Елена поставила чайник и оглянулась. Кухня сияла чистотой — вымытая до блеска плита, аккуратно сложенные полотенца, ни пылинки на подоконнике. Она готовила ужин к приходу мужа, как делала последние тридцать лет. Фрикадельки с рисом — его любимое.
Телефон пиликнул сообщением: «Буду поздно». Снова.
Она вздохнула и отодвинула кастрюлю с плиты. Ладно, разогреет, когда придет. Привыкла уже к его задержкам. Раньше звонил, объяснял — совещание, клиент, пробки. Теперь просто короткое сообщение, и все.
Телевизор бубнил что-то про политику. Елена механически протирала стол, мысленно перебирая список дел на завтра. Постирать шторы. Позвонить Вове насчет выходных. Сходить в поликлинику за рецептом для Андрея.
Входная дверь хлопнула ровно в девять.
— Лен, я дома, — голос Андрея звучал непривычно ровно.
— На кухне я! Ужин разогрею?
Муж вошел на кухню — не разувшись, не сняв пальто. Что-то новенькое.
— Не надо. Надо поговорить.
Елена замерла с тряпкой в руках. Последний раз «надо поговорить» было, когда ушла его мама.
— Что-то случилось? Ты здоров?
— Со мной все нормально, — он сел, сложил руки на столе, как на деловых переговорах. — Я решил пожить отдельно.
Елена моргнула. Может, ослышалась?
— В смысле — отдельно?
— В прямом. Мне нужно пространство, независимость. Нам обоим, наверное, — он смотрел куда-то в сторону холодильника.
— Андрей, ты... — она запнулась, подбирая слова. — Ты с кем-то познакомился?
— Нет! — резко ответил он. — Просто... устал от рутины. От одного и того же. Ты не виновата. Просто так вышло.
Она опустилась на стул напротив. В голове крутились десятки вопросов, но ни один не выходил наружу.
— Я уже снял квартиру. Завтра заберу вещи, — продолжил он тем же ровным голосом.
— А как же... — Елена обвела взглядом кухню, их дом, их жизнь. — Тридцать лет вместе, и вдруг... Почему сейчас?
— Просто время пришло, — пожал плечами Андрей.
— Время? — она почувствовала, как внутри что-то надломилось. — Тридцать лет не время, а сейчас вдруг время пришло?
— Лен, давай без истерик, — поморщился он. — Мы взрослые люди. Бывает такое. Не ты первая, не ты последняя.
— Ага, — она закивала, чувствуя, как щеки горят. — Взрослые. Конечно.
— Вова знает?
— Скажу завтра.
Он встал, поправил пальто.
— Я в гостиницу сегодня. Завтра приеду за вещами.
Когда за ним закрылась дверь, Елена осталась сидеть, глядя на чистую, вымытую кухню. На идеальную кухню для идеальной семьи, которой больше нет.
Она не плакала. Внутри будто что-то застыло, замерзло. Встала, машинально открыла холодильник, закрыла. Посмотрела на часы — 21:30. Слишком рано для сна, слишком поздно для звонков.
Звякнул телефон. Подруга Ольга прислала смешную картинку с котом. Елена смотрела на экран, не понимая, как реагировать. Мир за окном остался прежним, а ее мир рухнул за пять минут разговора.
— Пространство ему нужно, — пробормотала она вслух. — А мне что нужно? Меня кто-нибудь спросил?
Чайник, забытый на плите, засвистел. Елена вздрогнула и выключила газ.
Она машинально взяла телефон, набрала сына.
— Вов, привет. Не разбудила?
— Не, ма, фильм смотрим с Машей. Что-то случилось?
— Нет, ничего, — она запнулась. — Просто... просто так позвонила. Вы как?
— Нормально. Маша говорит привет. Ты точно в порядке? Голос странный.
— Все хорошо, — соврала Елена. — Завтра поговорим, ладно?
— Давай, ма. Спокойной ночи.
Она положила телефон и посмотрела в темное окно. Там, в отражении, стояла женщина с растерянным лицом. Женщина, которая не знала, что делать дальше. Что говорить соседям. Как жить одной.
Как жить без человека, с которым прожила большую часть жизни.
Утро началось с телефонного звонка. Елена дернулась, схватила трубку, даже не посмотрев на время.
— Алло?
— Лен, это я, — голос Ольги звучал обеспокоенно. — Ты как? Не спишь уже?
Елена глянула на часы — 7:30. Оказывается, она так и просидела всю ночь в кресле, в одежде.
— Не сплю, да. Оль, представляешь...
Она выдохнула и рассказала все. Слова вылетали короткими рублеными фразами. Ольга охала, возмущалась, что-то спрашивала.
— Я зайду к тебе после работы, хорошо? — сказала подруга. — Ты не раскисай там.
— Да я в порядке, — соврала Елена. — Просто не понимаю. Почему? Что я сделала не так?
— Ничего ты не сделала! Это у него кризис среднего возраста. Или еще что. Ты-то тут при чем?
Когда они закончили разговор, Елена встала с кресла. Тело затекло, в голове шумело. Надо умыться. Надо что-то сделать.
Она механически заправила постель, включила чайник. Сварила кофе, которого обычно не пила — Андрей не любил запах. Сегодня можно.
В дверь позвонили около двенадцати. Андрей стоял на пороге с большой спортивной сумкой.
— За вещами, — объяснил он, будто она не поняла.
— Проходи, — Елена отступила в сторону.
Он прошел в спальню, открыл шкаф, начал складывать рубашки, брюки, свитера. Она смотрела с порога, не заходя.
— Ты сказал Вове? — спросила тихо.
— Да. Позвонил утром.
— И что он?
Андрей пожал плечами, не оборачиваясь.
— Нормально. Сказал, поговорит с тобой сам.
Елена кивнула. Смотрела, как методично и аккуратно он укладывает вещи, словно в командировку собирается, а не жизнь ломает.
— Лен, ты это... — он замялся. — Если что нужно будет, звони. По деньгам там или...
— Не нужно мне ничего, — отрезала она. — Я работаю. Не пропаду.
— Ну как знаешь, — он застегнул сумку. — Документы мои где? В столе?
— В верхнем ящике.
Андрей собрал бумаги, сложил в папку, огляделся.
— Вроде все. Компьютер я с работы заберу, ладно?
— Забирай что хочешь, — она отвернулась. — Это все равно твои вещи.
Он прошел мимо нее в коридор, остановился у двери.
— Ну, бывай. Созвонимся.
Дверь закрылась. Елена стояла посреди коридора — в пустой квартире, с пустым шкафом, с пустотой внутри.
Телефон зазвонил снова. Сын.
— Ма, ты как? — голос Вовы звучал встревоженно.
— Нормально, — она попыталась улыбнуться, хотя сын не мог этого видеть. — Все хорошо.
— Я приеду вечером, ладно? Поговорим.
— Не надо, Вов. У тебя своя жизнь. Я справлюсь.
— Мам, ну что за ерунда? Конечно приеду!
Когда они закончили разговор, Елена прошла на кухню. Села на стул, посмотрела в окно. По улице шли люди, ехали машины. Мир не остановился.
В дверь снова позвонили — соседка, Нина Петровна.
— Лен, соли не одолжишь? — спросила она, но глаза цепко оглядывали квартиру. — А Андрей где?
— Уехал, — коротко ответила Елена. — Сейчас, соль принесу.
Конечно, уже завтра весь дом будет знать. Обсуждать, сплетничать. Она это переживет. Должна пережить.
Вечером приехал Вова. Обнял ее крепко-крепко, как в детстве она обнимала его.
— Мам, все наладится, — сказал он уверенно. — Вот увидишь.
Она кивнула и улыбнулась. Впервые за день — искренне.
Прошел месяц.
Елена научилась спать одна в большой кровати, готовить на одного, не вздрагивать от звука открывающейся двери. Она даже перестроила гостиную — передвинула диван, купила новые занавески. Цветные, яркие — такие, какие Андрей всегда считал вульгарными.
Она научилась жить по-новому. Смотрела сериалы до поздней ночи, не следила за временем, ела что хотела и когда хотела. Ольга уговорила ее съездить на экскурсию в соседний город — просто так, на выходные. Без повода, без разрешения, без чувства вины.
Звонок в дверь раздался вечером вторника. Елена открыла — на пороге стоял Андрей. Осунувшийся, помятый, с какой-то странной улыбкой.
— Привет, — сказал он. — Можно войти?
Она молча отошла в сторону. Он прошел в квартиру, остановился посреди коридора.
— Тут все... по-другому, — заметил он.
— Да, я переставила мебель.
— И занавески новые.
— Захотелось перемен.
Он прошел на кухню, сел за стол — как месяц назад, когда объявил о своем уходе.
— Лен, я... поговорить хотел.
Она включила чайник, достала чашки. Спокойные, размеренные движения. Внутри все дрожало, но рук не выдавали.
— Говори, — сказала она, не оборачиваясь.
— Я ошибся, — выпалил он. — Эта свободная жизнь... она не такая, как я думал.
Елена поставила чашку на стол, села напротив.
— И какая она?
— Пустая, — он провел рукой по лицу. — Знаешь, я думал, будет весело. Друзья, вечеринки, никаких обязательств. А оказалось...
— Что?
— Что друзья исчезли, когда им надоело со мной пить. Что на квартиру уходит половина зарплаты. Что дома... — он запнулся. — Что никто не ждет. Не спросит, как дела. Не приготовит ужин.
Елена смотрела на него — и видела не мужа, а постаревшего, растерянного мужчину. Того, кто так легко перечеркнул тридцать лет совместной жизни.
— И что ты хочешь? — спросила она.
— Вернуться, — он потянулся к ее руке. — Лен, давай попробуем еще раз. Я больше не уйду. Все будет как раньше.
Она убрала руку.
— Как раньше уже не будет, Андрей.
— Почему? — он выглядел искренне удивленным. — Я же извинился!
— А я изменилась, — она встала, подошла к окну. — Знаешь, я много думала. Почему ты ушел? Что я сделала не так? А потом поняла — дело не во мне. Ты просто взял и решил. А я... я всегда подстраивалась. Всю жизнь — под тебя, под твои желания, твое расписание.
— Лен, ну хватит драматизировать, — он поморщился. — Я же вернуться хочу!
— А я еще не решила, хочу ли я этого.
В дверь позвонили. Елена пошла открывать — на пороге стояли Ольга и ее муж Павел.
— О, у тебя гости? — удивилась Ольга. — Мы не вовремя?
— Вовремя, проходите, — Елена улыбнулась. — Чай как раз готов.
Они прошли на кухню. Андрей сидел с таким видом, будто у него отобрали любимую игрушку.
— Привет, Андрей, — кивнул Павел. — Давно не виделись.
— Мы тут в театр собрались, — щебетала Ольга. — Билеты на троих взяли, думали тебя вытащить, Лен.
— В театр? — переспросил Андрей. — Ты в театр ходишь теперь?
— Хожу, — кивнула Елена. — И в кино хожу. И на выставки.
— Лен, можно тебя? — он кивнул в сторону коридора. — На минутку.
Они вышли.
— Что происходит? — прошипел он. — Почему они тут? Откуда этот театр?
— Это мои друзья, — спокойно ответила Елена. — И у меня своя жизнь теперь.
— А как же мы? — он выглядел растерянным.
— Нас больше нет, Андрей. Ты сам это решил месяц назад.
— Но я передумал!
— А я — нет, — она вернулась на кухню, оставив его стоять в коридоре.
Прошло полгода. Елена стояла у окна с чашкой кофе — утренний ритуал, который она так полюбила. Весеннее солнце заливало кухню, на подоконнике цвели фиалки. Ее фиалки, которые она сама выбрала и вырастила.
Телефон зазвонил. Вова.
— Привет, сынок.
— Мам, мы с Машей сегодня заедем, хорошо? Есть новости!
— Конечно, я пирог испеку.
— Класс! Твой фирменный, с яблоками?
— Обязательно.
Она улыбнулась, закончила разговор и открыла ежедневник. Расписание было плотным: утром — бассейн, днем — встреча книжного клуба, вечером — Вова с Машей. Она провела пальцем по страницам — вся неделя расписана. Курсы рисования, встречи с подругами, поездка в Питер на следующие выходные.
Жизнь наполнилась событиями, людьми, впечатлениями. Она больше не ждала — она действовала.
Звонок в дверь. Елена удивилась — слишком рано для гостей. Открыла — на пороге стоял Андрей с коробкой в руках.
— Привет, — сказал он. — Я тут мимо проезжал, решил занести... кое-что нашел.
Она впустила его. Он выглядел лучше, чем в прошлый раз. Опрятнее, спокойнее.
— Старые фотоальбомы, — объяснил он, ставя коробку на стол. — Думал, тебе захочется оставить.
— Спасибо, — кивнула Елена. — Чай будешь?
— Если не торопишься никуда.
— Полчаса у меня есть, — она включила чайник.
Они сели друг напротив друга. Как странно — когда-то самые близкие люди, а теперь почти чужие.
— Как ты? — спросил он.
— Хорошо. Правда хорошо, — она улыбнулась. — А ты?
— Нормально, — он помолчал. — Нашел работу получше. Квартиру снимаю поближе к центру.
— Это хорошо.
— Вова сказал, у тебя теперь куча увлечений.
— Да, открыла в себе много нового, — она разлила чай. — Знаешь, я поняла, что раньше жила только вашими интересами. А у меня свои есть.
Андрей покрутил чашку в руках.
— Лен, я хотел спросить...
— Что?
— Ты... ты не думала... может, мы могли бы...
— Нет, Андрей, — она мягко, но твердо прервала его. — Не могли бы.
Он вздохнул и кивнул.
— Я понимаю. Просто спросил.
Когда он ушел, Елена вернулась к окну. Смотрела, как он идет к машине — сутулый, постаревший. Ей не было его жаль. Она просто отпустила.
Вечером приехали Вова с Машей. Сияющие, счастливые.
— Мам, мы решили пожениться! — выпалил сын с порога.
Елена обняла их обоих.
— Это прекрасно! Я так рада за вас!
Они сидели за столом, ели пирог, обсуждали свадьбу. Маша держала Вову за руку, они то и дело переглядывались. Настоящая любовь — не привычка, не зависимость.
— Пап знает? — спросил Вова.
— Нет еще. Сам скажешь?
— Скажу, конечно, — он помолчал. — Знаешь, мам, я рад, что ты не стала... ну...
— Что?
— Не превратилась в обиженную брошенную женщину. Ты стала сильнее. Счастливее.
Елена улыбнулась.
— Я и сама этому удивляюсь. Кто бы мог подумать — в пятьдесят четыре жизнь только начинается.
Когда они ушли, она села в любимое кресло, открыла принесенный Андреем альбом. Смотрела на фотографии — молодость, свадьба, первые годы вместе. Маленький Вова. Отпуск на море. Столько всего было хорошего.
Она не жалела ни о чем. Ни о тридцати годах брака — они подарили ей сына, опыт, воспоминания. Ни о расставании — оно дало ей свободу и открыло новую себя.
Елена закрыла альбом и подошла к зеркалу. Из отражения на нее смотрела красивая, уверенная женщина с лучистыми глазами. Женщина, которая больше не боится одиночества. Не живет ради других. Не ждет одобрения.
— Спасибо тебе, — прошептала она своему отражению. — За то, что не сдалась.
Она улыбнулась и пошла собирать сумку для завтрашнего бассейна. Впереди было столько всего интересного. Ее новая жизнь только начиналась.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- вас ждет впереди много интересных и увлекательных рассказов!
Еще интересное: