Сегодня не первое апреля, и #КнигаРастений шутить не намерена. Хотя… согласитесь, фраза «овца растёт на стебле» звучит как первоклассный анекдот. Но нет! Именно в это верили на полном серьёзе — вплоть до XVIII века. Причём речь не о метафорах или театральных аллегориях, а о вполне конкретных ботанических (ну, почти) представлениях.
Древнегреческий хлопок и шерсть с ветки
Первым в эту историю с разбегу влетает... Геродот. Да-да, тот самый. В V веке до нашей эры он с восторгом описывает в «Истории» некое чудо из Индии: деревья, плоды которых дают «шерсть, превосходящую по доброте овечью». Современники представляли себе, как на деревьях растут кудрявые клубки шерсти, готовые стать одеждой. На деле Геродот впервые в жизни столкнулся с хлопком.
А вот тут начинается полная сказка
Гораздо причудливее дело обстояло в фольклоре Ближнего Востока и Средней Азии. Там бытовала легенда о растении-баране. Представьте себе невысокий стебель, а на нём — существо, вполне напоминающее ягнёнка. Оно живёт, пока не съест траву вокруг, после чего погибает. Волки его очень любили (интересный случай хищного вегетарианства), а люди собирали с него волокно для тканей. Всё честно, всё по-полевому.
Европейцы в растерянности
О хлопке в Европе толком не знали до XIV века, а когда его завезли, не каждый догадывался, что это не шерсть, а растение. Именно этим и воспользовались торговцы и путешественники, добавляя к товару щедрую приправу из баек. Особенно прославился некий Ян Стрёйс, утверждавший, что где-то на берегах Волги он лично видел растение-барана. Более критичный Яков Рейтенфельс признал, что «растение шерстяное, но не жует траву» — и тем самым, наверное, испортил немало слухов и легенд.
Planta Tartarica Barometz: правда и миф
У этого мифического существа даже было латинское имя — Planta Tartarica Barometz, и его изображали в научных трудах вплоть до Нового времени. Где-то в гербариях Европы ещё можно найти засушенные "баранчики" — корни китайского папоротника Cibotium barometz, разрезанные и уложенные так, чтобы походить на ягнёнка с ножками и головой.
Почему же все поверили?
Потому что хлопчатник (тот самый, что теперь в каждой футболке) в Европе не рос. Он требовал тёплого климата, ухода и ручного сбора. А вот ткань из него стоила дорого, была мягкой и напоминала шерсть. Что делать, если товар непонятен? Придумать миф. И чем он причудливее — тем лучше продаётся.
Так что, если кто-то снова скажет, будто «растения бывают только зелёными» — покажите им барана на палочке. А #КнигаРастений отправляется искать ещё более невероятные истории из мира ботаники. До встречи!
📌 Друзья, помогите нам собрать средства на работу в июле. Мы не размещаем рекламу в своих статьях и существуем только благодаря вашей поддержке. Каждый донат — это новая статья о замечательных растениях с каждого уголка планеты!