В 1789 году Французская революция отменила монархию в самой большой стране Европы.
Начало моей книги по истории БКС - тут:
Разумеется, все государства-монархии всполошились. Было как минимум три попытки объединиться против нового зла. Но... Первая коалиция против революционной Франции, в которую входили Австрия, Пруссия и Испания, распалась в 1795 году, когда Пруссия и Испания заключили сепаратный мир с Францией.
Вторая коалиция, в которую входили Австрия, Россия и Османская империя, потерпела в 1800 году поражение.
Только Великобритания осталась сражаться с Наполеоном Бонапартом, первым консулом самопровозглашенной Французской республики.
Побочным эффектом всего этого оказалось, как ни странно, появление нового государства на карте. В Ирландии еще в 1798 году произошло антивоенное восстание, потому что средства на войну выжимались из налогов на простых горожан и селян. Восстание было подавлено, а британский и ирландский парламенты приняли Акт об объединении, который вступил в силу 1 января 1801 года и объединил Великобританию и Ирландию в единое государство - Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии.
Георг III воспользовался случаем, чтобы наконец отказаться от титула «король Франции», который английский и британский государи сохраняли с 14 века.
В 1801 году король из-за новых припадков болезни практически отстранился от государственных дел, а очередной премьер-министр заключил с французами мир.
При этом вторжение Наполеона в Англию всем казалось неизбежным, возникло массовое движение добровольцев для защиты Англии от французов, и пришедший в себя король развлекался тем, что осуществлял смотры дружин добровольцев в Гайд-парке в Лондоне (прекрасно понимая, что этим также добавит себе политических очков и сделает, по контрасту, менее популярным своего старшего сына).
Только знаменитая морская победа адмирала лорда Нельсона в Трафальгарском сражении (1805) успокоила умы, показав невозможность французского вторжения.
Георг III и Регентство
В конце 1810 года Георг, уже практически слепой из-за катаракты и страдающий от ревматических болей, перенес рецидив своего психического расстройства и оказался в настолько плохом состоянии, что Парламент был вынужден наконец ратифицировать Акт о регентстве - как беспрецедентный случай, без подписи короля.
С 1811 принц Уэльский (позже Георг IV) исполнял обязанности регента до конца жизни короля, поскольку Георг III окончательно потерял зрение и слух, впал в деменцию и жил в уединении в Виндзорском замке до самой смерти.
При этом Венский конгресс после победы над Наполеоном привел к значительным территориальным приобретениям для Ганновера, который из герцогства превратился в королевство. Георг уже не мог знать и понимать, что в 1814 году его провозгласили королем Ганновера. Умер он в начале 1820 года, пережив жену и четверых из 14 детей.
Период 1811—1820 годов в Великобритании называется эпохой Регентства (англ. Regency).
Потрясающе, но практически все вышеописанные события прошли мимо литераторов. Частная жизнь словно шла в параллель с событиями большого мира, лишь изредка врываясь в нее в виде квартировавших тут и там полков и возникающих вследствие этого несчастных и счастливых любовей.
В эпоху Регенства были написаны романы Джейн Остин:
● «Чувство и чувствительность» (или «Разум и чувства», англ. Sense and Sensibility) - 1811
● «Гордость и предубеждение» (Pride and Prejudice) - 1813
● «Мэнсфилд-парк» (Mansfield Park) - 1814
● «Эмма» (Emma) - 1815
● «Доводы рассудка» (Persuasion) - 1817, опубликован посмертно
● «Нортенгерское аббатство» (Northanger Abbey) - 1818, опубликован посмертно.
Бегством от реальности являются и романтические произведения лорда Байрона: поэма «Чайльд Гарольд» (1812), рассказ из турецкой жизни «Гяур» (1813), навеянный его путешествием по Леванту, а также поэмы о любви и мщении «Абидосская невеста» и «Корсар». В 1814 году Байрон издал «Еврейские мелодии», имевшие колоссальный успех и много раз переведенные на все европейские языки, и продолжение «Корсара» - поэму «Лара».
Романтические поэмы Вальтера Скотта 1805–1817 годов - эскапизм другого плана: в них читателю предлагается сбежать не в экзотические земли, а в стародавние времена. Безумно популярны были «Песня последнего менестреля» (1805), «Мармион» (1808), «Дева озера» (1810).
В 1818 году выходит «Франкенштейн, или Современный Прометей» Мэри Шелли, где существовавшая ранее традиция готического романа развивается в сторону будущего science fiction.
Один за другим выходят «шотландские» романы Вальтера Скотта (написанные на основе шотландской истории):
● «Гай Мэннеринг» (1815),
● «Антиквар» (1816),
● «Пуритане» (1816), где изображено восстание 1679 года, которое было направлено против восстановленной в 1660 году династии Стюартов,
● «Роб Рой» (1818),
● «Легенда о Монтрозе» (1819),
● «Пертская красавица» (1828).
События английской истории изображены в романах «Айвенго» (1819), «Монастырь» (1820), «Аббат» (1820), «Кенилворт» (1821), «Вудсток» (1826).
Роман «Квентин Дорвард» (1823) посвящён событиям во Франции времён правления Людовика XI. Местом действия романа «Талисман» (1825) становится восточное Средиземноморье эпохи крестовых походов.
В наши дни эпоха Регентства сама стала “прибежищем” для тех, кого не устраивают реалии современной жизни. Так, суперпопулярным стал сериал «Бриджертоны», довольно приблизительно, но очень красочно описывающий именно ту эпоху.
А романы Джейн Остен год за годом получают все новые и новые экранизации.
Однако любовь в эпоху Регентства не была ложем из роз.
Король-регент
Когда началась подготовка нового короля, Георга IV, к коронации, главной проблемой стала жена короля.
Еще 15 лет назад был заключен по указанию Георга III брак между принцем Уэльским - будущим Георгом IV - и его двоюродной сестрой, 27-летней Каролиной Брауншвейг-Вольфенбюттельской.
Молодые терпеть друг друга не могли, хотя до заключения брака ни разу в жизни не видели друг друга. Их взаимная неприязнь объяснялась очень просто: принц был в многолетней тайной любовной связи с другой женщиной, а Каролина, как старший ребенок в семье, была бы вполне довольна прожить свой век богатой старой девой. Но... княжество Брауншвейг-Вольфенбюттель граничило с королевством Ганновер, - как удобно! надо породниться! - и вопрос женитьбы Георга и Каролины был решен.
Их личное знакомство лишь подтвердило заочную неприязнь. В ту эпоху, когда с континента на Британский остров и обратно то и дело переезжали знатные мигранты, а переписка и дневниковые записи стали популярнейшим развлечением, сохранилось немало воспоминаний свидетелей о том, как начиналась семейная жизнь пары.
Перед свадьбой, состоявшейся 8 апреля 1795 года в 8 вечера, Георг отправил брата Уильяма к своей любовнице, чтобы сообщить ей, что она всегда останется для него единственной и главной; затем Георг в изрядном подпитии отправился на свадебную церемонию.
Позднее Георг признавался в письме к другу, что делил с супругой постель лишь трижды за все время их семейной жизни (дважды в брачную и один раз в следующую ночь) из-за того, что с трудом преодолевал отвращение к супруге, явно незнакомой со стандартами гигиены. Также он добавлял, что принцесса прокомментировала размер его детородного органа, вследствие чего он уверен, что Каролине было с чем сравнивать.
Сама Каролина в дружеской переписке намекала, что принц был не мастак закончить начатое, а большую часть первой брачной ночи и вообще провел у каминной решетки, где свалился, будучи сильно пьяным.
Пара рассталась буквально через несколько недель после свадьбы, хотя они оставались жить под одной крышей. Еще до рождения их первого и единственного ребенка Георг обвинял жену в изменах и всеми силами пытался добиться развода. Через три дня после появления на свет дочери - Шарлотты Августы - Георг составил завещание, в котором отстранял Каролину от воспитания дочери, а все свое движимое и недвижимое имущество завещал своей любовнице, Мэри Энн Фиц-Герберт.
Каролина не только поделилась этими новостями с подругами, но и сделала всё для утечки информации - в итоге, ей сочувствовали все англичане от мала до велика. Георг запретил жене проводить время с девочкой без присмотра врача и гувернантки, а она забирала ее кататься с собой в коляске - и прохожие в парке аплодировали ей.
