— Аня, быстро собирайся! Опоздаем на электричку! — Елена нервно крутила на пальце ключи от машины.
— Мам, а телефон вернёшь? — двенадцатилетняя девочка стояла в дверях с маленьким рюкзачком.
— Какой телефон? — Елена сделала удивлённое лицо.
— Ну который папа подарил... Ты же говорила, что к празднику купишь новый...
— Аня, не начинай! У Олега телефон сломался, работать надо. А тебе зачем? В школе запрещают пользоваться.
— Мам, но это же мой...
— Поедем на дачу с друзьями — это и есть твой подарок вместо телефона. Не все дети могут позволить себе такой отдых.
Аня молча потащила сумку с вещами младшего брата. Двухлетний Максим орал, четырёхлетняя Соня капризничала, шестилетний Димка уже успел обкакаться.
— Мам, а почему я должна с ними сидеть? — спросила Аня, меняя Димке штаны.
— Потому что ты старшая. И потом — что ты будешь делать одна? С детьми веселее.
— Но у меня же день рождения...
— Ну и что? Будешь отмечать с нами. Торт привезём, шашлык пожарим...
— А если я хочу позвать своих друзей?
— Каких друзей? Ты же знаешь, что места мало. Давай без капризов, а то вообще дома останешься!
***
На даче оказалось человек пятнадцать — Еленины подружки с мужьями и детьми. Все сразу расселись за столом, а Аня автоматически превратилась в главную няню.
— Ань, покорми Максима!
— Аня, Соня описалась, переодень её!
— Аня, уведи детей от мангала!
— Аня, сходи в магазин за хлебом!
— Мам, может кто-то другой сходит? — робко предложила девочка.
— Ты что, принцесса? Ноги болят? — огрызнулась Елена перед гостями. — Быстро сходила и быстро вернулась!
К вечеру девочка выдохлась окончательно. Взрослые весело отмечали что-то своё, дети носились по участку, а она металась между всеми, как загнанная лошадь.
— Мам, — тихо подошла Аня к столу, — а торт будет?
— Какой торт? — Елена была уже навеселе.
— Ну... день рождения же...
— Ой, да забыла совсем! — захихикала мать. — Ничего, в следующий раз купим.
— Но я же весь день работаю как взрослая...
— Слушай, не порти людям настроение! Видишь, отдыхаем!
***
Аня отошла к забору и заплакала. Тихо, чтобы никто не видел. Подошла соседка Марина — единственная из гостей, кто обратил внимание на девочку.
— Что случилось, солнышко?
— Да так... просто устала немного.
— Сегодня ведь твой день рождения, да?
— Откуда вы знаете?
— Елена рассказывала. Странно, что даже торта нет...
— Мама забыла купить.
— Понятно, — Марина задумчиво посмотрела на веселящуюся компанию. — А подарки были?
— Папа телефон подарил, но мама забрала и Олегу отдала.
— Как отдала?
— Сказала, что у него сломался, а мне не нужен.
Марина промолчала, но её лицо потемнело.
***
Домой вернулись поздно. Аня уложила младших, прибрала на кухне, поставила стиральную машину. В школу завтра идти не хотелось — опять будут спрашивать домашнее задание, которое она не успела сделать.
— Мам, можно я папе позвоню? — спросила она, когда Елена наконец появилась на кухне.
— Зачем?
— Поздравить хочу... то есть, поблагодарить за подарок...
— Анька, не выдумывай! Какой подарок? Мы же хорошо провели время!
— Но телефон-то...
— Слушай, достала! — взорвалась мать. — Олег работает, деньги домой приносит, а ты только ныть умеешь!
— Мам, но это же моё...
— Ничего твоего тут нет! Пока я тебя кормлю-одеваю, всё моё!
— Значит, если я готовлю, убираю, сижу с ними — это ничего не значит?
— Ах ты ещё и дерзишь! Марш в комнату!
*****
Аня промолчала и пошла к себе в комнату. Телефон всё равно забрали, значит, остаётся только стационарный. Она набрала номер отца.
— Пап, это я...
— Анечка! Как день рождения прошёл?
— Хорошо, — соврала она, крепко сжимая трубку. — Пап, а можно я к тебе приеду?
— Конечно! На выходные?
— Нет... совсем.
В трубке повисла пауза. Павел знал свою дочь достаточно хорошо, чтобы понять — что-то серьёзное.
— Что произошло?
— Ничего. Просто хочется.
— Аня говори честно.
— Мам телефон отобрала. Тот, что ты подарил. Олегу отдала.
Павел помолчал. Он ожидал чего-то подобного, но всё равно это задело.
— Хорошо. Завтра заберу тебя из школы. Поговорим.
— Пап, не ругайся с мамой. Она всё равно не отдаст.
— Аня, это не твоя забота. Ты ребёнок.
— Но я же понимаю, что денег нет...
— Дочка, — голос Павла стал твёрдым, — это решают взрослые. Не ты. Завтра увидимся.
***
На следующий день Павел приехал к бывшей жене. Разговор был коротким и жёстким.
— Елена, верни телефон дочери.
— Какой телефон? — Елена попыталась изобразить недоумение.
— Тот, что я ей подарил. Не строй из себя дуру.
— Ах, этот... — Елена раздражённо фыркнула. — Олег на работе пользуется! У него старый сломался!
— Мне плевать на твоего мужа. Это подарок ребёнку.
— Паша, ну ты же понимаешь, ситуация сложная... — Елена перешла на заискивающий тон. — Без телефона Олег без работы останется совсем, он ему нужен!
— Понимаю. Но не за счёт дочери.
— А ты купи ей новый, раз такой щедрый! — голос Елены стал резким.
— Я уже купил. А твой муж пусть сам себе зарабатывает.
— Слушай, достали вы все! — Елена завелась. — Она у меня живёт, я её кормлю, одеваю, в школу вожу! А ты раз в месяц появляешься с подарками и права качаешь!
— Кормишь? — Павел усмехнулся. — На мои алименты кормишь. А одеваешь во что? В то, что я покупаю?
— Не твоё дело! Я тут с тремя детьми мучаюсь!
— Моё. Потому что Аня пропускает школу, сидит с твоими детьми. Учительница звонила.
— Ну и что? Семья же! Должна помогать!
— Семья? — Павел помолчал. — Знаешь что, Лен? Забираю дочь к себе.
— Да забирай! — взвизгнула Елена. — Надоела она мне! Вечно ноет, вечно чего-то хочет! Только проблемы от неё!
— Хорошо. Документы оформлю официально.
— Документы? — Елена опешила. — Постой, а алименты?
— Какие алименты? За кого?
— Как за кого? За дочь!
— А дочь будет жить со мной.
— Но у меня же трое детей! Как я одна справлюсь?
— Не знаю. Спроси у Олега — он же настрогал их.
Павел развернулся и пошёл к двери.
— Паша, постой! — Елена побежала за ним. — Ну давай договоримся! Пусть телефон у неё будет!
📖 Также читайте: Когда жена вернулась домой, не ожидала увидеть чужого человека в своей квартире
— Поздно, Лен. Я понял, что с тобой договариваться бесполезно.
— Но я же не думала...
— Именно. Не думала. О дочери не думала.
— Ты не можешь её забрать! — голос Елены стал истерическим. — Она мне нужна! Кто детей нянчить будет?
— Вот теперь правда. Не дочь тебе нужна, а бесплатная няня.
— Не уезжай! Мы же всё решим!
Но Павел уже шёл к машине.
***
Аня собрала вещи быстро — их было немного. Младшие дети плакали, не понимая, почему сестра уезжает.
— Аня, ты приедешь к нам в гости? — спросила Соня, цепляясь за сестру.
— Приеду, конечно, — обняла её Аня.
— А кто будет нас кормить?
— Мама будет. Или ваш папа.
— Но они не умеют... — всхлипнула Соня. — Папа только макароны варит, а мама всё время кричит!
— Научатся. Должны же.
Димка, который был постарше, молча стоял рядом.
— Аня, а можно я тоже к папе поеду? — тихо спросил он.
— Димочка, у тебя же другой папа...
— Но он плохой! Всё время орёт!
— Дим, всё будет хорошо. Я буду приезжать.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Елена стояла у окна и смотрела, как машина уезжает с её старшей дочерью. Максим орал на руках, Димка требовал кушать, Соня капризничала.
— Мам, а почему Аня уехала? — спросила Соня.
— Потому что она... — Елена осеклась. — Потому что так лучше.
— Лучше для кого?
— Для всех.
— А для меня не лучше! — заплакала Соня. — Она мне сказки читала!
— Перестань реветь! — рявкнула Елена. — Надоело!
Димка испуганно прижался к стене. Максим орал ещё громче.
— Мам, а кто завтра в садик Максима поведёт? — спросил Димка.
— Я поведу!
— А кто нас заберёт?
— Да что вы ко мне привязались?! — взорвалась Елена. — Сами идите!
Но в глубине души Елена понимала — лучше стало только для Ани. Наконец-то.
***
Вечером Олег вернулся с работы и увидел разрушенную квартиру. Дети не были накормлены, Максим орал, Елена сидела на кухне с красными глазами.
— Где Аня? — спросил он.
— Уехала к отцу.
— Как уехала?
— Совсем уехала! — зло бросила Елена. — Твой телефон ей подавай!
— Лен, но она же нам помогала...
— Помогала! — фыркнула Елена. — Проблем от неё было больше!
— Кто теперь детей забирать будет?
— Не знаю! Придумаем что-нибудь!
Олег посмотрел на орущего Максима, на голодных детей, на злую жену.
— Может, надо было телефон вернуть? — тихо сказал он.
— Заткнись! — рявкнула Елена. — Чужая дочь тебе дороже родных детей, да?
— Но она же помогала нам...
— Помогала! Вечно недовольная ходила! Всё ей не так!
А в это время Аня сидела в новой комнате у отца и улыбалась.
— Пап, а можно я завтра в школу нормально пойду? Не опоздаю?
— Конечно можно. И должна.
— А домашнее задание делать буду сама?
— Только сама.
— Хорошо, — Аня довольно кивнула. — Это будет здорово.
***
Через полгода учительница сказала Павлу:
— Аня как будто ожила. Учится отлично, с детьми общается, кружки посещает. Что с ней случилось?
— Ничего особенного, — улыбнулся Павел. — Просто стала жить как ребёнок.
Учительница кивнула, но в её глазах читалось удивление.
— Честно говоря, я не узнаю её. Раньше она была такой замкнутой, а теперь... даже смеётся на переменах. И друзья появились.
— Дети быстро адаптируются, когда им дают такую возможность, — ответил Павел. — Аня просто получила шанс быть собой.
***
А Елена звонила раз в неделю и каждый раз спрашивала:
— Может, Аня вернётся? Хотя бы на лето?
— Не знаю, — отвечал Павел спокойно. — Спроси у неё.
И каждый раз этот ответ выводил Елену из себя.
— Павел, ты не понимаешь! Я её мать! Она должна быть со мной!
— Должна? — в голосе Павла появились холодные нотки. — Интересное слово. Раньше она тоже «должна» была сидеть с младшими?
— Это совсем другое! Семья — это...
— Семья — это не эксплуатация, — резко ответил Павел. — Но ты, видимо, не заметила это.
***
Потом Елена звонила Ане:
— Аня, ты вернёшься?
— Навещу обязательно, — отвечала дочь твёрдо. — Но жить буду здесь.
— Почему? — голос Елены становился всё более истеричным. — Объясни мне!
— Потому что здесь я просто Аня. А не бесплатная нянька.
— Но я же не думала...
— Знаю, мам. Не думала.
Елена пыталась оправдаться:
— Аня, ну пойми! У меня трое детей, работа, дом! Мне нужна была помощь!
— Мне было двенадцать, — спокойно ответила Аня. — Мне нужна была мама, а не начальница.
***
Во время одного из визитов Ани домой произошёл показательный разговор. Младшая сестра Катя подошла к Ане:
— Аня, помоги мне с математикой!
— Конечно, — улыбнулась Аня. — Показывай, что не понимаешь.
Елена наблюдала за этой сценой с надеждой. Может, всё вернётся на круги своя?
Но после того, как Аня помогла Кате с задачами, она встала и сказала:
— Всё, я пойду погуляю с друзьями.
— Как это «погуляю»? — возмутилась Елена. — А ужин? А младшие?
— Ужин приготовишь ты, мама. Ты же взрослая, — спокойно ответила Аня. — А младшие — твои дети.
— Но раньше ты всегда...
— Раньше я была другой, — ответила Аня. — А теперь я просто дочь, которая приехала в гости.
***
Во время одного из визитов Олег подошёл к Ане на кухне:
— Анечка, не сердись на меня из-за того телефона...
— Я не сержусь, — улыбнулась Аня. — Ты хороший отчим для малышей.
— Но я понимаю, что тогда поступил неправильно.
— Ты не виноват. Ты просто хотел работать.
Олег достал из пакета красивую коробку с тортом.
— Это просто так. Потому что ты в гостях.
— Спасибо, — обрадовалась Аня. — Это очень мило.
За столом Елена с надеждой наблюдала, как дочь играет с младшими.
— Аня, видишь, как дети тебя любят? — попробовала она ещё раз. — Им тебя не хватает!
— Я их тоже люблю, — ответила Аня. — Поэтому буду навещать. Но воспитывать их — твоя работа, мам.
***
Вечером у отца Аня делала домашнее задание по литературе и улыбалась. Павел заглянул к ней:
— Как дела?
— Отлично. Завтра контрольная, но я готова, — ответила она. — Пап, а можно на выходных в кино сходим?
— Конечно можно.
— Здорово! — Аня радостно кивнула. — Я так люблю нашу жизнь.
И это было правдой. Аня была просто счастливым ребёнком, который мог позволить себе быть собой.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес
📖 — Да, беги, беги! — злобно крикнула Агата. — Всё равно толку от тебя никакого! Мать бестолковая, и ты такая же вырастешь!
📖 Муж оказался виноватым по всем статьям
📖 Ипотека закончилась — началась семейная катастрофа