Глава 2
Стрельцов сидел на заднем сиденье потрёпанного Фиата Юсуфа, наблюдая, как солнце медленно тонет в морской дымке. Старый док вырисовывался впереди — ржавые краны-скелеты на фоне алого неба выглядели зловеще, будто напоминание о том, что всё когда-нибудь приходит в упадок.
— Искандер, — Юсуф нервно барабанил пальцами по рулю, — может, объяснишь, что происходит? Мы просто сидим и смотрим на заброшенный порт, а твоя жена...
— Она должна появиться с минуты на минуту, — оборвал его Стрельцов, не отрывая взгляда от бинокля. — И не одна.
Телефон завибрировал — сообщение от Фатимы: "Миша накормлен, играет с нашим Кемалем в приставку. Не волнуйся." К сообщению была приложена фотография улыбающегося сына с джойстиком в руках. Стрельцов почувствовал укол совести — мальчик заслуживал спокойного детства, без постоянной тревоги.
— Такси, — Юсуф указал на жёлтую машину, появившуюся на дороге.
Из автомобиля вышли две женщины — Анна и Лейла. Они огляделись и направились к дальнему складу. Стрельцов заметил, как напряжённо держалась его жена — плечи подняты, движения резкие. Она была напугана, но пыталась это скрыть.
— Юсуф, оставайся здесь. Если через полчаса не вернусь — звони в полицию.
— Эй, мы так не договаривались! — турок схватил его за руку. — Я иду с тобой.
Стрельцов внимательно посмотрел на друга. За три года совместной работы они прикрывали друг друга не раз, но это было другое.
— Там моя жена, — тихо сказал Александр. — И если что-то пойдёт не так, кто-то должен позаботиться о Мише.
Юсуф помолчал, затем нехотя кивнул:
— Тридцать минут. Потом я вызываю всех, кого знаю.
***
Анна и Лейла остановились перед ржавой дверью склада. Сумерки ложились на улицу плотным покрывалом, делая всё вокруг призрачно-неразличимым. Каждый шаг отдавался глухим эхом тревоги. Анна, задержав дыхание, вдруг заметила кое-что на песке… Свет фонаря едва-едва выхватил отпечатки — явные следы чужих ног, ещё свежие.
— Ты видишь это? — она наклонилась поближе, пальцы почти коснулись влажного песка.
Но реальность царапала изнутри более острый вопрос. Анна едва слышно, почти на одном дыхании, спросила:
— Ты уверена, что он придёт? — голос дрогнул, словно в нём вдруг поселился холод.
Напряжённая пауза, густая тишина вокруг… Казалось, сама ночь затаила дыхание, ожидая ответа. Или, может быть, обманывая их пустой надеждой, что кто-то всё-таки ещё может прийти на помощь.
Лейла поправила шарф, которым пыталась скрыть синяк:
— Он сказал, что будет ждать внутри. Слишком опасно показываться на открытом пространстве.
— А если это ловушка?
— Тогда мы обе влипли, — невесело усмехнулась турчанка и толкнула дверь.
Внутри склада сразу ударил в нос густой запах — смесь соли, ржавчины и чего-то другого. Тяжёлого, липкого, на уровне инстинкта, вызывающего тревогу. Воздух будто застрял между временем и пространством, а каждый вдох — как шаг в прошлое.
Сквозь разбитые окна под самым потолком просачивался бледный свет, но этого было слишком мало. Большая часть помещения утопала во мраке. Солнечные лучи оставляли на полу мутные полосы — дальше воцарялся сумрак, где можно было спрятать и страхи, и самих себя.
Стеллажи громоздились друг на друга, между ними хаотично стояли ящики разного размера, в беспорядке валялись старые рыболовные сети. Всё это складывалось в настоящий лабиринт из теней и ожидания. Стоило сделать шаг — и казалось, из-за угла вот-вот выскочит чей-то силуэт, или встречный шорох заставит сердце подпрыгнуть… Каждая тень под подозрением, каждое движение — испытание на храбрость.
— Халил? — позвала Лейла. — Это я, Лейла Йылмаз.
Тишина. Только где-то капала вода, отсчитывая секунды.
— Может, он опаздывает? — предположила Анна, чувствуя, как вдоль позвоночника ползёт холодок.
Лейла покачала головой:
— Он должен был прийти раньше нас. Это было условие.
Они продвинулись глубже в склад. Анна держалась рядом с подругой, жалея, что не рассказала Александру правду. Он бы знал, что делать. Он всегда знал.
— Смотри, — Лейла указала на брезент в углу. Что-то темнело под ним.
Они подошли ближе. Лейла наклонилась и потянула за край. Анна сдавленно вскрикнула, отшатнувшись.
Под брезентом лежал мужчина средних лет. Его горло было перерезано, глаза открыты в немом удивлении. Кровь уже свернулась тёмными сгустками на рубашке.
— Халил… – голос дрожал, будто в нём запутался весь её страх и отчаяние. Лейла медленно опустилась на колени возле неподвижного тела, пальцы судорожно сжимая прохладную ладонь. – Господи… они добралиcь до него раньше нас…
Анна, сжавшая губы в тонкую линию, резко потянула Лейлу за плечо. В голосе — нетерпение, паника, желание исчезнуть отсюда мгновенно:
— Нам нужно уходить. Ты слышишь меня? Немедленно! Пока нас не нашли!
Но Лейла всё не поднималась, удерживаемая ускользающим теплом Халила и жгучей, пронзительной болью потери. Всё вокруг затихло. Только сердца, кажется, стучали так, что было слышно на весь здешний дворик…
— Слишком поздно для этого, дамы, — раздался голос от двери.
Они резко обернулись. В дверном проёме стояли трое мужчин. Двоих Анна узнала — те самые, что напали на Лейлу днём. Третий, в центре — высокий, с безупречно подстриженной бородой и в дорогом костюме — улыбался так, словно встретил старых друзей.
— Мурат Демир, — выдохнула Лейла. — Я должна была догадаться.
— Мисс Йылмаз, — кивнул мужчина. — Вы оказались настойчивее, чем я предполагал. И привели с собой подругу. — Его взгляд переместился на Анну. — Русская журналистка, если не ошибаюсь? Жена того охранника из марины?
Анна промолчала, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.
— Знаете, — продолжил Демир, делая шаг вперёд, — я всегда восхищался женщинами, которые не боятся грязной работы. Но у всего есть границы.
Он щёлкнул пальцами, и один из его людей бросил к ногам Лейлы пластиковый пакет. Внутри лежала флешка — точно такая же, как та, что турчанка показывала Анне в редакции.
— Мои люди обыскали вашу квартиру, мисс Йылмаз. Профессионально, не правда ли? Вы даже не заметили взлома.
— Это копия, — прошипела Лейла. — Не единственная.
— Разумеется, — Демир кивнул с наигранным уважением. — Поэтому мы здесь. Нам нужны все копии. И информация о том, кто ещё знает о вашем... расследовании.
В тот самый миг Анну накрыло странное ощущение — словно невидимая воронка тянет вниз, а земля уходит из-под ног. Сердце заколотилось в груди. Всё стало слишком ясным и пугающе простым: они попались. Ловушка захлопнулась.
Анна судорожно сжала пальцы подруги, будто ещё можно было выбраться. Но страх рос со скоростью грозовой тучи, нависая над ними без жалости.
Александр, наверное, уже волнуется, звонит... Телефон! Она медленно опустила руку в карман, нащупывая мобильный.
— Я бы не стал этого делать, миссис Стрельцова, — спокойно произнёс Демир, заметив её движение. — Ваш сын... Миша, верно? Прекрасный мальчик. Сейчас он у Фатимы, жены вашего друга Юсуфа. Играет в видеоигры с их сыном Кемалем.
Анна замерла, чувствуя, как ужас парализует тело.
— Откуда вы...
— Анталия — маленький город, — пожал плечами Демир. — Особенно для тех, кто умеет слушать.
***
Стрельцов двигался бесшумно вдоль стены склада. Три года мирной жизни не притупили навыков, выработанных годами службы. Он слышал голоса внутри, различил мужские и женские. Когда прозвучало имя его сына, всё внутри похолодело.
Осторожно заглянув в разбитое окно, он увидел сцену, от которой внутренности скрутило в узел: Анна и Лейла стояли у дальней стены, а перед ними — трое мужчин. На полу что-то темнело — тело? Кровь? Он не мог разглядеть.
Нужно было действовать. Но как? Без оружия, без поддержки, с противником, который знает о его семье слишком много.
Мобильный в кармане беззвучно завибрировал. Сообщение от Юсуфа: "Машина с тонированными стеклами только что подъехала. Четверо вышли, идут к складу."
Ситуация ухудшалась с каждой минутой.
***
— Послушайте, господин Демир, — Анна попыталась говорить спокойно. — Мы не собирались вмешиваться в ваши дела. Я даже не знаю деталей расследования Лейлы.
— Правда? — Демир выглядел заинтересованным. — Тогда зачем вы здесь?
— Я... просто помогала подруге. По-женски.
Демир рассмеялся:
— Вы умная женщина, миссис Стрельцова. И знаете, что я ценю это качество. — Он сделал паузу. — Возможно, мы могли бы договориться. Мне как раз нужен хороший переводчик для переговоров с русскими партнёрами. Кто-то с журналистским опытом, кто понимает деликатность некоторых... деловых отношений.
Лейла бросила на Анну предостерегающий взгляд.
— О каких отношениях идёт речь? — осторожно спросила Анна.
— Скажем так, — Демир подошёл ближе, — мы помогаем людям найти своё место в жизни. Иногда буквально — новый дом, новую страну. Некоторым нужна работа, другим — защита. Особенно молодым женщинам из стран бывшего СССР. Они такие... уязвимые.
Анна почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она слышала о подобных "бизнесменах" — торговцах людьми, использующих отчаяние и бедность, чтобы заманить жертв в сексуальное рабство.
— А ваш муж, — продолжил Демир, — мог бы быть очень полезен в обеспечении безопасности некоторых грузов. С его опытом и связями...
— Какими связями? — Анна попыталась выиграть время.
— О, не притворяйтесь, — Демир махнул рукой. — Мы знаем, кем был Александр Стрельцов до того, как стал простым охранником в марине. Российские спецслужбы не выпускают таких людей просто так. У него должно быть прикрытие, задание...
— Вы ошибаетесь, — Анна покачала головой. — Мы просто хотели мирной жизни.
— Тогда вам стоило выбрать другой город, — голос Демира стал жёстче. — И другое окружение.
В этот момент дверь склада с грохотом распахнулась. Четверо мужчин в чёрных куртках быстро вошли внутрь, осматриваясь. Анна заметила, как Демир нахмурился — похоже, он не ожидал этих гостей.
— Демир, — один из вошедших кивнул турку. — Джемаль прислал нас. Он недоволен твоей... самодеятельностью.
— Передай Джемалю, что я решаю свои проблемы сам, — огрызнулся Демир. — Это мои журналистки.
— Уже нет, — отрезал мужчина. — Караджи считает, что ты слишком много болтаешь. — Он перевёл взгляд на Анну и Лейлу. — Эти двое знают слишком много. Избавься от них и свидетеля. Никаких следов.
Демир побледнел:
— Они могут быть полезны! Особенно русская...
— Решение принято, — прервал его человек Караджи.
***
Стрельцов понял, что ситуация стремительно выходит из-под контроля. Две преступные группировки, мёртвый свидетель, и его жена в эпицентре конфликта.
Он быстро набрал сообщение Юсуфу: "Звони в полицию. Скажи, что в старом доке перестрелка наркоторговцев. Нужно много шума."
Затем второе сообщение, на другой номер: "Стёпа, если ты ещё отслеживаешь мой телефон — мне нужна помощь. Старый док за восточным волноломом. Анна в опасности."
Это была отчаянная мера. Полковник Громов находился в Турции на отдыхе. Но это было просто прикрытие Он прибыл сюда по спецзаданию. Стрельцов пока не знал, по какому. Но сейчас его осенило – уж не по этому ли?
Предыдущая глава 1:
Глава 3: