Началоhttps://dzen.ru/a/aCoIuOmF4h-FKauf
К замку ле Фадоров карета подъезжала глухой ночью. Благодаря магсфере удалось связаться со Сварном. А благодаря Маэрис повезло договориться с местными духами, которые таким туманом заволокли местность, что вытянутую вперед руку было вообще не видно. Звуки самой кареты замаскировала Лиара. Поэтому, если бы даже кто-то и попытался что-то выследить, то не смог бы ни увидеть, ни услышать абсолютно ничего. Но, похоже, канцлер добросовестно выполнил соглашение по указанию направления поиска беглецов, поскольку добрались они сюда без происшествий.
Ле Рандару предоставили возможность двигаться лишь после того, как надели на него антимагические кандалы, после чего Сварн запер его в подземелье несмотря на недовольство и протест:
- Рейнар! - рявкнул он сквозь дверь, грохнув в них кулаками. - Я должен быть рядом с дочкой!
- Будете, когда я сниму с нее заклятие, – спокойно ответил Рэй.
- Где гарантия, что ей ничто не угрожает?! - не унимался канцлер, потеряв последние остатки самообладания.
- Я - ваша гарантия! - прикрикнул на него Рейнар. - Прекратите вести себя как истеричная барышня!
- Решили отомстить мне?! - вновь хлопнул в дверь канцлер.
– Я не воюю с детьми, - гневно процедил Рэй и, стремительно развернувшись, покинул подземелье, не имея желания продолжать перепалку.
В лаборатории девочка уже лежала на гагатовом постаменте, а салнар сидел, хотя в данный момент сидела пристегнутой к стулу со скрученными за спиной руками. Антимагические оковы на сборщика душ надели также. Обе все еще находились под действием снотворного. И, если девочке было достаточно микродоз, то в салнара приходилось вливать флаконами.
Рэй приблизился к постаменту и обернулся к жене:
-Э-э-э... ты бы не могла ее раздеть? Только верхнюю часть.
Не то, чтобы его смущало тело ребенка, но все же она была девочкой и касаться ее лишний раз ему не хотелось хотя бы из этических соображений.
Лиара молча приблизилась к ребенку и занялась одеждой. Через несколько минут она спустила платье до пояса, пока Рэй расставлял все, что ему понадобится.
- Сварн, – позвал своего помощника, - понадобится твоя помощь. Заклятие сложное и мне нужно больше сил, которые я изрядно растратил на восстановление. Контролируй ее, - кивнул жене на Алинор.
- Его, - поправила она.
– Не имеет значения, - скривился он, словно от зубной боли. - Главное, чтобы это создание нам неожиданность не преподнесло.
- Моя сила будет также не лишней для тебя, - не хотела отходить от мужа Лиара, чувствуя, что он еще не восстановился после ранения, хотя она и сделала все, что могла, для регенерации поврежденных тканей.
Рэй обхватил ладонями ее лицо и склонился к ней, едва не касаясь губ своими:
- Лиа, у меня есть Игнис и Сварн. Их вполне достаточно, чтобы я не свалился. Еще и артефакт-усилитель. А вот салнара не стоит упускать из виду – неизвестно, что за сюрпризы это чудовище может нам преподнести. Просыпаться она стала слишком часто, а это может означать лишь одно: сам он не спит – только тело. А, значит, сам салнар пытается вырваться из этого состояния, - он повернулся к Сварну: - ты заблокировал лабораторию?
- Обижаешь! - фыркнул тот возмущенно. - Сразу же! Отсюда даже ни один дух не ускользнет.
- Если это чудовище все же вырвется, – кивнула на спящую Алинор Лиара и повернулась к духу, - ты должен закрывать Рэя и девочку. И не будешь пытаться помочь мне, – грозно посмотрела ему в глаза.
- А то что? - насмешливо хмыкнул тот. - Развеешь?
- Сварн! - рыкнула она на него. - Я не шучу.
– Так и я не идиот, - усмехнулся дух.
- Надеюсь, - окинув его оценивающим взглядом, отошла от стола Лиара.
- А вот это было действительно обидно! - возмутился Сварн.
- Потом предъявишь мне счет, - отмахнулась от него девушка, вглядываясь в салнара.
Веки Алинор стремительно взлетели, раскрыв ярко-бирюзовые глаза, и на ее лице заиграла насмешливая улыбка:
- Как же я просчитался?!
- С тельцем? - приблизилась к нему Лиара. – Да. Надо было делать ставку на канцлера: и власть уже у него в руках, и сила немаленькая, и спать не уложишь.
- И потерять все, что получил? - едва не плаксиво поджал губы салнар, явно шутя. - У этой дамы сила также имеет приятные объемы.
- Иногда стоит чем-то пожертвовать, - не спускала с него глаз девушка, ожидая какого-либо подвоха.
- Чем-то? - невинно моргнула глазами Алинор. - Или кем-то? - прошипела она угрожающе. - Интересно, что ты скажешь своему учителю, когда положишь перед ним холодное тело его любимой доченьки?
– Ты не убьешь ее, - спокойно сложила руки на груди Лиара.
- Уверена в этом? - с насмешливым выражением лица заломила одну бровь Алинор.
– На данный момент ты скованна, – она осеклась, - прости, скован. Но, если предположить, что тебе удастся вырваться, то убитый горем папаша – тебе уж точно не подспорье. Ле Рандар не простит смерти дочери никому.
- А какая мне тогда будет разница, если вы освободите девчонку от заклятия? - покачала головой Алинор, иронически поцокав языком.
- Захватить ее снова? - хмыкнула Лиара. - Живая она тебе все же более выгодна.
– Еще есть королева, - пожала плечами женщина.
- Ну – у-у, - капризно скривила губы девушка, - не разочаровывай меня. Без канцлера королева ничего не стоит, как и король.
- Вот надо было тебе убить Элиана! - фыркнула Алинор. - Я был так близко к цели, и никто бы ничего не заметил – короля не проверяют.
- О! - сокрушенно пожала плечами Лиара. - Прости. У нас были несколько другие планы.
- Это ведь не значит, что надо ломать чужие? - нагло оскалилась женщина.
- Мне опять извиняться? - не спускала с нее глаз девушка.
- А смысл? - нервно дернула бровью Алинор. - Не люблю неискренность.
- Значит, обойдемся.
- Как невежливо! - хмыкнул салнар.
– Мы уже договорились, что извиняться я не буду, - в тон ему ответила Лиара.
– Ну, нет – так нет, - обиженно вздохнула Алинор. - Так я пойду?
Не успела девушка и двинуться, как тело женщины мигом обмякло. Лиара едва успела перестроить зрение на "охотничье", чтобы увидеть, как салнар, выдернув свою сущность наружу, взметнулся под потолок.
- Сварн! - крикнула Лиара. - Замкни сферу!
Над постаментом сразу появилась сферическая защита, закрывшая и Рэя с девочкой, и самого Сварна. Тем не менее, она видела как тянется сквозь сферу энергетическая связь салнара с Ализеей и по нему начался отток энергии из ребенка в сторону сборщика душ.
- Рэй! - одновременно с этим Лиара запустила в сторону салнара огненную ловушку на неупокоенных и усилила ее огнем некромага. - Надо отсоединить девочку от него!
- Я пытаюсь это сделать! - рыкнул в ответ Рэй.
При приближении ловушки салнар схитрил, отделив от себя несколько душ, которые когда-то поглотил, а сам метнулся к противоположному углу лаборатории. Похоже, именно так он и в прошлый раз их обманул и, если бы Лиара не получила тогда удар кинжалом, то успела бы распознать его хитрость. Но сейчас примерно на это она и рассчитывала, поэтому новую ловушку, что они разработали вместе с Рэем, не спешила использовать, изматывая собирателя душ: чем больше он от себя отделит тех, кого успел загубить, тем слабее станет сам. Да и без тела ему стало сложнее противостоять некромагу. Все его преимущество было лишь в скорости, но и это можно было преодолеть.
Рэй корпел над заклятием, пытаясь отсоединить его от жизненной силы девочки. Потребовалось время, а его катастрофически не хватало, поскольку салнар начал извлекать силу из ребенка, а просто перерезать связь было нельзя: избыток энергии, оставшийся в теле девочки, ее просто убьет, и сборщик душ прекрасно это знал, на что и давил, давая понять - безысходность.
- Или даете мне уйти, – раздалось сверху, - или эта девчонка умрет прямо сейчас!
Лиара понимала, что он не блефует. Ради свободы салнар готов пожертвовать всеми своими преимуществами, что уже приобрел, и начать сначала, ведь теперь он будет действительно в выигрыше: в случае гибели Ализеи – ей с Рэем придется быстро убегать от гнева канцлера. Смерть дочери им он также не простит. А, значит, определить салнара станет гораздо более сложным делом, если избраннице смерти придется отступить и затаиться где-то дальше от королевского двора. И прекратить охоту за ним она не сможет, иначе это уже будет означать смерть для нее.
- Где гарантия, что ты не убьешь ее все равно? - начала тянуть время Лиара.
- Решила поиграть?! - рыкнул салнар уже совершенно мужским голосом. Ну, хоть диссонанса не вызвал.
- Да нет – играть у меня как-то настроения нет, - скрежетнула зубами девушка. - Я хочу быть уверенной, что девочка выживет.
- Ты же понимаешь, что управляемый канцлер мне больше импонирует, – хохотнул салнар, проносясь над ней. – А она - замечательный рычаг давления на любящего папашу!
- Ладно, – Лиара приблизилась к телу Алинор, - возвращайся в тело, пока оно не начало реально разлагаться и вполне еще пригодно для употребления таким, как ты.
- О-о-о! Нет-нет-нет! - собиратель так и носился под потолком, не давая возможности его отловить. - Я никогда не совершаю одну ошибку дважды. Теперь я буду значительно осторожнее.
Рэй краем уха улавливал перепалку жены со сборщиком душ и, как мог быстро разъединял сплетения. Ему нужно было время. Проклятое время! Лиара и так хитрила, как могла, но и салнар не идиот.
- Нам тоже нужны гарантии, - поворачивая лицо вслед за траекторией полета сборщика, Лиара понемногу сплетала еще одну ловушку.
- Вам?! - салнар в какой-то миг оказался чуть ли не перед ней, демонстрируя удивление такой наглости, но быстро взметнулся и исчез в другом направлении. - Никаких! Кроме форы примерно в пять суток, чтобы вы исчезли из Таримии. Как только я снова доберусь до ле Рандара - вся Служба безопасности начнет рыть землю, чтобы найти и привлечь к ответственности государственных преступников ле Фадоров! А драться со всей королевской охраной у тебя никаких зелий не хватит. А теперь прикажи тому высокомерному хранителю, чтобы снял магический блок с помещения, пока не лопнуло иое терпение! И заодно своему драгоценному мужу, чтобы не расточал свое и мое время!
- Ладно! - примирительно подняла руки Лиара. - Только у меня есть еще один вопрос.
- Ты за идиота меня держишь?! - рыкнул салнар.
- Да если бы, - процедила девушка, оставив видимой свою точную копию, и перемещаясь поближе к салнару под пологом иллюзии. – Я даже ничего не делаю, как видишь, - ее копия реалистично пошевелила губами и сложила за спиной руки в подтверждение чистоты своих намерений.
Она рисковала. Сильно рисковала! В прошлый раз он смог ее увидеть несмотря на иллюзию. Но на этот раз Лиара влила столько силы в ее сокрытие, что не будь она избранницей смерти – уже свалилась бы обессиленной. Да и внимание сборщика сейчас было несколько рассеянным.
- Нет, дорогуша! Мы достаточно уже поиграли. Или вы немедленно выпускаете меня, или девчонка умрет прямо сейчас!
- Как скажешь, - произнесла ее копия в тот момент, как настоящая Лиара, прикрытая иллюзией, успела сократить расстояние между ней и собирателем душ и попасть в него многоуровневой ловушкой.
Заклятие мигом оплело салнара, затягиваясь на нем горящими черно-зелеными сетями. Задергавшись, он попытался отделить от себя уже все души и ускользнуть, но такой вариант они тоже просчитали и истинная сущность собирателя душ оказалась так же связанной. Он еще пытался как-то разорвать сплетение, но сил у него на это не было. Если бы он не рискнул отсоединить от себя всех своих жертв – возможно, что-то и смог бы, но он все же повторил одну из своих ошибок, за что и поплатился.
Но напоследок салнар все же попытался вытащить жизненную силу из девочки из-за привязки к ней, и Лиара увидела, как Ализея забилась в судорогах.
- Рэй! Я не смогу удерживать его слишком долго - ловушка не вечна!
- Сколько сможешь, – процедил мужчина, не отрываясь от ребенка, - и развеивай!
Если бы она была собой прежней, то, пожалуй, запаниковала бы. Но сейчас она взвешенно рассчитывала свои силы и держала салнара живым в ловушке столько – сколько смогла бы. Сколько людей станут его жертвами? Скольких детей он лишит родителей? Это была плохая арифметика, но она казалась справедливой.
Лиара вспомнила как играла с Ализеей во время своего ученичества у лорда ле Рандара. Девочка действительно была очень милой и не развращенной, на удивление. Немного вредной, правда, но лишь из-за своего любопытства ко всему на свете, до чего только могла дотянуться. Из-за чего один раз едва не погибла, укушенная ядовитой змеей в саду. Лиара оказалась поблизости и успела нейтрализовать в ней яд. И опять этот ребенок на грани смерти. Жаль…
Ловушка начала ослабевать и Лиара затянула ее наглухо до размера небольшого шарика и вытащила из сумки сферу из голубого турмалина, куда этот шарик впитало, стоило только активировать. Туда же девушка пустила моратову мглу, которая уже намертво сковывала неупокоенных, кем сейчас салнар и был, и усилила все энергией цветов элемата, натерев их маслом еще и ладони.
Встав между сферой и Рэем, Лиара вытянула руки между ними, создавая канал, по которому энергия салнара потекла к ее мужу, усиливая его. Через несколько минут все было завершено и внутрь шара влетел черно-зеленый огонь некромага, рассыпавшего сущность салнара на серебристую пыльцу. Сформировав в руке темно-синюю сферу, Лиара переместила пыльцу в нее и повернулась к Сварну:
- Теперь можешь выпустить его, - и шар полетел к хранителю.
Защитная сфера над постаментом спала. Рей, буквально сгорбившись стоял над гагатовым столом, обессиленно опираясь на него руками. Он был бледен. Но еще бледнее выглядела Ализея.
Не менее уставшая, Лиара приблизилась к мужчине и коснулась его локтя, стараясь не смотреть на девочку. Как будто и не сжималось ее сердце, но разум помнил те приятные моменты, которые она провела играя с Ализеей. Помнил веселый смех ребенка. Ее радостные глазки, когда она видела Лиару и бросалась к ней. Ее теплые ручонки, обнимавшие за шею.
- Ты не успел?
Громко выдохнув, Рэй повернул голову к ней: казалось, в его глазах застыла всемирная усталость, намертво смешавшаяся с грустью.
- Ты - молодец, - попытался выжать из себя улыбку, но губы еле дернулись.
- Молодец, что смогла его долго удерживать? Молодец, что попробовала? - уточнила она.
Порывисто обняв жену, Рэй зарылся лицом в ее волосы, с удовольствием вдыхая его приятно-сладковатый аромат:
- Вообще - молодец, - пробубнил в ее шевелюру.
- Мне жаль, - грустно вздохнула Лиара.
Она действительно хотела спасти эту девочку. Не ради канцлера. Ради нее самой – ради Ализеи. Чтобы снова услышать ее смех. Хотя, учитывая обстоятельства, уже не услышала бы.
- Одень ее, пока она не пришла в себя, – чуть отстранился от нее Рэй.
- Что?! - Лиара растерянно моргнула на него глазами.
- Поскольку она все же жива, то – кого, – хлипко улыбнулся он. - Ты так не веришь в меня?
- Нет! То есть ... верю, – несколько ошарашенно мотнула она головой и бросилась натягивать платье на девочку.
Ализея действительно дышала. Была бледна, обмякла, но жива! Лиара даже почувствовала, как внутри что-то шевельнулось, вроде бы и не радость, но какая-то приятность, которая теплом разлилась по венам. Когда была застегнута последняя пуговица, Рэй кивнул Сварну, как раз вернувшемуся в лабораторию:
- Отправил по адресу?
- Думаю, адресат уже получил, - хмыкнул тот. - Всех сразу. Ты теперь свободна? - посмотрел он на Лиару.
– Пожалуй. На какое-то время, - пожала она плечами.
- Отнеси девочку в гостевую комнату, – мужчина оперся о постамент и закашлялся, – потому что меня самого скоро нести придется.
Лиара обхватила его за руку:
- Твои раны еще не зажили полностью. Тебе надо лечь.
– У нас мало времени, сладкоежка, - покачал головой Рей. - Король мертв, и нам этого не простят. Как только вернется Ренсел с Эйлимом и Алмаром, мы отсюда убираемся. А сейчас мне нужно еще кое-что сделать.
- Ты еле стоишь на ногах, – хмыкнула она.
- Там в шкафчике, – мужчина указал на одну из находившихся поблизости, – есть тонизирующие снадобья. Да и артефакт еще не опустошен, - он склонился и поцеловал ее в щеку. – А ты побудь с девочкой, пока Сварн уберет...,, – Рэй бросил удрученный взгляд на так и обвисшее на стуле тело Алинор, - Леди ле Рандар.
– Я не смогу сказать Ализее, - смотрела на мертвую женщину и Лиара.
- И не надо. Оставь это отцу - это его дело. Иди, - подтолкнул жену к выходу.
Как только она скрылась за дверью, он приблизился к стулу. Рядом с ним появился Сварн:
- О чем-то жалеешь?
– О потерянных годах, - на переносице Рэя появились две глубокие борозды. - Такое впечатление, что с момента появления в моей жизни Лиары, все остальные женщины словно исчезли и никогда в ней не появлялись. А Алинор осталась лишь как напоминание о потраченном времени. И сейчас мне жаль девочку: мать ее действительно любила, как и она ее, – мутным взглядом он взглянул на духа: – я помню как это – остаться без родителей.
– У нее хотя бы отец остался, - вздохнул Сварн.
- Которому скоро будет не до дочери, – криво усмехнулся Рей, хотя весело ему не было. - В одном он прав: Таримию ожидает хаос.
- Ты ведь не собираешься его разгребать? - напряженным взглядом уставился в него дух.
– Мне хватило, - нервно дернул щекой Рэй. - Я столько раз спасал корону, а она в благодарность уже дважды попыталась отправить меня на плаху. На третий раз ожидать намерения не имею. Ты решил? - перевел взгляд на хранителя.
- Покинуть на произвол судьбы мой замок?! - слезно хныкнул Сварн. - Я столько в него вложил! А мои скульптуры?!
- Хочешь остаться? - нахмурился Рэй.
- Да мрак бы забрал твой язык! - фыркнул дух. - И пропустить ваши приключения? Мне надоело сидеть на одном месте.
- Так Маэрис согласилась? - усмехнулся мужчина.
- А куда она без меня? - сказал Сварн.
- Я? Без тебя?! - вдруг раздался угрожающий голос Маэрис сбоку двери.
- Я! Без тебя! Мой цветочек! - перехватил ее фразу хранитель. - Только вместе, мой колокольчик!
Рэй лишь глаза закатил, слушая потоки сладкой словесной патоки. Когда же он смолк на минуту, мужчина ловко вклинился в этот промежуток тишины, дав возможность своему хранителю немного перевести дух:
- Маэрис, помоги, пожалуйста, Лиаре с девочкой, а мы тут уберем.
Окинув их недоверчивым взглядом, пэстис молча растворилась в воздухе, а Рэй кивнул хранителю:
- Перенеси тело на постамент.
- Хочешь сжечь? - поморщился тот.
– И бесследно, чтобы хотя бы за это никто не мог зацепиться, – скривился Рэй.
– Мы же убегаем, - удивленно взглянул на него Сварн.
- Мало ли что, - пожал плечами мужчина.
- Вижу, я сегодня за носильщика, - буркнул хранитель, снимая со стула тело женщины.
Когда Алинор охватило магическое пламя, Рэй отвернулся: все же когда-то с ней он чувствовал себя счастливым, хоть она же то счастье и разрушила собственными руками. Но сейчас в его душе было полное смятение. Он понимал, что хотя в ее смерти ни он, ни Лиара не виноваты, но что-то неприятно скребло изнутри.
Когда от тела не осталось даже пепла, Рэй вздохнул и повернулся к Сварну:
- Какой камень ты выбрал?
- Раухтопаз, - смехом расплылся тот. - Люблю его мглистость.
- Кто бы сомневался: такой же мутный, как и ты, - насмешливо съязвил Рэй.
- Какого заслужил-такого и получил, - в тон ему фыркнул Сварн.
- Угу, – хмыкнул мужчина, выбирая раухтопазову друзу, что подходила бы больше всего, - теперь не мешай.
- Я же должен проконтролировать, чтобы мне там было удобно! - хранитель заглянул через плечо хозяина, прицениваясь к выбранному камню.
- Ты же не вечно в нем будешь жить, – окинул его скептическим взглядом Рэй.
- Да кто вас знает, сколько вы будете шататься по миру! - недоверчиво хмыкнул Сварн.
- Сейчас мне про твой язык сказать? - заломил бровь мужчина, зыркнув на духа.
- Молчу! - сжал тот губы.
Сокрушенно вздохнув, Рэй склонился над артефактом.
Продолжение следует...