Воспоминания Элины
Павел не просто был двоюродным братом Алексея. Они родились и выросли в одном селе — Лужском,* расположенном прямо у взморья Каспия. Разница была лишь в том, что Лёша переехал в большой город, а Паша так и продолжал жить в селе. Родители обоих молодых мужчин тоже жили в Лужском, так же, как и почти вся большая родня.
Тут и не захочешь — будешь в курсе всех родственных дел, а Тимофеев наблюдал целенаправленно. Очень уж запала ему в душу красивая девушка Элина, которая явно сохла по его двоюродному братцу.
Павел прекрасно знал, чего хотел. Главное — уговорить Лину принять его предложение, а уж женой она наверняка станет самой лучшей, никогда не будет на сторону смотреть, слишком честная и порядочная. Могла ведь увести Лёху из семьи, если бы захотела, у него там всё равно дела не на лад идут. Но не увела же!
Тимофеев осторожно навёл справки и пару дней незаметно сопровождал Лину по дороге домой. Измученный вид девушки поразил его до глубины души и напугал, однако явные следы переживаний и страданий Элины были только на руку соискателю. Больше всего в данный момент она нуждалась в заботе и понимании, и он готов был дать ей это всё.
В один из летних вечеров, возвращаясь домой, Лина увидела Павла, который сидел на скамейке около подъезда бабушки. На этот раз в руках у кавалера был дорогой букет. Девушка замедлила шаг, но Тимофеев уже заметил её и встал навстречу.
— Здравствуй, Лина! Вот, это тебе, — Павел протянул Элине розы. — Приехал в город по делам, и очень захотелось тебя увидеть.
— А как нашёл меня? Откуда знаешь, где живу?
— Было бы желание узнать, — подмигнул парень, — а способ найдётся.
Девушка лихорадочно изобретала повод для того, чтобы быстрее закончить разговор, попрощаться и уйти, но судьба была явно не на её стороне: именно в этот момент бабушка возвращалась из булочной.
— Здравствуйте, — звонко заговорила Мария Петровна и с интересом посмотрела на Павла. — Эля, почему не приглашаешь гостя чай пить? У подъезда мыкаетесь!
— Здравствуйте! — энергично ответил Тимофеев. — Если честно, я не отказался бы от чая, с удовольствием бы выпил, а то с дороги, да и по делам мотался целый день.
Бабушка покачала головой и с укоризной посмотрела на внучку, которая с тоской поняла, что осталась в меньшинстве, и спорить бесполезно.
Павел оказался довольно интересным собеседником и полностью обаял бабушку, потому когда пригласил Элину съездить на День молодёжи в Лужское, Мария Петровна встала на его сторону.
— Поезжай, Эля! — напирала она на сомневающуюся внучку. — Это мне по возрасту полагается дома сидеть, а у нас ты как старушка! Работа — дом, дом — работа! Когда ещё веселиться, если не в молодости? Дома насидеться всегда успеешь, точно не опоздаешь!
— Тем более, я диплом получил, так что двойной праздник, — с энтузиазмом подхватил Паша. — Если сомневаешься, позови с собой кого-нибудь из подруг.
— Хорошо, позову Люду, — решилась Элина. — Если она согласится, значит, поедем. А если нет, то одна я не поеду.
С Людмилой Лина дружила с десятого класса; они продолжали поддерживать отношения, хоть и учились в разных вузах.
Люду приглашение обрадовало, и девушки договорились встретиться в субботу утром на автовокзале. Однако в назначенный час подруга не появилась. Эпоха мобильных телефонов ещё не настала, потому Элина в растерянности озиралась по сторонам, стоя у крыльца здания вокзала, и терялась в догадках. Она то и дело с тревогой смотрела на часы, понимая, что скоро объявят посадку, а у них даже билетов ещё нет.
В этот момент рядом с девушкой затормозила машина Павла, а сам он вышел и распахнул перед Линой двери.
— Привет, Лина! Прыгай и поехали.
— Люда не пришла, — покачала головой Элина. — Одна я не поеду.
— Не пришла и не пришла. Мало ли, может, планы изменились. Ты-то ведь пришла. Поехали, Лина!
Она всё ещё сомневалась, и Тимофеев пошёл самым верным путём — надавил на совестливость Элины:
— Там мои старики ждут нас, приготовили всё для шашлыка и рыбу собрались коптить. С какими глазами я вернусь один, без обещанных гостей? Просто погостишь, и на праздник сходим, а вечером, если захочешь, я сам тебя в город привезу.
Поняв, что она опять уступает против воли, девушка в очередной раз сдалась. Правда, предупредила, что вечером обязательно вернётся в город.
Однако поездка в село оказалась неожиданно приятной. Павел вёл себя пристойно, они всю дорогу разговаривали об учёбе и о планах на будущее. Да и в Лужском и его окрестностях Элина была впервые, а места оказались очень красивые, живописные.
Машина остановилась у большого кирпичного дома, и Лина, выходя из салона, обратила внимание на то, как из окон на неё с любопытством смотрят несколько женщин и детей.
В душе шевельнулось не очень приятное предчувствие, которое постепенно превращалось в панику. Следом за Павлом девушка вошла в просторный двор, и у неё закружилась голова от обилия незнакомых лиц.
— Ну наконец-то! — воскликнула какая-то женщина. — Мы уже заждались!
А потом кто-то из детей, собравшихся стайкой, весело выкрикнул:
— Смотрите, Паша невесту привёз!
* Название села является вымышленным
Мира Айрон
Продолжение: