Ах, до чего же хороша была Аннабель! В сиянье своего юного великолепия чаровница сводила с ума. И граф охотно принял безумие.
Хотя и понимал, что взаимности скорее всего не будет. Он уже безнадёжно стар для неё — ей 17, а ему уже стукнуло 27. Но Андрею Шувалову, сыну знаменитого генерал-фельдмаршала, отступать не пристало. Обворожительная крепость пала после совсем недолгой осады.
Путешествие обещало быть упоительным
Когда приходит настоящая любовь, всё остальное становится неважным. Влюблённые забыли обо всём на свете, кроме себя и своей любви.
Дядюшка Аннабель особенно радовался за племянницу. Достопочтенный Геррит Браамкамп, когда узнал, что её возлюбленный является личном послом в Голландии российской императрицы Екатерины Второй, настоял на его приглашении в дом. Состоялся знаменательный разговор.
Господин Браамкамп был известнейшим коллекционером живописи, он поведал графу, что хотел бы передать императрице свои сокровища за приемлемую плату. Поскольку почитает Екатерину за умнейшую женщину и истинную ценительницу искусств.
Граф Шувалов выступил организатором невероятной сделки. В октябре 1771 года в трюмы двухмачтового парусника «Фрау Мария» были погружены три десятка полотен знаменитых нидерландских и немецких художников — Герарда Терборха, Хендрика ван Балена, Яна ван Гойена, Габриеля Метсю, Герарда Доу и других.
Вместе с картинами были тщательно упакованы драгоценности, золотые и серебряные статуэтки, изделия из ценного фарфора. Ступил на борт и граф Андрей под ручку с прелестной Аннабель.
Путешествие обещало быть упоительным. Но судьба рассудила по-своему. Выходя из шведского порта Або (сегодня — финский город Турку), «Фрау Мария» попала в шторм, волны вынесли её на скалу, острые камни пробили борта. Судно начало тонуть.
На счастье рядом оказались финские рыбаки. Люди были спасены, но ценнейшая коллекция ушла на дно.
Монарх и свинья
Екатерина пребывала в великом гневе. Поскольку наказать стихию, было не в её власти, монаршую немилость принял на себя граф Шувалов. Вдобавок о его пылком романе узнала супруга, статс-дама Екатерина Салтыкова, с которой он более девяти лет состоял в законном браке.
Не будем описывать дальнейшие бедствия графа, потерявшего самое дорогое: любовь. События очевидно подорвали его здоровье, Андрей Петрович скончался, не дожив и до 45. Что сталось с бедняжкой Аннабель — история утаила от нашего любопытства.
Властительница России принялась хлопотать о возвращении несметных богатств. Крушение случилось у шведских берегов, король Густав Третий приходился двоюродным братом Екатерине, и она была вправе рассчитывать на родственное благорасположение.
Куда там! Когда пахнет деньгами, родственные чувства растворяются в вожделенном запахе. Ну а уж, если деньги очень большие, как в случае с грузом «Фрау Марии», всякие разные братья-сёстры вообще перестают иметь какое-либо значение.
Густав, как и положено цивилизованному европейцу, начал старательно подкладывать свинью августейшей сестрице, всячески затягивая переговоры о подъёме парусника. И успешно проделывал это несколько лет. Пока в России, с появлением мужицкого царя Емельяна Пугачёва, стало не до сокровищ.
А там и другие заботы навалились. Так что, роскошная коллекция дядюшки Браамкампа оказалась погребённой не только под суровыми водами Балтики, но и под спудом времён.
Так пахнут ли деньги?
Погребённой, но не забытой. В 1999 году финский ныряльщик Райно Койвусаари наткнулся на останки «Фрау Марии». Это была точно она. И груз в полуразвалившемся трюме оказался цел. Картины были запакованы так тщательно, что без сомнения сохранились в целости.
«Фрау Мария» лежит на глубине 41 метр. Россия, являющаяся законным владельцем груза, предложила свои возможности для поднятия судна. Но вмешались просвещённые европейцы — как мы помним, речь опять-таки идёт о деньгах. Да ещё каких! По выводам специалистов, нынешняя стоимость коллекции превышает полтора миллиарда евро.
Что называется, не баран начихал. А потому пляски с присвистом, именуемые переговорами, ведутся с 2007 года, и конца им не видно. Швеция хочет долю, потому что в те времена воды, в которых лежит «Фрау Мария», принадлежали ей.
«Да, но сейчас-то они колышутся в Финляндии, потому отдайте процент, и пожирней», — как им кажется, резонно возражают финские юристы. «Погодите, погодите, — вмешиваются голландцы, — но корабль отплыл из Голландии, до места назначения не дошёл, значит, он и весь его груз — наши». Даже финский дайвер — и тот желает урвать десятую часть.
Наша позиция обозначена чётко: за коллекцию уплачено своевременно и полностью, из чего однозначно следует, что она по всем законам и понятиям принадлежит России.
Но споры всё идут, наглядно опровергая старый догмат о том, что деньги не пахнут.
Видимо, всё-таки пахнут.
И довольно скверно.