«Она эгоистка! Думает только о себе!» — кричала Валентина, размахивая руками. «А ты — обычная манипуляторша!» — не оставалась в долгу Анна. Между двумя женщинами разгорелся конфликт, который разделил всю семью пополам.
Валентина Петровна Козлова, 62 года, всю жизнь мечтала о большой семье. Сама мать троих детей, она считала, что продолжение рода — это святая обязанность каждой женщины. Когда ее младший сын Максим, 28 лет, три года назад привел домой Анну, сердце матери наполнилось надеждой.
— Красивая девочка, образованная, — говорила тогда Валентина Петровна соседкам. — Наконец-то Максим остепенится, внуков подарит.
Анна Сергеевна, 26 лет, психолог по образованию, работала в крупной компании. Умная, целеустремленная, она покорила сердце Максима еще в университете. Свадьба прошла пышно, все гости желали молодым «побыстрее услышать топот маленьких ножек».
Но годы шли, а долгожданных внуков все не было.
— Максим, когда же вы с Аней планируете детей? — осторожно спрашивала Валентина Петровна сначала.
— Мам, мы еще молодые, карьеру строим, — отшучивался сын.
Но материнское сердце чувствовало: что-то не так.
Все началось с мелочей. Анна всегда находила отговорки, когда речь заходила о детях. При встрече с подругами, у которых были малыши, она держалась отстраненно. А когда соседская девочка забежала к ним поиграть, Анна демонстративно ушла в другую комнату.
— Ты заметил, как твоя жена реагирует на детей? — не выдержала однажды Валентина Петровна, оставшись с сыном наедине.
— Мам, не выдумывай. Аня просто устает на работе.
— Устает? Максим, я женщина опытная. Я вижу, что она избегает даже разговоров о детях!
Максим нахмурился. Он и сам начал замечать странное поведение жены, но предпочитал не думать об этом.
Ситуация обострилась на дне рождения племянницы Максима. Четырехлетняя Машенька, дочь его старшего брата, попросила «тетю Аню» поиграть с ней в куклы.
— Я не умею играть в такие игры, — холодно ответила Анна. — Попроси кого-нибудь другого.
Валентина Петровна видела, как у ребенка на глазах выступили слезы. Этого она стерпеть не могла.
— Анечка, дорогая, — подошла она к невестке. — Машенька такая милая, почему бы не...
— Валентина Петровна, я сказала — не умею, — резко оборвала ее Анна и ушла курить на балкон.
В этот момент свекровь поняла: проблема серьезнее, чем казалось.
Следующие месяцы Валентина Петровна наблюдала за невесткой как сыщик. Она замечала, как Анна морщится, слушая плач младенцев в поликлинике. Как избегает отделов детских товаров в магазинах. Как резко переключает канал, если по телевизору показывают передачи о материнстве.
Кульминацией стал разговор, который Валентина Петровна случайно подслушала, зайдя к молодым без предупреждения.
— Макс, ну сколько можно! Твоя мать снова намекает на детей, — раздраженно говорила Анна.
— Аня, но мы же обсуждали это. Рано или поздно...
— Рано или поздно что? Я же тебе сто раз объясняла — я не хочу детей! Никогда не хотела и не буду хотеть!
— Но почему? Ты же такая добрая, заботливая...
— Потому что не хочу превращаться в измученную домохозяйку! Потому что хочу жить для себя! Путешествовать, делать карьеру, быть свободной!
— А как же продолжение рода? Семейные традиции?
— К черту ваши традиции! Я не обязана рожать только потому, что так принято!
Валентина Петровна, стоявшая за дверью, почувствовала, как внутри все похолодело. Значит, ее подозрения подтвердились. Невестка действительно не хочет детей!
На следующий день Валентина Петровна пришла к молодым «на чай». Максима не было дома — он задерживался на работе.
— Анечка, нам нужно поговорить, — серьезно сказала свекровь, садясь напротив невестки.
— О чем, Валентина Петровна?
— О детях. О том, что ты не хочешь их иметь.
Анна побледнела.
— Я не понимаю, о чем вы...
— Не лги мне! Я все слышала вчера. Ты обманула моего сына!
— Я никого не обманывала! — вспыхнула Анна. — Мы с Максимом еще не решили этот вопрос окончательно.
— Не решили? А что я слышала про «никогда не хотела и не буду хотеть»?
Анна поняла, что отпираться бессмысленно.
— Хорошо, да! Я не хочу детей. И это мое право!
— Твое право? А что же тогда мой сын? Он мечтает стать отцом!
— Если он мечтает, пусть найдет себе другую жену!
— Так вот в чем дело! — Валентина Петровна вскочила с места. — Ты эгоистка! Думаешь только о себе! А Максим? А его чувства? А наша семья?
— Ваша семья — это ваши проблемы! Я не рожу детей только для того, чтобы угодить вам!
— Но ты же выходила замуж! Это подразумевает...
— Это подразумевает любовь и взаимопонимание, а не превращение в инкубатор!
Разговор перешел в крик. Женщины не слышали, как открылась входная дверь и вошел Максим.
— Что здесь происходит? — растерянно спросил он, видя красные лица жены и матери.
— Спроси у своей драгоценной жены! — зло бросила Валентина Петровна. — Спроси, почему она скрывала от тебя правду!
Максим оказался в центре конфликта. С одной стороны — любимая жена, с другой — мать, которая всю жизнь жертвовала собой ради детей.
— Аня, это правда? Ты действительно не хочешь детей? — тихо спросил он.
— Макс, я... я думала, ты поймешь. Мы же так хорошо жили вдвоем.
— Но я хочу быть отцом! Ты же знала об этом!
— Я надеялась, что ты передумаешь. Что поймешь — мы и так счастливы.
Валентина petrovна не выдержала:
— Счастливы? Какое может быть счастье без детей? Семья без детей — это не семья, а просто сожительство!
— Валентина Петровна, прекратите! — закричала Анна. — Не вам решать, как нам жить!
— Мне не решать? А кому же? Я мать Максима! Я хочу внуков!
— А я не хочу детей! И никто не заставит меня их рожать!
— Заставить, конечно, нельзя, — холодно сказала свекровь. — Но и Максима держать обманом тоже нельзя.
— Что ты хочешь этим сказать, мам? — вмешался сын.
— Я хочу сказать, что твоя жена эгоистка, которая думает только о себе. Она лишает тебя отцовства, а меня — внуков!
— А вы — манипуляторша! — не выдержала Анна. — Вы хотите управлять жизнью сына даже после его женитьбы!
Скандал разрастался как снежный ком. К конфликту подключились родственники с обеих сторон.
Старший брат Максима, Андрей, поддержал мать:
— Максим, я не понимаю. Зачем жениться на женщине, которая не хочет детей? Ради чего тогда семья?
Сестра Анны, напротив, встала на ее защиту:
— Аня имеет право сама решать, рожать ей или нет. Это ее тело, ее жизнь!
— Но она же замужем! — возражала Валентина Петровна. — У нее есть обязательства перед мужем и его семьей!
— Какие обязательства? — парировала сестра Анны. — Рожать по требованию свекрови?
Максим метался между двух огней. Он любил жену, но мечта об отцовстве не давала ему покоя.
— Аня, может быть, ты просто боишься? — пытался он найти компромисс. — Многие женщины боятся родов, но потом...
— Я не боюсь! Я просто не хочу! — кричала жена. — Неужели это так сложно понять?
— Сложно, — честно признался Максим. — Потому что я всегда представлял нас с детьми.
— А я — нет. И если для тебя это принципиально важно, может быть, нам стоит расстаться?
Эти слова прозвучали как приговор. Валентина Петровна почувствовала удовлетворение — наконец-то маски сброшены.
После этого разговора в доме воцарилась напряженная атмосфера. Максим и Анна почти не разговаривали друг с другом. Валентина Петровна использовала каждую возможность, чтобы «открыть глаза» сыну.
— Посмотри на семью Андрея, — говорила она. — Как Машенька их радует! А ты лишаешь себя этого счастья.
— Мам, пожалуйста, не надо.
— А что не надо? Говорить правду? Максим, ты молодой, красивый, хороший человек. Найдешь себе женщину, которая подарит тебе детей!
— Но я люблю Аню!
— Любовь — это не только страсть. Это еще и общие цели, общее будущее. А какое у вас с ней будущее? Состариться и умереть бездетными?
Анна тоже не оставалась в стороне. Она рассказывала мужу истории о том, как дети разрушают карьеру и личную жизнь женщин.
— Посмотри на мою коллегу Ольгу, — говорила она. — Родила двоих, теперь выглядит на десять лет старше своего возраста. Забыла про себя, живет только детьми.
— Но есть же и другие примеры...
— Конечно, есть. Единицы, которым повезло с мужьями и деньгами. А большинство превращаются в измученных домохозяек.
— Аня, но я же буду помогать...
— Макс, посмотри правде в глаза. Основная нагрузка все равно ляжет на меня. А я не готова к этому!
Конфликт достиг апогея на семейном ужине по случаю дня рождения Валентины Петровны. За столом собралась вся семья: Максим с Анной, Андрей с женой и дочкой, несколько двоюродных братьев и сестер с детьми.
Маленькая Машенька, как всегда, была в центре внимания. Все умилялись ее детским выходкам, передавали ее с рук на руки. Анна сидела с каменным лицом, демонстративно не обращая внимания на ребенка.
— Мама Валя, — вдруг сказала четырехлетняя девочка, — а почему у дяди Максима и тети Ани нет детей?
В наступившей тишине можно было услышать падение булавки. Все взгляды обратились к Максиму и Анне.
— Машенька, не надо об этом спрашивать, — смущенно сказала мать девочки.
Но Валентина Петровна решила, что момент истины настал.
— А ты спроси у тети Ани, — сказала она, глядя прямо на невестку. — Может быть, она объяснит.
— Валентина Петровна! — возмутилась Анна.
— Что «Валентина Петровна»? Ребенок задал простой вопрос. Почему бы не ответить честно?
— Потому что это не ее дело!
— Не ее дело? Машенька — это семья. А в семьях не должно быть секретов.
— Мам, прекрати, — попытался вмешаться Максим.
— Не прекращу! — вскипела Валентина Петровна. — Хватит скрывать правду! Скажи всем, Анна, что ты эгоистка, которая не хочет детей!
— А вы скажите всем, что вы — манипуляторша, которая пытается управлять жизнью взрослых детей! — не осталась в долгу Анна.
Скандал разгорелся с новой силой. Родственники начали принимать стороны.
— Как можно не хотеть детей? — недоумевала жена Андрея. — Это же противоестественно!
— Противоестественно принуждать к деторождению! — огрызнулась Анна.
— Никто тебя не принуждает! — кричала Валентина Петровна. — Но ты и мужа своего держишь обманом!
— Какой обман? Я честно сказала, что не готова!
— Не готова или не хочешь? Это разные вещи!
— НЕ ХОЧУ! — закричала Анна. — Я не хочу детей! Никогда не хотела! И это мое право!
В комнате повисла гробовая тишина. Даже маленькая Машенька притихла, чувствуя напряжение взрослых.
После скандала Максим долго не мог прийти в себя. Он понимал, что находится на перепутье — нужно принимать решение.
Валентина Петровна не упускала возможности давить на сына:
— Максим, ты видишь, какая она? Кричит на семейном празднике, расстраивает ребенка. А представь, каково будет твоему собственному малышу рядом с такой матерью?
— Мам, но она же не будет его матерью. Она не хочет детей.
— Вот именно! А ты хочешь прожить жизнь без детей?
Максим честно не знал ответа на этот вопрос. С одной стороны, он любил Анну. С другой — мечта об отцовстве не покидала его.
Анна тоже не сидела сложа руки. Она пыталась найти союзников среди общих знакомых.
— Марина, ты же меня понимаешь, — говорила она подруге. — Почему женщина обязана рожать, если не хочет?
— Ну, Аня, не обязана, конечно. Но ты же замужем. Надо было сразу предупреждать.
— Я думала, он поймет!
— Понять можно, но принять — сложнее. Особенно если мечтал о детях.
Последней каплей стал разговор Максима с отцом. Николай Иванович всю жизнь молчал, предоставляя жене решать семейные вопросы. Но теперь и он не выдержал.
— Сын, я понимаю, ты любишь жену. Но подумай о будущем. Что будет, когда мы с мамой состаримся? Останешься совсем один.
— Пап, но у меня есть Аня...
— Аня — это хорошо. Но семья — это больше, чем просто два человека. Это преемственность, это продолжение рода.
— А если она со временем передумает?
— А если не передумает? Сколько лет ты готов ждать?
Этот разговор стал для Максима переломным. Вечером он пришел домой с твердым решением.
— Аня, нам нужно серьезно поговорить.
— О чем?
— О нас. О нашем будущем.
Анна почувствовала неладное.
— Я понимаю, что ты не хочешь детей, — начал Максим. — И я уважаю твое решение. Но я хочу стать отцом. И если ты окончательно решила...
— Что ты хочешь сказать?
— Может быть, нам стоит расстаться? Пока не поздно. Пока мы еще можем найти счастье с другими людьми.
Анна побледнела. Она не ожидала, что дело дойдет до ультиматума.
— То есть, ты выбираешь несуществующих детей вместо меня?
— Я выбираю будущее, в котором вижу смысл.
— А я что, бессмысленна?
— Ты прекрасна, Аня. Но мы хотим разного от жизни.
Анна не собиралась сдаваться без борьбы. Она решила нанести последний удар — по самому больному месту Валентины Петровны.
На следующий день она пришла к свекрови домой. Валентина Петровна была удивлена этим визитом.
— Что тебе нужно? — холодно спросила она.
— Поговорить. Честно.
— О чем тут говорить? Ты же все решила.
— Не все. Валентина Петровна, а вы задумывались, почему я не хочу детей?
— Потому что эгоистка.
— Нет. Потому что боюсь стать такой же, как вы.
Свекровь вздрогнула от неожиданности.
— Что?
— Я вижу, что вы сделали со своими детьми. Андрей до сих пор советуется с вами по каждому поводу. Максим не может принять решение без вашего одобрения. Вы превратили их в безвольных мальчиков!
— Как ты смеешь!
— Смею! Потому что это правда! Вы под видом материнской любви управляете их жизнями! И теперь хотите управлять моей!
— Я хочу внуков! Это естественно!
— Вы хотите продлить свой контроль на следующее поколение! Получить новых подопечных!
— Ты сошла с ума!
— Я прозрела! Поэтому и не хочу детей. Не хочу, чтобы они стали заложниками ваших амбиций!
Валентина Петровна была взбешена. Никто никогда не говорил ей таких вещей в лицо.
— Убирайся из моего дома!
— Уберусь. И из жизни Максима тоже. Но знайте — вы разрушили нашу семью своим вмешательством!
— Я спасла сына от эгоистки!
— Вы лишили сына счастья!
Женщины расстались врагами. Каждая считала себя правой.
Прошло полгода. Максим и Анна развелись. Формально — по обоюдному согласию и по причине «непреодолимых разногласий». Фактически — под давлением семейных обстоятельств.
Анна устроилась на новую работу в другом городе. Она пыталась не думать о прошлом, но сердце болело. Она потеряла любимого мужчина из-за того, что просто хотела жить по-своему.
Максим остался в родном городе, но счастливее не стал. Мать постоянно подсовывала ему «хороших девочек, которые обожают детей», но все они казались ему чужими после Анны.
Валентина Петровна формально одержала победу — избавилась от «неподходящей» невестки. Но победа оказалась горькой. Сын был несчастен, внуков как не было, так и нет. А самое главное — в семье появилась трещина, которую уже не заделать.
Андрей и его жена избегали лишний раз общаться с матерью, опасаясь, что она и в их жизнь начнет активно вмешиваться. Максим стал холоден и отстранен.
— Ты добилась своего, мам, — сказал он как-то. — Аня ушла. Довольна?
— Я хотела как лучше...
— Для кого? Для меня или для себя?
Валентина Петровна не нашлась что ответить. Впервые за долгие годы она усомнилась в своей правоте.
А в соцсетях до сих пор идут ожесточенные споры между знакомыми семьи. Одни поддерживают Анну: «Женщина имеет право не хотеть детей!» Другие — Валентину Петровну: «Семья без детей — не семья!»
Максим иногда читает эти комментарии и думает: а может быть, правы были все? И неправы тоже все?
Единственное, что он знает точно — счастья не добился никто. И вопрос о том, кто был прав в этой войне, так и остался открытым.
Кто прав в этой истории? Имеет ли право женщина не хотеть детей? Или семья действительно немыслима без продолжения рода? Должна ли свекровь вмешиваться в такие интимные вопросы? А может быть, Максим сам виноват в том, что не смог найти компромисс?