежная крыша над головой, которая принадлежит тебе, машина, которая едет без страха перед платежом, и душевный покой, который не купишь ни в одном бутике. Постоянная погоня за чужим впечатлением о своем якобы высоком уровне часто оборачивается жизнью на пороховой бочке долгов и страхов.
Понты – очень дорогое удовольствие. Они требуют постоянных финансовых вливаний, съедают зарплату и превращают жизнь в вечную гонку за поддержанием фасада. А когда лопнет этот лакшери-пузырь, а он всегда лопается – при переезде, аварии или звонке банка, под ним обнажается горькая и неприглядная реальность: чужая квартира, немалые долги, кредитная машина в гараже и нервное ожидание следующей финансовой пропасти.
Истинный статус – это не лживая картинка из соцсетей, а спокойный сон в своей квартире и ключи от своей, полностью выкупленной, пусть и далеко не новой, машины. Так что, грош цена всем этим понтам, способным оставить тебя с пустыми карманами, долгами и потрепанной клетчатой сумкой с рынка на обочине жизни.