– Что?! – Светлана отложила ложку, которой размешивала тесто, и уставилась на Катю. – Это он тебе сейчас сказал?
Катя кивнула, сжимая телефон. Её тёмные волосы, обычно аккуратно собранные в пучок, растрепались, а глаза блестели от сдерживаемых слёз. Она стояла посреди кухни маминой квартиры.
– Да, только что. – Катя шмыгнула носом. – Позвонил и заявил: или я отказываюсь от алиментов, или он вообще перестанет общаться с Соней. Представляешь?
Светлана вытерла руки о фартук, нахмурилась. Её лицо, с тонкими морщинками у глаз, выражало смесь возмущения и усталости. Она знала, что Дима, бывший муж Кати, способен на многое, но это было уже за гранью.
– И что ты ему ответила?
– Ничего. – Катя опустилась на стул, её голос дрожал. – Просто бросила трубку. Мам, я не знаю, что делать… Он же отец Сони! Как он может так?
Светлана поджала губы, словно сдерживая резкие слова. Она подошла к дочери, положила руку ей на плечо.
– Он всегда был эгоистом, Кать. Но угрожать ребёнком? Это низко даже для него.
Катя уткнулась лицом в ладони. Ей было двадцать девять, но в этот момент она чувствовала себя потерянной девчонкой. Два года назад, когда она разводилась с Димой, ей казалось, что самое страшное позади. Суд, делёжка имущества, бесконечные споры о том, кто заберёт старый диван, а кто – микроволновку. Тогда она думала, что сможет начать всё с чистого листа. Но Дима, как назойливая тень, не отпускал её даже после развода.
Катя и Дима поженились семь лет назад. Она – молодая учительница литературы, он – менеджер в строительной фирме с амбициями и широкой улыбкой. Любовь закружила их быстро: романтические прогулки по набережной Волги, разговоры до утра, планы о большой семье. Соня появилась через год после свадьбы – крохотная, с огромными голубыми глазами, точь-в-точь как у Димы. Но с её рождением всё начало рушиться. Дима стал задерживаться на работе, раздражаться по пустякам, а однажды Катя нашла в его телефоне переписку с какой-то «Леночкой».
– Это просто коллега, – отмахнулся он тогда, даже не пытаясь скрыть раздражение. – Не выдумывай.
Но Катя не выдумывала. Леночка оказалась не просто коллегой, а началом конца их брака. Развод был тяжёлым: Дима винил Катю, что она «загнала его в угол», не давала «дышать». Катя же просто хотела сохранить семью ради Сони. Но когда он ушёл, хлопнув дверью, она поняла: назад пути нет.
Суд присудил алименты – двадцать пять процентов от зарплаты Димы. Не бог весть что, учитывая, что он частенько «забывал» сообщать о новых доходах. Но эти деньги были для Кати спасательным кругом. Зарплата учительницы в небольшом городке на Волге едва покрывала аренду однушки, коммуналку и детский сад для Сони. А ещё – книжки, игрушки, врачи, одежда… Список казался бесконечным.
Теперь же Дима решил ударить по самому больному.
– Он сказал, что если я не подпишу отказ, он подаст в суд, – продолжила Катя, глядя в пустую чашку с остывшим чаем. – Мол, докажет, что алименты ему не по карману. И что я… что я плохая мать.
– Плохая мать? – Светлана всплеснула руками. – Да ты для Сони всё делаешь! Когда он последний раз её в садик забирал? Или на карусели водил?
– Мам, не кричи, – Катя поморщилась. – Соня в комнате, услышит.
Светлана понизила голос, но её глаза всё ещё горели.
– Этот человек… Он думает только о себе. А ты? Ты ночи не спишь, уроки проверяешь до полуночи, ещё и репетиторством подрабатываешь. А он что? Живёт с этой своей… Леночкой.
Катя вздохнула. Леночка. Её имя до сих пор резало слух, как нож. Дима жил с ней в новой квартире, в центре города, пока Катя с Соней ютились в съёмной однушке на окраине. Леночка работала в каком-то модном салоне красоты, и, судя по соцсетям, её жизнь была полна путешествий и ресторанов. А Катя? Катя считала каждую копейку, чтобы купить Соне зимние сапожки.
– Он говорит, что у него теперь бизнес, – Катя нервно теребила край скатерти. – Что он почти банкрот, и алименты его «душат». Но я же знаю, что это враньё! Он машину новую купил, в Турцию с ней ездил…
– Тогда почему он так себя ведёт? – Светлана села напротив дочери, её голос стал мягче. – Чего он добивается?
– Не знаю, – Катя покачала головой. – Может, хочет, чтобы я умоляла его? Или чтобы Леночка была довольна? Она же наверняка его науськивает.
Светлана нахмурилась. Она никогда не встречала Леночку, но из рассказов Кати и редких постов в соцсетях представляла её как женщину, привыкшую получать всё, что захочет. Дима, похоже, был готов на всё, лишь бы её не расстраивать.
– А если он правда перестанет видеться с Соней? – Катя посмотрела на мать, её голос дрожал. – Она же его обожает. Каждый раз, когда он приезжает, она неделю потом только о нём и говорит.
Светлана молчала. Она знала, как Соня ждёт отца. Как её глаза загораются, когда он, раз в пару месяцев, забирает её на выходные. Как она потом рисует картинки – «папа, я и море» – хотя Дима чаще всего просто включал ей мультики и заказывал пиццу.
Соня спала в соседней комнате, свернувшись калачиком под пледом. Катя заглянула к ней, прежде чем вернуться на кухню. Её шестилетняя дочь выглядела такой маленькой, такой уязвимой. Светлые волосы разметались по подушке, а на щеке остался след от фломастера – Соня рисовала перед сном. Катя поправила плед, чувствуя, как сердце сжимается. Ради Сони она была готова на всё. Даже на то, чтобы проглотить гордость и согласиться на условия Димы. Но мысль об этом вызывала тошноту.
Она вернулась на кухню, где Светлана уже резала яблоки для пирога. Запах корицы смешивался с сыростью от дождя за окном.
– Может, поговорить с ним ещё раз? – предложила Светлана. – Спокойно, без эмоций.
– Мам, я пыталась, – Катя покачала головой. – Он не слышит. Для него я – проблема, которую надо решить. А Соня… Она для него как рычаг давления.
– Тогда в суд, – отрезала Светлана. – Если он хочет играть грязно, пусть отвечает по закону.
Катя вздохнула. Суд – это время, деньги, нервы. А что, если Дима и правда докажет, что он «бедный предприниматель»? Его бизнес – пара магазинов стройматериалов – выглядел успешным, но Катя знала, как он умеет прятать доходы. Её подруга Наташа, юрист, как-то предупреждала:
– Такие, как Дима, всегда найдут способ уйти от обязательств. Оформляют имущество на других, показывают минималку в декларациях…
Катя тогда отмахнулась. Ей не хотелось верить, что человек, которого она когда-то любила, способен на такое. Но теперь, глядя на его новую машину и фотографии с пляжей Анталии, она начинала сомневаться.
На следующий день Катя решила встретиться с Димой. Не по телефону – она знала, что по телефону он будет давить, говорить уверенно, как всегда. Нет, ей нужно было видеть его глаза. Может, хоть капля совести в них осталась.
Они договорились встретиться в кафе на набережной. Место было знакомым – когда-то они гуляли здесь, держась за руки, смеялись, строили планы. Теперь же Катя сидела за столиком, глядя на мутную воду Волги. Дождь прекратился, но небо оставалось серым, как её настроение.
Дима пришёл на пять минут позже, как всегда. Высокий, с лёгкой сединой на висках, в дорогой кожаной куртке. Улыбнулся, будто ничего не произошло.
