— Верно, Маликом его звали… Дрянь ты эдакая… А я ему клятву дал, что тебя прикончу. И знаешь, о чём он меня умолял? Чтобы я тебя простил и зла не держал. Говорил, это его жизнь и тело, а не моё. И он тебя простил… Суку такую простил…
Мне показалось, в уголках глаз Мирбулата мелькнули едва заметные слёзы.
— Твой брат, видимо, был человеком мудрым и добрым, — заключил Файзулин.
— Ты вот не лезь!
— Я всё же настаиваю на сделке, — продолжил Рамазан, стараясь говорить ещё спокойнее и убедительнее. — У нас у всех счёты к одному — к Азамату Бикашеву. Мы можем помочь друг другу. К тому же у него людей много. Вот хоть те самые, как мы с Толиком их зовём, мутные.
"Ну надо же, — подумал я, — уже "мы с Толиком". Мы! Гадёныш… Не замети я движения — и Зара лежала бы с дырой в голове!"
— Конечно, этих бандитов поубавилось, — продолжал Рамазан. — Но вряд ли мы всех перебили. Так что, действуя сообща, у каждого будет шанс рассчитаться.
— А тебе-то что с этого, старик?
— Мне хватит, не переживай, — усмехнулся Файзулин. — Ну так что? Сделка лучше новой крови.
— Согласен! — тут же кивнул я, не отходя от девушки. — Отличный план!
Мирбулат зло на меня посмотрел, но ствол автомата всё же чуть опустил.
— Сделка, говоришь? — протянул он. — А гарантии? Кто за них поручится? А уж про тебя и говорить нечего — мелкий воришка! Пистолет стащил, что ещё утянешь? Машину?
— Так вышло. Но оружием не воспользовался. Ты жив, и я предлагаю объединиться. Если хочешь гарантий — вот Толик. Он караванщик. А слово караванщика — закон. Верно?
Я быстро закивал, надеясь, что Мирбулат скорее уберёт автомат.
Алиев ехидно хмыкнул.
— То есть, мне на слово верить?
— Скорее, довериться. Мы тоже тебе доверимся. Всё по чести, и никто никого не тронет. Иначе общая цель не сбудется.
— По чести? Пустое слово, как и гарантии этого щенка.
Рамазан хитро прищурился и еле заметно покачал головой.
— Мирбулат, для тебя это не пусто. Ты не пристрелил меня в том городке. Оставил Толику еду, хоть и использовал его как приманку. Снял с меня кандалы. А уж про спасение из рабства Бикашева я молчу. Для тебя честь — не пустой звук.
Алиев зло фыркнул и взглянул на меня. В его глазах боролись ярость и логика Файзулина. Тишину нарушал лишь стрекот кузнечиков и жужжание мух.
— Ладно, — наконец выдохнул Мирбулат. — Девка скажет, где искать Азамата. Разберёмся с ним и разойдёмся. Видеть вас больше не хочу.
— Договорились, — кивнул Рамазан. — Толик?
— Тоже согласен.
— А ты? Чего молчишь? — сухо спросил Алиев у девушки.
— Согласна.
— Ещё бы… Шкуру свою спасла… Говори, где Азамат.
— Нет, — тихо ответила Зара, выглядывая из-за моего плеча.
— Как это "нет"?
— Если скажу, где гарантия, что не прикончишь меня тут же?
— Гарантия? — Мирбулат осклабился. — Вон, щенок — наша гарантия! Он же караванщик.
— Щенок не щенок, а шрам тебе на память оставил, — огрызнулся я.
Алиев злобно сверкнул глазами.
— Толя, ты правда дурак или прикидываешься? — вздохнул Файзулин. — Давайте перестанем оскорблять друг друга и опустим оружие.
— Давай, — кивнул Алиев.
Они переглянулись. Рамазан медленно отвел ствол ПМа в сторону. Мирбулат опустил «Калаш» вниз. Файзулин щёлкнул предохранителем, Алиев последовал его примеру и закинул автомат за плечо.
— Закрепим сделку рукопожатием, — улыбнулся Рамазан, переложив пистолет в левую руку и протянув правую.
— Находим Азамата. Убиваем. Расходимся, — повторил условия Алиев.
Рамазан кивнул, и они пожали руки.
— Толя, твоя очередь.
Я облегчённо выдохнул и на дрожащих ногах подошёл, благо цепь позволяла. Руки Зары соскользнули с меня, но смотреть на неё не хотелось.
Во мне боролись странные чувства. Я не хотел её смерти, но и простить всё содеянное не мог. Внутренний голос настойчиво напоминал, как близко я был к потере частей тела.
"Интересно, — подумал я. — Рамазан правда верит в силу слова? Глупость… Ничто не мешает Мирбулату пристрелить нас через час. Хотя татарин выглядит довольным. Конечно, его метод — пустить всё на самотёк, веря, что выйдет как надо. И ведь вышло!"
Я пожал руки Рамазану и Мирбулату. Последний сжал мою ладонь так, будто хотел раздробить кости. Я скривился от боли и поспешно отдёрнул руку.
— Толя, — тихо позвала Зара, и я обернулся. — Я вернулась за тобой, правда. Вот…
Она резко сдернула сумку и открыла клапан.
— Ах ты сука! — взревел Мирбулат, хватаясь за автомат.
Рамазан поднял пистолет, а я вцепился в ствол, не давая навести на девушку. Зара вжалась в стену бытовки.
— У неё оружие! — прохрипел Алиев, отшвырнув меня бедром на землю.
— Нет, нет! — залепетала она. — Я просто хочу показать, вот!
Она медленно достала из сумки пол-литровую банку, полную монет. Грудь её учащённо дышала, в глазах блестели слёзы.
— Я оружие не ношу. Вот, Толик, я хотела тебя выкупить… Я не знала, что он… Азамат сказал только при расчёте. Я видела тебя там! Но не могла подать виду, иначе он начал бы резать тебя сразу! Так тяжело было… Он любит издеваться! А про искателей я не знала. Поверь!
Монеты звенели в её дрожащих руках. Она держала банку перед собой, будто это могло защитить её от гнева Мирбулата и моего молчания.
— Етит вашу мать, — вздохнул Файзулин. — Вы с Толиком — редкие дураки!
— Спасибо караванщику, что сделку скрепил, — процедил Алиев, плюнув. — Ещё раз дёрнешься — пристрелю. Рамазан, отдай пистолет.
— Позже.
— Доверие, говоришь? — язвительно заметил Мирбулат, убирая автомат.
— Доверяй, но проверяй, — уклончиво ответил Файзулин.
— Это всё, что накопила на Дияру? — сухо спросил я, сидя на земле.
Она кивнула.
— И как потом жить собиралась без монет?
— По твоему первому плану… Как говорил — выкрали бы, отбили…
— Отбили? Ну да, ну да…
— Я больше не могу, Толик. Мне и так было тяжело… А потом, когда узнала, ночами не спала…
— Потому что не с кем было, да? Привыкла к выбору, — не удержался я.
Взгляд Зары был таким, будто я ударил её. Мне даже стало неловко. Похоже, её извинения были искренними.
— Заткнитесь оба! — рявкнул Мирбулат, доставая из кармана ключики и бросая мне. — Снимай цепи. И штаны надень, сил нет на твои портки глядеть…
Глава 9
Братик
В старой печи потрескивал огонь, отбрасывая на стены чёрные тени. Мирбулат привёз нас на полустанок, затерянный в выжженной степи. Такие места мне знакомы: пара домов без заборов, покосившиеся сараи и небольшое здание, когда-то принадлежавшее железной дороге.
Здесь не было даже следов людей — лишь в одном сарае валялись скелеты коров и свиней. Может, жители пережили катастрофу и ушли, а может, родные похоронили их позже. Стены хранили молчание, а табличка с названием полустанка давно истлела.
Мы расположились в просторной кухне одного из домов. В воздухе пахло пылью и мышами, следы которых были повсюду. В коридоре лежал истлевший палас, под окнами — кучи песка. Жить тут было нельзя, но для ночлега сойдёт.
Пока не стемнело, я осмотрел все постройки, проверяя, нет ли чёрных нитей, как в том посёлке с шестилапым псом. Но здесь ничего подобного не было.
Мирбулат, убедившись, что печь исправна, быстро её растопил, не боясь, что дым или свет привлекут внимание. Нас явно никто не преследовал — Бикашев потерял много людей, включая пикап и Жолдубая. Да и полустанок этот никому не интересен.
Большую часть пути мы молчали. Зара так и не сказала, где искать Азамата, но подтвердила, что движемся верно. Мирбулат грозился выбить из неё правду силой, но Файзулин следил за соблюдением сделки. Впрочем, ночь длинная, и я гадал, как устроиться, чтобы никто не нарушил договорённостей.
Сейчас все разошлись по углам. Мирбулат, положив на табуретки оторванную столешницу, расстелил на ней тряпку и чистил «Калаш», отобранный у мутного. Его АКСУ висел на животе, постукивая о край стола. Рядом лежал готовый к бою ПКМ, только лента была отсоединена.
(Продолжение следует...)
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Подборка "Записки караванщика" целиком:
https://dzen.ru/suite/2d397ecc-d303-4d53-a277-46007675a5ac
Небольшая группа-междусобойчик с разговорами обо всём в ТГ:
t.me/AntohaIgroed