Началоhttps://dzen.ru/a/aCoIuOmF4h-FKauf
Лабиринт выскочил перед ними неожиданно, словно сам выбирал момент – когда появиться. Их удивление сразу же развеяла Маэрис:
- Лабиринт действительно сам появляется, как сказал мне местный дух.
Лиара повернулась к мужу:
- Я пойду.
- Нет! - резко оборвал ее Рэй. - Пойду я.
- Рэй! - сверкнула на него гневным взглядом. - Кайлен сказал, что пройти его должен тот, кто потерял.
– Я знаю, - нежно улыбнувшись, Рэй скользнул ладонью по ее щеке. - Поэтому, пойду я. Это моя потеря.
- Рэй…
Он положил палец на ее губы, заставляя замолчать:
- Сладкоежка, я действительно потерял тебя еще не успев найти. Кайлен прав: если бы люди в первую очередь беспокоились о своих близких, никакой мрак не смог бы навредить этому миру. А я старался соединить все: и тебя удержать, и власть, что мне вернули, не потерять, – склонившись, он припал к ее губам, пылко целуя их. - Я должен был, взять тебя в охапку, бежать из Таримии еще до свадьбы, – Рэй уперся лбом в ее лоб, – ведь знал, чувствовал, что ничем добрым мое возвращение на службу не завершится. И за мое самолюбие расплатилась ты. Ты всегда отдавала всю себя мне. Теперь моя очередь.
- А, если ты ошибаешься? - она подняла на него полные невыразимой грусти глаза.
– Я не ошибаюсь, - мотнул он головой. - Не в этот раз.
Перехватив ее запястье, поднял руку и приложил ладонь к своей щеке, потерся, записывая ощущения – все, что могло вернуть его к ней. Смотрел в эти глаза, чтобы помнить то небо, в котором он хотел летать. Вдыхал аромат ее волос с примесью приятно-сладкой маттиолы и медового вереска. Впечатывал ее всю до кончиков ногтей на изящных пальцах.
Порывисто выхватив еще один поцелуй, он скользнул губами к ее уху и прошептал:
- Люблю тебя, сладкоежка, – и, стремительно развернувшись, вошел в лабиринт.
Лиара еще долго смотрела ему вслед, хотя он исчез вместе с лабиринтом, не успел ступить в него: просто все растворилось в воздухе. Она так и замерла. Могло ли так быть? Или это исчезновение означало ошибку? Все ощущения в ней вроде бы должны были умереть и внутри не осталось ничего кроме пропасти, полной боли, но что-то нещадно сжимало ее сердце при мысли, что она никогда уже не увидит Рэя. Может, она и потеряла любовь, но не память о нем.
- Пойдем, - робко вырвала ее из раздумий Маэрис.
- Куда? - всполошенно оглянулась на нее Лиара.
- К источнику, - удивленно мигнула та.
– Но ведь..., - девушка растерянно смотрела на то место, где еще недавно был вход в лабиринт, – это лабиринт указывает путь к источнику.
- Тем, кто его проходит - да, - кивнула Маэрис. - Чтобы вернуть утраченное. Но путь к нему не закрыт никому. Без лабиринта это просто источник целебной воды.
Они двинулись по хорошо утоптанной тропе, убегавшей где-то вглубь леса. Пока шли, Лиара успела заметить, что в этом лесу и щебета птичьего больше, чем в их лесах, и цветов полно, да и света сюда заглядывает гораздо больше, чем в их чащу. Здесь даже дышалось легче и приятнее.
Маэрис, заметив ее недоумение:
- Тебе не грезится! Здесь действительно и лучше, и легче, чем в Таримии, – она крутнулась вокруг себя с таким видом, будто из тюрьмы вырвалась. - Я это чувствую еще больше тебя! Смотри!
