Сегодня из цикла "Люди, изменившие мир вина", в текстовой форме.
Groot Constantia — старейшая винодельня Южной Африки, основанная 13 июля 1685 года Симоном ван дер Стелем, губернатором Капской колонии. Первоначально он построил поместье и разбил виноградники, с которых стал производить первое высококачественное вино Южной Африки.
Родился "отец качественного виноделия ЮАР" 14 октября 1639 года на корабле в Индийском океане во время путешествия своего отца Адриана ван дер Стеля (официального представителя Голландской Ост-Индской компании на Маврикии) к месту службы. Его мать, Мария Лиевенс, имела смешанное происхождение, наполовину голландка и наполовину малайско-индийское (была дочерью голландца Хендрика Лиевенса и женщины-рабыни из Прибрежного Гоа). После убийства отца на Цейлоне в 1646 году семья вернулась в Батавию (сейчас Джакарта), откуда Симон, уже юношей, отбыл в Голландию. Здесь, по всей вероятности, он обучался в латинской школе, как было принято среди детей состоятельных бюргеров, изучая классические языки, арифметику, основы географии, риторику и, возможно, естественные науки. Специальной подготовки в области агрономии или виноделия у него не было, но он проявил себя как увлеченный самоучка и экспериментатор.
По примеру отца Симон поступил на службу в Голландскую Ост-Индскую компанию (дальше я часто буду называть ее просто Компания, как это часто тогда было принято) в начале 1660-х годов, когда ему было около 20–25 лет. Он довольно быстро женится, делает неплохую карьеру в качестве чиновника Компании, и в 1679 году он получает назначение в Каапстадт (ныне Кейптаун) на должность коменданта. В 1679 году будущая Капская колония ещё считалась торговым форпостом Компании, а не полноценной колонией. Поэтому её возглавлял не губернатор, а комендант. Это была должность военного и административного типа, чиновник управлял фортом Кейп (ныне Кейптаун), следил за снабжением судов, отношениями с местными народами, обороной и хозяйством, но не был самостоятельной фигурой, а лишь исполняющим приказов, принятых Компанией.
К 1691 году Колония превратилась из простого пункта пополнения провизии и припасов для кораблей Компании в полноценное поселение с фермами, винодельнями и полноценным производством продуктов питания. Возникла необходимость в более самостоятельной и более приближенной к местным задачам административной системе, способной регулировать гражданскую жизнь, земельные вопросы, торговлю и отношения между жителями.
Компания утвердила за Кейпом статус полноценной колонии с расширенной территорией, населением и хозяйственным значением. Симон ван дер Стель, благодаря своему опыту (ну и, конечно, амбициям и связям), был назначен первым официальным губернатором Капской колонии. Во время своего правления он активно расширял границы колонии, основал город Стелленбосх, названный в его честь, и Симонстаун — порт, носящий его имя (скромняга-парень!).
Но в винном мире его помнят не за это. Незадолго до "повышения в статусе", будучи еще комендантом Кейпа, в 1685 году Симон ван дер Стель запросил у Компании и получил в личное владение участок земли в 891 морген (около 760 гектаров, нормально так, не мелочась!), между современными пригородами Кейптауна — Wynberg и Tokai. Апеллируя к тому, что Компании категорически невыгодны и неудобны географически как поставщики вина остров Мадейра и порты Португалии, он, организовал за счет компании высадку более 10 тысяч лоз на этих землях и начал производство вин, в основном креплёных и сладких, напоминавших мадеру и токай. Среди использованных сортов винограда можно назвать Шенен блан, Мускат де Фронтиньяк, Понтак, хотя их названия часто встречаются в архаичной форме (например, «Steen», «Gros muscat», «rood druif») и не всегда точно соотносимы к современным.
«Я приложил все старания, чтобы посадить виноградники и сделать вино, которое могло бы утолить жажду наших моряков и сохранить силы их во время долгого плавания. Климат здесь благоприятен, земля плодородна, и с каждым годом урожай становится всё лучше… Вино должно служить нам не только питанием, но и важным товаром, который не будет зависеть от чужих поставок», - писал Ван дер Стель в одном из отчетов в Компанию.
Ван дер Стель действительно внедрил передовые по тем временам методы - сбор максимально зрелого винограда, максимальную санитарию в погребах, заказал и получил чистые дубовые бочки из Европы (до этого момента повторное использование бочек из-под солонины, рыбы и других продуктов было обычной практикой, как утверждают некоторые источники).
К 1700-м годам вина Констанции начали завоевывать популярность среди офицеров и капитанов кораблей Компании, их усилиями и "маркетингом" экспортироваться в Европу, где приобрели определенную известность. "Виноградники Кейпа стремительно развиваются, и вино из Constantia славится своим сладким вкусом и ароматом. С каждым годом виноделы совершенствуют своё ремесло, что обещает сделать южноафриканское вино известным во всей Европе" писал в своем дневнике голландский путешественник и натуралист Эммануэль де Веттерс.
Во второй половине XVIII века вина Констанции стали всемирно популярны - достоверно известно, что его пили Фридрих Великий, Наполеон Бонапарт (в том числе и на острове Святой Елены), Джордж Вашингтон и Луи-Филипп Орлеанский. Вино упоминается в литературе в частности у Бодлера: "Je préfère au Constantia, à l’opium, aux Nuits. L’élixir de ta bouche où l’amour se pavane" ("Я предпочитаю Констанцию, опиум в ночи. Элексир твоих уст, где царит любовь", перевод Сергея Александрова, конечно, сам я этими буквами неграмотен). У Джейн Остин в романе "Младшая сестра" находим: "Моя дорогая, - сказала она, входя, - я только что вспомнила, что у меня в доме есть одно из лучших старых вин Констанции, которое когда-либо пробовали, поэтому я принесла стакан для твоей сестры. Бедный мой муж, как он его любил! Он говорил, что всякий раз, когда у него появлялась старая колическая подагра, это приносило ему больше пользы, чем что-либо другое в мире. Отнеси это своей сестре".
Впрочем, слишком долго мировое признание не продлилось - после смерти Ван дер Стеля в 1712 году владение было разделено, и поместье сменяло владельцев почти "как перчатки", придя если не в состояние "заброшки", то в "конкретное запустение". Это продолжалось до 1779 года, когда Хендрик Клойте приобрёл Groot Constantia и восстановил виноградники, расширив и усовершенствовав усадьбу с помощью архитектора Луи-Мишеля Тибо. Ключевым дополнением стал винный погреб 1791 года, известный как Cloete Cellar.
В 1885 году после очередной серии кризисов (филлоксера, снижение пошлин на французские вина в Англии, отмена рабства) поместье было выкуплено правительством, использовалось как экспериментальная винодельня. После пожара в 1925 году главное здание было восстановлено в стиле Cape Dutch. С 1969 года усадьба стала частью Iziko Museum, а с 1993 года принадлежит некоммерческому Groot Constantia Trust, который содержит ее в качестве "национального исторического наследия" и продолжает производить вино. Сегодня винодельня располагает около 160 га земли, из которых 90 га заняты виноградниками на высоте 60–280 метров над уровнем моря. Основными сортами являются Каберне Совиньон, Каберне Фран, Мерло, Шираз, Пинотаж, Семийон и Мускат де Фронтиньяк. Из них делают классические сладкие вина Grand Constance, премиальные сухие красные и белые вина.