– Что это? – испуганными глазами посмотрела на меня Алиса.
– Землетрясение! Под стол! – приказал я и сам последовал своему совету.
Мужик, который обедал за соседним столиком, услышал мой голос и тоже спрятался. Один только вьетнамец бегал по кухне с криками, пытаясь спасти то, что может сломаться и больше не принести денег.
Первым на пол упал и разбился небольшой телевизор. Затем стакан с молочным коктейлем слетел со стола, забрызгал лицо моей дочери и мою белую свадебную сорочку. Что-то грохнулось на кухне и заставило иностранца выругаться на своем «французском».
Как трясет? Если вы когда-нибудь летали на самолете и попадали в турбулентность, то поймете меня. Только вот сейчас я на земле, а трясет так, словно вся планета сходит с орбиты.
Диван откатился в сторону и теперь я мог видеть, что происходит на улице.
Очень быстро стемнело. Не поверив своим глазам, я взглянул на экран верного «Сяоми» и удостоверился в том, что сейчас полдень. Увидел смс от МЧС. Пробежал по тексту глазами. Министерство предупреждало о сильном землетрясении и просило всех получивших послание перейти по ссылке и узнать, как себя вести, пока стихия не стихнет.
Прямо перед моими глазами упало несколько уличных столбов. Россыпью искр замкнула линия электропередачи и в помещении пропал свет. Несколько машин врезались друг в друга и заставили мою старую знакомую Ксению Анатольевну замереть прямо под светом фар. Люди через дорогу в панике разбегались в разные стороны. Кричали и пытались спрятаться.
Фифа, которая сегодня не взяла меня работу, выкинув пакет с шаурмой, испугано оглядывалась по сторонам. Боялась двигаться. Вокруг в асфальт били молнии. Много молний.
Я бросил взгляд на интеллигента под соседним столиком. Он даже и не думал бежать на помощь. Хотя прекрасно видел, что происходит на улице.
– Черт… – выругался я себе под нос.
– Что? – услышала ругательство моя трехлетняя дочь.
– Будь здесь, Алис. Пока не вернусь. – наказал я. – Надо помочь тете.
Девочка понимающе покивала.
– Эй, дядь? – я подошел к столу напротив и заглянул под него.
Все еще трясло.
– Поможем барышне?
Интеллигент нервно покачал головой.
– У меня дети, – сказал он и вызвал на моем лице ухмылку.
– Все ясно, – я похлопал по столешнице, как будто по его плечу, чуть не упал от очередного толчка и двинулся к выходу.
Лучше никакого помощника, чем такой. Еще убьется ненароком.
За свою жизнь я переживаю. Если одна из этих молний попадет в меня, и я умру – не страшно. Но вот если моя дочь останется без отца – этого я допустить не могу. Поэтому нужно быть осторожнее.
Молнии бьют прямо в асфальт. Мне хватает нескольких секунд, чтобы понять, что они не хаотичны. Врезаются в одни и те же точки.
Поняв это, я вышел на улицу и смотря под ноги двинулся в сторону Ксении Анатольевны. Осторожно. Так, чтобы не наступить в одну из луж, не высохших после вчерашнего дождя.
Мне оставалось сделать несколько шагов, когда землю толкнуло с такой силой, что я не удержал равновесие и упал. Молния ударила рядом со мной. Я почувствовал разряд. Легкий. Почти незаметный. Но в глазах потемнело, а меня вывернуло.
– Черт, – вытираю испачканную руку о старые постиранные джинсы.
Поднимаю взгляд. Вижу девушку, которая все также в панике не может сдвинуться с места. Но я замираю. Потому что в этот самый момент на крышу серебряной «Toyota Corolla» прыгает монстр. Грифон. Такой же, которых я прежде видел только в компьютерных игрушках.
– Что за… – морщусь я, сильно зажмуриваю глаза и снова открываю.
Бестия никуда не делась. Она гнет крышу иномарки, затем заносит голову и с размаха пробивает клювом лобовое стекло. Достает из машины человека и откидывает его тело в сторону. Обращает свой взгляд на фифу с хорошим маникюром, которая сейчас снимает монстра на камеру своего дорогого телефона. Существо громко орет, прежде чем сорваться с места.
– Я разберусь, – произношу я.
Причем произношу вопреки своей воле. Словно кто-то сделал это за меня. Что вообще происходит?
Я срываюсь с места, ловко огибая участки асфальта, в которые ударяет молния. Успеваю заметить, как такой же луч бьет в пятиэтажку, в которой находится офис злосчастной IT-компании. Тут же вместо привычной серой хрущевки там появляется другое здание. Питерская архитектура. Что-то времен дворцов Российской Империи.
– Что за? – проносится у меня в голове.
Но губы не двигаются. Тело же продолжает приближаться к девушке.
– Я помогу, сударыня! – вырывается из моего рта, а я все еще остаюсь сторонним наблюдателем.
Сударыня? Из каких времен это обращение? И почему я, черт возьми, целую ей руку? Я вообще не управляю своим телом?
Я останавливаюсь между девушкой и грифоном.
– Коргнец! – ору во всю глотку и бросаю руку вперед.
Ничего не происходит. Ксения Анатольевна удивленным взглядом наблюдает за этой картиной. Более того – продолжает снимать происходящее на телефон.
– Коргнец! – повторяю я вопреки тому, что не хочу и вообще не знаю, что это значит.
Снова ничего не происходит.
Вот теперь я точно стану героем короткого видоса в «Тик-токе». Потому что выглядит это довольно глупо.
– Скверна! Где моя Сила? – удивленно смотрю на девушку.
Та пожимает плечами.
– Ладно. Справимся без нее.
Я засовываю руку в карман. Нащупываю там сотовый телефон.
– Что за старье? – говорю сам себе.
Затем запускаю мобильник прямо в голову грифону. Птица встряхивает головой, фокусирует на мне взгляд и воинственно визжит.
– Ну че ты орешь? Сказать че-то хочешь? Скажи. Нечего воздух без дела сотрясать.
Я достаю из кармана охапку мелочи, которую сдал вьетнамец. Монеты в следующую секунду оказываются в воздухе. Летят в грифона. Не призваны нанести урон. Призваны сагрить существо. Вот только что делать потом?
Монстр взмывает ввысь. Снова орет перед тем, как спикировать вниз. Пикирует. Я ловко отпрыгиваю в сторону. Подхватываю уличную урну и запускаю в спину пролетевшей мимо бестии. Снаряд врезается в монстра. Падает на асфальт. По сторонам разлетаются бычки, пустые пачки из-под сигарет, алюминиевые банки, упаковочная бумага из «Шаурма и точка» и другой мусор. Птица злится еще сильнее. Нависает надо мной. Машет крыльями. Так, что мусор разлетается по сторонам.
Тогда я убегаю и прыгаю внутрь серебряной «Toyota». Добавляю громкость. Речитатив Эминема разносится по всей парковке. Нажимаю на гудок, чтобы бестия не отвлеклась от меня. Чувствую приближение опасности. Сам тут же вытаскиваю ремень безопасности. Полностью. Натягиваю его и жду.
Голова монстра на большой скорости врывается в салон через лобовое стекло, которого уже нет. Машину по инерции протаскивает несколько метров.
Я накидываю на башку чудовища ремень безопасности и, уклоняясь от клюва, который хочет зацапать меня, еще несколько раз обвиваю ремень вокруг головы твари. Фиксирую ремень в замке. Выпинываю боковую заднюю дверь и выплевываюсь наружу.
Полуптица-полулев яростно трепещет крыльями. Взмывает в воздух вместе с машиной на голове. С грохотом падает, не сумев выдержать груз. Еще одна попытка.
Я поднимаюсь на ноги и нахожу среди разбросанного мусора пустую бутылку из-под пива. Разбиваю ее об асфальт. С «розочкой» прыгаю на спину чудовища.
Хватаясь за перья, ползу к голове. Они выдергиваются, но я резко перехватываюсь и ползу дальше. Существо продолжает попытки взмыть в воздух, но все время падает на землю, заставляя меня вырывать еще охапку перьев.
Через несколько секунд мне удается добраться до шеи. Я тут же наношу несколько ударов «розочкой». Еще через минуту он оседает.
– Еще бы чуть-чуть и он бы ее сожрал, – произношу я, как будто самому себе.
Больше ничего не происходит. Несколько секунд. Я хмурюсь. Чувствую, как веки наползают на глаза. Пробую пошевелить пальцами. Получается. Я снова могу управлять своим телом!
Тогда я поднимаю глаза к небу. Оно снова светлое. Молнии больше не бьют. Но вот город я совсем не узнаю.
Какая-то странная архитектура. Как будто некоторые из этих зданий просто переместили из Питера. Колонны. Статуи на углах крыш. Я словно оказался в восемнадцатом веке. Но в то же время многоэтажки, торчащие из-за куполов неоткуда взявшейся церкви, говорят о том, что я все еще нахожусь в своем городе.
Мимо проехала пожарная машина. Я проследовал за ней взглядом и увидел, что одно из зданий почти разрушено. Оно наполовину осталось таким, как было, а на другую половину больше похоже на строение из Праги.
Отовсюду слышатся сирены. Люди подоставали телефоны и снимают все, что изменилось. Самые смелые пытаются запечатлеть убитого грифона. Подросток с прыщавым лицом подходит ко мне, тычет в меня камерой от телефона и что-то спрашивает. Но я не отвечаю. Смотрю наверх. В небе огромное черное ничто. Исполинское черное аномалия за белыми облаками.
– Что? – ворчу я про себя. – Что вообще…
Я не успеваю закончить мысль.
– Спасибо, – доносится до меня уже знакомый голос.
Я оборачиваюсь.
Ксения Анатольевна, едва завидев меня, шарахается. Пятится на пару шагов назад.
– Что с вами? – шепчет она.
Я понимаю, что нужно взглянуть на себя. Подхожу к той же злосчастной тойоте. Заглядываю в боковое зеркало.
– Что за…
В отражении я узнаю себя и не узнаю одновременно. Мои черные волосы пробивает редкая седина. На щеке глубокий шрам. На шее татуировка. Мне всего двадцать пять, но выгляжу на все сорок.
Я растягиваю рубашку и вижу, что татуировка не только на шее. Она по всему телу. Не могу понять, что изображено. Нужно зеркало побольше.
В этот же момент все люди на улице начинают кричать:
– Что это?
– Смотрите!
– Это купол! Это магический купол!
– Магический купол? – бормочу себе под нос и поднимаю глаза к небу.
Едва различимое свечение расползается по небу. Из одной точки сразу по всем сторонам. Скрывается за кронами деревьев и крышами многоэтажек.
В этот же момент слух заполняет громкий и невыносимый ультразвук. Как будто мне в уши вставили наушники и включили на полную громкость ужасный несмолкающий писк.
Я упал на колени и схватился за уши. Почувствовал, что сознание начинает покидать меня.
Первое, о чем я подумал в этот момент – Алиса. Моя дочь, которая сейчас остается в забегаловке и ждет, когда я вернусь за ней. И я должен выполнить обещание во что бы то ни стало.
Приложив большие усилия, я открываю глаза. Сквозь замутненное зрение вижу надпись «Шаурма и точка». Опускаю взгляд и с трудом различаю синие платьице дочери, стоящей за стеклянной дверью. Она бьет ладошкой по стеклу, но интеллигент, который оставался с ней в здании не позволяет девочке выйти и побежать мне навстречу.
Я отнимаю ладони от ушей. Мне не нужно смотреть на них, чтобы понять, что они все в крови.
Переставляю руку с таким усердием словно держу в ней гантелью размером в сто килограмм. Звук становится еще громче. Я не сдаюсь. Переставляю вторую руку. Ногу. Преодолевая себя и прилагая неимоверные усилия, я на четвереньках ползу к плачущей дочери. Ее лицо позволяет не потерять сознание. Дает силы ползти дальше.
Звук становится еще громче. Настолько, что я машинально приживаю ладони к ушам и падаю на землю.
Смотрю в небо. Магический купол полностью накрыл нас. Но сейчас важно другое.
У меня получается повернуть голову и снова посмотреть на свою дочь.
– Папа! – безумный крик я читаю по ее губам. – Папа!
Я больше не могу двигаться. Мои веки плавно опускаются. У меня получается еще раз взглянуть на дочь и шепнуть:
– Алиса…детка…
И веки опускаются.
Нет ничего мучительнее, чем последняя мысль, которая промелькнула у меня в голове. О том, что она видела, как я умираю. О том, что сильно напугана тем, что теряет отца.
***
В темном кабинете на столе из красного дуба горела свеча. Император сидел, сцепив руки в замок. Перед ним была развернута карта. Открытая бутылка коньяка и недопитый стакан прижимали углы «Российской Империи» с одной стороны, а с другой стороны свернуться карте не позволяли древний фолиант и подсвечник.
– Ваше Императорское величество, – охранник в черном костюме заглянул в кабинет. – К вам посетитель.
– Кто?
– Федор Куницын.
– Магистр? Пусти.
Человек кивнул, а еще через несколько секунд в помещение зашел старик. Передвигаясь, он стучал тростью по полу. Сгорбленный. Тень, отбрасываемая от него на стену, больше напоминала скрюченный умирающий дуб.
Сам магистр был одет в коричневое пальто. На глазах очки с толстыми линзами. На голове серая повязка. На щеке огромная волосатая бородавка.
– У нас не получилось, государь, – сказал старик, остановившись возле стола и поклонился.
Замер, в ожидании гнева владыки.
– Ты говорил, что слияние миров верный способ решить все наши проблемы, – рыкнул император.
Старик потоптался на месте. Взглянул на стену. С его тени вверх взмыл силуэт птицы. Она покружилась в воздухе и снова села на дерево.
– Кто-то вмешался.
Император поерзал на месте. Медленно выдохнул.
– Кто? – спросил он. – Что случилось?
– Мы пока не выяснили этого. Есть подозреваемые, но я хотел бы сперва получить больше информации. Прежде чем выставлять кого-то в плохом свете.
– А что со слиянием?
– Мы переплели больше двух миров.
– Скверна… – выругался аристократ. – Сколько?
– Нужно больше времени, чтобы понять, – старик покачал головой. – Наши люди видели грифона. Троглодитов. Леших. И…демонов.
Император громко вдохнул, влил в себя стакан горячительного напитка. Поставил его на место и занюхал рукавом.
– Темный мир. Мы полагали, что его зацепит. Говори, о чем еще стоит волноваться?
– Мир эльфов.
– Скверна… Это еще не все?
– Слишком мало времени прошло. Ни один год нам понадобится на то, чтобы узнать во что мы превратили наш мир.
– Но то, ради чего мы все это сделали. Получилось?
– Нужно время. Я отправил разведчиков. Как только вернутся, я первым делом доложу вам.
Император постучал пальцами по деревянному переплету древнего фолианта.
На карте засверкали магические фигурки городов. Они постоянно двигались, но через несколько секунд замерли.
– Что с поселениями? – спросил человек, сидящий за столом.
– Карта оказалась довольно точной. Все города иномирных мы накрыли куполом. Правда некоторые из них слились с окраинами наших городов. Но это не проблема. Уже назначены коменданты. Они организуют эвакуацию одаренных. Обеспечат поставку еды и воды для невольных. Уже завтра они приступят к работе.
Император дотронулся до кольца на большом пальце. Потер изображение отпечатка медвежьей лапы. Всмотрелся в огонь, скачущий на кончике свечи.
– Сейчас ничего не изменить. Нужно установить порядок. Пусть влияние кланов распространится на города иномирных. Пусть главы кланов используют все имеющееся у них оружие и зачистят Новый Мир от монстров.
– Я передам ваш приказ, государь, – приклонил голову старейшина.
– Мы должны избавиться от скверны. Займитесь этим.
Магистр снова кивнул.
Тогда император встал и подошел к окну. Всмотрелся в пролетающего где-то вдалеке ящера.
– Есть еще кое-что, – Федор Куницын произнес твердо, но в его голосе читалась тревога.
Император молча обернулся.
– Парфен вас предал.
Пауза.
– Он попробует расколоть общество и занять трон. Сейчас, как никогда, будет важна поддержка влиятельных родов. Я уверен, вы прекрасно понимаете это и без меня.
Старик еще раз поклонился и скрылся за дверью.
Император снова посмотрел в окно. Достал из кармана маленький ножик. Порезал палец. Несколько капель крови упало на пол. Он дождался, когда образуется лужица и навесил другую руку над ней. Она запенилась и забурлила. Превратилась в ворона. Птица взлетела и села владыке на плечо. Он что-то шепнул ей. Тогда ворон закаркал и вылетел в окно.
– Добро пожаловать в Новый Мир, – пробурчал он себе под нос и приложил платок к раненому пальцу.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Узурпатор. Переплетение миров. Том 1", Михаил Липарк 👍
***
Все части:
Часть 3 - продолжение