Все любят котиков :) Но это сейчас. А в фольклоре - не только в европейском, но и в русском - отношение к котам чаще всего настороженно-опасливое. И это неспроста!
Поговорим о самых опасных волшебных котах Евразии.
Начнём с Британии.
Кайт Ши [Cait Sith] — шотландский волшебный кот. В современном фэнтези его зачастую путают с королём кошек, хотя это разные существа.
Дж. Г. Кэмпбелл в своих «Суевериях Шотландских Гор» описывает его большим, как собака, с белым пятном на груди, выгнутой спиной и встопорщенными длинными усами. Возможно, так он выглядит, когда рассержен. По словам Кэмпбелла, многие горцы считают, что такие кошки – превратившиеся ведьмы, а не фэйри. Во всяком случае, в легендах кайт-ши действительно способен принимать антропоморфный образ.
Вполне возможно, что легенда о кайт-ши произошла от чёрных так называемых келласских кошек, обитающих в Шотландии. Долгое время они считались мифическими, но в 1984 году особь этого вида попалась в капкан лесника. Кошка оказалась гибридом дикого и домашнего подвида Felis silvestris/ Название ей дали по деревне Келла, где она была впервые обнаружена. Историк Чарльз Томас полагал, что пиктский камень из Голспри может изображать келласскую кошку (или кайт-ши?) На этом камне можно различить похожее на кошку существо, стоящее на спине лосося.
По описаниям, келласская кошка была весьма крупная — от от 61 до 91 см в длину, с длинными сильными задними лапами и хвостом, достигающим 30 см в длину. Её вес может составлять от 2,3 до 6,8 кг.
Считается, что самым могущественным волшебным котом в Шотландии была кайт-ши по прозванию Большеухий. В народе верили, что Большеухий способен исполнить любое желание. Но только при одном условии — рискнувший вызвать волшебного кота, должен исполнить до конца страшный ритуал Тагайрим.
Вот что пишет Кэтрин Бригс: «Большеухий [Big Ears]. Этим именем в Горах называют демонического кота, который, как говорят, является после совершения дикого магического обряда Тагайрим. Считается, что последнее исполнение этого обряда свершилось в начале XVII века. В «Лондонской литературной газете» за март 1824 года появилась статья, посвящённая этому обряду. Эту статью цитирует Д.А. Маккензи в книге «Шотландский фольклор и народная жизнь». Обряд проводили двое — Аллан МакЛин и Лохлан МакЛин, желавшие таким образом разбогатеть. Обряд они проводили в подвале, четыре дня подряд, соблюдая строгий пост. Большеухий, якобы, действительно явился и выполнил желание мужчин. При этом потребовал, чтобы они больше никогда не смотрели на образ Богоматери. Согласно легенде, Большеухий возник на большом камне, на котором остались следы когтей могущественного кайт-ши. Этот след ещё был виден при жизни автора газетной статьи.
В чём же заключался страшный обряд? Тагайрим или Тагейрм (гэльск. Taghairm) — это оккультный ритуал, заключающийся в поджаривании заживо на вертеле чёрных кошек с целью призвать огромного чёрного кота по прозвищу «Большие уши», который даст правдивый ответ на любые вопросы и выполнит любое желание мучителя. Полагалось зажарить таким образом пятьдесят кошек.
Можно представить, какой ужас творился в подвале, где творили обряд Аллан и Лохлан МакЛинн. Даже в те времена, когда люди относились к животным не так, как мы сейчас, этот обряд представлялся весьма жестоким.
Хотя, повторюсь, коты в народной традиции редко предстают благожелательными существами. И яркий пример демонического кота можно найти в русском фольклоре. Об этом — в следующей статье.
