Марина стояла у плиты, помешивая суп в кастрюле, и краем глаза наблюдала за дочерью Анной, которая тихо играла с куклами в углу кухни. Девочке было семь лет, и она уже научилась становиться почти невидимой, когда в доме появлялась прабабушка Агата.
— Мама, а когда прабабушка придёт? — спросила Анна, не поднимая глаз от игрушек.
— Скоро, малыш. Помни, что мы договорились — веди себя тихо.
Марина отлично понимала, зачем нужны эти предосторожности. Восьмидесятилетняя Агата обладала редким талантом превращать любое семейное собрание в поле битвы. Особенно доставалось самой Марине — внучке, которая по иронии судьбы стала единственным человеком, готовым заботиться о злобной старухе.
Звонок в дверь прервал её размышления. На пороге стояла Агата — сухонькая, согбенная, но с горящими злобным огнём глазами. Её взгляд тут же отыскал недостатки в прихожей.
— Опять эти дурацкие тапочки валяются где попало! — проскрипела она вместо приветствия. — И что это за вонь из кухни? Небось опять какую-то баланду варишь!
— Добро пожаловать, бабушка. Я приготовила ваш любимый борщ.
— Мой любимый? Да твоя стряпня годится разве что собакам! Но что взять с такой хозяйки — муж у тебя слесарь-водопроводчик, куда уж тебе готовить по-человечески!
***
Анна выглянула из-за стола, и лицо Агаты исказилось презрительной гримасой.
— А это что за недоумок тут торчит? — старуха указала костлявым пальцем на ребёнка. — Чего уставилась, дурочка? Мать такая же бестолковая, и ты растёшь точно такой же!
Марина сделала шаг вперёд, заслоняя дочь.
— Бабушка, пожалуйста, не надо так говорить при ребёнке.
— Не надо? А мне плевать на ваши нежности! Я в своё время растила детей без всяких сюсюканий! Зато люди выросли нормальные, а не как вы — никчёмные!
Анна всхлипнула и убежала в свою комнату. Марина проводила её взглядом, стараясь сохранить спокойствие.
— Садитесь за стол, бабушка. Обед готов.
— Наконец-то! А то я уже подумала, что придётся голодной домой идти! — Агата плюхнулась на стул и принялась подозрительно обнюхивать тарелку. — Что это за месиво? Свёкла какая-то странная!
— Это обычная свёкла с рынка.
— Обычная! Да ты небось самую дешёвую взяла! Экономишь на старухе, а сама небось деликатесы жрёшь!
Марина молча поставила перед Агатой тарелку супа. Двадцать лет такого общения научили её не реагировать на каждый выпад.
— А где хлеб? Или его тоже жалко для прабабушки?
— Сейчас принесу.
— Масло небось прогорклое! В прошлый раз такую гадость принесла — еле проглотила! Да что с тебя взять — муж копейки получает, вот и экономите на всём!
***
После обеда Агата устроилась в кресле и принялась рассматривать квартиру критическим взглядом.
— Обои у вас уже совсем облезли. Когда менять собираетесь?
— Пока не планируем, бабушка. Денег на ремонт нет.
— Конечно, нет! Муж-то у тебя золотые руки — только чужие трубы чинить умеет! — злобно рассмеялась старуха. — А в собственной квартире даже гвоздя вбить не может!
— Сергей работает с утра до вечера, чтобы обеспечить семью.
— Обеспечить! Да на его зарплату только хлеб с водой и покупать! Не то что у меня — у меня квартира в центре, антикварная мебель, коллекции! Вот это богатство, а не ваша нищета!
Марина вспомнила квартиру Агаты — захламлённую до потолка комнату, где невозможно было протиснуться между горами старого хлама. Старуха действительно ничего не выбрасывала, называя эту свалку своими «сокровищами».
— Да, у вас красивая квартира, — дипломатично ответила она.
— Красивая! Да там каждая вещь дороже всей вашей обстановки! И всё это будет моему наследнику! Только я ещё не решила, кто его заслуживает!
В голосе Агаты звучала нескрываемая угроза. Марина понимала намёк — старуха регулярно напоминала о завещании, словно держала родственников на крючке.
— Бабушка, вы ведь знаете, что я забочусь о вас не из-за квартиры.
— Не из-за квартиры? Да ты мне глаза не заговаривай! Все вы одинаковые — только о наследстве и думаете! Но я не дура, я вижу, кто чего стоит!
***
Анна осторожно выглянула из комнаты, но Агата тут же заметила её.
— Опять этот недоумок выползла! Иди сюда, покажись прабабушке!
Девочка медленно приблизилась, опустив голову.
— Что молчишь, дурочка? Язык проглотила? Или мать не научила с людьми здороваться?
— Здравствуйте, прабабушка, — прошептала Анна.
— Вот и хорошо! А то растёт как дикарка! Посмотри на себя — платье грязное, волосы не причёсаны! Мать, видимо, за тобой следить не умеет!
— Анна только что играла, — заступилась Марина. — Сейчас я её приведу в порядок.
— Играла! А почему игрушки по всей квартире разбросаны? Неужели нельзя ребёнка дисциплине научить? Или сама не знаешь, что это такое?
Анна снова всхлипнула, и Марина обняла дочь за плечи.
— Анна, иди в комнату, поиграй там.
— Да, беги, беги! — злобно крикнула Агата. — Всё равно толку от тебя никакого! Мать бестолковая, и ты такая же вырастешь!
Девочка разрыдалась и убежала. Марина мгновенно ощутила, как гнев поднимается в груди.
— Бабушка, хватит! Она же ребёнок!
— Ребёнок? Да в семь лет я уже по хозяйству помогала! А эта только нюни распускать умеет! Как мать, так и дочь — обе никчёмные!
— Пожалуйста, не говорите так про Анну. Она не виновата в ваших проблемах с нами.
— Моих проблемах? Да это у вас проблемы — живёте в нищете, детей воспитывать не умеете! А я — я хозяйка собственной квартиры, у меня есть что оставить людям!
***
Этот визит стал последней каплей. Марина больше не могла терпеть, как бабушка доводит до слёз её маленькую дочь. После того как Агата ушла, она приняла решение — больше никаких встреч.
Три месяца прошли в блаженной тишине. Никто не звонил с утра, требуя отвезти к врачу. Никто не критиковал её готовку, внешность и выбор мужа. Анна снова стала весёлой и открытой.
Но совесть не давала покоя. Как бы ни была невыносима Агата, она оставалась старым, больным человеком. Марина понимала, что должна проверить, как дела у бабушки.
Когда она позвонила в дверь квартиры Агаты, долго никто не отвечал. Наконец дверь открылась, и на пороге появился незнакомый мужчина лет сорока — высокий, с приятной внешностью, но с каким-то неприятным выражением лица.
— Вы кто? — спросил он недружелюбно.
— Я внучка Агаты Петровны. А вы?
— Виктор. Её муж.
Марина застыла, не веря услышанному.
— Как муж? Когда?
— Два месяца назад расписались. А что вас так удивляет? Или вы думали, что старуха будет вечно одна сидеть?
***
Агата появилась в коридоре, и на её лице играла торжествующая улыбка.
— А, это ты! Наконец-то соизволила навестить бабушку! Три месяца не звонила, не приходила! Видимо, решила, что я сама справлюсь!
— Бабушка, почему вы не сообщили мне о свадьбе?
— А зачем? Ты же бросила меня! Думала, что я буду сидеть и ждать, когда ты соизволишь появиться? Как бы не так! Я нашла человека, который меня ценит!
Виктор обнял Агату за плечи, и Марина заметила, как неестественно выглядит эта картина.
— Виктор — замечательный мужчина! Он обо мне заботится, в отличие от некоторых родственников! И он будет хозяином этой квартиры!
— Агата Петровна мне всё рассказала про вас, — вмешался Виктор с неприятной усмешкой. — Как вы её бросили в трудную минуту! Хорошо, что я появился!
— Я не бросала бабушку. Просто...
— Просто что? Просто тебе стало неинтересно за мной ухаживать? Или решила, что я уже не жилец, можно и не стараться?
— Нет, бабушка. Я просто не могла больше терпеть ваше отношение к моей дочери.
— Моё отношение? Да я говорила правду! Растёт девчонка дикаркой, а ты её защищаешь! Но теперь мне всё равно — у меня есть Виктор!
***
Марина ушла из квартиры бабушки с тяжёлым сердцем. Она понимала, что произошло предательство, но не могла ничего изменить. Дома её ждала встревоженная семья.
— Что случилось? — спросил Сергей, видя её расстроенное лицо.
— Бабушка вышла замуж.
— Как замуж? В её возрасте?
— За мужчину по имени Виктор. Лет сорока. Очень подозрительный тип.
— Мама, а что такое замуж? — поинтересовалась Анна.
— Это когда люди решают жить вместе, малыш.
— А прабабушка теперь не будет больше кричать на нас?
Марина обняла дочь. Ребёнок задал простой вопрос, но он заставил её задуматься. Может быть, всё к лучшему?
— Нет, дочка. Больше не будет.
— Тогда я рада! Она злая!
***
Год прошёл незаметно. Марина иногда вспоминала о бабушке, но старалась не думать о том, как сложилась её жизнь с новым мужем. Семья наконец-то зажила спокойно — никто не портил воскресные обеды, не критиковал каждый шаг, не доводил до слёз маленькую Анну.
Но однажды утром зазвонил телефон. Голос Агаты звучал жалобно:
— Марина! Ты должна немедленно приехать и забрать меня отсюда!
— Бабушка? Что случилось? Где вы?
— В доме престарелых! Этот негодяй привёз меня сюда и бросил! Приезжай сейчас же!
— Но у вас есть муж. Как привёз так пусть вас и забирает.
— Какой муж? — закричала Агата. — Да мы даже не расписывались! Он просто жил у меня, помогал по дому! А теперь выбросил меня, как собаку!
Марина замерла. Теперь всё становилось ясно — мошенник воспользовался одинокой старухой, получил доступ к её жилью и избавился от неё самым жестоким способом.
— Я еду...
***
Через два часа Марина вместе с двумя полицейскими стояла перед дверью квартиры Агаты. Виктор открыл дверь в домашней одежде, явно не ожидая такого визита.
— Чё нужно? — нервно спросил он.
— Мы пришли по заявлению Агаты Петровны о незаконном захвате жилья, — сказал старший лейтенант. — Отойдите, гражданин, нам нужно поговорить.
— Да какой захват? Я её муж!
— Документы о регистрации брака предъявите, — потребовал полицейский.
Виктор побледнел и начал что-то бормотать о том, что документы где-то лежат, но найти их не смог. Через полчаса его увели в наручниках.
***
Агата встретила Марину в доме престарелых с благодарностью, но уже через пять минут вернулась к привычному тону:
— Наконец-то! Я думала, ты меня здесь навсегда оставишь! Видела, в каких условиях меня держали? Еда отвратительная, персонал хамский!
— Бабушка, собирайте вещи. Я отвезу вас домой.
— Конечно, отвезёшь! Это твоя обязанность! А то бросила меня на произвол судьбы, вот и дождалась!
По дороге домой Агата продолжала жаловаться на всё подряд — от качества дорог до причёски Марины. Когда они приехали в квартиру, старуха сразу же начала находить новые поводы для недовольства:
— Посмотри, как этот негодяй всё перепортил! Мебель подвинул, посуду перебил! А где мои фотографии со стены?
— Бабушка, давайте я помогу вам привести квартиру в порядок. Но запомните — если вы ещё раз позволите себе оскорблять меня, мою дочь или мужа, я больше не приду. Даже если вас снова обманут мошенники.
— Как ты смеешь мне угрожать? Да я тебя на руках носила, когда ты была маленькой! А теперь ты мне условия ставишь?
— Я никому не угрожаю. Просто объясняю, на каких условиях готова помогать.
— Подумаешь, какая цица! Небось думаешь, что я без тебя пропаду? Как бы не так! Найду других помощников!
Марина молча помогла разобрать вещи и ушла.
***
На следующий день Агата появилась у двери квартиры Марины. Анна, увидев прабабушку, тут же бросилась в свою комнату.
— Одевайся! — заявила старуха без всякого приветствия. — Мы идём к нотариусу!
— Зачем?
— Оформлять дарственную на квартиру! Будет она твоя!
Марина уставилась на неё с недоумением.
— Вы решили так зло пошутить? После вчерашнего разговора?
— Какая шутка? Я серьёзно говорю! Квартира будет твоя!
— Бабушка, я не пойду. Вы просто хотите меня проучить, а потом передумаете.
— Да не передумаю я! — закричала Агата, но вдруг голос её дрогнул. — Я... я поняла, что только ты обо мне заботишься. Все остальные — мошенники или равнодушные. А ты... ты даже после всего приехала и спасла меня.
И тут произошло невероятное — восьмидесятилетняя Агата, которая никогда не показывала слабости, заплакала. Настоящими, искренними слезами.
— Я была такой жестокой ко всем... К тебе, к твоей дочке... А ты всё равно не бросила меня. Прости меня, внученька.
Марина растерянно смотрела на плачущую старуху, не зная, что делать. Потом медленно обняла её.
— Хорошо, бабушка. Пойдём к нотариусу.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес
📖 Дети выросли, муж завёл любовницу, а она переписывалась с неким «Странником» в своём блоге