Та самая Джейн Остин писала в личной переписке о Каролине: «Бедная женщина, я буду поддерживать ее как можно дольше, потому что она женщина и потому что я ненавижу ее мужа».
Но в книгах, разумеется, об этом не писали. Даже суперпопулярная "Ярмарка тщеславия" Теккерея лишь краешком затрагивает реальные сюжеты, которые были гораздо острее литературных.
Бекки Родон, готовясь к придворному балу, заказывает портрет короля, чтобы повесить дома - в знак того, что приобщилась к высшему обществу. Заказывала она, естественно, копию с парадного портрета, написанного придворным художником.
"Она отправилась в магазин Кольнаги и заказала самый прекрасный его
портрет, какой только могло создать искусство и какой можно было достать в кредит, - знаменитый портрет, где лучший из монархов, в кафтане с меховым воротником, в коротких панталонах и в шелковых чулках, изображен сидящим на софе и глупо ухмыляющимся из-под своего кудрявого каштанового парика. Она заказала себе брошку с миниатюрой короля и носила ее".
Тот самый портрет, копию с которого заказала Бекки, был написан в 1822 году (за три года до бала Бекки) сэром Томасом Лоуренсом:
Да-да, этот очаровательный молодой человек - тот самый Георг IV, которому на момент написания портрета исполнилось 60 (!!) и который без малого три десятка лет провел в браке с ненавистной супругой.
Но вернемся к истории Регентства. Еще будучи регентом, Георг принц Уэльсский постарался сделать жизнь жены в Лондоне максимально неудобной. Неунывающая Каролина распрощалась с дочерью, с которой ей теперь запрещено было видеться, и отправилась жить на купленной в Италии роскошной вилле. Там она моментально обзавелась любовником, особо того и не скрывая.
Шли годы. Георг, выдав дочь замуж в Германию и надеясь, таким образом, обеспечить продолжение линии престолонаследия, все сильнее укреплялся в своем намерении развестись с женой, чтобы она не стала вместе с ним королевой после смерти его отца.
Развод “по соглашению” был тогда невозможен в принципе, единственный способ был - уличить одного из супругов в прелюбодеянии. Но Каролина стала гораздо осторожнее и лишь шутила в кругу друзей, что если она когда-то и совершала прелюбодеяние, то только с мужем миссис Фиц-Герберт (то есть с Георгом).
В дело, как это часто бывает, вмешались обстоятельства.
Их дочь умерла в Германии от родильной горячки, и теперь Георгу был просто необходим развод уже не по личным целям, а для рождения наследника. Однако, после многих лет обжорства и пьянства, король, чья окружность корсета в талии составляла 130 см, выдвинул в качестве альтернативной меры предложение щедро заплатить тому из принцев (своих братьев и племянников), кто успеет найти приличную невесту и обзавестись наследником.
Каролина же, поняв, что среди ее слуг на вилле едва ли не половина - шпионы, собирающие на нее компромат, решила вернуться в Англию и заявить о своей невиновности. Она не собиралась упускать свой шанс стать королевой Великобритании.
Однако, когда в 1820 году король Георг III умер, а принц Уэльский должен был быть коронован как Георг IV, Каролину на коронацию просто не пустили.
Более того, спустя три недели после коронации она внезапно скончалась. Ей было уже 53, иначе, несомненно, ее кончину приписали бы неудачной беременности - но ее легкий беззаботный характер, в противоположность характеру мужа, так долго делал ее всеобщей любимицей, что неофициальная версия гласила: король, конечно же, приказал отравить свою неудобную супругу.
События в стране все еще протекали словно мимо семейства британских Ганноверов. Так же, как читатели романов Джейн Остин и Вальтера Скотта уносились воображением во времена, где трава была зеленее, - представители знати жили в своем узком, оторванном от жизни мирке. Сменялись премьер-министры, развивалась торговля, благодаря использованию парового двигателя появились железные дороги, принципиально изменив привычные представления о скорости жизни.
А тем временем, смешно сказать, братья короля старались, как могли, на своей ниве.
Продолжение следует