Многие обвиняли Сьюзен Коллинз с ее "Голодными играми" (2008) в плагиате: ведь почти за 10 лет до ее романа в Японии вышла "Королевская битва", в которой подростков также заставляли сражаться друг с другом. В США книгу опубликовали в 2003. То есть по срокам все отлично сходится. Однако произведения получились схожи лишь внешне. Начинка оказалась другая. Так что я склонна скорее верить Сьюзен Коллинз: идея просто витала в воздухе.
Кстати, сразу о "королевской битве", вводящей в заблуждение некоторых читателей: королей-то тут нет. Дело в том, что название книге дал спортивный термин, практикующийся в боксе и реслинге и обозначающий бой всех против всех до единственного победителя. После выхода романа Косюна Таками, приобретшего популярность во многих странах, термин вышел далеко за пределы спорта, а книга породила множество подражаний в литературе, кино и играх.
Сюжет же таков: в недалеком будущем тоталитарное государство Великая Восточноазиатская Республика регулярно проводит Королевские битвы среди подростков. Ежегодно среди всех аналогов наших девятых отбирается 50 классов. Шанс попасть в выборку - 1 к 800. Учеников без предупреждения усыпляют и отвозят на пустынную территорию либо остров. Каждый получает карту, скудный запас еды и воды плюс случайное оружие, от вилки до автомата.
А еще - ошейник с маячком и взрывчаткой. Если ученики отказываются сражаться либо никого не убивают в течение суток - убивают всех. Сбежать тоже невозможно: периметр строго охраняется, да и те же маячки. Каждые шесть часов по громкой связи зачитываются списки запретных зон: при попадании в нее ошейник взрывается. Запретные зоны постоянно расширяются, вынуждая учеников перемещаться и сходиться друг с другом. Имена погибших также объявляются четырежды в сутки.
"Правила предельно просты. Все, что от вас требуется, это убивать друг друга. Никаких ограничений не существует. А последний уцелевший... может отправляться домой".
Начало слегка путает: нам представляют сразу несколько десятков героев! Мир тоже не слишком прописан: зачем и откуда взялась столь жестокая игра, кому это выгодно, почему именно дети? Но потом довольно быстро понимаешь, за кем именно из персонажей надо следить, а сама Королевская битва захватывает не хуже пресловутых Голодных игр. Только тут все циничнее, все жестче: никакой Цинна слезки не вытрет, а ментор сам прикончит парочку школьников еще до официального начала. К тому же друг друга убивают давно и хорошо знакомые между собой одноклассники, а не случайные собратья по несчастью. Никаких показов мод и стилистов: рюкзак в зубы - и вперед! Никаких шоу: победителя мельком покажут по телевизору и забудут. Предварительно переведя в другую префектуру и приказав держать язык за зубами.
Ужасает, как быстро дети проходят путь от мысли "ни за что не подниму руку на своих друзей" до "выжить любой ценой".
"- ...Я просто поняла, что ровным счетом ничего обо всех остальных не знаю. Я не знаю, какие они на самом деле. То есть... чужая душа потемки".
Притом первым убийцей станет тот, на кого меньше всего подумаешь. Да и другие герои преподнесут сюрпризы. Интересно наблюдать, как по-разному ведут себя подростки (им в основном по 15) в экстремальной ситуации. Кто-то сходит с ума от страха, кто-то почти без внутреннего сопротивления начинает убивать. Некоторые сдаются сразу, а другие борются до конца. Многие попытаются сохранить человечность, но пути изберут для этого разные. Кто-то погрязнет в ситуации, а кто-то бросит вызов самой системе.
В отличие от "Голодных игр" тут прописанная мотивация есть даже у злодеев, они - не картонки. Тронула, к примеру, история девочки-убийцы, что "добровольно отвергла и любовь, и логику". И парня, который смог расшевелить в ней что-то человеческое. И мальчик-убийца, психопат, тоже объективно не виноват, это понимают даже сами герои.
"-...У него нет фундамента для системы ценностей. И, не имея твердого фундамента, он просто выбирает. Выбирает по мере поступления... Что касается этой игры, он с таким же успехом мог бы выбрать не участвовать в ней... Да, это страшно, что кто-то может и так жить... и что мы можем с кем-то таким столкнуться прямо сейчас".
Вообще в романе много эпизодов, раскрывающих так или иначе большинство персонажей. Среди запомнившихся сцен - история влюбленных, где парень не смог убить девушку; момент, где девушка застрелила влюбленного в нее парня; парочка на скале... События же на маяке и вовсе шокировали: ну как же так...
А "как", впрочем, подробно рассказывает сам автор, анализируя причины и предпосылки того или иного поведения школьников в экстремальной ситуации. Как справедливо замечает кое-кто из героев, "впрочем, в обычной жизни идет примерно такая же игра". И часть подростков еще до Королевской битвы пережили такие "игры", что и врагу не пожелаешь. Сложных тем Косюн Таками затрагивает множество: буллинг, насилие в семье, подростковый криминал, гибель близких... Заметный отпечаток на формирование некоторых характеров накладывают и семейные связи.
Официально причина проведения битв - помощь правительству в исследовании навыков выживания и боеготовности. На самом деле - поддержание ужаса и недоверия между гражданами республики, с детства растущих с мыслью, что лучший друг может тебя убить.
"Все приходят к заключению, что никому нельзя доверять, верно? А это устраняет всякую надежду на объединение и организацию заговора против правительства".
А еще Королевская битва - тайный тотализатор, что подчеркивает, насколько прогнила верхушка. Кое-кому из героев могут позволить зайти дальше, нежели другим, если на него играет высокопоставленное лицо.
Вообще с инакомыслием в вымышленной республике расправляются быстро, жестко и беспощадно, без предупреждения, и в этом плане книга напоминает "1984" Оруэлла. Для населения оставлены лишь безопасные клапаны для спуска пара вроде рок-музыки, официально как бы запрещенной, но на деле вполне доступной. И все равно - подобный тоталитарный режим не выглядит правдоподобным. Кто в здравом уме и твердой памяти будет загонять собственных граждан в угол, заставляя жертвовать самим дорогим - детьми? К тому же по историям семей очевидно, что "прогнило что-то в Датском государстве": слишком уж оно неблагополучно. А следовательно, неэффективно. В общем, модель Великой Восточноазиатской Республики показалась мне нежизненной, неправдоподобной. Как антиутопия этот текст весьма слаб.
Еще из минусов романа - сразу несколько гениев в обычном среднестатистическом классе, без особого труда находящих нужные им вещи. Может не понравится и открытый финал: читателя бросят на пике острой ситуации. Но это решение автора мне как раз показалось обоснованным: пусть каждый додумает сам в силу своего оптимизма. Моя версия пессимистична, но не в этом суть. Ситуация-то изначально безвыходная. Главное - посыл: сражаться до конца.
Если же рассматривать "Королевскую битву" в целом - мне очень понравилось. "Голодные игры" по сравнению с этой книгой кажутся розовой сказочкой про любовь. Косюн Таками написал произведение на стыке сразу нескольких жанров: тут антиутопия, боевик, триллер, психологическая и социальная драма... И книга получилась, острой, жесткой, но при этом местами нежной и лиричной. В общем, крепкий бестселлер, вполне оправдывающий свою популярность, с неплохой психологической составляющей.
"Когда ты кого-то любишь, тебе порой приходится не любить других".
Как ни невероятно звучит, но в книге нашлось место даже юмору:
"- Не надо так на меня смотреть. Я тебе не враг.
- Этого никогда не знаешь заранее".
Хватает как избитых, так и интересных размышлений. Например, зацепил момент, когда один из героев, любящий читать, и в идеологической литературе "умел находить... слова, которые любил". Сегодня многие целиком отвергают наследие советских писателей, особенно соцреалистов, как насквозь пропагандистское. А ведь там есть много действительно интересных вещей. Достаточно лишь воспринимать текст как утопический, и дело пойдет на лад. В описанных книгах и пожить-то захочется!)
Уже в 2000 году "Королевская битва" начала покорять экраны. Но вот к экранизации я отнеслась куда более скептически. Сюжет там слегка изменен, местами сглажен, много подробностей пропущено. Часть героев, важных для сюжета, лишились своих предысторий и, как следствие, логичности в поступках. Сиквел и смотреть не стала.
В общем, только книга!