Вика сняла деньги, отдала их Максиму вместе с ключами от машины и уехала на работу. Вечером её ждал праздничный ужин и сияющий Максим.
— На стройке всё кипит, — радостно сообщил он. — Рабочие трудятся даже ночью. Думаю, сдадим комплекс раньше срока. Как только закончим, распишемся и укатим в свадебное путешествие. На острова, например. Куда хочешь?
Максим был так внимателен, что Вика млела в его объятиях. Они мечтали о будущем, когда телефон Максима снова зазвонил. Он вышел, и Вика услышала, как он опять говорит о двух миллионах и обещает вернуть долг через неделю. Вернувшись, он выглядел мрачным.
— Я же говорил, поставщик странный, — сказал он. — Днём согласился ждать, а теперь грозит расторгнуть договор, если через пару дней не получит деньги. Стройка встанет, убытки будут огромные.
— Можно что-то сделать? — спросила Вика.
Максим потёр лоб, словно искал выход.
— Вика, а что, если заложить твою квартиру? — предложил он.
— Не получится, — ответила она. — Квартира оформлена на папу.
Максим посмотрел на неё с разочарованием, и Вика почувствовала вину.
— И больше никаких идей? — тихо спросила она.
— Есть мысли, — уклончиво ответил он. — Оставим до завтра.
Наутро Максим сказал, что вернётся поздно — будет решать вопрос с долгом. Но он не вернулся ни ночью, ни утром. Вика звонила ему весь день, но телефон был недоступен. Она подумала, что он её бросил, но его вещи остались в квартире. Документов, правда, она не нашла — видимо, они были при нём.
На третий день Вика пошла в полицию. Там она поняла, что знает о Максиме только имя и фамилию. Офицер, принимавший заявление, посмотрел с укором.
— Вы знаете, сколько в городе Максимов Ивановых? — сказал он. — Всех искать?
— У него есть джип, — вспомнила Вика. — Я запомнила номер: 777, регион 77, АА. Это поможет?
— Вот это уже дело, — оживился офицер.
Он передал данные по телефону, попросив найти владельца. Через несколько минут ему принесли распечатку. Прочитав, он с жалостью посмотрел на Вику.
— Он разбился? — спросила она, чувствуя, как сжимается сердце.
— Дело в том, — начал офицер, избегая её взгляда, — что эта машина принадлежит компании, сдающей авто в аренду. Ваш Максим, похоже, назвался чужим именем. Паспорт его видели?
— Нет, — потрясённо призналась Вика.
Офицер, жалея её, спросил:
— Может, ещё что-то вспомните?
— Он бизнесмен, — оживилась Вика. — Строит торговый комплекс на улице Балтийцев. Я там была с ним.
— Проверим, — без особой надежды сказал офицер.
Он запросил данные по объекту. Через несколько минут ему прислали фотографии и имена собственников — пожилой пары и их дочери. Офицер показал экран Вике.
— Знаете кого-нибудь из них? — спросил он.
— Нет, — ответила она. — Кто это?
— Это настоящие владельцы комплекса, — сказал он.
Вика не могла поверить. Решив, что офицер ошибся, она поблагодарила его и уехала на стройку. У входа потребовала встречи с владельцем. Охранник ответил, что хозяева, семья Мироновых, только что уехали.
— Вы ошибаетесь! — возразила Вика. — Владелец — Максим Иванов.
— Ничего не путаю, — спокойно сказал охранник. — Я тут с начала стройки. Всех знаю. Проверьте на сайте комплекса, там всё указано.
Вика, ругая себя за недогадливость, нашла сайт. Информация подтвердилась: владельцами были те же люди, что показал офицер. Максим её обманул. Потрясённая, она вернулась в полицию, чтобы написать заявление на него и потребовать вернуть деньги.
Офицер, увидев её, понял всё по её лицу.
— Новое заявление писать будем? — спросил он, пытаясь утешить. — Не переживайте. Если найдутся другие пострадавшие, шансы найти его вырастут.
