Анастасия устало сняла пальто и повесила его на крючок в прихожей. В квартире стояла приятная тишина: пахло её любимыми свечами с ароматом лаванды. После тяжелого дня в офисе это был её островок спокойствия, который она ценила как никогда.
Она прошла в гостиную, но там зазвонил телефон. На экране высветился муж — Игорь.
— Привет, Настя, — голос был каким-то осторожным, словно он хотел смягчить то, что собирался сказать. — Слушай, тут такое дело… Марина попросила о помощи.
— Какая ещё помощь? — Настя села на диван, чувствуя, как внутри у неё поднимается лёгкая тревога.
— Мама живет на дачи, квартира пустует, вот и решила продать старую квартиру. Ну, ту, что на улице Победы. Марина сказала, что хочет сама заняться ремонтом и продажей, риелторам не доверяет. А чтобы каждый день не мотаться с дачи в город, она… ну, попросила пожить у нас пару недель.
Настя замерла. Пару недель? Они с Игорем только недавно более-менее притёрлись друг к другу после сложного года брака, и вот теперь — снова вторжение в их пространство.
— Игорь, у неё же есть друзья, гостиницы, в конце концов, — тихо сказала она. — Почему именно к нам?
— Настя, это же моя сестра. Ты же знаешь, она в сложном положении — работы нормальной нет, мама уговаривает её вернуться в область. Я ей сказал, что у нас найдется место. Это ведь ненадолго…
Настя кивнула, хотя он не мог этого видеть. Она понимала, что спорить сейчас бесполезно.
— Хорошо. Пусть приезжает, — выдавила она.
Марина появилась на следующий вечер. У порога Настя увидела не просто сестру мужа, а маленький переезд: две дорожные сумки, коробка с посудой и ещё один ящик, в котором торчали комнатные растения.
— Настюшка! — Марина лучезарно улыбнулась и обняла её так крепко, будто они были лучшими подругами. — Спасибо, что приютили. Обещаю, ты меня не заметишь.
Настя улыбнулась в ответ, но уже знала: она непременно заметит.
Сначала всё шло терпимо. Марина вставала рано, уходила на встречи с подрядчиками, возвращалась поздно и сразу шла в душ. Настя даже начала думать, что зря волновалась.
Но через пару дней спокойствие начало трещать.
Возвращаясь домой с работы, Настя заметила, что в гостиной кресло, которое она любила переставлять ближе к окну, чтобы читать там вечером, стоит в другом углу. На полке с книгами появились чужие баночки с кремами и духами. А на кухне Марина уже раскладывала специи:
— Я тут заодно приберу ваши шкафчики. Ну ты же не обидишься? Так будет удобнее для всех.
Настя растерянно посмотрела на неё:
— Я привыкла к тому порядку…
— Настя, не обижайся, но ты здесь не одна живешь! — Марина произнесла это весело, но в её голосе прозвучал лёгкий холодок. — Должны же мы подстраиваться друг под друга.
Настя сжала зубы и промолчала. Но внутри уже зашевелилось неприятное чувство: это её дом. Почему же она ощущает себя гостьей?
Настя пыталась убедить себя, что это временно. Всего пара недель — и они снова останутся вдвоем с Игорем. Но дни шли, а Марина всё больше врастала в их квартиру, как старый виноград в забор.
На второй неделе Настя вернулась с работы и увидела картину, от которой сердце сжалось. В спальне стояла Марина и, насвистывая, передвигала комод. На кровати в беспорядке валялись Настины платья — Марина явно решила перетряхнуть шкаф.
— Марина! — голос у Насти дрогнул. — Что ты делаешь в нашей спальне?
— Настюш, не нервничай, — золовка даже не обернулась. — Просто подумала, что если переставить мебель, вам будет больше места. А я как раз ждала доставки с мамой по поводу её квартиры, занялась делом, чтобы время не терять.
— Это моя спальня, — Настя шагнула к кровати и начала собирать платья. — И я сама решу, где у меня что стоит.
Марина закатила глаза:
— Ну что ты сразу заводишься? Ты же знаешь, я только добра хочу. Не обижайся, но ты здесь не одна живешь! И потом, я всего на пару недель. Разве не можешь пойти мне навстречу?
Настя сдержалась, но внутри всё горело. Ей казалось, что даже воздух в квартире изменился: он больше не был её. Теперь тут царил чужой запах парфюма, чужие привычки, чужие шумные разговоры по телефону, которые Марина вела допоздна.
Вечером она рассказала Игорю о неприятной сцене. Муж устало провёл рукой по лицу:
— Настя, ну ты опять начинаешь… Она помогает маме с квартирой, вот и всё.
— Ты слышал, что она сказала? «Ты здесь не одна живешь»! — Настя с трудом сдерживала слёзы. — Игорь, это мой дом. Я плачу ипотеку. Почему я должна терпеть такое?
— Потому что она моя сестра! — рявкнул он. — Неужели тебе сложно потерпеть ещё пару недель?
Настя отвернулась. Сердце колотилось. Внутри всё кричало: «А если это не пару недель? А если они задумали что-то за моей спиной?»
На следующий день Настя вернулась домой пораньше, надеясь хотя бы пару часов побыть в тишине. Но тишины не было. Из кухни доносились громкие голоса.
— …Если всё пройдёт гладко, мы с Игорем наконец-то решим вопрос с этой квартирой, — произнесла Марина кому-то в телефон. — Он устал от этих сцен, Настя сама скоро сдастся…
Настя замерла у двери, пытаясь осмыслить услышанное. Что значит «решим вопрос с квартирой»? Какой вопрос?
Марина рассмеялась:
— Мама ты права, Настя слишком чувствительная. С ней надо мягко, но настойчиво…
У Насти внутри всё похолодело. Она поняла одно: сестра мужа здесь не просто так.
Настя стояла у двери, пока сердце стучало так громко, что казалось — Марина сейчас услышит его в кухне. «С ней надо мягко, но настойчиво…» Эти слова звенели в голове, как набат.
Она тихо сняла пальто и прошла в спальню. Руки дрожали. Настя поняла: это больше не просто «гостья на пару недель». Марина и её свекровь явно что-то задумали.
Вечером, когда Игорь вернулся, Настя сидела за столом с каменным лицом. Марина бодро рассказывала о каком-то подрядчике, который завтра придёт «осмотреть балкон на Победы».
— Ты ведь не против, если я задержусь? Столько дел ещё... — спросила она Игоря. — Настя всё равно на работе, а ты… ну, кому ещё, если не мне заниматься?
Настя положила вилку и посмотрела на мужа.
— Нам надо поговорить. Наедине.
Марина подняла брови и чуть улыбнулась:
— Может, я вам чай поставлю, пока вы совещаетесь?
— Нет, — резко сказала Настя. — Чай не нужен.
Когда дверь на кухню закрылась, Настя заговорила шёпотом, но голос её был твердым:
— Я всё слышала, Игорь. Сегодня. Про то, что Марина с мамой «решают вопрос с квартирой». Про то, что я «чувствительная» и меня можно мягко подвинуть.
— Что ты… — Игорь выпрямился, глаза расширились. — Ты что, подслушивала?
— А что мне оставалось? — Настя сжала кулаки. — Ты вообще понимаешь, что происходит? Она тут хозяйничает, переставляет мебель, устраивает совещания. Это мой дом!
Игорь тяжело выдохнул:
— Настя, ты всё не так поняла… Марина просто хочет, чтобы мы быстрее рассчитались с ипотекой. Мама собирается продать квартиру и часть денег дать нам. Она считает, что так тебе будет легче.
— Мне? — Настя рассмеялась, но в голосе звучало отчаяние. — Легче? Знаешь, что будет легче? Если ты прямо сейчас скажешь, на чьей ты стороне: на моей или их.
Вечером Настя собрала вещи Марины в её чемоданы и выставила их в коридор. Марина с недоумением смотрела на неё:
— Ты с ума сошла?
— Нет. Просто решила навести порядок. В своей жизни и в своей квартире.
Игорь стоял рядом, не вмешиваясь. Настя чувствовала, что этот момент многое решит: останется ли он с ней или предаст — уже окончательно.
— Ты правда её выгоняешь? — хрипло спросил он.
— Да. Больше я её выходки терпеть не намерена, я тут хозяйка, — спокойно сказала Настя.
Через час Марина ушла, громко хлопнув дверью. В коридоре осталась тишина.
Настя села на диван и уставилась в пустоту. Игорь всё ещё молчал. Наконец он сказал:
— Ты слишком резко…
— Если бы я не была резкой, меня бы тут давно уже «подвинули», — тихо ответила она.
В ту ночь они не разговаривали. Утром Игорь уехал на работу раньше обычного. Настя осталась в квартире одна, впервые за долгие недели. Она прошлась по комнатам, медленно возвращая кресло на своё место, как будто восстанавливала своё пространство. Внутри было пусто и странно легко одновременно.
Настя опустилась в это кресло и закрыла глаза. Она пыталась понять, есть ли у неё силы бороться дальше — за брак, за доверие, за эту хрупкую иллюзию семьи, в которую она верила ещё совсем недавно.
Телефон зазвонил спустя пару часов. На экране высветилось имя Игоря. Настя не сразу ответила.
— Алло.
— Настя… я всё утро думаю о вчерашнем, — голос мужа звучал устало. — Может, я неправ. Может, действительно стоило сразу поставить Марину на место.
— Может?.. — переспросила она, ощущая, как внутри снова поднимается волна обиды.
— Послушай, мне тяжело выбирать между тобой и семьёй. Но я понимаю, что это твой дом. Наш дом, — быстро добавил он. — Дай мне шанс всё исправить.
Настя молчала. Как много раз за эти годы она слышала «дай мне шанс»? И сколько раз давала, потому что верила, что человек изменится.
Вечером Игорь вернулся с букетом её любимых лилий и тихо положил их на кухонный стол. Он подошёл к Насте и сел напротив.
— Марина не будет больше вмешиваться. Я поговорил с ней. Маме тоже сказал, что у нас всё под контролем.
— Это хорошо, — тихо ответила Настя, но в голосе не было ни облегчения, ни радости.
Она поняла, что конфликт с Мариной был только верхушкой айсберга. Настоящая проблема глубже — Игорь всё ещё не умеет отстаивать их границы перед своей семьёй.
— Ты правда хочешь, чтобы мы были вместе? — спросила она наконец. — Не как твоя мама с папой, где каждый живёт своей жизнью, а по-настоящему?
— Да. Хочу, — сказал он и взял её за руку.
Настя посмотрела в его глаза. Там не было привычного упрямства, только усталость и лёгкая тень страха — он боялся потерять её.
— Запомни: в моём доме будут только одна хозяйка, я. И никаких незапланированных визитов. Это правило. Хочешь — принимай, не хочешь — дверь знаешь где.
Игорь вскинул голову. Он, кажется, только сейчас понял, насколько близок был к тому, чтобы остаться один.
Прошли дни. Марина не звонила — видимо, надеялась, что брат за неё заступится. Но Игорь молчал. Он стал приходить домой вовремя, сам предлагал помочь по хозяйству, и Настя чувствовала, что в доме наконец-то снова спокойно.
Теперь кресло стояло там, где она любила. На кухне снова пахло её лавандовыми свечами. Это был её мир. Игорю предстояло доказать, что он достоин быть его частью.
Настя стояла у окна и смотрела на мерцающие огни города и думала обо всём, что произошло: "Я победила. И больше никогда не позволю никому забрать мою жизнь у меня из рук."
Прошло две недели с тех пор, как Настя выставила Марину за дверь. Первые дни были похожи на тихий праздник: ни шумных созвонов на кухне, ни перестановок мебели, ни этой ледяной улыбки, от которой внутри у Насти всё сжималось.
Квартира снова стала её убежищем. Она сама выбирала, что готовить на ужин, где поставить цветы, какой фильм посмотреть вечером. Но тишина была коварной — за ней пряталась тревога.
Игорь стал приходить домой вовремя, внимательный, даже чересчур. Он приносил цветы, помогал на кухне, старался шутить. Но Настя видела: это не из любви, это из страха. Страха, что она уйдёт.
Однажды вечером, когда они вместе ужинали, Настя наконец решилась:
— Игорь… я хочу, чтобы ты понял одну вещь. В этом доме никто больше не будет хозяйничать, кроме нас двоих. Ни Марина, ни твоя мама.
— Я понял, — тихо ответил он и опустил глаза.
— Ты понял головой. Но мне нужно, чтобы ты это почувствовал сердцем.
Он кивнул. Но в глубине души Настя сомневалась: сможет ли он когда-нибудь по-настоящему отделиться от своей семьи?
В один из вечеров Игорь пришёл домой мрачный. Настя сразу поняла: что-то случилось.
— Что-то не так? — спросила она, поставив перед ним чашку чая.
— Мама продала квартиру, — тяжело вздохнул он. — Деньги уже у неё на руках.
— Ну… хорошо. Теперь ей станет проще?
Игорь отвёл взгляд:
— Настя… мама решила отдать большую часть денег Марине на её бизнес. Говорит, что я мужчина, у меня есть квартира и я должен сам справляться.
Настя замерла.
— А ты что?
— Я сказал, что не претендую. Но… честно? Это обидно. Я тоже её сын. А сестра безответственная, толку не будет. Она всегда была её любимицей.
Настя села напротив и смотрела на мужа долго и пристально.
— Зато теперь ты точно знаешь, на чьей ты стороне. Игорь, в этой квартире никого больше не будет. Ни Марины, ни твоей мамы. Это наш дом.
— Наш, — ответил он хрипло и опустил глаза.
Через пару дней Марина всё же позвонила. Голос её был жалобный:
— Братик, ну можно я заеду? Всего на пару ночей, у меня встреча с партнёрами… И ты знаешь, мама ведь просила меня помочь вам с долгами по ипотеке, если дело выгорит.
— Не надо. Спасибо, — сухо ответил Игорь. — Мы справляемся сами. И у нас не гостиница.
— Это всё она, да? — в голосе Марины зазвучала злость. — Она тебя как мальчишку держит на коротком поводке!
— Хватит, Марина, — перебил он. — Это мой выбор. И Настя — мой выбор.
Настя слышала этот разговор. И впервые за долгое время почувствовала себя в безопасности.
Да, отношения с Игорем всё ещё были хрупкими. Но он сделал шаг в её сторону — впервые за всё время. А это значило многое.
Вечером, сидя в любимом кресле у окна, Настя думала о том, что все эти события, как бы тяжело ни было, помогли ей понять главное:
"Этот дом — мой. Эта жизнь — тоже моя. И я больше никогда не позволю никому это забрать."
Она сжала ладонь Игоря и впервые за долгое время улыбнулась:
— Знаешь, мне кажется, у нас всё получится. Но только если ты сам этого захочешь.
И он кивнул:
— Я хочу.