Свекровь предложила миллион за внука,и Настя еле на стуле усидела от таких-то новостей...
— Миллион рублей. На первого внука. Переводом, сразу же, — голос свекрови звучал деловито, но что-то в интонации выдавало напряжение. - Хочу, чтобы ты родила.
Анастасия уставилась на нее, не в силах поверить. В свои тридцать один год она повидала разное, но такого... Максим побледнел, словно только сейчас осознал масштаб происходящего.
— Елена Викторовна, вы... это серьезно? — осторожно уточнила Настя.
— Я никогда не шутила про деньги. И про внуков тоже, — Елена Викторовна выпрямилась, и в ее взгляде мелькнула твердость. — Понимаете, время... оно так быстро уходит.
— Мама, это же... — Максим запнулся, ища слова. — Это неэтично...
— Неэтично? — резко повернулась к сыну Елена. — Неэтично — оставить мать без надежды на продолжение рода.
Анастасия почувствовала, как к горлу подкатывает что-то тяжелое. Что-то в тоне свекрови заставило ее забыть про возмущение.
— Но почему... Почему именно сейчас вы об этом просите? — тихо спросила она.
Елена Викторовна молчала. Потом она резко встала из-за стола, взяв сумочку.
— Подумайте над моим предложением. У вас есть время, — сказала она, направляясь к выходу. — Но не очень много.
***
Дома Анастасия металась по квартире, не в силах успокоиться. Максим сидел на диване, все еще в шоке от материнского поступка.
— Она совсем с ума сошла, — пробормотал он, проводя ладонью по лицу. — Покупать внуков... Как это вообще можно?
— А может... — Настя остановилась у окна. — Может, она просто очень хочет стать бабушкой?
— Настолько, что готова отвалить нам миллион рублей? — фыркнул Максим. — Настя, мы же договорились подождать...
— Знаю, — она повернулась к нему. — Но ты же видел ее лицо. Это не просто каприз, там был... страх.
Максим встал, подошел к жене и обнял ее за плечи.
— Страх чего?
— Не знаю, — честно призналась Анастасия. — Но что-то ее очень пугает.
***
Следующие дни превратились в кошмар. Елена Викторовна то присылала статьи о важности раннего материнства, то скидывала ссылки на детскую мебель, то предлагала Анастасии записать ее к проверенному врачу.
— Подумать? — в ее глазах мелькнуло что-то опасное. — А пока вы думаете, время идет. У меня его нет, понимаете? Совсем нет!
— Почему нет? — Анастасия почувствовала, как начинает закипать. — Вам пятьдесят четыре всего, не восемьдесят! Да это ж разве возраст!
Елена Викторовна замерла, и на мгновение показалось, что она вот-вот что-то скажет. Но потом лицо снова стало непроницаемым.
— Просто... подумайте хорошенько, — тихо произнесла она и вышла.
***
— Максим, твоя мать меня доводит! — Анастасия ворвалась в их спальню, где муж разбирал документы. — Сегодня она купила квартиру! Рядом с нами! «Для удобства», как она выразилась!
Максим уронил бумаги.
— Что? Какую квартиру?
— Этажом выше! — Настя плюхнулась на кровать. — Говорит, так удобнее будет помогать с ребенком.
— А когда он появится? — Максим побледнел. — Настя, а ты ей что-то... обещала?
Анастасия почувствовала, как краснеют щеки. Вчера, в минуту слабости, она действительно сказала свекрови, что они «возможно, пересмотрят планы». Не хотела расстраивать ее окончательно.
— Я... в общем... Может быть, обмолвилась, что мы подумаем о ребенке раньше, чем планировали...
— Настя! — взорвался Максим. — Как ты могла?!
— Она так просила! — огрызнулась жена. — Ты бы видел ее глаза, там была такая надежда...
— И теперь она купила квартиру! — Максим начал ходить по комнате. — В следующий раз что сделает, роддом купит?
Анастасия вдруг поняла, что зашла слишком далеко. Елена Викторовна явно восприняла ее слова как обещание. А теперь как объяснить, что это была просто попытка быть вежливой?
— Максим, — тихо позвала она мужа. — А если...
— Что если?
— Если мы действительно немного поторопимся? — слова вылетели сами собой. — Ну подумай, деньги есть, квартира есть, твоя мама готова помогать...
Максим остановился и посмотрел на нее с недоумением.
— Настя, мы же договорились! Сначала карьера, потом дети!
— Но миллион рублей... — слабо попыталась она.
— Нас покупают! — отрезал муж. — И ты готова продаться?
Слова больно ужалили. Анастасия вскочила:
— Я не продаюсь! Я пытаюсь понять, чего хочет твоя мать!
— Она хочет контролировать нашу жизнь!
— А может, она просто... боится? — неожиданно для себя произнесла Настя.
— Чего боится?
— Не знаю... Старости? Одиночества? — Анастасия запнулась. — Сегодня она сказала странную вещь. Что у нее нет времени ждать, когда мы «созреем». Максим, а если с ней что-то не так?
Муж нахмурился.
— О чем ты?
— Ну... может, она больна? — Настя говорила все тише. — Поэтому так торопится?
Максим долго молчал, обдумывая ее слова.
— Нет, — наконец сказал он. — Она бы сказала. Мама не из тех, кто скрывает такие вещи.
Но голос его звучал не очень уверенно. Да и кто бы тут не засомневался....
***
Через неделю терпение Анастасии лопнуло окончательно. Елена Викторовна появилась с ключами от новой квартиры и предложением «просто посмотреть, как можно обустроить там детскую».
— Все, хватит! — Настя развернулась к свекрови прямо в дверях. — Елена Викторовна, я должна вам кое-что сказать.
Она настороженно подняла брови.
— Слушаю.
— Я... Мы с Максимом... — Анастасия глубоко вдохнула, готовясь солгать. — Мы пока не можем завести ребенка, у меня проблемы со здоровьем.
Лицо Елены Викторовны медленно меняло выражение от недоумения до ужаса.
— Что... какие проблемы?
— Врачи говорят, беременность сейчас может быть... опасна, — Настя старалась не встречаться взглядом с Еленой. — Нужно лечение. Года полтора минимум.
— Господи... — свекровь побледнела. — Настенька, милая, почему ты молчала?
И вдруг неожиданно крепко обняла невестку.
— Мы найдем лучших врачей, я готова оплатить любое лечение! За границу поедем, если надо!
Анастасия почувствовала себя последней мерзавкой за такую ложь, но отступать было поздно.
— Спасибо, — пробормотала она в плечо свекрови. — Только... Только не говорите Максиму. Он и так переживает.
— Конечно, конечно, — горячо зашептала Елена Викторовна. — Это будет наш секрет.
И Анастасия поняла, что окончательно загнала себя в угол.
***
Следующие дни стали пыткой. Елена Викторовна звонила каждое утро, присылала статьи о лечении бесплодия и записала ее к светилу медицины.
— Настя, — осторожно спросил Максим за завтраком, — мама говорила, что ты неважно себя чувствуешь. Что происходит, почему ты мне ничего не говоришь?
— Все нормально, — буркнула она, уткнувшись в телефон. — Просто... устала немного.
Но Максим не отставал.
— А она еще говорила что-то про анализы... какие-то специальные. Настя, ты мне ничего не хочешь рассказать?
Анастасия почувствовала, как краснеют щеки. Ложь росла как снежный ком, и остановить ее становилось все сложнее.
— Да нет же! — слишком резко ответила она. — Твоя мама просто... переживает за нас.
— Хорошо, — не очень убежденно протянул муж. — Но если что-то не так...
— Максим, все в порядке! — почти крикнула Настя и выбежала из кухни.
Кажется, ее ложь стала обходиться слишком дорого... 2 ЧАСТЬ РАССКАЗ