Вся моя жизнь пошла кувырком. Вот что я подумала, когда за завтраком муж буднично так, между делом, сообщил мне эту новость. Словно рассказывал про погоду или про то, что в магазине опять подорожало молоко…
— Алена, я хотел с тобой поговорить о важном решении, которое уже принял. Ты это... послушай внимательно, пожалуйста, — Константин намазывал масло на хлеб и даже не поднял на меня глаз. — Мама теперь будет жить с нами постоянно. Она продает свою квартиру и переезжает к нам уже на этой неделе. Понимаешь, она боится мошенников, которые охотятся за одинокими пенсионерами, да и вообще не хочет больше жить одна в той большой квартире.
Я обалдела и потеряла дар речи. Артем жевал свои хлопья и листал учебник по математике, готовился к контрольной. Обычное утро понедельника. Я готовила завтрак для своих мужчин, как делала это каждый день последние семнадцать лет.
И вдруг — на тебе!
— Подожди, как это, ты уже все решил? — выговорила я наконец, стараясь голос не срывать. — А меня разве не стоило спросить о том, готова ли я к такому соседству? Это же и мой дом тоже, или я что-то путаю? И вообще, почему я узнаю об этом только сейчас, когда все уже решено? Константин, мы же...
Я осеклась. Нет, не буду говорить про то, что мы муж с женой. Видимо, для него я так, довесок какой-то.
Муж наконец поднял на меня глаза, в них было легкое раздражение, мол, ну что ты привязалась, все и так понятно.
— Ну, Алена, не драматизируй, пожалуйста, — вздохнул он и отложил нож. — Естественно, я рассчитывал на твое понимание. Она же пожилая женщина, моя мать. Неужели ты против того, чтобы помочь ей? К тому же это ненадолго, пока она не найдет что-то подходящее поближе к нам.
— Мам, а бабушка в мою комнату не переедет? — встрял Артем, оторвавшись от учебника. — А то у меня там компьютер стоит, и вообще...
— Нет, сынок, что ты, — успокоил его отец и погладил по голове. — Она будет жить в гостиной. Мы диван поставим, все устроим как надо.
Значит, и это уже решено. Диван в гостиной... Где я по вечерам читала, смотрела телевизор, принимала подруг. Где мы с мужем иногда разговаривали по душам... Впрочем, последний раз это было давно, лет пять как минимум.
— А долго она у нас пробудет? — спросила я осторожно, ковыряя вилкой омлет.
Константин пожал плечами.
— Пока не освоится. Может, месяц, может, два. Да какая разница, Алена? Она же не чужая. И потом, подумай сама, женщина боится оставаться одна, мошенники действительно достают пенсионеров. Каждый день по телевизору показывают. Неужели ты хочешь, чтобы с моей матерью что-то случилось?
Вот так, поставил меня в положение злобной невестки, которая не желает помочь бедной свекрови. А ведь я ничего против Раисы Петровны не имела, что говорить. Просто... хотелось бы, чтобы меня спросили. Хотя бы для приличия, что ли. Я же все-таки жена...
Артем допил сок, схватил рюкзак и убежал в школу, Константин тоже заторопился на работу. А я осталась сидеть на кухне с недопитым кофе и думать о том, что моя жизнь только что изменилась без моего согласия.
Четыре дня спустя Раиса Петровна объявилась на пороге с двумя огромными чемоданами и картонной коробкой в руках. За ней виднелся еще один чемодан и несколько пакетов. Господи, да сколько же она привезла!
— Аленочка, милая! — воскликнула она и поцеловала меня в щеку. — Вот и я! Надеюсь, я не помешаю? Костя говорил, что ты не против.
— Конечно, не против, — соврала я, помогая ей затащить вещи в прихожую. — Проходите, располагайтесь.
Свекровь была в отличной форме. В свои шестьдесят четыре она выглядела моложе своих лет, аккуратная стрижка, легкий макияж, элегантное пальто. И энергии в ней было — на троих хватило бы.
— Можно помыться? — спросила она, снимая пальто и оглядываясь по сторонам. — Дорога, знаешь ли, утомительная. А потом я бы хотела осмотреться, понять, как лучше устроиться, чтобы никому не мешать.
Я проводила ее в ванную, а сама стала разбирать ее вещи. Чемоданы оказались тяжеленными. Неужели она все свое имущество привезла? Да нет, наверное, самое необходимое... Хотя «необходимого» получилось многовато.
Когда Раиса Петровна освежилась, мы прошли в гостиную.
— Вот здесь Константин предлагал вам устроиться, — сказала я и показала на диван.
Свекровь прошлась по комнате от окна к двери, покивала головой.
— Неплохо, неплохо, — пробормотала она. — Светло, просторно. Только вот диван этот...
Свекровь присела на край, покачалась.
— Для сна не очень подходит, видишь ли. У меня спина болит, ты знаешь. А нет ли возможности поставить нормальную кровать?
— Но здесь же гостиная, — растерялась я. — Мы тут принимаем гостей, смотрим телевизор...
— Ну, гостей можно и на кухне принимать, — отмахнулась Раиса Петровна. — А телевизор... Телевизор можете оставить, люблю кинцо посмотреть вечером.
Через полчаса она обследовала всю квартиру и направилась на кухню. Я пошла следом, предчувствуя неладное.
Она открыла одну из коробок и стала доставать кастрюли. Блестящие, явно недешевые. Потом пошли сковородки, формы для выпечки, какие-то хитрые приспособления. Понавезла она добра, конечно...
— Вот это я поставлю сюда, — приговаривала она, расставляя свою утварь по полкам. — А это — на верхнюю полку. Алена, милая, не могла бы ты освободить место в этом шкафчике? Мне нужно разместить специи.
Я молча убирала свои тарелки и чашки, освобождала место для кастрюль свекрови. Что я могла сказать? Это же ее сын попросил меня быть гостеприимной.
— Ты знаешь, — продолжала Раиса Петровна, расставляя баночки со специями, — я всю жизнь готовила сама и очень люблю кормить своих близких. Уж поверь, голодными не останетесь. А готовлю я, скажу без прикрас, отменно. Костик с детства привык к домашней еде, магазинные полуфабрикаты он на дух не переносит, между прочим.
— Я тоже готовлю сама, — тихо сказала я. — И полуфабрикаты мы не покупаем.
— Ну конечно, конечно, — согласилась свекровь, но даже не повернулась ко мне. — Только вот... Ну, понимаешь, времени-то на готовку не всегда хватает. А что говорить, когда столько других дел. А я теперь свободна, могу заниматься хозяйством как следует. Кстати, я заметила, холодильник у вас полупустой. Надо будет сходить в магазин, закупиться как следует.
Полупустой? Да там на три дня еды! Но я промолчала, чего с ней спорить-то?
Вечером, когда вернулись мужчины, Раиса Петровна уже полностью освоилась. Стол был накрыт по-праздничному: салат «Оливье», жареная курица с картошкой, соленые огурцы и помидоры из ее запасов.
— Мама, как здорово, что ты приехала! — обрадовался Константин и сел за стол. — А как вкусно пахнет! Я соскучился по твоей стряпне.
— Ешьте, ешьте, мои дорогие, — улыбалась Раиса Петровна, накладывая всем полные тарелки. — Артемушка, возьми еще курочки, ты же растешь. А то совсем худой какой-то. Мама тебя плохо кормит, что ли?
Я поперхнулась. Плохо кормлю? Да он у меня каждый день как на убой откормленный!
— Бабуль, а ты надолго к нам? — спросил Артем, уплетая за обе щеки.
— Пока не найду себе что-то подходящее — ответила она и многозначительно взглянула на сына. — Но не волнуйтесь, я постараюсь как можно быстрее... Ну, чтобы вас не беспокоить.
Я ела молча, слушала их разговор. Константин рассказывал матери новости с работы, Артем — про школьные дела. Раиса Петровна была в центре внимания, задавала вопросы, давала советы. А я... Я словно стала лишней в собственном доме.
После ужина свекровь отправила всех отдыхать, а сама принялась мыть посуду.
— Аленочка, иди, иди, отдыхай, — отмахнулась она, когда я попыталась помочь. — Ванну там прими, журнальчик почитай, я не знаю... Я сама управлюсь, привыкла. А ты, наверное, устала... Хотя о чем это я? Ты же дома сидишь.
Дома сижу? А кто, интересно, стирает, убирает, готовит, за всеми ухаживает? Собака, что ли?
— Раиса Петровна, я не просто дома сижу, — сказала я. — Я веду хозяйство.
— Ну конечно, милая, конечно, — кивнула она снисходительно. — Но согласись, это не то что на работе пахать.
Ладно, не буду с ней спорить. Все равно не поймет.
— Ну, тогда я пойду, — сказала я и направилась в спальню.
За дверью раздался звонок мобильного. Константин отвечал тихо, но я краем уха уловила:
— Да, она уже здесь... Нет, пока все нормально... Поговорим завтра на работе.
С кем он разговаривал? И о чем собирался говорить завтра? И почему так таинственно шептался?
А через час, когда я уже легла спать, услышала голоса на балконе. Константин с матерью о чем-то говорили, тихо, но довольно оживленно. Что-то про деньги, про «возможности»... Я встала, подкралась к двери балкона, прислушалась.
— Мама, у тебя теперь будут приличные деньги от продажи квартиры, — говорил Константин. — Я думал, может быть, ты поможешь мне с покупкой новой машины? Не в подарок, конечно, я буду возвращать постепенно. Просто моя старая уже совсем развалилась, а новая нужна и для жены с сыном, и чтобы возить тебя на дачу, в поликлинику, куда захочешь.
— Ну что ж, сынок, подумаю над твоим предложением, — отвечала Раиса Петровна. — Действительно, машина не помешает, особенно если ты обещаешь возить меня по моим делам. Только давай пока никому не будем говорить об этом разговоре, чтобы не расстраивать Алену лишними переживаниями.
Я тихо отошла от двери. Вот оно что! Значит, все это время он просто использовал меня? Заставил принять свою мать, чтобы потом получить от нее деньги на машину? А меня даже не собирался спрашивать!
***
Утром я проснулась от звуков на кухне. Раиса Петровна уже вовсю орудовала у плиты, что-то жарила и напевала под нос. Пахло блинами и кофе.
— Доброе утро, милая! — поприветствовала она, когда я появилась на кухне. — Проспала? Ничего, ничего, в твоем возрасте сон очень важен. Садись завтракать, я блинчиков нажарила. С творогом, Костя очень любит.
В моем возрасте? Мне тридцать девять лет, а ей шестьдесят четыре. Но я промолчала, не хотелось препираться.
За завтраком Раиса Петровна объявила планы на день:
— Сегодня нам с тобой, Аленочка, нужно сходить в магазин. Я составила список всего необходимого. Щас, где же он у меня... — она достала из сумочки листочек, исписанный мелким почерком. — А еще хотелось бы кое-что переставить в квартире, чтобы удобнее было. И вообще, надо навести порядок, я вчера заметила, что пыли многовато, особенно в углах.
Я поперхнулась кофе. Пыли многовато? Да я убираюсь каждый день, мою полы через день. Квартира у нас всегда была идеально чистой. Во всяком случае, гости никогда не жаловались.
— А что именно вы хотели переставить? — спросила я, стараясь говорить вежливо.
— Ну, во-первых, этот столик в прихожей стоит неудобно, — начала перечислять свекровь, загибая пальцы. — Его бы в угол подвинуть. А шкаф в гостиной... Он же загораживает свет от окна. Может, его к другой стене поставить? И еще зеркало в коридоре висит слишком высоко, мне неудобно в него смотреться.
Я слушала этот список и чувствовала, как внутри растет глухое раздражение. Раиса Петровна здесь всего два дня, а уже собирается перекроить всю мою квартиру под себя.
— Раиса Петровна, — сказала я как можно мягче, — может быть, не будем ничего переставлять? Мы привыкли к тому, как все стоит. И потом, вы же сказали, что вы тут временно...
Свекровь глянула на меня внимательно. В ее глазах мелькнуло что-то острое, хищное, но оно тут же исчезло, сменилось добродушной улыбкой.
— Конечно, милая, ты права, — согласилась она и махнула рукой. — Просто мне хотелось помочь. Но раз ты против... Тогда ограничимся покупками, все-таки готовить не из чего. А я привыкла, чтобы в доме всего было в достатке.
Мы пошли в магазин. Раиса Петровна выбирала продукты со знанием дела, мясо только парное, овощи — самые свежие, сыр — исключительно импортный. Чек получился в два раза больше, чем обычно.
— Ты платишь? — спросила она, когда мы подошли к кассе. — Спасибо, дорогая. Я пока рассчитываться не готова, квартиру-то я еще не продала. Но вот как продам, начну тоже вкладываться в наш дом.
«Наш дом»? Звучит так, будто Раиса Петровна въехала к нам надолго. Но ведь она же поживет у нас временно, да?
Дома свекровь сразу же принялась готовить обед. Варила, жарила, резала — работала как заведенная. А я сидела в углу кухни и наблюдала, как чужая женщина хозяйничает в моем доме.
Вечером я дождалась, когда Константин ляжет читать, и прошла к нему в спальню.
— Нам нужно поговорить, — сказала я и присела на край кровати.
— О чем? — спросил он, но не оторвался от телефона.
— О твоей матери. О том, что творится в нашем доме. Если ты сам не заметил еще, конечно... — я тяжело вздохнула. — Константин, она здесь всего ничего, а уже перевернула всю нашу жизнь. Она хозяйничает на кухне, как будто это ее дом. Она критикует мою уборку, мою готовку... Да что там говорить, она считает, что я вообще ничего не умею!
— Алена, не преувеличивай, — отмахнулся муж и перевернул страницу. — Мама просто хочет помочь. Она привыкла заботиться о нас.
— А я что, не забочусь?! — возмутилась я. — Семнадцать лет я веду дом, готовлю, убираю, стираю. И никто никогда не жаловался! А теперь что получается? Я никудышная хозяйка, да?
— Ну никто и не жалуется сейчас, — пробормотал Константин. — Просто мама по-другому делает некоторые вещи. Что тут такого страшного?
Я смотрела на него и не верила своим ушам. Неужели он действительно не понимает?
— Константин, послушай меня внимательно, — сказала я и наклонилась к нему. — Твоя мать как-то слишком расхозяйничалась! А сегодня она сказала… В общем, мне кажется, не собирается она покупать новую квартиру вместо старой, а планирует жить с нами постоянно.
Муж наконец посмотрел на меня, причем как-то смущенно.
— Ну, может, она и останется насовсем… А чем плохо-то? — пожал он плечами. — У нее будут деньги от продажи, она не станет нам в тягость. Наоборот, поможет по хозяйству. И вообще, Алена, подумай сама, мама — одинокая пожилая женщина, что ей делать?
— А меня ты спросил? — не выдержала я. — Хочу ли я жить с твоей матерью под одной крышей? Готова ли я делить с ней кухню, ванную, все остальное? Или мое мнение вообще никого не интересует?
— Алена, она же не чужая, — раздраженно сказал Константин и закрыл газету. — Это моя мать. И потом, подумай практически, у нее будут деньги, она сможет помогать нам. А то ведь я один... То есть, одной моей зарплаты иногда не хватает.
Одной его зарплаты? Он чуть не сказал что-то другое, да? И потом, я знала теперь, что его больше всего интересуют именно эти деньги. И машина.
— Знаешь что, — сказала я и встала с кровати, — поговорим, когда ты будешь готов меня услышать. А пока что я просто буду терпеть. Куда ж мне деваться.
И вышла из спальни, тихо закрыла за собой дверь. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔 ЛУЧШИЕ РАССКАЗЫ КАНАЛА ЗДЕСЬ 👇🏼