«Донская» икона Богоматери – святыня, по преданию преподнесенная князю Дмитрию Ивановичу Донскому перед Куликовской битвой в 1380 году. В летописи сообщается, что икона «на Дону была с преславным великим князем Дмитрием Ивановичем».
Н.Н. Карамзин спустя сотни лет представлял величественную, драматическую картину битвы: «Стоя на высоком холме и видя стройные, необразимые ряды войска, бесчисленные знамена, развевавшиеся легким ветром, блеск оружия и доспехов, озаряемых ярким весенним, солнцем, слыша всеобщие громогласные восклицания: «Боже! Даруй победу государю нашему!» и вообразив, что многие тысячи сих бодрых витязей падут через несколько часов, как усердные жертвы любви к Отечеству, — Димитрий в умилении преклонил колена перед образом Богоматери. Воодушевление было всеобщее Русские войска с верою в победу двинулись на неприятеля и разбили татарские войска».
Впервые «Донская» икона упомянута в летописях от 3 июля 1552 года, когда перед иконой, находившейся в Успенском соборе Коломны, молился царь Иван Грозный накануне Казанского похода, в который он и взял с собой икону.
Затем в 60-х гг. XVI века царь поместил образ Богоматери в царский Благовещенский собор Московского Кремля. В 1563 году Иван Грозный брал «Донскую» икону с собой в Ливонский поход, где она находилась с войском во время битв. С помощью Богородицы от «Донской» Ее иконы в 1591 году связывали победу русских над ордами крымского хана Казы II Гирея, которые стояли уже на Воробьевых горах. Вокруг городских стен был совершен крестный ход с «Донской» иконой Богоматери, после которого образ поместили в походной церкви. На следующий день, 19 августа, заступничеством Богородицы русские войска на поле битвы обратили татар в бегство. Москва была защищена от набега.
В благодарность Пресвятой Богородице за Ее милость, явленную через Донскую икону, в 1592 году на том месте, где находилась походная церковь, был основан Донской монастырь. В нем была поставлена чудотворная икона Богоматери, которую стали почитать как защитницу от иноверных и иноплеменных врагов, и было установлено совершать празднество 19 августа с ежегодным крестным ходом из Московского Кремля.
С 7 мая 1686 года «Донская» икона Богоматери сопровождала русские войска во главе князя Василия Васильевича Голицына в походе на Крым, в результате которого была разгромлена Буджакская орда, взяты крепости, в том числе Очаков, расчищен выход к Черному морю. По возвращении из крымского похода чудотворный образ с почестями встречали государи Иоанн V, Петр I и царевна Софья.