– Привет, Кать. Выглядишь усталой. Всё уроки проверяешь?
– Да, Дима, проверяю, – она постаралась говорить ровно. – А ты, похоже, занят отпуском?
Он нахмурился, но тут же вернул улыбку.
– Ну, надо же иногда отдыхать. Леночка любит тёплые страны.
– А Соня? – Катя не выдержала. – Она тоже любит тёплые страны? Или хотя бы тебя видеть чаще, чем раз в два месяца?
Дима закатил глаза, откинулся на спинку стула.
– Кать, не начинай. Я же не отказываюсь от неё. Но ты же знаешь, у меня дела, бизнес, расходы…
– Расходы? – Катя сжала кулаки под столом. – На новую машину и Турцию хватает, а на алименты – нет?
– Это не твоё дело, на что я трачу свои деньги, – его голос стал жёстче. – Я тебе предлагал: откажись от алиментов, и я буду чаще брать Соню. Или хочешь, чтобы она вообще без отца росла?
Катя почувствовала, как кровь прилила к лицу. Она хотела кричать, но вместо этого глубоко вдохнула.
– Ты шантажируешь меня моей же дочерью, – тихо сказала она. – Как ты до этого дошёл, Дима?
Он пожал плечами, будто это была обычная сделка.
– Я просто хочу, чтобы всем было хорошо. Подпишешь бумагу – и всё наладится.
– А если нет? – Катя посмотрела ему в глаза, надеясь увидеть хоть намёк на прежнего Диму – того, кто когда-то читал ей стихи под этим самым небом.
– Тогда в суд, – он сказал это так легко, будто заказывал кофе. – У меня хорошие юристы, Кать. Думаешь, у тебя есть шанс?
Катя вернулась домой, чувствуя, как внутри всё кипит. Соня встретила её в прихожей, держа в руках рисунок – яркое солнце, море и три фигурки: она, Катя и Дима.
– Мам, я нарисовала, как мы поедем на море! – её голос был полон надежды.
Катя заставила себя улыбнуться, хотя сердце разрывалось.
– Красиво, солнышко. Очень красиво.
Она обняла дочь, пряча слёзы. Вечером, когда Соня уснула, Катя сидела на кухне, глядя на рисунок. Ей нужно было найти выход. Не ради себя – ради Сони. Но как? Дима был прав: у него больше денег, связей, возможностей. Суд мог затянуться на годы, истощив её силы и сбережения.
Она позвонила Наташе, своей подруге-юристу.
– Наташ, он угрожает судом. Говорит, что докажет, будто не может платить. Что мне делать?
Наташа помолчала, потом её голос стал твёрже.
– Кать, он блефует. Такие, как он, всегда блефуют. Но тебе нужно собрать доказательства – всё, что покажет его реальные доходы. Соцсети, фото, может, даже свидетельства. И ещё… подумай, как самой стать сильнее. Финансово. Чтобы он не мог тебя прижать.
– Как? – Катя почти шептала. – Я и так на двух работах.
– Я знаю, это тяжело, – Наташа вздохнула. – Но ты умная, талантливая. Может, пора что-то изменить?
Следующие дни были как в тумане. Катя проверяла тетради, водила Соню в садик, готовила ужины, но в голове крутилась одна мысль: как не поддаться? Она не могла позволить Диме манипулировать ею через Соню. Но и рисковать дочерью она тоже не могла.
Однажды вечером, листая соцсети, она наткнулась на пост местной школы иностранных языков. Они искали преподавателей для онлайн-курсов. Английский Катя знала неплохо – ещё со студенческих времён, когда мечтала о путешествиях. Она задумалась. Может, это шанс?
– Мам, ты думаешь, я смогу? – спросила она Светлану за ужином.
– Кать, ты всегда справлялась, – мать улыбнулась. – Помнишь, как ты в школе организовала театральный кружок? Все говорили, что ничего не выйдет, а ты сделала спектакль, о котором весь город говорил.
Катя улыбнулась, вспоминая. Тогда она была полна огня. Где этот огонь теперь?
Она подала заявку в школу языков. Через неделю её пригласили на собеседование.
– У вас отличное произношение, – сказала руководительница, женщина с яркими рыжими волосами. – И чувствуется, что вы умеете держать аудиторию. Хотите попробовать?
Катя кивнула, чувствуя, как в груди загорается искра. Впервые за долгое время она ощутила, что может не просто выживать, а двигаться вперёд.
Но Дима не собирался сдаваться. Через несколько дней он снова позвонил.
– Кать, ты подумала? – его голос был приторно-сладким. – Я не хочу проблем. Давай решим всё мирно.
– Мирно? – Катя сжала телефон. – Это когда ты угрожаешь отобрать у Сони отца?
– Не драматизируй, – он хмыкнул. – Я просто хочу, чтобы мы все были счастливы.
– Счастливы? – она почти кричала. – А Соня? Ты о ней вообще думаешь?
– Конечно, думаю, – он сказал это так, будто она его оскорбила. – Поэтому и предлагаю: откажись от алиментов, и я буду приезжать чаще.
Катя бросила трубку, чувствуя, как слёзы жгут глаза. Она не могла согласиться. Но и не могла позволить ему разрушить Соню.
Она открыла ноутбук, начала искать. Соцсети Димы и Леночки были полны подсказок: фото с новой машиной, чеки из ресторанов, билеты на самолёт. Может, Наташа права? Может, пора собирать доказательства?
Но главное – она начала готовиться к курсам. Первые уроки были назначены через месяц. Если всё получится, она сможет зарабатывать больше. Может, даже хватит на свою квартиру. На место, где она и Соня будут чувствовать себя дома.
Но что-то подсказывало ей: Дима не остановится. И следующий его шаг будет ещё хуже…
– Кать, ты уверена, что хочешь с этим бороться? – Светлана сидела за кухонным столом, её пальцы нервно теребили край скатерти. – Может, проще согласиться?
Катя покачала головой, глядя на мать.
Прошёл месяц с того разговора в кафе, и Дима не отступал. Его звонки стали чаще, тон – жёстче. Он то угрожал судом, то обещал «решить всё по-хорошему», если она подпишет отказ. А вчера вечером он перешёл все границы.
– Кать, я серьёзно, – сказал он по телефону, его голос был холодным. – Если не подпишешь, я расскажу Соне, какая ты мать. Что ты отбираешь у меня последние деньги.
Катя задохнулась от возмущения. Она стояла в коридоре своей съёмной квартиры, сжимая телефон, пока Соня в соседней комнате смотрела мультики.
– Ты не посмеешь, – прошептала она, боясь, что голос сорвётся. – Она твоя дочь!
– А ты не оставляешь мне выбора, – Дима хмыкнул. – Я не хочу её травмировать, но если ты будешь упираться…
Он не договорил, но Катя и так всё поняла. Она бросила трубку, чувствуя, как пол уходит из-под ног. Соня – её девочка, её солнышко – не должна стать разменной монетой в этой войне. Но как защитить её, если Дима готов на всё?
Теперь, сидя напротив матери, Катя пыталась собраться с мыслями. Светлана смотрела на неё с тревогой, её глаза выдавали страх, который она старалась скрыть.
– Он не остановится, мам, – Катя сжала кулаки. – Если я поддамся, он будет манипулировать мной всю жизнь.
– А если суд? – Светлана нахмурилась. – Наташа же говорила, у него могут быть связи.
Катя кивнула. Наташа, её подруга-юрист, уже неделю помогала собирать доказательства. Они нашли посты в соцсетях, где Дима хвастался новой машиной – блестящим чёрным внедорожником, явно не из дешёвых. Леночка выкладывала фото с отдыха: они с Димой на яхте, с коктейлями в руках, на фоне лазурного моря. Но Наташа предупреждала: этого мало.
– Нужны документы, Кать, – сказала она на последней встрече. – Банковские выписки, договора, что угодно, что докажет его реальные доходы. Иначе он выкрутится.
Катя вздохнула, глядя на мать.
– Я не знаю, где взять эти документы. Но я не могу просто сдаться.
Вечером, уложив Соню спать, Катя открыла ноутбук. Она готовилась к первым урокам в школе языков. Пробное занятие прошло лучше, чем она ожидала: ученики, взрослые люди, жадно ловили каждое её слово, а руководительница, Света, даже похвалила её за «живую подачу».
– Если так пойдёт, мы увеличим тебе часы, – сказала Света, поправляя яркие рыжие локоны. – У тебя талант, Катя.
Это было как глоток воздуха. Впервые за долгое время Катя почувствовала, что она не просто мать-одиночка, тянущая лямку, а человек, способный на большее. Но радость быстро сменилась тревогой. Дима снова написал: «Кать, подумай о Соне. Не усложняй».
Она стиснула зубы. Хватит. Пора действовать.
На следующий день Катя встретилась с Наташей в небольшом кафе на окраине города. За окном Волга лениво несла свои воды, а в воздухе пахло кофе и свежей выпечкой. Наташа, в строгом сером костюме, листала какие-то бумаги, её очки поблёскивали в свете лампы.
– Я поговорила с коллегой, – начала Наташа, пододвигая к Кате чашку латте. – Есть шанс запросить проверку доходов Димы через суд. Но это долго. И дорого.
– Денег у меня нет, – Катя покачала головой. – Всё уходит на Соню и аренду.
– Тогда есть другой вариант, – Наташа понизила голос. – Найти кого-то, кто знает, как он ведёт дела. Может, кто-то из его окружения? Бывший сотрудник, партнёр?
Катя задумалась. Дима всегда был скрытным, но она вспомнила одного человека – Сашу, его бывшего друга и партнёра по бизнесу. Они разругались пару лет назад, и Саша ушёл из их компании. Может, он что-то знает?
– Саша… – Катя нахмурилась. – Он работал с Димой, пока они не поссорились. Но я не знаю, согласится ли он говорить.
– Попробуй, – Наташа пожала плечами. – Если он затаил обиду, это твой шанс.
Катя нашла Сашу через соцсети. Его профиль был скромнее, чем у Димы: пара фото с рыбалки, старый мотоцикл, дочка лет десяти на каруселях. Она написала ему, стараясь не выдавать отчаяния: «Привет, Саша. Можно встретиться? Хочу поговорить про Диму».
Ответ пришёл через час: «Привет, Катя. Ок, давай в субботу. Что он опять натворил?»
Они встретились в парке, недалеко от детской площадки, где Соня играла с другими детьми. Саша оказался всё таким же – высокий, с лёгкой щетиной и добродушной улыбкой. Но в его глазах была усталость, как будто жизнь не особо его баловала.
– Ну, рассказывай, – сказал он, присаживаясь на скамейку. – Дима опять играет в свои игры?
Катя кивнула, рассказав всё: про алименты, угрозы, шантаж. Саша слушал, хмурясь, а потом покачал головой.
– Он не изменился, – сказал он. – Когда мы работали вместе, он всегда искал, как обойти систему. Часть доходов оформлял на подставных лиц, налоги занижал… Я ушёл, потому что не хотел в этом участвовать.
– У тебя есть что-то конкретное? – Катя затаила дыхание. – Документы, может?
Саша задумался, глядя на дочку, которая качалась на качелях.
– Есть кое-что. Старые договора, переписка. Но это опасно, Кать. Если Дима узнает, что я тебе помог, он мне этого не простит.
– Пожалуйста, – Катя посмотрела ему в глаза. – Это ради Сони.
Саша вздохнул, потёр шею.
– Ладно. Я подумаю, что можно сделать. Но ты уверена, что готова к этому? Дима – не тот, с кем легко играть.
Тем временем Катя начала проводить первые уроки. Она вела их онлайн, сидя в своей маленькой комнате, пока Соня спала. Ученики – взрослые, от менеджеров до домохозяек – задавали вопросы, смеялись над её шутками, благодарили за простые объяснения. Впервые Катя почувствовала, что её работа приносит не только деньги, но и радость.
Света, руководительница школы, была довольна.
– Кать, у тебя рейтинг растёт, – сказала она после одного из уроков. – Хочешь, добавим тебе ещё группу?
Катя кивнула, хотя понимала, что это ещё больше нагрузки. Но каждый заработанный рубль приближал её к независимости. Она даже начала откладывать – немного, по тысяче, на мечту о собственной квартире.
Но Дима не унимался. Через неделю после разговора с Сашей он заявился к Кате домой. Без звонка, без предупреждения. Просто постучал в дверь, когда она готовила ужин.
– Кать, нам надо поговорить, – сказал он, стоя в прихожей. Его куртка пахла дорогим парфюмом, а в руках он держал пакет с игрушкой для Сони.
– Мам, папа пришёл! – Соня выбежала из комнаты, бросилась к нему.
Дима подхватил её, закружил. Катя смотрела на них, и сердце сжималось. Соня так любила отца, а он… он использовал её как оружие.
– Пап, ты останешься? – Соня смотрела на него с надеждой.
– Не сегодня, солнышко, – Дима потрепал её по голове. – Папа поговорит с мамой и поедет.
Катя отвела Соню в комнату, включила ей мультики, а сама вернулась к Диме.
– Чего ты хочешь? – спросила она, скрестив руки.
– Ты знаешь, – он говорил спокойно, но в его глазах была сталь. – Подпиши отказ, Кать. Я устал повторять.
– А я устала от твоих угроз, – она старалась держать голос ровным. – Ты правда готов рассказать Соне, что я «плохая мать»?
Дима пожал плечами.
– Если ты меня вынудишь.
Катя почувствовала, как внутри всё закипает. Она хотела кричать, но вместо этого сказала:
– Уходи, Дима. Мы поговорим в суде.
Он усмехнулся, будто она сказала что-то смешное.
– Ты пожалеешь, – бросил он, уходя.
После его ухода Катя долго сидела на кухне, глядя в пустоту. Соня уснула, обнимая новую игрушку – плюшевого зайца. А Катя думала: как далеко зайдёт Дима? И хватит ли ей сил?
На следующий день Саша прислал сообщение: «Нашёл кое-что. Встретимся завтра». Катя почувствовала, как в груди загорается надежда. Может, это её шанс?
Но вечером позвонила Наташа.
– Кать, у меня плохие новости, – её голос был серьёзным. – Дима подал иск. Хочет снизить алименты до минимума. И… он нанял адвоката, который, похоже, знает своё дело.
Катя замерла. Суд. Это уже не угрозы – это реальность.
Она встретилась с Сашей в том же парке. Он пришёл с папкой, в которой лежали распечатки.
– Это договора, – сказал он, передавая ей бумаги. – Показывают, что Дима переводил деньги через подставную фирму. И ещё переписка – он обсуждал, как скрыть доходы.
Катя листала бумаги, её руки дрожали. Это было то, что нужно. Доказательства.
– Саша, спасибо, – она посмотрела на него. – Ты не представляешь, как это важно.
– Будь осторожна, – он нахмурился. – Дима не дурак. Если узнает, что я тебе помог, начнётся война.
Катя кивнула. Она понимала, что рискует. Но отступать было некуда.
Судебное заседание назначили через месяц. Наташа помогала готовить документы, но предупреждала:
– Это будет тяжело, Кать. Его адвокат будет копать под тебя. Может, даже попытаются выставить тебя плохой матерью.
Катя сжала зубы. Она знала, что Дима способен на всё. Но она тоже не собиралась сдаваться.
Тем временем её уроки в школе языков набирали популярность. Света предложила ей вести ещё один курс – для подростков. Катя согласилась, хотя времени почти не оставалось. Она работала по ночам, готовила материалы, проверяла задания. Но каждый новый ученик, каждое «спасибо» от них давало ей силы.
Однажды вечером Соня подползла к ней, пока она готовила урок.
– Мам, ты теперь всегда за компьютером, – сказала она, хмурясь.
– Прости, солнышко, – Катя обняла её. – Маме надо работать, чтобы у нас всё было хорошо.
– А папа поможет? – Соня посмотрела на неё своими огромными глазами.
Катя замялась. Что ответить? Что её отец угрожает отобрать у них последнее?
– Папа занят, – наконец сказала она. – Но мы с тобой справимся, правда?
Соня кивнула, но в её взгляде была тень сомнения.
Кульминация наступила неожиданно. За неделю до суда Дима снова явился к Кате. На этот раз он был не один – с ним была Леночка. Худенькая, с идеальным макияжем, в дорогом пальто. Она смотрела на Катю с лёгкой улыбкой, будто знала что-то, чего не знала Катя.
– Кать, мы пришли с предложением, – начал Дима, пока Леночка поправляла волосы. – Подпиши отказ, и мы оплатим Соне частную школу. Хорошую, с английским.
Катя замерла. Частная школа? Это было то, о чём она мечтала для Сони, но никогда не могла себе позволить.
– А если я откажусь? – спросила она, глядя на Леночку.
Та улыбнулась ещё шире.
– Тогда, Катя, тебе придётся доказывать в суде, что ты хорошая мать, – сказала она мягко, но в её голосе был яд. – А это… непросто.
Катя почувствовала, как внутри всё сжимается. Они знали, куда бить. Но она посмотрела на Соню, игравшую в комнате, и поняла: она не сдастся.
– Уходите, – сказала она тихо. – Оба.
Дима покачал головой, будто она совершила ошибку.
– Ты сама выбрала, – бросил он, уходя.
Суд был изматывающим. Адвокат Димы, лощёный мужчина в дорогом костюме, говорил уверенно, расписывая, как Дима «едва сводит концы с концами». Но Наташа была готова. Она представила документы от Саши, переписку, доказательства скрытых доходов. Судья листала бумаги, хмурясь.
Катя сидела, сжимая руку Наташи. Она боялась дышать. Что, если Дима выкрутится? Что, если судья поверит ему?
Но потом судья посмотрела на Диму.
– Вы утверждаете, что не можете платить алименты, – сказала она. – Но ваши расходы говорят о другом.
Дима побледнел. Леночка, сидевшая рядом, нервно теребила сумку.
Через неделю пришло решение суда. Алименты остались прежними. Более того, суд обязал Диму выплатить долг за последние месяцы, когда он «забывал» переводить деньги. Катя плакала, обнимая Наташу.
– Мы сделали это, – шептала она. – Сделали.
Но главное было впереди. Её уроки в школе языков приносили всё больше дохода. Через полгода она смогла снять квартиру побольше – с отдельной комнатой для Сони. А ещё через год она запустила собственный онлайн-курс английского. Учеников становилось всё больше, и Катя наконец-то почувствовала: она не просто выживает. Она живёт.
Дима звонил реже. Его угрозы стихли, а Соня, хоть и скучала по отцу, всё чаще говорила о том, как хочет стать «как мама».
Однажды вечером, сидя на новой кухне, Катя посмотрела на Соню, рисовавшую очередной шедевр.
– Мам, мы всегда будем вместе? – спросила девочка.
– Всегда, солнышко, – Катя улыбнулась. – И никто нас не разлучит.
Она знала: борьба стоила того. Ради Сони. Ради себя. Ради жизни, которую она построила своими руками.
Для вас с любовью: