В ресторане Вика заметила, что Максим привлекает взгляды женщин, даже тех, кто был с мужчинами. Впервые она ощутила укол ревности. «Это мой мужчина», — подумала она, решив, что никому его не отдаст.
Вечер пролетел незаметно. Максим осыпал её комплиментами, и Вика поразилась, как тонко он её понимает. Но больше всего её тронуло, что он мыслил так же, как она.
— Через пару месяцев мне тридцать, — сказал Максим. — Родители требуют внуков, а я заявил, что женюсь один раз и навсегда. Только на той, что тронет мою душу. Мама говорила, что у меня каменное сердце, но я встретил тебя, и оно замерло от восторга. Я искал именно тебя.
Вика молчала, но чувствовала то же. Максим вдруг добавил:
— Вика, я хочу познакомить тебя с моими родителями.
— Ты торопишься, Максим? — удивилась она.
— Я деловой человек, — уверенно ответил он. — У меня глаз наметан. Я не ошибаюсь. Давай не будем откладывать.
— Я подумаю, — пообещала Вика.
Максим отвёз её домой, и они договорились о новой встрече. Оставшись одна, Вика почувствовала растерянность. Максим ей нравился, но что-то подсказывало, что он слишком быстро очаровывается. Она решила не торопиться с выводами — они знакомы всего два дня.
Поздно вечером позвонила Наталья Викторовна.
— Как ты там, дочка? Привыкла без нас? — спросила она.
— Всё в порядке, мам, — ответила Вика. — В воскресенье с Кристиной идём в театр. А так всё по-старому: работа, дом, иногда с подругами в кафе. Начала бегать по утрам в парке. А ты как?
Мать пожаловалась, что без знания языка тяжело, и призналась, что придётся брать переводчика.
— Мам, учи язык, — посоветовала Вика. — Тебе же там нечем заняться.
— Видно, придётся, — согласилась Наталья Викторовна. — Папа сказал, задержимся года на три, пока завод не сдадут.
После разговора Вика подумала о Максиме и решила не спешить сближаться. Но её планы рухнули, когда на следующий вечер он встретил её у работы с букетом. Он выглядел безупречно, но пожаловался:
— Опять без машины. Пришлось в сервис отогнать. Но обойдёмся твоей. Приглашаю в ресторан.
Вика не возражала. Они поехали в ресторан на крыше небоскрёба с видом на ночной город. Атмосфера была волшебной. В конце вечера Максим купил бутылку дорогого шампанского.
— Эту бутылку мы откроем у тебя, — сказал он. — Я не пил, ведь поведу твою машину. Но хочу выпить за твоё здоровье.
Вика забыла о своём решении присматриваться к нему.
— Конечно, поднимем бокалы, — улыбнулась она.
В квартире Максим осмотрел всё с восторгом.
— Отличная квартира! — воскликнул он. — Сколько такая стоит?
— Не интересовалась, — ответила Вика, — но знаю, что дорого.
Она накрыла на стол, и они сели на кухне.
— Надоело жить в гостинице, — пожаловался Максим. — Хоть и люкс, но хочется домашнего уюта.
— Оставайся, — неожиданно для себя сказала Вика.
Максим остался. Они легли в одну кровать, и Вика чувствовала себя счастливой. Он был нежным, внимательным, говорил ей тёплые слова. Заснули под утро.
Утром Вика проснулась от детского плача за стеной и поняла, что опоздала на работу. Позвонила начальнику, соврав, что у стоматолога с зубной болью. Положив трубку, увидела, что Максим смотрит с улыбкой.
— А я сегодня никуда не спешу, — сказал он. — Переговоры завершены, бумаги подписаны, стройка кипит. Устрою себе выходной. К твоему возвращению приготовлю ужин. Иди умывайся, я сварю кофе.
Он ушёл на кухню, а Вика отправилась в душ. Под прохладными струями она корила себя за слабость. Ведь она хотела присмотреться к Максиму, а уже на третий день оказалась с ним в постели. Он вёл себя слишком по-хозяйски. Может, сказать, что не хочет оставлять его в квартире? Но, увидев накрытый стол и сияющие глаза Максима, её решимость испарилась.
— Садись, Вика, — пригласил Максим её за стол. — Тебе молока в кофе добавить? Бутерброд съешь, пожалуйста.
Максим был таким заботливым и внимательным, что Вика ощутила укол совести за свои недавние сомнения. Ей стало стыдно, что она заподозрила его в чём-то недобром. Вечером её ждал изысканный ужин, приготовленный с удивительным мастерством. Ароматное мясо, тающее во рту, и соус с тонким вкусом трав вызвали у неё искреннее восхищение.
— Максим, это просто невероятно! — воскликнула она, наслаждаясь блюдом. — У тебя настоящий кулинарный дар.
Максим улыбнулся, не скрывая удовольствия от её слов.
— Вика, жизнь так устроена, что талантливый человек талантлив во всём, — ответил он. — Не подумай, что я хвалюсь, но я умею не только зарабатывать, но и создавать уют. Считай, что тебе повезло — кухню я могу взять на себя.
Его слова звучали уверенно, естественно, и Вика подумала, как ей посчастливилось встретить такого мужчину. За всё время знакомства он ни разу не разочаровал её, не сказал ничего, что могло бы её обидеть. Он был словно герой её любимых романов, только из плоти и крови.
— Сегодня у нас простая программа, — продолжил Максим, разливая вино по бокалам. — Погуляем после ужина и ляжем пораньше. Завтра у меня насыщенный день: переговоры, поездка на объект, проверка работ. Надо быть в форме.
— Машину починили? — спросила Вика, вспомнив его жалобы.
— Нет, — с досадой ответил он. — Представляешь, до сих пор не могут найти причину поломки. Говорят, займёт месяц, а то и два. Если затянут, буду требовать замену.
— Если столько разъездов, возьми мою машину, — предложила Вика, желая помочь.
Максим нахмурился, словно её слова задели его.
— За кого ты меня принимаешь? — сказал он с лёгкой обидой. — Я мужчина и привык решать свои проблемы сам, а не создавать неудобства любимой женщине. Завтра обойдусь такси, не хочу, чтобы ты из-за меня испытывала трудности.
Его слова тронули Вику. В них чувствовалась забота и благородство, и она ещё больше уверилась, что Максим — тот, о ком она мечтала. Его отказ от помощи казался проявлением силы.
На следующий вечер Максим вернулся поздно, около полуночи. Он выглядел измотанным, тёмные круги под глазами выдавали усталость. Вика, обеспокоенная, встретила его у двери.
— Почему так задержался? — спросила она. — Что-то случилось?
— Ничего страшного, Вика, просто вымотался, — ответил он, устало опускаясь на диван. — Мотаюсь между мэрией, стройкой и офисом подрядчика. Всё в разных концах города, а бывать там нужно по несколько раз за день. Ещё заехал в гостиницу, продлил номер на месяц.
— Максим, зачем тебе гостиница? — удивилась Вика. — Перебирайся ко мне.
Он внимательно посмотрел на неё, словно проверяя её искренность.
— Ты уверена? Не буду мешать? — спросил он.
— О чём ты? — улыбнулась Вика. — Разве ты можешь мешать?
— Хорошо, завтра перевезу вещи, — обрадовался Максим. — Кстати, говорил с мамой. Она спрашивает, когда я вас познакомлю. Ты что-нибудь решила?
— Думаю, через месяц-два смогу взять отгулы, — ответила Вика. — Тогда съездим к твоим родителям.
— Отлично, скажу, чтобы готовились, — просиял Максим.
Утром в воскресенье они спали допоздна. За завтраком Максим поделился планами.
— Вика, хочу показать тебе мой проект, — сказал он, наливая кофе. — Поедем на стройку моего торгового комплекса. Посмотришь, чем я занимаюсь. Потом завезу тебя домой, а сам съезжу в гостиницу за вещами. Возражения есть?
— Нет, план отличный, — согласилась Вика.
Через пару часов они припарковались у большой строительной площадки. Вика была впечатлена: по периметру забора висели щиты с названием комплекса, сроками сдачи и данными подрядчика. Шум кранов, лязг металла и голоса рабочих создавали атмосферу кипящей деятельности.
— На территорию не пойдём, — сказал Максим. — Там пыльно, шумно и небезопасно — кирпич может упасть. Но теперь ты знаешь, хозяйкой какого места станешь, когда мы поженимся.
Слово «поженимся» прозвучало вскользь, но Вике оно согрело сердце. Максим отвёз её домой, забрал вещи из гостиницы — всего один чемодан — и уехал на незапланированную встречу. Вика удивилась, как мало у него вещей.
Два месяца пролетели счастливо. Вика не замечала, что живёт за свой счёт: покупала продукты, оплачивала счета. Это казалось мелочью на фоне её чувств. Однажды вечером они отдыхали дома, когда зазвонил телефон Максима. Он вышел в соседнюю комнату, но Вика услышала его раздражённый голос.
— Понимаешь, деньги будут через три недели, — говорил он. — Сегодня всё со счёта снял и перевёл строителям. Хочу ускорить стройку, нанять больше людей. Остальное в деле, ты знаешь.
Собеседник, похоже, требовал долг, а Максим терпеливо объяснял, что сейчас на мели. Вернувшись, он выглядел подавленным.
— У тебя проблемы? — осторожно спросила Вика.
— Ерунда, не бери в голову, — кисло улыбнулся он. — В бизнесе так: то густо, то пусто. Один поставщик вдруг потребовал аванс, хотя мы платили по факту.
— Много нужно? — спросила она.
— Пустяки, два миллиона, — ответил он, словно речь шла о мелочи. — Но сейчас у меня их нет. Если бы он сказал пару дней назад, я бы успел.
— Два миллиона — это много, — воскликнула Вика. — Думала, смогу выручить, но у меня только триста тысяч.
Глаза Максима загорелись.
— Вика, это идея! — сказал он. — Если эти деньги тебе не нужны, одолжи мне. Верну через две недели, как поступит оплата за аренду моих объектов. С процентами.
Вика кивнула, доверяя ему.
— Только лучше наличными, — уточнил Максим. — Отдам сразу поставщику, чтобы закрыть вопрос.
— Хорошо, завтра снимем в банке, — согласилась она.
Утром они сняли деньги, и Вика поехала на работу. В обед позвонил взволнованный Максим.
— Вика, я не люблю жаловаться, но сейчас можешь выручить только ты, — сказал он. — Нужны два миллиона. Срочно. Не возьмёшь кредит? Погасим через две недели.
— Не уверена, что дадут два миллиона, — ответила Вика. — Я никогда не брала кредиты, мне боязно.
— Ты хочешь сказать, что не доверяешь мне? — голос Максима стал напряжённым. — Тогда я снимаю просьбу. Сегодня же найду твои триста тысяч и верну. Моё честное имя дороже всего. Ты не представляешь, как мне больно.
Он отключился, и Вика запаниковала. Она не хотела его обидеть — всё было так хорошо. Она перезвонила.
— Прости, я просто не знаю, как брать кредиты, — сказала она. — Давай сходим в банк вместе.
— Нет, Вика, — холодно ответил Максим. — Я чувствую твои сомнения. Ты не веришь, что я верну долг. Я не привык к недоверию и не хочу тебя напрягать. Найду деньги где-нибудь ещё.
— Не выдумывай, — решительно сказала Вика. — Говори, в каком банке встречаемся.
Через час они сидели в офисе банка. Специалист оформлял договор. Два миллиона Вике не одобрили, но согласились выдать девятьсот тысяч. Максим был доволен, уверяя, что поставщик станет сговорчивее. Сотрудник банка пояснил, что решение займёт неделю, но с её зарплатой отказ маловероятен.
Через неделю деньги поступили. Вика радостно спросила:
— Ну что, переводим поставщику?
— Мой поставщик странный, — с улыбкой ответил Максим. — Предпочитает наличные. Не хочу спорить, чтобы не злить.
— А он даёт документы, подтверждающие передачу денег? — уточнила Вика.
— Конечно, — возмутился Максим. — Неужели я похож на человека, который не следит за финансами? Всё под контролем.
— Почему ты сам занимаешься деньгами, а не бухгалтерия? — спросила Вика, чувствуя смущение.
Максим обиженно посмотрел на неё.
— Опять недоверие? — сказал он. — Вика, определись: мы пара или ты подозреваешь меня во всех грехах? Отказываюсь от твоих денег.
Он ускорил шаг, а Вика поспешила за ним.
— Подожди! — крикнула она. — Я просто задала вопрос. Почему ты так реагируешь?
— Прости, — виновато сказал Максим. — Впервые в жизни я кому-то должен. Даже в страшном сне не мог представить такое.
— Ладно, не переживай, — улыбнулась Вика. — Деньги бери, я же для тебя их брала. Пойдём к банкомату, снимем. И знай: я тебе доверяю на сто процентов.
— Я не разочарую тебя, — нежно сказал Максим, глядя ей в глаза. — Через неделю все твои деньги вернутся с процентами, и все сомнения исчезнут.
Продолжение: