— Ты мне обязана пожизненно! — голос, знакомый с детства, с хрипотцой, царапнул по сердцу. — Ты заплатишь за всё, Мариш!
— Вера?! Не может быть... Тебе же ещё сидеть и сидеть... — у Марины едва не выпала связка ключей из рук — перед ней стояла старшая сестра. Сестра-вихрь, бедствие, вечная проблема.
— Отпустили, за примерное поведение! — с усмешкой всплеснула руками Вера. — Только чай не забудь налить, дорогая. А то я могу подумать, что ты мне не рада! Или ты своего золотого мальчика-химика познакомить со мной боишься? Муженёк вообще в курсе, с кем связался?
Марина внутренне вздрогнула. — Вера всегда получала, чего хотела. И взгляд этот — ледяной, хищный — помнила с детства.
— Извини, я... у меня супруг дома... — смутилась Марина, дверь прикрыв собой.
— Ах вот оно что — теперь стыдишься? Боишься, что он обо мне узнает? Глянь, как зажила... Про своё прошлое не вспоминаешь? Нельзя про родных забывать...
— Вера, хватит... Всё это давно прошло. Я не хочу... — Марина, ощущая нарастающую тревогу, вышла на лестничную площадку.
— А если бы не я?! Куда бы тебя определили — в детдом, ты думала об этом?! А теперь забыла, кто спину прикрыл? — Вера повысила голос, не стесняясь соседей. — Плати! Или всё расскажу твоему муженьку!
— Сколько тебе..? — Марина понимала: по-хорошему не уйти, надо дать откуп.
— Триста пятьдесят на долги и двести сверху на расходы, — чеканила Вера по-деловому. — И это не предел, Мариш. Если захочу — ещё приду. Ты же знаешь, родственникам надо помогать...
У Марины на глазах стояли слёзы.
— У меня таких денег нет...
— Ага, конечно! Украшения на тебе — дороже моей жизни! — Вера уже тянет руки к золотым серёжкам.
Марина молча скинула с себя серьги, кольцо, браслет, и вложила всё в ладонь сестры:
— Забирай, Вера. Забирай — только не приходи больше, слышишь? Убирайся!
— Как решу — так и будет, — хмыкнула та и сунула добычу в карман. — Помни, Мариш, у сестры память хорошая.
Дверь затворилась, но в квартире задержался холод.
— Кто был, Марин? — на пороге появился Антон, её муж.
— Да, соседка заходила, сантехника искала... — выдавила она, скрылась в ванной.
Только спустя недели две Марина выдохнула. “Наверно, хватило ей золота...” Но Вера так просто никогда не исчезала из жизни.
— Марина, мой компас земной..! — знакомый голос настиг на улице после работы.
Марина узнала её не сразу: теперь это была настоящая красавица — стрижка, макияж, брендовые вещи. Ни дать ни взять городская штучка.
— Ооо, от тюрьмы отмываешься? — язвительно выдала Марина.
— Всё во благо! — ухмыльнулась сестра. — Твои-то подачки не вечные. Зато теперь я похожа на человека — зацени.
— Нету у меня ничего!!! Я работаю за гроши, что тебе ещё от меня надо? — свела брови Марина.
— Зато у мужа твоего всё есть! Мне даже объяснять не надо — соседи на ухо всё настучали! Всё про ваше счастье знаю! Ох, как боишься ты прошлое своё — держишься за Антошку, как за последний шанс. А не надо было мою помощь забывать...
— Ты навязала мне эту жизнь! — не выдержала Марина, чуть не сорвалась на крик. — Мне было пятнадцать, я не просила ничего... Ты помнишь, что я была против ваших дел? Но ты тогда всё решила сама!
— А одна бы что делала? На что мы жили бы? Всё благодаря мне ты на свободе, а не в колонии!
— Всё, Вера, хватит! — Марина неожиданно почувствовала силу. — Больше ни копейки не получишь! Если объявишься ещё хоть раз — вызову полицию!
Вера на долю секунды опешила, но, хищно щурясь, бросила с лестницы:
— Не надо горячиться... Вдруг потом пожалеть об этом придётся...
Дома же Марину трясло. Антон открыл дверь:
— Ты вся бледная... Что случилось?
Она пыталась вымолвить:
— Мне... надо кое в чём признаться.
И за чашкой чая Марина, наконец, впервые за все годы открыла супружеские тайны.
— Ты знал: мои родители сгинули от водки. Сначала отец — потом мама... Я осталась с сестрой — ей было восемнадцать, мне пятнадцать... Она взяла опеку, и мы... мы воровали. Еды постоянно не хватало, работы нам никто не давал...
Антон слушал, с каждым словом принимая всё более напряжённый вид.
— Потом я устроилась продавцом, устала воровать. Но сестре этого было мало. В один момент — она выпросила у меня помощь в краже дорогого телефона... Мы не справились — нас сдали. Вера всю вину взяла на себя, получила срок...
Полная тишина.
— Скажи хоть что-нибудь, Антон...
Он помолчал, уткнулся в ладони:
— И ты... скрывала это всё это время? А мои родители если узнают? Ты вообще подумала о детях? Гены ведь!..
Марина порывалась взять его за руку — но он отстранился, в эту ночь остался спать в зале.
***
Шли дни в холоде и недосказанности.
— Марин, — наконец заговорил муж, возвращаясь поздно вечером, — у нас серьёзный разговор.
— Я слушаю, Антон...
— Я подаю на развод. Прости, не могу с этим жить! Да и есть уже женщина, с которой я счастлив. Ты должна от меня съехать как можно скорее.
Мир для Марины рухнул.
— Дай пару дней — я соберу вещи, найду комнату...
Она произнесла это максимально спокойно, но внутри разрывалась на части.
***
— Любовь моя, да у тебя тут очень уютно, — новая спутница Антона расхаживала по квартире, заглядывала в комнаты.
— Осталась пара ненужных мелочей. — Антон с легкой злостью выкинул женские тапочки в урну.
— Уже сделал всё, как я просила? — мурлыкнула женщина, укладываясь рядом.
— Конечно! Больше никаких тайн и слёз. С тобой всё по-настоящему!
И быстро окунулся в новую страсть, уверенный — всё теперь по его правилам.
***
— Антон?! Ты дома?! — Марина, зашедшая в квартиру, услышала смех и женский голос.
“Не прошло и недели, а он уже...” — сердце, казалось, оборвалось, но она шагнула к спальне.
На пороге — всё перевернулось с ног на голову.
— Вера?! — одними губами прошептала Марина.
Та, не мигая, встретила сестру взглядом:
— А ты думала, кто первый до мужа твоего доберётся? Предупреждала — хотела по-хорошему...
— Антон, вот твоя новая женщина! — Марина с досадой скинула ключи у двери. — Это моя старшая сестра. Та самая, про которую молчала.
Антон в оцепенении сел на край кровати:
— Вы... знакомы?
“Новая любовь” оказалась старой проблемой — молодой, дерзкой, манипулятивной Верой, явно охотницей за чужим благополучием.
Жадная до жизни и денег, она быстро завертела Антоном: выбивала подарки, выманивала кредиты, покупала то шубку, то айфон.
В какой-то момент Марина ушла навсегда, пожелав им обоим счастья такими, какие они есть.
Только счастье не задалось: однажды Антон вернулся домой, но нашёл пустые полки — Вера забрала всё, что имело хоть какую-то ценность и ушла без объяснений.
Позже он попытался вернуть Марину — звонил, писал, ждал у работы...
А Марина только благодарила судьбу: пусть сестра-чёрт встряхнула всю их жизнь — зато теперь ясно, кто есть кто.
Благодарю за каждый лайк и подписку на канал!
Приятного прочтения...