Подскочив от удовольствия, Маэрис выбросила вперед руку и в ней через мгновение вырос величественный водяной шар, который та подбросила и обеих девушек обдало брызгами. Однако, капли растеклись по коже тоненькой пленкой, которая засияла, словно подсвеченная солнцем. Зрелище было волшебным, но Лиаре сейчас было не до него. Заметив ее отсутствующий взгляд, пэстис обиженно фыркнула:
- Я старалась, а ты хоть бы слово сказала, - она полезла в заплечную сумку и вытащила оттуда друзу, из которой на нее мигнул потрясенным взглядом Сварн. - Хоть ты что-то скажи, - капризно поджала она губы.
- Цветочек мой, – мигом среагировал тот, - ты сияешь ярче солнца! У меня глаза слепнут!
- Подхалим! - буркнула та, пряча довольную улыбку.
- Ты же сама просила! - возмутился дух, не заметив ее реакции.
- Вот! - аж топнула ногой Маэрис. - А должен был сам сказать.
- Да как бы я успел, если я тут в сплошной темноте торчу днями и ночами! И мне за это никто и доброго слова не скажет!
- За то, что я тебя на себе тащу?! - ошарашенно вскинула бровями пэстис.
- Сколько там того камешка?! - не унимался Сварн.
- И вся благодарность! - рассердившись, Маэрис запихнула друзу обратно в сумку, игнорируя возмущение своего дружка.
- Ты чего разошлась? - удивленно взглянула на нее Лиара.
- Ничего! - задорно фыркнула та. - Покрепче будет любить.
- Думаешь, это от твоих капризов зависит?
– От их взвешенного количества, - с жутко серьезным лицом выдала пэстис, словно истину объявила.
Лиара лишь головой покачала, но ответить не успела: лес словно расступился перед ними и они вышли к одиночной скале, которая странным образом высилась посреди деревьев, с которой стекал небольшой водопад, словно извергаясь из самого камня и образуя небольшое озерцо. У источника виднелась чья-то одиночная фигура.
Лиара бросилась к незнакомцу и порывисто развернула его к себе:
– Да Ґорт?! - ошарашенно уставилась она в мужа.
- Приветствую вас в Телт Саоре, леди Лиара, – почтительно склонил он голову.
- Вы все связаны со свободными Землями?! - вспомнила она разговор Кайлена с Рэем.
- Да, - спокойно усмехнулся тот. - Сам орден возник в Телт Саоре, где сумел навести относительный порядок, хотя ему и противостоит орден магов ночи, но свою силу они несколько утратили: слишком редким стал этот дар.
- А почему же Таримии так не повезло? - довольно скептически отнеслась к его словам Лиара.
- В Таримии другой магический фон, и мы не имеем там такой силы, как здесь, но все же пытаемся что-то делать, - да Горт передернул плечами, словно вспомнив что-то чрезвычайно неприятное. - С вашей помощью нам удалось избавиться от короля-монстра и, если бы не вмешался салнар, ситуация была бы под контролем. Но орден магов ночи вмешался и там. Магический фон Таримии для них оказался слишком благоприятным, в отличие от нас, и преимущество сейчас на их стороне. А королева, после смерти сына, теперь полностью под их контролем.
Лиара нахмурилась, вспомнив предложение канцлера вернуться и попытаться спасти короля:
- Выходит, если бы мы вернулись, этого не случилось бы? У нас был, пусть небольшой, но шанс спасти Амриса Первого.
– У вас не было такого шанса, - покачал головой да Горт. - Королева ни за что бы не позволила рискнуть жизнью сына и не подпустила бы вас к нему. Поэтому, ваше решение было наиболее верным.
- А насчет лабиринта, - она перевела взгляд на источник, словно ожидала, что оттуда в любой момент может вынырнуть Рэй, – наше решение тоже было верным?
– Это известно только духам источника, - мужчина развел руками. - Вам остается лишь ждать.
- А если - нет? - закусив губу, Лиара со страхом ждала ответа.
- Мне жаль, – сочувственно взглянул на нее отшельник, - но тогда вы больше не увидите своего мужа.
***
Не успел Рэй войти в свой кабинет, как дверь за ним заперлась на магический замок. Если бы он не услышал знакомый запах, то дерзкий, по меньшей мере, уже лежал бы парализованным. Но дразняще-сладкую вербену он не спутал бы ни с чем. Нежные изящные руки обвили его со спины, прижимая к нему столь желанное обольстительное тело, а ухо обдало страстным шепотом:
– Любимый.
- Алинор! - сердито перехватил он ее за запястье, отрывая от себя, и развернулся. - Очередная забава?! - разъяренным взглядом впился в такое совершенное лицо.
Похотливо куснув губу, женщина обдала его сиянием своих ярко-бирюзовых глаз, так и звавших окунуться в них:
- Ты никогда не был для меня забавой, Рэй. Просто все сложилось против нас, и я была вынуждена как-то с этим мириться. Но потерять тебя я не хотела – разве это преступление?
Ее тонкие пальчики скользнули к его ремню, высвобождая из-под него рубашку и погружаясь под нее. По коже мужчины пронеслась возбуждающая дрожь, и сейчас он готов был забыть даже ее отречение, которым она выбрала не его. Хотелось обладать ею, сходить с ума в ее объятиях, терять последний смысл, целуя ее обольстительные губы, и наполняя ее собой.
Он нежно провел пальцами по ее шее, затем по плечу. Слегка потянул платье вниз, обнажая ее до пояса. Она соблазнительно изогнулась навстречу его губам, ловко расстегивая его рубашку. Ее горячие ладони скользнули по его ребрам и остановились на пояснице, прижимая его к себе. Ее тело, такое манящее, сводило его с ума.
Стук в дверь прозвучал так неожиданно, что он аж шарахнулся от Алинор, встряхивая головой, словно прогонял марево. Недовольно фыркнув, женщина поймала его за руку и потянула к себе, пылко зашептав:
- Скажи - пусть идут. Это наше с тобой время.
- Рейнар! - послышался голос Лиары.
Мрак! Он совсем забыл, что женится! Ему только ревности некромага не хватало! Но не успел он даже пошевелиться, как Алинор ловко приоткрыла дверь с помощью заклятия, которое сама же и накинула на них, и, спеленав растерянную девушку магическим арканом, втянула ее, заодно обездвижив ту парализующим заклятием. Если бы Рэй не среагировал вовремя, девушка упала бы на пол, словно подкошенная.
- Ты совсем сошла с ума?! - прикрикнул на любовницу, усаживая Лиару в кресло.
- А ты думал, что я позволю тебе жениться, милый? - гневно сверкнула на него глазами Алинор. - Я не собираюсь делить тебя ни с кем. А она, – женщина кивнула на разъяренное лицо девушки, - точно не из тех, кто будет терпеть любовницу. Поэтому, тебе придется сделать выбор, любимый, и одна из нас должна исчезнуть из твоей жизни, – она спрыгнула со стола и, приблизившись к нему, вновь оплела руками, прижимаясь сзади. – Я свой сделала, - ее горячее дыхание обожгло его спину. - И обещаю, что мы найдем способ, как избавиться от Тайрана. Теперь уж точно.
Рэй ошарашенно оглянулся на нее:
- Ты предлагаешь мне убить ее?
Алинор поморщилась:
– Ну, не совсем так, – на ее губах мелькнула хищная улыбка. – У тебя здесь достаточно зелий, чтобы напоить ее и внушить любую мысль. Например, сбежать отсюда и покончить с собой, чтобы не выходить замуж за нелюбимого.
Она произнесла это обыденным тоном, будто обсуждала меню на обед. Он смотрел на нее, пытаясь понять: всегда ли она была такой, или это новая грань ее характера, которую он не замечал?
Нет, он не был святым, и на его совести было немало смертей, но не невинных девушек. Убивать эту он не хотел, даже если это единственный способ обрести счастье. Не такой ценой.
Он посмотрел в глаза Лиары и взмыл в поздневечернее небо. Там было то же самое, что он видел в ту ночь, когда она спасла его Флагрантой. Лунное сияние затмевало звезды, и хотелось летать. Что-то мелькнуло в его сознании: он должен был за что-то держаться, но не помнил, за что и зачем. Кажется, это было небо. Небо, пахнущее маттиолой и вереском.
Рэй обернулся к Алинор. В ее глазах тоже было небо — яркое, ослепительное и... холодное. Казалось, если он взлетит, его крылья обледенеют. На самом деле он больше падал, чем летел.
— Оденься, — сказал он.
— Что?! — она удивленно посмотрела на него.
— Оденься и возвращайся домой, — повторил он четче.
- Рэй! - ее губы гневно искривились. - Откажешься от меня ради нее?! От всего, что у нас может быть?!
- Если ты забыла, то двенадцать лет назад, именно ты отказалась от меня, как и вчера. Поэтому, логично будет все это наконец завершить, – он приблизился к двери, снимая с них магический замок и давая понять Алинор, что свое решение он уже не изменит. - И не далее, как вчера, ты опять выбрала не меня. А теперь, – он дождался, пока она застегнет платье, - просто уходи.
Гневно фыркнув, женщина вылетела за дверь разъяренной фурией. Заперев за ней дверь, Рэй медленно обернулся к Лиаре:
- Догадываюсь, что ты обо всем этом думаешь, и вполне с тобой согласен, – он решительно приблизился к ней и, присев возле кресла, обхватил девушку за колени. - Я сниму с тебя это мраковое заклятие, но сначала хочу, чтобы ты меня выслушала. Иначе, боюсь, ты меня просто прибьешь и убежишь, – нервно хохотнул он, – а я еще надеюсь побыть счастливым.
Он поднял на нее взгляд. В ее глазах было только поздневечернее небо, к которому он давно не мог подняться. Что-то острое пронзило его сердце, и он прижался к ее коленям.
– Сладкоежка моя, люблю тебя. Не исчезай, прошу...
Но она растворялась. Растворялась прямо перед ним, как туман. Все вокруг тоже исчезало, оставляя лишь пустоту...
***
Рей стоял у ворот, разглядывал черные кованые розы. Ему казалось, что он видел их раньше, но не мог вспомнить, где. Цветы поражали своей совершенной красотой: на лепестках виднелись мельчайшие прожилки. Казалось, что их вот-вот сорвет ветер, и они затрепещут, несмотря на свою кажущуюся прочность.
— Не рановато? — раздался знакомый голос за его спиной.
Рэй обернулся. Высокая фигура, полностью скрытая темно-серебристым плащом, с капюшоном на голове, вызывала у него смутное чувство узнавания. Но откуда? Память предательски молчала.
— Рановато для чего? — спросил он, не скрывая любопытства.
— Для перехода на ту сторону границы, — голос незнакомца прозвучал холодно и отстраненно.
— Предел? — Рей снова посмотрел на ворота.
Вот она, граница. Но почему у него такое странное ощущение, что он уже видел все это раньше? Когда он едва не погиб, Сварн успел вернуть его обратно, не дав пересечь черту. Тогда откуда это чувство?
— Если не спешишь, — продолжил незнакомец, — может, составишь мне компанию?
— Ты привратник? — догадался Рэй.
- А есть варианты? - послышался насмешливый голос и из-под капюшона сияли два зеленых огонька.
- Похоже, у меня вообще уже без вариантов, поскольку я здесь. Еще бы вспомнить - почему?
- Сыграем в шахматы – может, и вспомнишь, – тон привратника отдавал ехидцей. - Там очень интересная королева.
- В чем же ее интересность?
- Она убивает королей, - голос собеседника стал странно вкрадчивым.
– Мне казалось, что это ее функция, - криво усмехнулся Рэй.
- Да, - согласился тот, махнув приглашающим жестом к столу с шахматами, появившемуся просто ниоткуда. - Но эта на самом деле не является королевой.
- В шахматах так бывает? - окинув доску с явно начатой партией скептическим взглядом, Рэй опустился на стул с той стороны, где шахматы были темно-синего цвета – сумеречного.
– Чего только не бывает в жизни, - покачал головой брамник, так и не демонстрируя лица. – Но эта, – кивнул он на ферзя со стороны Рэя, - убила уже двух королей.
- Всего лишь? - Рейнар удивленно приподнял бровь. - Новые шахматы?
– Для каждой партии – свои, - таинственным голосом произнес привратник.
- Убить двух королей за одну партию?! - усмехнулся Рей. - Разве такое возможно?
- Сам удивляюсь! - развел руками его собеседник. - Но этот ферзь сумел.
- И что теперь? - он смотрел на привратника, зеленоватые огоньки глаз которого поблескивали насмешливым выражением.
- Может, защитить ферзя? - кивнул тот на фигуру в центре доски.
В двух клетках от нее, под защитой офицера и ладьи, стоял король. Чуть дальше-конь, и закрыть от удара ферзя он не успевал. Но это мог сделать офицер. Правда, ему пришлось бы открыть короля, поставив того под удар.
- Чаю? - голос выдернул Рэя из раздумий.
Перед ним появилась чашка с ароматным напитком. Рядом возникла вазочка с марципанами и пирожными, и небольшая чашка с медом.
Рэй потянул носом знакомый аромат, чуть наклонившись к чашечке:
- Вересковый?
- Любишь? - послышалось насмешливое хихиканье.
– Я равнодушен к сладостям, - едва качнул головой Рэй, однако его рука невольно потянулась к марципану, а потом еще и мокнул его в мед.
Он и сам не понимал зачем это сделал, но где-то в голове стукнуло, что все это он уже где-то видел и именно в таком сочетании. Даже этот вкус – чересчур сладкий – почему-то не казался ему приторным. Напротив, он странным теплом растекся по его телу, словно приглашая к воспоминаниям, чтобы отыскать нужные.
- Так каково твое решение? - вновь выдернул его наружу привратник. - Выиграть партию? - он сделал многозначительную паузу. - Спасти ферзя?
Рэй вглядывался в изящную фигурку, сиротливо маячившую на поле впереди всех. Цвета неба - она сама смахивала на кусок неба, на котором играли отблески свечи, огонек которой отражался на ней мелкими пятнышками, словно первые несмелые звезды, только что выглянувшие, стоило солнцу спрятаться за горизонт. Что-то тянуло его в то небо. Несказанно тянуло. И он закрыл ее офицером.
- Приносишь в жертву короля?! - в тоне привратника откровенно появились ехидные интонации.
– Я же не королем ее закрыл, - хитро улыбнулся Рэй.
- Но ведь ты понимаешь, что конечная цель каждого игрока в шахматы – король противника, – привратник потянулся к своему ферзю, который мог ударить, как по офицеру, так и поставить мат королю.
- Вполне, но иногда короли не стоят битвы за них, - спокойно пожал плечами Рэй.
– Что ж,- белый ферзь занял позицию, ставя мат темно-синему королю, - это был твой выбор. Партия завершена.
- Я проиграл? - откинулся на спинку стула Рэй.
- Как знать...
Мощный вихрь, налетевший врасплох, смел и шахматы, и доску, и подул в глаза таким мощным потоком, что их пришлось закрыть.
***
Лиара нервно мерила пространство вдоль источника, поминутно вглядываясь в толщу воды. Маэрис о чем-то ворковала со Сварном, держа в руках друзу. А да Горт сидел неподалеку на большом валуне, изредка бросая сочувственные взгляды на девушку.
Не выдержав, она подошла к нему:
- Как долго может тянуться это путешествие по лабиринту?
- Около часа, - грустно улыбнулся мужчина.
- Всего лишь?! - Лиара ошарашенно замерла напротив него.
- Там время течет иначе. Вам же известен этот эффект, - напомнил он о ее путешествии за грань жизни.
- Что?! - у нее пересохло во рту и она закашлялась, потому что от этого начало скрести в горле. - Вы же не хотите сказать, что лабиринт находится в области Смерти?!
- Нет, - успокаивающе мотнул головой отшельник. - Но очень близко к пределу.
- Уже прошло больше часа, - простонала она, чувствуя безнадежность, что острыми клыками вгрызалась в ее сердце. - Сколько еще?
- Мне жаль, леди Лиаро, но я не имею ответа на этот вопрос.
- А, если Смерть решит, что я хочу схитрить? Она просто ... заберет его? - хрипло прошептала Лиара.
- Смерть видит гораздо дальше, - укоризненно посмотрел на нее мужчина. - Вы же должны это знать.
- Мы с ней, знаете ли, не на короткой ноге, – подавленным тоном, но огрызнулась девушка. - Мне неизвестны ее предпочтения к таким мелочам.
– У нее лишь одно предпочтение - баланс между жизнью и смертью. Им она и руководствуется, – спокойно ответил да Горт, не обращая внимания на ее раздражение.
- Именно так, - Лиара упала на колени, как подкошенная, закрывая лицо руками. - А я являюсь живым олицетворением его нарушения. Это я должна была идти в тот проклятый лабиринт, – практически прошептала она под конец крайне обессиленным голосом.
- Никому доподлинно неизвестно какие из наших поступков являются однозначно правильными, а какие – ложными, – оттолкнувшись от камня, маг приблизился к ней и попытался помочь подняться, но девушка упрямо качала головой, отказываясь. - Иногда то, что кажется полной чушью, оказывается истиной, – он взял в свои ладони ее пальцы, стараясь их хоть немного согреть. - И не всякая известная истина ею является на самом деле.
Лиара подняла на него взгляд:
- Поверьте, сейчас для меня это не имеет никакого значения.
- Я понимаю, - дружеским пожатием он сжал ее пальцы, сдержанно улыбаясь. - Боль затмевает видение. Но со временем она пройдет.
- Некоторая не проходит, - утоляя слезы, покачала она головой. - И никакое время ее не лечит.
- Однако, она теряет свою остроту и позволяет видеть то, что раньше закрывала собой.
- Я не хочу! - выдернув руки из мужских ладоней, Лиара дернулась и уже полностью села на мокрый песок. - Не хочу больше ничего видеть! Я устала от вечной боли! Устала бороться с ней, чтобы взамен получать новую! Устала от потерь..., - вновь охрипла она не в состоянии сдерживать беспощадно душившие горло слезы.
- Обожаю женщин! - послышался из-за спины ироничный голос Сварна.
Лиара даже не услышала, как к ним приблизилась Маэрис с переносным артефактом в руках.
- Прозвучало не искренне, - сказала она, стирая слезы..
– А это было обидно, между прочим, - фыркнул дух. – Но я, как уже сказал, обожаю женщин, а потому - не обижаюсь на эти удивительные создания.
– Мне почему-то не полегчало, - сурово выдохнула Лиара.
- Конечно, нет! - насмешливо заявил Сварн. - Потому что не песок рассматривать надо... э-э-э ... как бы так сказать, – замялся он, – не очень умная девчонка! Ты на воду глянь.
Лиара замерла. Последние слова словно иглой пронзили ее мозг, заставив сделать совсем не то, к чему ее призывали. Вместо этого она вздрогнула, боясь пошевелиться. Лишь когда послышался плеск воды, у нее хватило сил как-то повернуть голову и взглянуть перед собой: Рэя словно выбросило из воды, расплескивая брызги вплоть до берега.
- Рэй..., - произнесла она губами, потому что голос, похоже, коварно исчез.
Девушка попыталась вскочить на ноги, но и те не хотели ее слушать, так же коварно свалив обратно на песок.
- Ре-э-эй! - надрывный крик вырвался из ее груди и она, загребая пальцами песок, готова уже была ползти ему навстречу, все еще пытаясь встать.
- Рэй, - повторяла без конца, так и не веря своим глазам и пошла к нему по воде. - Рэй, - хваталась за имя, как за спасение, пока не упала в его объятия, мертвой хваткой впившись в мокрую рубашку.
А он прижал ее к себе, хватая ртом воздух, который, еще несколько минут назад казалось, уже никогда не сможет глотнуть. Его выбросило из лабиринта прямо в толщу воды, и в каком направлении плыть было не понятно вообще: он полностью потерял ориентацию в пространстве. Единственное, что спасло - звук, похожий на стук, раздавшийся в его голове все быстрее и быстрее, пока он не понял, что это стук сердца... ее сердца! И оно колотилось испуганной птицей, бившейся о прут клетки, стремясь вырваться из нее ему навстречу.
– Сладкоежка моя, - шептал, целуя ее мокрое от слез лицо. - Люблю тебя.
- Ты вернулся, - прохрипела она, перехватывая его губы поцелуем.
Все, что хотела – замереть в этом мгновении. Навеки! Лишь бы никогда уже не терять это щемящее ощущение, распиравшее ее изнутри: его невозможно было вместить в себе или удержать – оно хотело вырваться на волю! Как же она соскучилась по этом ощущениям! Безграничным, безудержным, безумным! Любить до умопомрачения - все, чего она сейчас хотела.
- Разве могло быть иначе? - выдохнул ей в губы Рэй, неохотно от них отрываясь.
- Люблю тебя, - прошептала она, вновь впиваясь в его губы.
И наплевать сейчас было им обоим, что кто-то может это видеть.
***
Сладко потянувшись, Лиара разочарованно осознала, что лежит в постели одна. Протерев глаза, она это еще и увидела. На какое-то мгновение ей показалось, что все было лишь сном, или бредом, и не было никакой жаркой ночи... Сердце словно иглой проткнула мысль, что Рэй на самом деле так и не вернулся. Но смятая постель говорила о другом. Подушка рядом, на которой еще был виден след от его головы, также свидетельствовала о том, что ее страх – всего лишь страх. Да и на одной из ее груди осталось довольно красноречивое доказательство того, что эту ночь она точно провела не одна, и далеко не в бреду. Хотя... как сказать…
... Да Горт любезно проводил их к ближайшему городку, расположившемуся в живописной долине. Небольшой, уютный, с аккуратными домиками, доверчиво прислонившимися к горным склонам, он манил к себе. И, если в Таримии уже была зима, то здесь – всего лишь мягкая осень, поэтому Маэрис заявила, что ее вполне пока устраивает местный лес, пока ей не предложат отдельное от посторонних людей жилье, и осталась на опушке леса, лишь помахав вслед.
В двухэтажном гостевом доме им без лишних вопросов предоставили трехкомнатные апартаменты, радостно улыбаясь да Горту. Скорее всего он имел такое доверие у местных, что оно сразу же распространялась и на его спутников.
Прощаясь с ними, отшельник и сам радовался за то, что они снова вместе:
- Можете отдыхать здесь столько, сколько вам понадобится, – он перевел взгляд на Лиару. - Я понимаю, что последние тревоги изрядно вас вымотали. А потом, – маг протянул Рэю листок, - найдете вот этого мужчину и он поможет вам обустроиться.
Жилье, которое им предоставили, оказалось хоть и небольшим, но приятным на вид, чистым и таким же уютным, как и весь городок. Здесь была даже ванная комната, с которой они и решили начать, но сама ванная была достаточно тесной, поэтому из нее они быстро переместились в кровать, которая, хоть и была тоже меньше тех, к которым они привыкли, но в этом случае – им вполне хватило.
Осторожно пройдясь пальчиками по мужскому шраму на груди, Лиара только сейчас осознала – насколько близко он был к смерти. Тогда, в том ее состоянии, она об этом не думала, лишь действовала, за что стоило бы поблагодарить Смерть – ни одна эмоция не отвлекала ее от спасения Рэя. Она не паниковала, не дергалась – просто четко делала все, чтобы спасти его.
Заметив взгляд жены, Рэй перехватил ее руку и коснулся нежным поцелуем ладони:
- Я уберу его.
- Нет! - мотнула головой и потянулась за поцелуем сама. – Он будет напоминать о том, что иногда стоит иметь холодный ум.
– Как же я соскучился по тебе, сладкоежка, - прошептал Рэй, увлекая их в томительно-сладкий плен.
Как же она соскучилась по нему!
... Тем большим было ее разочарование сейчас. Проснуться после всего одной?! Рэй никогда так не поступал с ней, даже, когда летел на свою службу... Она подскочила на кровати. Что могло его заставить уйти сейчас, оставив ее одну в незнакомом месте?
Но не успела она опустить ноги на пол, как дверь в комнату приоткрылась и вошел Рэй. Виновато улыбаясь, он приблизился к кровати и поставил на ночной столик вазочку с ее любимыми марципанами:
– Как ты любишь – с вишневым сиропом, - опустившись на край постели, потянулся к жене за поцелуем.
Она и сама охотно припала к его губам, мысленно решив, что такие пробуждения все же не худший вариант, хотя она предпочла бы получать свой законный поцелуй едва вынырнув из сна. Но марципаны перевесили недовольство.
- Так ты бегал за марципанами? - она обольстительно прошлась языком по губам, будто слизывая с них поцелуй.
От этого жеста у Рэя аж всколыхнулась грудь в громком дыхании, и он едва сдержался, чтобы и самому их не попробовать на вкус еще раз:
– И за ними тоже, - хитро улыбнулся он.
- А еще за чем? - напряглась Лиара, враз забыв и о сладостях.
Подняв глаза к потолку, словно там искал ответ, Рэй просто ошарашил ее:
- Обустраивал наш дом.
- Ты нашел нам дом?! - восхищенно и удивленно одновременно уставилась она на него.
– Я его создал, - потянувшись к вазочке, он взял оттуда марципан и положил жене в рот.
- Что ты сделал?! - встряхнула головой Лиара.
- Ну, не сам, конечно, - усмехнулся Рэй. - Сварн договорился с горным духом, выиграв у него в камушки, а я договорился с теми, кто умеет договариваться с камнем. И, – он поморщился, - теперь у нас есть собственный дом в горах. Не замок, но неугомонный Сварн не успокоился, пока не сделал его хоть примерно похожим на свое прошлое жилище. Маэрис там уже сад обустроила.
Лиара только глазами моргала, пытаясь понять, действительно ли она все-таки проснулась?
- Это все ты успел сделать за утро?! - такая скорость не могла не удивлять.
- Нет, сладкоежка, – наклонившись к ней, мужчина нежно поцеловал ее в щеку. - Прости, но я подсыпал тебе снотворного с успокоительными, чтобы ты наконец смогла и отоспаться и восстановиться, пока я все это проверну. И спала ты двое суток.
Девушка возмущенно фыркнула:
- Отлично! Уровень доверия, как он есть!
Рассмеявшись, Рэй свалил ее на кровать.
- Глупенькая! При чем тут доверие? Я просто хотел сделать тебе сюрприз.
Нет, ну, его поцелуи, конечно, компенсировали любые обиды на него. Она подставила шею, требуя продолжения.
– Тебе удалось, - уже более примирительно реагировала Лиара.
- Тогда, доедай свой десерт, и собирайся, – Рэй кивнул на сладости. - Потому, что свой десерт я хочу получить уже в нашем доме.
Бросив еще один марципан в рот, Лиара вскочила с кровати, как была, мелькнув всеми своими прелестями прямо перед носом мужчины. Тяжело вздохнув, Рэй перехватил ее и потянул на себя:
- Знаешь, – уткнулся он носом в ее грудь, - полагаю, я не умру от избытка этих сладостей.
– Я тоже так думаю, тем более, что ты задолжал мне утренний поцелуй.
- Сколько угодно!
Конец