Домой Вика вернулась раздавленной. Её обманул человек, которому она доверилась и полюбила. Теперь она осталась с огромным кредитом. Когда позвонила Наталья Викторовна, Вика не взяла трубку — не хотела расстраивать мать и разочаровывать отца, который считал её умной и осмотрительной. Она решила, что за свои ошибки ответит сама.
Вскоре она набрала матери.
— Привет, мам, — бодро сказала Вика. — Слышала твой звонок, но тащила сумки из магазина. Как вы там?
— У нас всё хорошо, — ответила Наталья Викторовна. — Я учу язык, уже пробую говорить в магазине. У папы тоже всё в порядке. Но мне приснился тревожный сон: ты плакала на кухне. Ничего не случилось?
— Мам, что может случиться? — беспечно ответила Вика. — Просто устала. Хочу в отпуск, но он только осенью.
— Может, к нам приедешь? — предложила мать. — Мы так соскучились.
— Пока не обещаю, — уклонилась Вика.
Она была довольна, что не выдала своего состояния. Ей пришлось взять вторую работу, чтобы выплатить кредит. Любовные романы она забросила, сосредоточившись на заработке. Девушка чувствовала себя не просто обманутой, а униженной. Её использовали как вещь, а когда она ничего уже не могла дать, Максим, или как его там на самом деле зовут, просто бросил её, даже не забрав свой чемодан.
Целых два месяца Вика хранила чемодан Максима, всё ещё лелея надежду, что он вернётся и объяснит своё исчезновение. Но, осознав, что снова обманывает себя, она решительно собрала его вещи и вынесла их к мусорному баку. Этот поступок стал для неё символом разрыва с иллюзиями. Она вычеркнула афериста из своей жизни, поклявшись никогда больше не поддаваться на уловки подобных людей. Отныне Вика решила быть осмотрительнее, не доверять сладким речам и обещаниям, какими бы заманчивыми они ни казались.
Прошёл почти год. Вика наконец-то выплатила кредит, уволилась со второй работы и почувствовала, что её душа и тело требуют отдыха. Она заслужила его, выстрадала. Решив побаловать себя, она выбрала поездку на море в Турцию. Позвонив Наталье Викторовне, она поделилась планами.
— Мам, я еду в Турцию, — радостно сообщила Вика. — Хочу отдохнуть, набраться сил.
— Одна поедешь? — осторожно спросила мать, надеясь, что дочь отправится в компании надёжного человека.
Вика на миг задумалась, но её голос остался твёрдым.
— Мам, ты была права, — сказала она. — Верить в книжных героев нельзя. В жизни таких нет. Теперь я это точно знаю. Еду либо с Кристиной, либо одна. Но не волнуйся, я повзрослела. Глупые романы больше не читаю. Жизнь меня научила.
Она говорила весело, беззаботно, и Наталья Викторовна, успокоенная её настроением, не подозревала, какие испытания пережила дочь. Мать была уверена, что Вика, умная и сильная, обязательно встретит достойного мужчину и обретёт счастье.
— Хорошо, Вика, — ответила Наталья Викторовна. — Отдыхай спокойно, мы с папой не будем тебя беспокоить. Позвони, когда вернёшься.
Турция встретила Вику яркими красками, тёплым морем и ласковым солнцем. Она остановилась в пятизвёздочном отеле, где персонал делал всё, чтобы гости чувствовали себя комфортно. Её номер, недавно отремонтированный, сиял чистотой, а с балкона открывался захватывающий вид на море и ухоженные сады отеля. Вика наслаждалась покоем, ощущая, как напряжение последних месяцев отступает.
Прогуливаясь по отелю, на пляже или в кофейне, она замечала восхищённые взгляды местных мужчин. Это льстило, но Вика не собиралась поддаваться их вниманию. Она приехала за отдыхом, а не за новыми знакомствами. Однако её планы изменились, когда она встретила Эдуарда.
Они оказались за соседними столиками в кофейне. Вика сделала заказ и ждала кофе. Вдруг улыбчивая официантка, слегка коверкающая русские слова, поставила перед ней изящную вазу с цветами и фирменное пирожное.
— Это от господина Эдуарда, — сказала девушка, указав глазами на мужчину за соседним столиком.
Вика взглянула на него. Эдуард был поразительно привлекателен: высокий, с тёмными глазами и обаятельной улыбкой, как многие местные мужчины. Поймав её взгляд, он слегка кивнул, приложив руку к сердцу в знак уважения. Вика холодно кивнула в ответ, не желая поощрять его интерес. Она выпила кофе, полюбовалась букетом и направилась на пляж.
Не пройдя и нескольких метров, она услышала шаги. Эдуард догнал её.
— Простите, — сказал он на хорошем русском, — почему вы не забрали мой букет? Не любите розы? Скажите, какие цветы подарить вам завтра? Такая прекрасная девушка, как вы, должна быть окружена красотой.
Вика с лёгкой насмешкой посмотрела на него. Она знала, что местные мужчины мастера комплиментов, способные вскружить голову.
— Знакомства с местными не входят в мои планы, — спокойно ответила она. — Я здесь, чтобы отдыхать. И только.
— Я видел вас дважды, и вы всегда одна, — не сдавался Эдуард. — Всё время на пляже, а у нас столько интересного! Видели ночной Кемер? Это настоящая сказка. А звёзды над морем, если выйти на катере? Их миллионы, и это незабываемо.
Он говорил так увлечённо, что Вика поймала себя на мысли, что ей нравится его слушать. Но она одёрнула себя.
— Вы неплохо говорите по-русски, — прервала она. — Были в России?
— Нет, — ответил Эдуард. — Работал с русскими ребятами, они строили тут два отеля. Так и научился. Меня зовут Эдуард, а вас?
— Виктория, — холодно ответила она. — Но предупреждаю, Эдуард, вы зря тратите время. Я планирую весь отпуск провести на пляже. Экскурсии меня не интересуют.
— Вы просто не знаете, от чего отказываетесь, — горячо возразил он. — Поездка на моём катере — впечатления на всю жизнь. Это нельзя описать, это нужно пережить.
Они дошли до пляжа, и Эдуард вежливо попрощался. На следующее утро в кофейне Вике снова принесли букет, и Эдуард попросил разрешения сесть за её столик. Она нехотя согласилась. Его страстные речи и комплименты были приятны, словно спектакль с талантливым актёром. Вика знала, что доверять нельзя, но признавалась, что слушать его — удовольствие. Эдуард не хвастался, как Максим, не говорил о бизнесе. Он восхищался её красотой, фигурой, женственностью, называл неприступной королевой. О себе упоминал вскользь, жалуясь, что мечтал о такой женщине, как Вика, но чувствует, что не нравится ей.
Эдуард был рядом каждый день. Он уверял, что не может думать ни о чём, кроме неё, даже взял отпуск, чтобы проводить с ней время. Настойчиво звал на прогулку на своём катере. В один из вечеров Вика поддалась.
Поздно вечером они поднялись на борт уютного судна. На палубе Эдуард накрыл столик с закусками и напитками. Как только катер отошёл от берега, он сел рядом.
— Хочу сделать тебе подарок, — сказал он, наклоняясь ближе. — Закрой глаза.
Вика послушалась, чувствуя лёгкое волнение. Что-то невесомое легло на её шею.
— Открывай, — прошептал Эдуард.
Он протянул зеркало, и Вика увидела тонкую цепочку с изящной подвеской, сверкающей в свете фонарей.
— Превосходно! — улыбнулась она. — Спасибо за чудесный подарок.
— Ты достойна большего, — ответил Эдуард. — Ты королева моего сердца, самая прекрасная женщина. Мне ничего от тебя не нужно, только быть рядом и дышать одним воздухом.
Его комплименты лились рекой. Когда катер вышел в море, Эдуард выключил огни. В темноте Вика увидела небо, усыпанное звёздами, и услышала плеск волн. Ей казалось, что в мире остались только они вдвоём, море и звёзды.
— Спасибо, Эдуард, — искренне сказала она. — Я никогда не видела ничего подобного.
— Это только начало, — ответил он. — Я покажу тебе пещеры, поплаваем под водой, сходим в зоопарк. Ты не пожалеешь, что доверилась мне.
Продолжение: