Сестра выманивала деньги по-хитрому. На самом деле она обманывала ее всю жизнь, но поняла она это только сейчас, когда Светлана попросила денег на дом престарелых для их совершенно здоровой матери.
— Лена, мне очень, очень нужна помощь! — голос сестры Светланы звучал умоляюще. — Можно я сейчас к тебе приеду, а? Мне реально не к кому больше обратиться!
Елена тихонько вздохнула. Последний раз они с сестрой общались где-то полгода назад. И ничем хорошим это общение не закончилось, живущая не по средствам Светлана попыталась одолжить у Елены крупную сумму денег и сильно обиделась, когда та отказала. И вот, опять…
— Что случилось у тебя? — стараясь сохранять спокойствие, спросила Елена.
—Мама... — всхлипнула сестра. — Ей… очень плохо, Ленка…
У Елены невольно напряглись плечи. С матерью у нее тоже были довольно сложные отношения. Пять лет назад они поругались из-за Лениного развода, мать тогда заявила, что дочь сама виновата в том, что муж от нее гулял.
С этих пор они общались разве что только по большим праздникам. А вот Светлана, мамина любимица, очень даже неплохо с ней ладила.
— Что с мамой? — взволнованно спросила Елена.
— Расскажу, когда приеду, ладно? — снова всхлипнула Светлана.
— Ладно, — отозвалась после непродолжительного молчания Елена, — приезжай, жду.
Приехала Светлана минут через сорок.
— Спасибо, Ленок, что не отказала… — сказала она, проходя в квартиру сестры. — Я присяду, можно?
— Да, конечно.
Светлана немного помолчала, потом попросила что-нибудь попить и наконец начала:
— Беда какая-то с нашей маман, сестра. Вчера вот плиту включенной оставила, а позавчера из дома в тапочках вышла. Блуждала возле магазина, кругами ходила... Ее соседка увидела, спасибо ей огромное, и за руку домой привела.
Елена снова невольно напряглась. Похожие симптомы были у маминой родной сестры, которой не стало около года назад. Правда, тетушка была старше мамы лет на двенадцать, если не больше.
Светлана меж тем продолжала:
— Лен, по-моему, ее никак нельзя одну оставлять. Ну мало ли что? Забудет снова газ выключить… — и она махнула рукой. — Я за ней присматривать не могу. Так что…
— Я тоже не могу, — отозвалась Елена, — у меня работа, сама знаешь, форс-мажорная.
— Ну вот, и я о том же! — подхватила сестра. — Поэтому, на мой взгляд, у нас остается только один выход — хороший пансионат.
Она стрельнула взглядом в сестру и, не дождавшись ответа, продолжила:
— Я уже присмотрела, кстати, один, очень даже приличный. Разве что он… Ну, стоит дорого довольно.
— И сколько? — уточнила Елена.
— Сто пятьдесят тысяч в месяц, — быстро проговорила Светлана. — Но там все включено, питание, уход, медицинское наблюдение… Программа досуга там есть…
Пока Елена обдумывала ответ, сестра заговорила снова:
— Да никто этого не говорит! — заторопилась сестра. — Просто… у меня… скажем так, у меня куча всяких финансовых дыр, которые нужно срочно затыкать. А ты… ну…
Под взглядом сестры Светлана увязла в словах и наконец замолчала.
Что-то Елену настораживало во всей этой истории. С матерью она последний раз разговаривала пару месяцев назад, аккурат на ее день рождения. И тогда ментальное здоровье родительницы не вызвало у нее тревоги. Кроме того, она слишком хорошо знала свою младшую сестру. Светлана жила за счет мужа, который зарабатывал не очень большие деньги. И время от времени ей удавалось раскрутить его на кредит.
— Хорошо, Свет, я подумаю, что тут можно сделать, — ответила Елена, — но сначала мне нужно с мамой поговорить.
У Светланы вдруг вытянулось лицо.
— А… Э… Зачем? — спросила она.
— А почему нет? — подняла бровь Елена.
— Да не, если хочешь, говори, конечно. Но мне кажется, не стоит этого делать… Потому что она поймет, что мы ее обсуждаем за ее спиной, и обидится.
— Завтра я к ней смотаюсь, а потом решим, что делать дальше, — решила Елена.
— Ну давай так, — пожала плечами Светлана, — только ты это… про пансионат не говори ей пока, лады? Ну, чтобы не расстраивать ее.
Когда Светлана ушла, Елена всерьез задумалась. У нее была хорошая работа, да и зарплата позволяла ей делать накопления. Но сто пятьдесят тысяч в месяц…
— Да что там за пансионат такой? — подумала женщина и тут же рассердилась на себя за то, что не попросила сестру показать ей его.
Впрочем… сначала нужно было выяснить, что там с матерью.
***
На следующий день после работы Елена поехала к матери. По дороге женщина сильно переживала, как она ее встретит?
Мать открыла дверь довольно быстро. Выглядела она точно так же, как и при последней их встрече — седые волосы аккуратно уложены, спина прямая, взгляд ясный. И никаких признаков развивающейся жуткой болезни.
— Лена? — удивилась мать. — Сколько лет, сколько зим… Не ожидала… Что-то случилось?
— Привет, мам, — отозвалась Елена, — да вот, мимо проходила и подумала, дай зайду…
— Ну проходи.
Мать впустила Елену, и она прошла в гостиную. Как и всегда, там царил почти идеальный порядок. Как-то не было похоже, что мать страдает забывчивостью и рассеянностью…
— Чай будешь? — спросила мать, проходя на кухню.
— Буду, — отозвалась Елена.
Сев за стол, женщина огляделась. На плите ничего не стояло, газ был выключен. На столе лежала раскрытая книга с заложенной закладкой. Обстановка казалась совершенно обычной и ни разу не зловещей.
Мать поставила на плиту чайник и повернулась к Елене.
— Так какими судьбами тебя сюда занесло, Леночка? — спросила она. — Только, пожалуйста, без сказок а-ля шла-шла и пришла.
— Так. Мать шутит и иронизирует, как и обычно, — подумала Елена. — И, судя по всему, все с ней в порядке.
— Как твое здоровье? — осторожно спросила Елена, решив проигнорировать вопрос.
— Да нормально. А что?
— Да так… Со Светой тут разговаривала намедни. Она говорит, что ты… Ну… — Елена несколько замялась. — Нуждаешься в помощи.
Мать удивленно подняла брови:
— В помощи? Я? Да с чего бы? Хожу в библиотеку, занимаюсь скандинавской ходьбой, на дачу к соседке время от времени езжу помогать... Все в порядке у меня… — она внимательно посмотрела на дочь. — Лен, скажи честно, что происходит? Просто так ты никогда ко мне не приходила.
Чем дольше Елена сидела у матери, тем сильнее убеждалась, что с ней действительно все в порядке. Но ввиду природного упрямства она никак не хотела поверить в то, что младшая сестра, по сути, провела ее.
— Мам, — решительно проговорила Елена, — а проблем с памятью у тебя нет? Не было такого, чтобы ты газ, например, забыла выключить?
Мать так и застыла на месте. Затем подошла к дочери, положила ладонь ей на лоб и спросила:
— Лена, с тобой все в порядке? Ты меня пугаешь… Какие еще проблемы с памятью? Мне семьдесят три года только!
Тут Елена рассказала матери о вчерашнем визите Светланы.
— А, — прищурилась мать, — пансионат, значит? А денег на это она у тебя, случайно, не попросила?
— Попросила… — вздохнула Елена.
Они немного помолчали.
— Да-а-а уж… — покачала головой мать. — Вот знала я, что у Светы нашей есть дух авантюризма, но чтобы до такой степени… Хотя…
Она внимательно посмотрела на дочь.
— Как долго вы с ней не общались до вчерашнего?
— Месяцев пять точно, — отозвалась Елена. — А что?
— Да то, что она вляпалась в микрокредит под нехилый процент, — резко сказала мать, — причем под залог моей квартиры.
Елена так и подскочила на месте.
— Это как так? — удивленно спросила она.
— А вот так! — голос матери звучал раздраженно, почти сварливо. — По доверенности. Потребовала она с меня доверенность, сказала, что для дела. А я и уши развесила… А узнала о ее приключениях, только когда мне коллекторы эти названивать начали.
— Даже так?! — изумилась Елена. — И на какую сумму она вляпалась?
— Насколько знаю, там уже больше миллиона набежало, — вздохнула мать.
Елена молчала, пытаясь осмыслить услышанное.
— Значит, вот зачем Светке деньги были нужны… — думала она. — Не на пансионат для матери, а для погашения собственных долгов…
И тут ее осенило.
— Так, получается, что теперь? — начала она. — Твою квартиру конфисковать могут?
— Света говорит, что не допустит этого. Но… — не договорив, мать покачала головой.
— Верится с трудом, — заключила Елена. — Слушай, мам, а чего ты мне-то не сказала?
— А зачем? — пожала плечами мать. — Мы же с тобой... скажем так, давно не разговаривали нормально. Да и чем ты помочь можешь?
Елена не успела ответить. В дверь настойчиво позвонили, мать пошла открывать, и через несколько мгновений в квартиру буквально ввалилась Светлана.
— Мам, ты это… Мне надо тут… — тут она увидела Елену и осеклась.
Секунду-другую сестры молча смотрели друг на друга, а потом Елена негромко спросила:
— И не стыдно тебе?
— Эм… — Светлана попыталась улыбнуться. — А за что мне должно быть стыдно-то? Ну пошутила я про маму… И что с того?
— Ты зачем мамину квартиру заложила?! — загремела Елена.
Светлана беспомощно оглянулась на мать, но та отвернулась. А Старшая сестра тем временем все наступала:
— Ладно еще, что ты не живешь не по средствам и в микрокредиты влезаешь, твоя жизнь, делай с ней что хочешь. Но то, что ты впутала сюда маму, то, что ты попыталась повесить свои проблемы еще и на меня, это, Света, вообще ни в какие ворота! — она перевела дыхание. — И додумалась же… Пансионат… Да как у тебя только язык повернулся?!
Выдержав небольшую паузу, Светлана вдруг захлюпала носом.
— Я… Я не хотела, чтобы так получилось… Просто… мужу зарплату задерживают, а я… А мне…
Она замялась и скомкано закончила:
— Я думала, что сама справлюсь… Я не думала, что придется маму…
— То есть вместо того чтобы рассказать мне, что ты влезла в кредит, ты решила солгать? — продолжила наседать Елена.
— А ты разве выручила бы меня, если бы я сказала все как есть?
— Конечно же, нет!
— Ну вот видишь! — Светлана готова была разрыдаться.
— Света… — негромко сказала Лена. — Но ведь правда все равно бы выяснилась…
— Не выяснилась бы! — запальчиво воскликнула Светлана. — Вы с мамой все равно не общаетесь, так что как бы ты узнала? А я через месяц-другой со всем разобралась бы! А сейчас…
Вид у нее вдруг стал совершенно потерянный, и у Елены невольно екнуло сердце.
— Что сейчас, Света? — спокойно спросила мать.
— А сейчас все плохо, — плечи Светланы поникли. — Мам, я честно все перепробовала. Но… через неделю… твою квартиру могут забрать.
Елена увидела, как побледнела мать, и рванулась было к ней, но Света опередила ее. Она заботливо усадила мать в кресло и как бы между делом сказала:
— Лена, ну у тебя же есть деньги! Ну помоги, а?
— Нет! — воскликнула Елена. — Не буду я тебе помогать!
— Да не мне, а маме! Если квартиру заберут, мама же на улице останется!
— Не останется, — возразила Елена. — Она у меня будет жить. А вот ты, дорогая, будешь разбираться со своими проблемами сама. Поняла?
Светлана бросилась к матери.
— Мама, ну скажи ты ей! Ведь если она денег не даст, ты же квартиры лишишься!
Обе уставились на мать. А та посмотрела сначала на одну дочь, потом на другую и молвила:
— Вот что я тебе, Светочка, скажу. Ты с юных лет была, как та стрекоза из басни. Работать ты не любила никогда, а свои проблемы предпочитала перекладывать на чужие плечи. В принципе, мне-то что? — она пожала плечами и горько усмехнулась. — Ты взрослый человек уже, замужняя женщина. Если вас с мужем все устраивает, то кто я такая, чтобы со своим уставом к тебе лезть? Но всему, знаешь ли, наступает предел…
— Мама… — попыталась было перебить ее Светлана, но мать жестом остановила ее.
— Погоди, я не договорила! — ее голос прозвучал четко и твердо. — Своим обманом ты переступила все грани дозволенного. Это ж надо, а! Заставить родную сестру поверить в то, что мать сходит с ума!
Мать хотела еще что-то добавить, но, в конце концов, просто махнула на Светлану рукой и погрузилась в подавленное молчание.
— Мам… — робко сказала Светлана. — Прости меня, а?
— Да ну тебя! Я столько раз уже слышала это твое «прости», что… Отвечать надо за свои поступки, Света!
— Так. Вот что, — вмешалась Елена, — мама, собирай вещи. Ты переезжаешь ко мне.
— Как это? — растерялась вдруг мать.
— Да очень просто, — улыбнулась Елена, — у меня просторная двушка, уживемся уж как-нибудь. А квартиру пусть забирают.
Она посмотрела на сестру.
— И пусть это будет на твоей, Светик, совести!
— Лена! Ты… Ты чего?! — вскричала Светлана. — Это же… Это же жестоко!
— Жестоко? — переспросила Елена. — А врать про больную мать, по-твоему, не жестоко? Подставлять ее под долги не жестоко?!
Светлана вдруг разрыдалась.
— Ну да, да, я поступила плохо! Но я же извинилась! Ты же не можешь оставить меня наедине с этими проблемами!
— Еще как могу, — твердо сказала Елена, — и оставлю! Потому что… Ну Свет, ты как бы взрослая женщина, да и муж у тебя есть. Разберетесь как-нибудь без меня.
Светлана помолчала еще немного, а потом посмотрела на старшую сестру и сказала едва ли не с ненавистью:
— Да уж… Не знала я, что ты такая… Черствая, бездушная!
— Теперь знаешь, — усмехнулась Елена, — так поди же, попляши, Света. Все твои проблемы решаемы легко. Устройся на работу. Муж твой тоже пусть найдет нормальное место, где зарплату платят вовремя. Продайте что-нибудь, в конце концов!
— У меня большой долг, — вздохнула Светлана, — если и продавать, то только квартиру…
— Ну, одним словом, удочку я тебе дала, а дальше как-нибудь сама, — холодно сказала Елена.
Светлана, в конце концов, оформила себе банкротство. Сейчас она работает на двух работах и учится жить по средствам. Мать пока живет у Елены, и они очень даже неплохо ладят. 🔔 чтобы не пропустить новые рассказы, просто включите уведомление💖)