Через день Уртян снова наткнулся на следы и встревожился ещё больше:
Невдалеке вспорхнула с цветка крупная бабочка, и Уртяна охватило чёткое ощущение, что за ним наблюдают!
-Но кто? Где? – черно-бурый лис заозирался, пытаясь обнаружить слежку, но никого так и не увидел, а в том, что ему не померещилось, он уже не сомневался – слишком много накопилось странностей.
Он сделал вид, что ничего не заметил и потрусил обследовать следующий участок леса в поисках нужного растения, чутко прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Через пару часов Уртян опять ощутил, что за ним наблюдают, огляделся – никого, а потом увидел тень, которая скользила по траве лужайки, задрал голову и присел – над ним кружила огромная птица абсолютно неведомого ему вида.
-Черная птица, не ворон, не беркут, а какая-то непонятная, да ещё и когти странные – длинные и… словно медные! – соображал Уртян, потихонечку пятясь с открытого места в заросли.
Когти птицы сверкали столь явным металлическим блеском, что он принял решение:
-Надо отрываться!
Уртян юркнул под ближайшую лиственницу, принюхался и уже через пару минут обнаружил того, кто ему поможет сбежать – крупный заяц прятался в небольшом овражце. Заяц абсолютно не ощутил того, что на него наброшена иллюзия, зато услышал, как неподалёку громко щёлкнули зубы какого-то явно хищного зверя.
Через миг Уртян наблюдал, как чернобурый лис, как две капли воды похожий на него самого, мчится через лужайку. Разумеется, это же увидела и птица, нападать не стала, но, взмахнув крыльями, последовала за иллюзорным лисо-зайцем.
-Вот и славненько! – Уртян поспешил в другую сторону, по неискоренимому закону подлости именно там, у ручья, обнаружив нужное растение.
Пришлось потратить драгоценное время на то, чтобы его выкопать, а потом, бережно зажав драгоценные корешки в пасти, он прошлёпал лапами по небольшому ручью, протекавшему неподалёку – на всякий случай, чтобы запах отбить, покружил между лиственниц, путая следы – мало ли, птица-птицей, но его же и по земле преследовали. Затем, выбрав место понадёжнее - за огромным выворотнем, под которым получилась приличных размеров земляная пещерка, вернул себе людской облик, аккуратно спрятал в поясную сумку коренья, похлопал по карманам, вытащил пауэрбанк и подключил к нему смартфон, давно разряженный за время его поисков.
Как только смартфон включился, на него посыпалась масса сообщений, извещений о неотвеченных вызовах, но Уртян не мог себе позволить отвлекаться – он торопливо отправил вызов Соколовскому и уже через минуту описывал ему странности, с которыми столкнулся.
Филипп не стал говорить травнику о том, что тот сам виноват – надо было брать сопровождение, и не подумал отмахиваться от его звонка, хотя и был занят.
-Да, ты прав, там что-то не то… Я сейчас выясню, кто это может быть и тебе перезвоню. Постарайся оставаться на связи!
Ещё через несколько минут, во время которых Уртян напряженно прислушивался к любым звукам вокруг, его смартфон затрясся вызовом беззвучного режима, и Соколовский, услышав голос Тяна, быстро заговорил:
-По всем признакам, там алмысы. Это алтайские оборотни. Сложно сказать, как они выглядят на самом деле – что-то вроде длиннохвостых животных с головами псов и с очень длинными когтями. Могут принимать облик рыжих собак, чёрных коз, бабочек, огромных птиц и… пепла. Говорят, что могут быть невидимыми, но мой источник в это не верит – зачем бы им иначе с обликами изощряться. Раньше в Усть-Канской пещере был проход в исконные земли, они оттуда и пришли, но проход давно закрылся, а они начали конфликтовать с людьми, нападали на скот, заманивали детей - мальчиков.
Начало первой книги серии "По эту сторону" ТУТ
Начало второй книги серии "По эту сторону" ТУТ
Начало третьей книги серии "По эту сторону" ТУТ
Начало четвёртой книги серии "По эту сторону" ТУТ
Начало пятой книги серии "По эту сторону" ТУТ
Все остальные книги и книжные серии есть в Навигации по каналу. Ссылка ТУТ.
Короткие "односерийные" публикации можно найти в навигации по отдельным публикациям.
Ссылки на книги автора можно найти ТУТ
Все фото к публикациям взяты из сети интернет для иллюстрации.
-Зачем? – насторожился Уртян.
-Пытались оставить их в своём племени… Но алтайцы этого не потерпели, перебили множество алмысов, и, как утверждает мой знакомый, похоже, что остались там только женщины-алмыски. Их легко опознать – они или рыжие или черноволосые, и у них всегда длинные когти медного цвета! Поэтому, они носят одежду, скрывающую когти – с длинными рукавами.
Примечание автора: алмысы действительно персонажи местного фольклора. Все изложенные Соколом факты взяты из их описаний.
-Понял. Но я-то им зачем? – пробормотал Уртян.
-А ты в эти места пришел как лис, или как человек?
-Как человек – как турист! Я вещи у подножия первой горы спрятал, а дальше лисом… Кстати, я коренья нашёл!
-Молодец, что нашёл! – порадовался Соколовский, зная, насколько сложно отыскать это растение, а потом продолжил:
-Вот тебе и разгадка – наверняка кто-то из них видел, что ты менял облик.
-Преследуют чужака? – понимающе уточнил Уртян.
-Возможно, но скорее, ищут себе свежую кровь. Вспомни, они даже человеческих мальчишек пытались забирать, видимо, в надежде на то, что кто-то из них, выращенный в традициях алмысов, подойдёт им в качестве мужей.
-Да ну их… - фыркнул Уртян. – У меня другие планы!
-Само собой, но учти, они мороком владеют. А ещё умеют нырять в людские сны. Правда, не все люди им поддаются, но могут попытаться и так до тебя добраться.
-Я не человек!
-Я в курсе, но будь осторожнее! – Cоколовский в данный момент даже больше прежнего жалел о том, что не настоял на сопровождении Уртяна, отправив с ним Крамеша.
Тут ему пришла в голову мысль, и он вкрадчиво произнёс:
-Да, кстати, тут Аури похищали…
-ЧТО? – Уртян не заорал в полный голос только благодаря тому, что от ярости и ужаса у него горло перехватило. – Как она? Где?