Вернувшись домой, я сказала, что бабушка пока не готова к серьёзным разговорам о недвижимости.
– Почему? – спросила Кристина.
– Возраст. Боится принимать важные решения.
– А что, если мы сами с ней поговорим?
– Она просила пока не беспокоить её.
– Но когда же тогда?
– Не знаю. Нужно время.
Кристина была явно недовольна таким ответом. В её глазах я прочитала: «Ты специально тянешь время». И она была права. Я действительно тянула. Надеялась, что ситуация как-то разрешится сама собой. Но время работало против меня. Каждый день Кристина всё больше чувствовала себя хозяйкой квартиры, а Максим всё больше поддерживал жену.
Последней каплей стал инцидент с соседями. В воскресенье к нам пришла соседка с пятого этажа, Тамара Ивановна.
– Простите, что беспокою. У меня вопрос деликатный.
– Слушаю вас.
– А ваша бабушка действительно переехала к сестре?
Я насторожилась.
– А что?
– Просто вчера встретила её у подъезда. Она сказала, что живёт дома, никуда не переезжала.
Сердце у меня упало. Мама забыла о нашей договорённости и сказала соседке правду.
– Наверное, вы перепутали. Бабушка уже полгода как у сестры живёт.
– Странно… Она была точно ваша мама. Я же её двадцать лет знаю. И квартиру свою ключами открывала.
Тамара Ивановна ушла, но я поняла – всё раскрылось. Если соседка знает, что мама дома, то скоро узнают и Кристина с Максимом.
Вечером я позвонила маме.
– Мама, Тамара Ивановна говорит, что видела тебя у дома.
– Ой, Валя, я забыла… Вышла в магазин. Она навстречу. Спрашивает, как дела, а я ей по привычке сказала, что дома живу… Теперь все узнают. Прости, дочка, совсем из головы вылетело.
Но было уже поздно.
На следующий день Кристина вернулась с работы с очень довольным видом.
– Валерия Петровна, сегодня интересный день был.
– Почему?
– Встретила вашу соседку в магазине. Тамару Ивановну. Мы разговорились…
Конец игре.
– И о чём разговаривали? – спросила я, стараясь сохранить спокойствие.
– О разном. В том числе о вашей маме. Тамара Ивановна сказала, что видела её недавно дома, в её квартире.
Кристина смотрела на меня в упор, ожидая объяснений.
– Мама иногда приезжает. Вещи забрать, документы проверить.
– Понятно. А я-то думала, она совсем переехала…
В голосе Кристины звучало торжество. Она поймала меня на лжи и наслаждалась этим моментом.
С того дня атмосфера в доме изменилась. Кристина больше не скрывала своих подозрений. Она открыто изучала каждый мой шаг, каждое слово. Максим тоже стал другим – более холодным, насторожённым. Я понимала, что развязка близко. Кристина теперь знала, что мама живёт дома, а не у сестры. Она поймала меня на неточности и теперь хотела знать – зачем я скрывала правду.
А я всё ещё надеялась, что смогу сохранить хотя бы видимость семейного мира. Наивная надежда, как оказалось.
Напряжение в доме нарастало с каждым днём. После истории с соседкой Кристина перестала скрывать своё недовольство. Она ходила по квартире с таким видом, будто я должна ей объяснение за каждый вздох. Максим тоже изменился. Стал молчаливым, задумчивым, часто смотрел на меня странным взглядом.
Прошла неделя тягостного молчания, когда произошло то, что окончательно открыло мне глаза на ситуацию.
Я вернулась с работы раньше обычного – заболела коллега, и библиотеку закрыли пораньше. Подходя к двери квартиры, услышала голоса из кухни. Кристина и Максим о чём-то горячо спорили. Я тихо открыла дверь, прошла в прихожую, стараясь не шуметь. Голоса доносились отчётливо.
– Максим, мы не можем больше ждать, – говорила Кристина. В её голосе звучала решимость.
– Но это же моя бабушка… – неуверенно ответил Максим.
– Именно поэтому всё должно выглядеть естественно. В её возрасте… ну, ты понимаешь.
У меня внутри всё похолодело. О чём они говорят? Было страшно слушать дальше.
– Я не знаю… как-то страшно, – пробормотал Максим.
– Максим, ей 83 года. Природа сама подсказывает. Просто немного поможем.
– А если что-то пойдёт не так?..
– Ничего не пойдёт не так. Я всё изучила. В интернете полно информации о том, как пожилые люди уходят… сердце, давление. В её возрасте врачи никогда не удивляются.
Я схватилась за стену, чтобы не упасть. Они обсуждали… Нет. Это не может быть правдой.
– А что именно ты предлагаешь? – спросил Максим тихим голосом.
– Есть разные способы. Можно что-то добавить в еду или в лекарства, которые она принимает. Главное, чтобы всё выглядело как естественный уход.
– Кристина… это же…
– Это освобождение. Для неё. И для нас. Она уже прожила свою жизнь, а мы только начинаем. Разве справедливо, что старые люди держат молодых?
– Но всё-таки… – прошептал Максим.
– Максим, подумай практически. Квартира стоит четыре миллиона. Твоя бабушка может прожить ещё лет десять. Мы так и будем ждать. А наши дети? Где мы их растить будем?
Максим молчал долго. Потом тихо произнёс:
– А если кто-то заподозрит?..
– Кто заподозрит? Ей 83 года. Все скажут: «Возраст. Сердце не выдержало.» Даже вскрытие не назначат.
– Ты уверена?
– Абсолютно. Я изучала статистику. После восьмидесяти лет смертность – обычное дело. Никто не ищет причин.
– А что с матерью? Она же будет горевать…
– Погорюет – и успокоится. Зато мы решим квартирный вопрос. А когда твоя мать состарится… мы и о ней позаботимся. Таким же образом.
У меня закружилась голова. Они планировали и меня тоже…
– Когда ты хочешь это сделать? – спросил Максим.
– Чем быстрее, тем лучше. На следующей неделе я схожу к ней в гости. Скажу, что хочу познакомиться. Принесу пирог или что-то такое.
– А если она не откроет?
– Откроет. Пожилые люди любят гостей, особенно если я представлюсь твоей женой.
– А что ты добавишь в пирог?
– Есть одно средство. Очень эффективное. Действует медленно, но верно. Человек просто засыпает… и не просыпается.
– Где ты это взяла?..
– В интернете полно рецептов. Главное – правильная дозировка. Слишком мало – не подействует, слишком много – будет подозрительно.
– А ты точно знаешь дозировку?..
– Изучила досконально. Для её веса и возраста нужно совсем немного.
Я стояла в прихожей, не в силах дышать. Мой сын… мой Максим, которого я родила, растила, любила… спокойно обсуждает это. И не просто обсуждает – соглашается…
– А что, если мама что-то заподозрит? – продолжал он.
– А что она может заподозрить? Бабушка была в возрасте. Сердце подвело – всё логично.
– Но мама же знает, что бабушка здоровая…
– Здоровых людей в 83 года не бывает. Всегда можно сказать, что она скрывала проблемы. Не хотела расстраивать.
– А наследство? Квартира автоматически перейдёт к маме, а потом ко мне?
– Всё по закону.
– А если мама не захочет мне её отдавать?..
Кристина рассмеялась.
– Максим, ты же видишь, как она к тебе относится. Материнская любовь – великая сила. Рано или поздно она всё тебе отдаст.
– А если не отдаст? – спросил он тихо.
– Тогда подождём немного. Твоей маме 58 лет. Не так уж много осталось.
Я чуть не закричала. Они планировали и мою смерть тоже. Обсуждали это так спокойно, будто речь шла о покупке хлеба.
– Кристина… мне всё-таки страшно, – признался Максим.
– А мне страшно всю жизнь снимать жильё. Страшно рожать детей, не зная, где их растить. Страшно зависеть от чужой милости.
– Но это же… убить…
– Не говори это слово, – резко оборвала его Кристина. – Это не то. Это просто ускорение естественного процесса.
– Всё равно страшно…
– Максим, посмотри на это с другой стороны. Твоя бабушка уже прожила полную жизнь. У неё есть дочь, внук, она видела правнуков-соседей. Что ещё ей нужно? А мы только начинаем жить.
– Может, подождём? Вдруг она сама… может прожить ещё лет пятнадцать…
– Ты готов столько ждать?
Он молчал.
– Не готов…
– Вот и я о том же. Нужно действовать.
– А что если кто-то из соседей что-то заподозрит?
– Соседи… они даже не знают, когда она последний раз выходила из квартиры. Подумать, что умерла от старости.
– А врач?
– Врач выпишет справку о естественной кончине. В её возрасте это обычное дело.
– Ты всё продумала…
– Конечно. Это наше будущее, Максим. Наша семья. Наши дети.
– Хорошо… но обещай, что всё пройдёт гладко.
– Обещаю. Она просто заснёт. Никаких мучений, никакой боли.
– А когда?
– На следующей неделе. Я уже выбрала день – среда, обед. Твоя мать будет на работе, соседи тоже по делам.
– А что ты ей скажешь?
– Скажу, что хочу познакомиться с бабушкой мужа. Принесу домашний пирог, чай попьём, поговорим.
– И в пирог добавишь?..
– В чай. Лучше в чай. Быстрее растворяется.
– А сколько времени это займёт?
– Минут тридцать, не больше. Сначала она почувствует усталость, потом сонливость. Просто заснёт в кресле.
– А ты что будешь делать?
– Подожду немного. Потом уйду. Скажу соседям, что бабушка спала, я не стала её будить.
– А когда её найдут?
– К вечеру твоя мама приедет проведать. Обнаружит. Мама будет очень горевать.
– Погорюет… и забудет, – пробормотал Максим.
– Зато у нас будет квартира.
Я не выдержала. Тихо прошла в свою комнату. Руки дрожали так сильно, что я не могла попасть ключом в замок. Наконец заперлась и упала на кровать. Они планировали убить мою маму. Мою живую, здоровую маму, которая никому не сделала зла. И мой сын… мой родной сын… согласился с этим. Более того, они уже думали и обо мне, ждали, когда я состарюсь, чтобы «помочь» и мне уйти.
Я лежала, не в силах поверить в реальность происходящего. Неужели это те люди, с которыми я живу под одной крышей? Неужели это мой Максим, который в детстве плакал, когда находил на улице мёртвого котёнка?..
Через полчаса из кухни донёсся звук открывающейся двери. Кристина ушла. Максим остался дома. Я не знала, как себя вести. Выйти к нему? Делать вид, что ничего не слышала?
Вдруг раздался стук в мою дверь.
Продолжение следует... Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Измена. Вторая семья мужа", Александра Багирова ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 6 - финал