По поводу такого класса вооружений, как бронетракторы, можно наслушаться много… гм… не совсем верных высказываний. Самым нелепым из которых то, что это сугубо отечественная идея использовать мирные машины для переделки в военные (да ещё и успешно действовавшие). В более близкой к истине версии есть утверждение, что именно в России в Первую Мировую смогли запустить бронетракторы в серию. Хотя говорить о серийном производстве, когда речь идёт менее чем о десятке машин — это слишком.
Но это мы будем расценивать как преамбулу для дальнейшего рассказа, а я же хотел всего лишь собрать информацию о том, как в разных странах использовали тракторное шасси для создания боевых машин.
Начнём с Великобритании, которая создала не только первый танк, но и первые образцы бронетракторов.
Во всяком случае машина под названием Armored Ivel Tractor была создана в 1910 году. За основу взят один из первых британских сельскохозяйственных тракторов. Машина имела трёхколёсное шасси, но которое водрузили броневой корпус, защищавший водителя и двигатель. Но вооружения не было, и этот бронетрактор мог использоваться лишь как тягач или санитарно-эвакуационная машина. Военные интерес к данному творению не проявили.
Первой бронированной гусеничной машиной стал британский бронетрактор Killen-Strait Armored Tractor. Машина имела весьма оригинальную конструкцию, в которой за основу был взят проект трактора американского инженера Вильяма Стрейта. Трактор, по сути представлял собой трёхколёсную машину, в которой колёса заменили гусеницами. В 1915 году бронетрактор построили, есть версия, что на него установили башню от какого-то бронеавтомобили (а то и весь бронекорпус), но дальнейшего развития конструкция не получила.
Во Франции тоже имелись проекты бронетракторов.
Под названием Breton-Prétot Apparatus мы встречаем попытку создания штурмовой машины для проделывания проходов в колючей проволоке. Сей вопрос был весьма актуален для того времени, пехота нуждалась в поддержке и сначала был создан бронетрактор (на шасси сельскохозяйственного Bajac), оснащённый пилой для проделывания проходов в проволочных заграждениях. Испытания были успешны и даже заказано изготовление десяти машин, но после успешных испытаний гусеничных тракторов Holt, от колёсных машин решили отказаться.
Был ещё один французский проект, который именуют колёсным танком, тогда как правильнее его назвать бронированным дорожным катком. Речь про машину Char Frot-Turnel-Laffly. За основу был положен дорожный каток фирмы Laffly, на который установили бронированный корпус. Предполагалось и пулемётное вооружение. Проект развития не получил.
Под названием Cuirasse Aubriot-Gabert мы находим сразу несколько машин, созданных на шасси колёсного трактора Filtz. Особенностью первой машины было то, что она использовала электродвигатель, питание к которому подавалось по проводу. 37-мм пушка располагалась в башне. У следующей версии мотор был бензиновой, вместо башни рубка. Было построено 10 таких машин и часть отправлена на фронт, где они себя показали хуже, чем ожидалось.
Был ещё и третий проект, но уже на базе гусеничного трактора. И хотя он выглядел самым удачным, армия от него отказалась.
Ну и мы перешли к машинам гусеничным.
Ещё один проект обычно именуется в интернете как Baby Holt Tank, также есть название Souain experiment. Речь и попытке создать боевую машину на шасси трактора Holt. Работы по этому бронетрактору переросли в проект танка Schneider CA1.
Все эти машины появились в 1915 году, а вот проект под названием Fouche Type C датируется годом следующим. Была взята база трактора Holt, на прототипе сооружён деревянный корпус. Вооружаться трактор должен был пулемётами. Но так как уже шли испытания первых танков, то проект рассматривать не стали.
В 1917 году появился бронетрактор и в Италии. Тоже колёсный. Назывался Pavesi Autocarro Tagliafili. Дело ограничилось одним прототипом.
Уже в конце войны в США тоже забронировали трактор Holt и даже выпустили в 1918 году небольшую партию. Однако, эта машина уже относится не к боевым, так как хоть и с бронёй, но так и должна была использовать в роли тягача артиллерийских орудий. Что и в названии видно — 10-ton Model 55 Artillery Tractor.
В целом все бронетракторы того времени можно назвать результатом поиска оптимальной конструкции. Опыт у всех был минимальный, поиск шёл в разном направлении, использовалась самая разная существующая техника. При этом надо не забывать, что и сами тракторы до Первой Мировой не имели широкого распространения.
А вот по какой причине в 30-е годы появлялись проекты бронетракторов — это уже совсем другой случай. И рассмотрим его в следующей статье.
Пока же рекомендую вам почитать статью по танковой тематике: