В романе «Хроники Птицелова» важное место занимают моа — огромные нелетающие птицы. Сначала они помогают главной героине найти путь к заветной цели, а затем она попадает в их царство и даже проезжается верхом на Принце Моа.
Как ни странно, доля реальности в этом сюжете есть — ведь моа существовали на самом деле. Давайте посмотрим, когда и где, что с ними случилось и как эти гигантские птицы забрели на страницы российского магического реализма.
Кто такие Моа
Моа — вымершие нелетающие птицы, которые жили на территории Новой Зеландии где-то до конца XV века. Они были очень большими, их рост мог достигать 3,6 и метров, а весили они при этом все 250 килограмм. Просто представьте — птица в два человеческих роста! Вполне понятно, почему вид гигантских моа получил название «Dinornis», что в переводе с древнегреческого означает «ужасная птица». Хотя на самом деле моа не были плотоядными и питались исключительно растениями. И, кстати, интересно то, что самки были заметно больше самцов.
Но существовали и другие виды моа, среди них встречались «малыши» ростом всего полтора метра.
Почему моа вымерли?
Очень банально — из-за людей. На моа было легко охотиться — больших птиц легко заметить, убить тоже нетрудно, а мяса они давали много. Вели охоту и на яйца. Как результат, всего через один-два века после заселения Новой Зеландии людьми птицы были полностью истреблены.
А может, все-таки еще живы?..
Легенды маори, коренных жителей Новой Зеландии, еще долго рассказывали о том, что где-то в лесах-де до сих пор бродят гигантские птицы. И однажды замаячила безумная надежда, что это действительно так: в 1987 году в одной из пещер горы Оуэн нашли мумифицированную лапу моа — правда, из тех видов, что поменьше. Но фурор все равно был невероятный — лапа выглядела так, будто ее обладатель умер совсем недавно.
Однако увы — проведя радиоуглеродный анализ, ученые разочаровались. Он показал, что лапа принадлежала моа, умершему три тысячи лет назад.
В «Хрониках Птицелова» этот случай тоже нашел отражение. Сначала Лилия рассказывает мифическую историю о Стране Моа, в которой упоминается следующее:
Он легко оторвал лапу свергнутого короля и поднял ее высоко над головой. И моа успокоились и преклонились перед ним.
Но Учитель не хотел власти над моа, он желал только уберечь их от Смерти. И долгие годы он сидел в пещере со своим скипетром-лапой, и приходил на помощь моа советом и делом, когда они в этом нуждались.
Затем Чтец решает узнать о моа побольше и находит такую информацию (совершенно правдивую):
Самое интересное заключалось в том, что почти все известные останки птиц были найдены в районе, носящем название «Центральный Отаго», однако не так давно, в восьмидесятых годах, потрясающую находку сделали в национальном парке Кахуранги, находящемся довольно далеко от Отаго. Нашли не что-нибудь, а лапу моа – настолько хорошо сохранившуюся, что сначала подумали, будто она принадлежит совсем недавно умершей птице. Что было еще удивительнее, нашли ее в пещере.
И, наконец, именно в пещерах горы Оуэн Птицелов встречает Учителя и находит путь в Страну Моа. Кстати, гора была названа так в честь сэра Ричарда Оуэна — известного палеонтолога XIX века. Он первым реконструировал внешний вид моа.
Почему в книге именно моа?
Меня всегда манили вымершие животные, поэтому о моа я узнала давно. И вот однажды, когда «Хроники Птицелова» еще только писались, мне ни с того ни с сего приснился сон про моа, причем довольно жуткий — в романе он частично появляется как сон Искателя (стр. 395), частично — в уже упомянутой истории о Стране Моа, которую рассказывает Лилия (стр. 331). Он вплелся в нить повествования практически сам собой. Но Принц Моа мне, увы, не снился, и я немного завидую Птицелову, которой довелось на нем прокатиться.
К сожалению, мы склонны восхищаться утраченным. История моа в «Хрониках Птицелова» несет важный посыл: мы должны беречь то, что у нас осталось, чтобы и другим животным не приходилось уходить в призрачное царство.
А вы знали о существовании моа? Если бы вы могли вернуть одно-единственное вымершее животное, какое бы выбрали?