Осторожно! Возможно, после прочтения этой статьи вам захочется сортировать мусор и записаться в волонтерский отряд. Ни в чем себе не отказывайте!
Что такое мусорные континенты?
Это огромные области в океане, где пластик и другие отходы скапливаются благодаря течениям и ветрам. Эти скопления могут достигать размеров нескольких миллионов квадратных километров — примерно в два раза больше территории Европы! В основном там находятся мелкие частицы пластика, которые трудно убрать, а также пластиковые предметы — бутылки, пакеты, рыболовные сети и другие отходы. Мусорные пятна в океане в действительности не являются плотной горой мусора, дрейфующей на поверхности. Они не отображаются на спутниковых снимках.
Сколько их?
На сегодняшний день в мировом океане выделяют пять основных мусорных континентов, или так называемых «мусорных пятен». Они расположены в различных частях Тихого, Атлантического и Индийского океанов.
- Тихоокеанский мусорный континент (или «Голубой мусорный континент»). Самый крупный и известный, расположен в центральной части Тихого океана между Гавайями и Калифорнией.
- Атлантический мусорный континент. Расположен в северной части Атлантического океана, между Европой, Северной Америкой и Карибским бассейном.
- Индийский мусорный континент. Находится в южной части Индийского океана, у берегов Австралии, Африки и Азии.
- Южноатлантический мусорный континент. Расположен в южной части Атлантического океана, у Антарктиды и Южной Америки.
- Южнотихоокеанский мусорный континент. В южной части Тихого океана, у берегов Австралии и Новой Зеландии.
История появления
Мусорные континенты начали формироваться примерно с середины XX века, когда массовое использование пластика и других синтетических материалов стало широко распространённым.
После Второй мировой войны (1950-1960) началась эпоха массового производства пластика. Пластиковые отходы стали появляться в больших количествах, но их утилизация была недостаточной или отсутствовала. В это время начали появляться первые крупные скопления мусора в океанах, хотя они ещё не были так заметны и масштабны.
С ростом использования пластика (1970-1980) количество отходов увеличилось значительно. Учёные и экологические организации начали замечать скопления мусора в океанах, особенно в районах с сильными течениями. В 1988 году учёные впервые описали существование «мусорных пятен» в Тихом океане.
В 1990-2000 гг исследования подтвердили наличие огромных скоплений пластика в океанах. Термин «мусорный континент» стал широко использоваться для описания этих загрязнённых районов. Были проведены первые крупные кампании по сбору информации и начаты инициативы по очистке.
Как образуются мусорные континенты?
Мусор попадает в океан из-за неправильной утилизации отходов на суше, выбросов с кораблей, рыболовных судов и прибрежных городов. Ветер и течения затем собирают пластик в определённых районах океана.
Если вы думаете: "Ну разве бутылка, которую я выброшу в своем городе попадет в мировой океан?" Я вам отвечу: Да, вполне может попасть. Если вы не сдали ее в переработку, а отправили на общую свалку, она вполне может каким-то образом оказаться например в реке. Многие крупные реки России, такие как Волга, Обь, Лена и Амур, впадают в моря и океаны. Пластик, попадая в реки (например через притоки), может транспортироваться на большие расстояния и в конечном итоге оказаться в морских водах или океанах.
Почему это опасно?
Под воздействием воды и солнечных лучей пластик не разлагается, как органический материал, а распадается на мелкие фракции, не теряя при этом своей полимерной структуры - микропластик. Планктон, служащий в свою очередь пищей моллюскам, ракообразным, рыбам и млекопитающим, поглощает пластик, путая его с водорослями. Таким образом, пластиковые отходы проходят все звенья пищевой цепи, попадая в результате на стол к человеку, выбросившему их в океан.
- Для морской жизни. Морские животные принимают пластик за пищу или запутываются в нем, что приводит к их гибели.
- Для человека. Пластик попадает в цепи питания через рыбу и морепродукты, что может негативно сказаться на здоровье.
- Для экологии. Пластик разлагается очень медленно (сотни лет) и загрязняет океаны, разрушая экосистемы.
Мусорные пятна располагаются в нейтральных водах, поэтому ни одно государство не берет на себя ответственность за их судьбу. К тому же, очистить океаны от мусорных пятен на данный момент невозможно. Мельчайшие пластиковые частицы такого же размера, что и планктон, и еще не созданы сети, способные отделить мусор от мелких морских жителей.
А что хорошего?
Вместе с пластиком в открытый океан попадают микроорганизмы и насекомые, которые раньше встречались только в прибрежных зонах. В итоге образовался новый тип экосистемы — пластисфера, а в ранее «пустынных» частях океана зародилась жизнь. Пластиковые отходы стали плавучим домом для водомерок, крабов, некоторых видов моллюсков, грибов и водорослей. Обычно хозяйственная деятельность человека ведет к разрушению экосистем, но в данном случае она привела к созданию новой. Но все же, предлагаю не расширять эти континенты, чтобы они не "захватили" сушу.
Что можно сделать?
- Сокращать использование пластика. Использовать многоразовые сумки, бутылки и контейнеры. Об этом ни однократно писала статьи. Подробнее в этой подборке.
- Правильно утилизировать отходы. Сортировать мусор и перерабатывать его. Что и куда сдавать описывала здесь.
- Поддерживать экологические инициативы. Участвовать в акциях по очистке берегов и океанов. Поищите, когда такая акция будет проходить в вашем городе, и если есть возможность - поучаствуйте. Вы принесете пользу природе и обществу и возможно почувствуете себя чуть счастливее, делая вклад в чистое будущее.
- Обучать других. Рассказывать о важности заботы об окружающей среде и о существующих проблемах друзьям и знакомым. Я это делаю регулярно и уже получила звание Эко-душнила. Но вместе с тем, я вижу, что многие задумываются о важности этих вещей и потихоньку переходят на более осознанный экологичный образ жизни.
Мусорные континенты — это серьёзная экологическая проблема, которая требует внимания всего человечества. Чем больше людей поймут важность сохранения чистоты океанов, тем больше шансов уменьшить масштабы загрязнения и защитить морскую жизнь и свое здоровье для будущих поколений.
Слышали ли вы про существование мусорных континентов? Сталкивались ли сами с мусором в воде? Появилось ли желание сдать бутылки в переработку и взять с собой экобег?
На этом сегодня у меня все. Дополнить или поправить меня можно в комментариях. Подписывайтесь на канал, впереди много всего интересного. Также у меня есть Telegram-канал, где размещаю ссылки на новые статьи и делюсь интересными находками и событиями в эко-мире и не только.
Берегите себя и наш Мир.
С любовью, Любава.
Еще почитать: