первая часть
— С Андреем всё складывалось хорошо, — продолжила Марина. — До тех пор, пока его мама не узнала о нас. Поймала меня возле института, оскорбляла, пугала — мол, выгонит меня с учёбы. Я тогда вся в слезах, рассказала Андрею, а он предложил: давай тайно распишемся, чтобы мать не знала. Тогда казалось — романтика…
Марина впервые едва заметно улыбнулась.
— Полгода жили втайне, комнату снимали у старушки на окраине. Наслаждались своим маленьким счастьем. Но Андрею это быстро надоело: стал появляться всё реже. Я уже была на девятом месяце. Пенсионерка требовала оплату сразу за три месяца, а денег у меня не было. В отчаянии пошла к свекрови.
— Андрюша едва меня увидел — весь затрясся, слова не вымолвил. Мать его начала гнать меня со двора, кричит:
— Пошла вон! У моего сына приличная девушка, внучка профессора, свадьба скоро! Тебе тут не место!
— Я ей в ответ паспорт с печатью брачной под нос сунула — чтобы знала.
Люда видела, как тяжело дались Марине эти воспоминания.
— Может, передохнёте? — спросила Люда.
— Нет, не перебивайте. Янке я такого всё равно рассказать не смогу. Да и кому кроме вас… — Марина слабо махнула рукой. — Андрей устроил сцену: “Я подал на развод!” — кричал. Разорвал паспорт, бросил мне в лицо. Я не стала ничего дожидаться, ушла сама. От безысходности пошла к дяде, но тот на порог не впустил, велел возвращаться в Андреевку. Так и вернулась.
Людмила сжала ладони, чтобы не показать волнения.
— Что дальше было? Как справились одна с ребёнком? Почему не подали на алименты? — спросила Люда.
Марина встала, голос стал твёрже:
— Как видите, выжила. На алименты не подавала, не хотела, чтобы этот человек хоть как-то вмешивался в судьбу дочери. Сама дочку подняла. Сейчас Яне почти 15. Если бы не болезнь...
Люда крепко сжала Маринины руки:
— Я помогу вам. Всё возможно, надежду терять нельзя!
В этот момент хлопнула дверь — на пороге появилась Яна в школьной форме. Марина тревожно заговорила:
— Вот и Яночка пришла. Знакомься, Людмила Викторовна, твоя новая учительница.
Девочка настороженно осмотрела гостью:
— Учительница? Но у нас все учителя старые. Вы кто?
Марина беспокойно посмотрела на Люду. Яна — тоже.
Люда попыталась разрядить обстановку, улыбнулась:
— Можно считать меня доброй феей. Или просто человеком, который пришёл помочь.
Яна выпрямилась, голос дрогнул:
— Вы правда хотите помочь маме? Это серьёзно?
Люда почувствовала, как защипало в глазах:
— Я никогда не обманываю тех, кто болен. Сделаю всё возможное для вашей мамы.
Девочка шёпотом спросила:
— Я писала одному человеку о нашей беде. Наверное, вы читали моё письмо?
— Да, твое письмо я получила. Потому и приехала.
Яна тихо подошла, обняла Люду. Заплакала. Слёзы девочки были сильнее любых слов.
Люда в этот момент поклялась — она вытащит Марину, как бы сложно ни было.
Выйдя из дома, она вдруг поняла: пятнадцать лет назад забрала у этой семьи счастье, сама того не ведая… Их судьбы оказались так похожи. Люда тоже в детстве осталась без матери, отца потеряла в аварии, но её воспитали дед и бабушка. А вот Андрей — ни разу не упоминал, что был женат раньше.
В памяти всплыл неловкий разговор перед ЗАГСом, когда Андрей, словно что-то скрывая, вдруг сказал…
— Представляешь, у меня паспорт украли в электричке пару дней назад. Жду новый, — сбивчиво объяснил тогда Андрей.
Люда сопровождала его в паспортный стол. По пути подшутила:
— А вдруг у тебя там штамп о браке?
Паспорт выдали чистый. Штампа не было.
Скорее всего, не обошлось без протекции Инны Геннадьевны — в новом паспорте не оказалось ни штампа о браке, ни о разводе. Людмиле было неприятно узнавать о прошлом мужа только теперь, спустя столько лет. Она не знала, как себя вести дальше.
В таком смятении Люда вернулась домой. Дома уже были Андрей и Виталик. С порога сын съязвил:
— Ну вот и мама появилась!
Андрей равнодушно спросил:
— Где пропадала? Мы уже думали в розыск подавать.
Люда устало ответила:
— У меня сегодня выходной. Решила развеяться.
Муж усмехнулся:
— Ну да, по магазинам ходила.
Люда промолчала, ушла в спальню. Переоделась, собиралась идти на кухню, но вдруг остановилась.
Тихо, стараясь не шуметь, выдвинула ящик комода и достала старую, украшенную камешками шкатулку — память о бабушке, где дед когда-то хранил сбережения. До самой смерти он не доверял банкам, укладывал сюда пенсию и зарплаты. Люда вспомнила, как однажды подшутила над ним:
— Дедуль, серьёзные люди деньги в банке держат.
— А я банкам не доверяю, — сердился дед.
— А если шкатулку украдут?
— Не расскажешь никому — никто не украдёт, — отвечал дед. — Зато деньги всегда под рукой.
В начале семейной жизни Люда с Андреем тоже откладывали туда понемногу, потом только брали. Она хотела пересчитать наличное, но тут крикнул муж:
— Люда, где ты там пропала? Мы уже голодаем!
Она торопливо спрятала шкатулку, но решила сменить её место — положила на антресоли, в самый дальний угол.
— Так спокойнее, — прошептала и пошла на кухню заниматься семейными делами.
Эта ночная смена прошла относительно спокойно. Пользуясь передышкой, Люда подошла к дежурному врачу:
— Артур Сергеевич, есть важное дело. Посмотрите, пожалуйста, вот выписка моей родственницы — недавно консультировалась в областном диспансере.
Соловейчик внимательно прочитал бумаги.
— Что скажете? — спросила Люда.
— Тут неутешительный прогноз, — вздохнул он. — Требуется дополнительное обследование. При таком диагнозе нельзя терять время — а тут потеряно уже два месяца. Почему так?
— Не было денег, — просто ответила Люда.
— Сейчас средства есть?
— Есть. Вопрос — стоит ли бороться?
Артур Сергеевич серьёзно ответил:
— Стоит всегда, вы это знаете. Привозите родственницу как можно скорее, я организую консультацию у хорошего гематолога. Это мой университетский преподаватель.
Люда впервые за несколько дней выдохнула с облегчением. Осталось только уговорить Марину.
“Сегодня же поеду в Андреевку,” — решила она.
После смены забежала домой, переоделась, взяла деньги из шкатулки и позвонила Марине:
— Я приеду скоро. Готовьте вещи в стационар, после обеда вас посмотрит отличный врач.
На возражения Марины ответила жёстко:
— Мариночка, не время рассуждать. Про Яну не беспокойтесь, она может пожить у меня. Муж не станет против.
— Спасибо, Людмила Викторовна. Вы настоящая волшебница…
В трубке слышались слёзы.
Для скорости вызвала такси. Водитель удивился маршруту:
— В Андреевку и обратно? Вам это дорого выйдет!
— Не переживайте, — спокойно сказала Люда, — оплачу всё. Просто у родственницы тяжёлая болезнь, автобус не вариант.
Артур Сергеевич встретил их у входа в клинику.
— Сначала диагностика, потом решим, что делать, — сказал он, провёл внутрь.
Марина испугано озиралась. Шёпотом спросила Люду:
— Может, зря всё это? Такие деньги, я не смогу их вернуть…
Люда обняла её:
— Сейчас главное — здоровье. Деньги — дело наживное. Для меня это не жертва.
— А муж не станет против?
— Нет, не станет, — ответила Люда спокойно.
Марину вызвали на диагностику. Люда осталась ждать.
К концу дня наконец состоялась консультация с профессором. Профессор долго беседовал с Мариной, потом пригласил Соловейчика. Ожидание было мучительным: Марина нервничала, Люда едва держалась на ногах. Наконец вышел Артур Сергеевич:
— Профессор согласился вести вашу родственницу. Есть шанс: не на полное выздоровление, но прожить ещё несколько лет — вполне возможно.
Домой Люда возвращалась уставшей, но на душе было светло: она действительно помогла.
Но, войдя домой, сразу заметила чужую обувь в коридоре. Голоса на кухне подтвердили догадку — в гостях Инна Геннадьевна.
Люда прислушалась.
— Опять она принесла что-то своё, только бы не пришлось слушать Иннины речи, — явно сетовала свекровь.
Андрей выглянул:
— Вот и ты! Люда, что-то зачастила домой поздно. Уже замечаю — пропадаешь часто.
Она сухо объяснила:
— Сегодня помогала знакомой попасть в стационар. Потому и задержалась.
Андрей чмокнул Люду в щёку:
— Ты, как всегда, всем помогаешь. А мы тут с мамой и Виталиком ужин сварганили. Пробуй, хозяйка.
На столе дымилось простое, но аппетитное блюдо — макароны по-флотски. Люда набросилась на еду.
Инна Геннадьевна не упустила случая язвить:
— Ешь помедленнее, Людочка. Ты ведь медик — язву заработать недолго…
Тут Андрей не выдержал:
— Мама, ну нельзя же всё время вставлять свои замечания, — усмехнулся Андрей, строго глядя на Инну Геннадьевну.
Люда прикрыла рот, чтобы не засмеяться.
— Всё, молчу, — буркнула свекровь.
Люда доела, посмотрела на мужа:
— Теперь давайте к делу.
Инна Геннадьевна открыла рот, но Андрей остановил её взглядом, сел ближе к жене, приобнял.
— Люд, вопрос серьёзный. Ты знаешь, у пожилых здоровье не вечное, особенно в городе.
— Знаю, Андрей. Не ходи вокруг да около, — перебила Люда.
Андрей вздохнул:
— Говорю прямо. Маме нужен свежий воздух, у неё бессонница, слабость. А в городе — ни воздуха, ни покоя. Мы с мамой решили — ей нужна дача. Но денег не хватает...
Люда усмехнулась:
— Причём тут я?
Андрей старался говорить ласково:
— Люся, у тебя ведь есть та самая шкатулка. Сбережения лежат мёртвым грузом. А мама купит уютный домик, мы все будем приезжать, отдыхать. Мы уже посмотрели понравившийся вариант, завтра встреча с продавцом.
— То есть вы уже всё решили без меня? — спокойно спросила она.
Освободилась из объятий, посмотрела на свекровь:
— Инна Геннадьевна, а театр, ваша роль?
Инна Геннадьевна сразу заулыбалась:
— Театр никуда не денется! Посёлок недалеко, на автобусе двадцать минут до центра. Репетиции всего три раза в неделю. Буду жить то там, то здесь — хоть какое-то разнообразие.
Людмила кивнула, недовольно улыбаясь:
— Хорошо придумали.
Андрей начал явно нервничать:
— Люда, хватит вопросов. Где шкатулка? Я её искал — пусто. Ты перепрятала и меня не предупредила?
Людмила с холодком:
— А зачем мне тебя предупреждать? Деньги мои.
Она ушла в спальню, вернулась со шкатулкой.
— Вот, держи.
Андрей открыл шкатулку — и опешил:
— Тут почти ничего нет! Куда делась вся сумма?
Голос Людмилы стал жёстким:
— Эти деньги я потратила, как считала нужным. Не на дачу для твоей мамы.
Инна Геннадьевна моментально вспыхнула:
— Андрюша, что ты позволяешь?! Её бы за дверь выгнать — вот как когда-то Марину. Видно, не везёт тебе с женщинами: одна медсестра, другая бродяжка…
Люда, не повышая голоса, сказала твёрдо:
— Это моя квартира, и меня вы не выгоните. Как и Марину когда-то — не получится. На дачу собирайте сами.
Свекровь от злости почти задыхалась, обращаясь к сыну:
— Мы через суд добьёмся раздела имущества! Андрей, ты слышишь, как твоя жена со мной разговаривает?!
Андрей метнул на Людмилу злой взгляд:
— Мы с тобой ещё поговорим. Я маму провожу.
Люда не дождалась его возвращения: кинула мужу на диван подушку, сама закрылась в спальне. Через сон слышала, как Андрей ломился в дверь, но не отвечала.
Утром на кухне Андрей был мрачен. Посмотрел на Людмилу жёстко:
— Так нельзя больше. Я так жить не буду.
Людмила спокойно кивнула:
— Я тоже, Андрюша. После всего, что узнала, и я не смогу. Нам лучше расстаться.
Андрей вскипел:
— То есть ты хочешь развода? Ну, держись. Я тебе быстренько устрою весёлую жизнь! Ты вообще... никто, неженка и медсестра-недоучка, — перебила жена спокойно.
— Если бы не я, так и жила бы на руках у какого-нибудь механика! — процедил Андрей.
В этот момент на кухню зашёл Виталик.
— Пап, шляпы Наполеона у тебя ещё нет? Он себя тоже гением считал.
Андрей разозлился:
— Договариваетесь вдвоём? Ну ничего, получите!
Он с грохотом хлопнул дверью — ушёл. Мать с сыном переглянулись. Вечером Андрей собрал вещи и ушёл окончательно. Плакать никто не стал. Виталик вышел к Людмиле только после этого, обнял крепко:
— Мам, не переживай. Перевари всё как следует. Папа ещё будет сам себя жалеть — увидишь. Слушай… Ты ведь не рассказала: правда, у меня есть сестра?
Людмила удивлённо посмотрела на сына:
— Почему ты так решил?
— Мам, 21 век на дворе. Я с Яной в интернете списался, она – моя сводная сестра получается. Хорошая, не дура, не обижайся — так и есть. Жалко её маму, совсем плохо ей. Может, вместе проведаем?
Людмила улыбнулась, погладила мальчика по плечу:
— Какой ты взрослый у меня…
Виталик улыбнулся:
— Так это у тебя учусь. После школы думаю в мед поступать, как ты.
Спустя месяц Андрей напомнил о себе звонком:
— Люда, можно приехать? Нам бы поговорить.
— Приезжай, — коротко бросила Людмила.
В назначенное время Андрей пришёл, но не стал открывать дверь ключом, а позвонил. Открыла Яна.
— Ты кто? — удивился Андрей, глядя на девочку. — Подруга Виталика?
— Я его сестра, — просто ответила она. — Привет, пап.
Андрей побледнел. Встретиться вдруг лицом к лицу со своей взрослой дочерью оказалось страшно. Он сбежал, перескакивая через ступеньки, понимая: прошлое вернулось, ничего уже не исправить.
Письмо Яны вспомнилось ему позже, но было поздно. Он ещё пытался устроить личную жизнь — дважды женился потом, но счастья так и не нашёл.
Через год после развода Люда вышла замуж за коллегу. У Марины тоже всё сложилось: лечение помогло, болезнь отступила, она родила сына и обрела семью. Но благодарность Люде Марина хранила всю жизнь.