Начало:
Все трое выскочили из дома и бросились на шум. На улице практически полностью стемнело, и Нина пару раз споткнулась, пока бежала по направлению к дому женщины, которая кричала.
Но даже темнота не помешала разглядеть ужасную картину, открывшуюся её взору. По палисаднику, усеянному пёстрыми розами, которые яркими пятнами виднелись даже в темноте, металась растрёпанная женщина.
Она кричала, хватая себя за волосы, воздевала руки к небу, выпучивала глаза и по всем признакам была в дичайшей панике. А на земле, прямо на асфальтированной дорожке, навзничь лицом вниз лежал мальчик лет десяти-двенадцати, не больше. Худощавый, тоненький, как кузнечик. Длинные тонкие ноги разведены в стороны, под лицом растеклась багровая лужа.
Нина охнула, судорожно вдохнула воздух и встала, как вкопанная. Она растерялась. По всем признакам мальчик был мёртв. Валя тоже остановилась.
Лёша пихнул девушек ладонями в плечи и сказал:
- Валя, бери на себя мать. Уводи в дом, успокой, скажи, что поможем. Нина, к мальчику. Постарайся рассмотреть нить, которая ещё тянется от него. Ты поймёшь, что делать. Я сейчас приду, надо ему раны залечить, а иначе не удержится...
С этими словами он развернулся и побежал к себе, пока Валя с трудом уговорила обезумевшую мать пойти с ней в дом. А Нина опустилась на колени рядом с мёртвым мальчиком.
Он был ещё тёплым. Жизнь утекла из него буквально минуты назад.
Нить... Какая нить? О чём это говорил Лёша? Эх, надо было успеть прочитать бабушкины записи!..
Нина коснулась плеча ребёнка и прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Должна же она уметь хоть что-то без подсказок! Тогда, у лаза в обитель потерянных душ ведь получилось интуитивно сдержать их...
И она увидела. Тончайшая белесая ниточка ещё тянулась от мальчишки куда-то вдаль, в сторону лесополосы. Она была полупрозрачной и едва заметной, но Нина, повинуясь внутреннему чутью, сумела ухватить её и потянуть на себя. А потом ещё. И ещё. Сильнее и резче.
- Вернись, Мишенька, - пробормотала она дрожащими губами, - Я приказываю тебе вернуться...
Она дёрнула ещё раз, сильно и резко, так, что невидимая никому, кроме Нины, нить, порезала ладони. Но девушке было всё равно.
Сейчас ничего было не важно. Ни промелькнувшая ещё час назад мысль, что она не выкладывала контент уже почти сутки, ни страх, ни тоска, ни нахлышувшее недавно чувство одиночества. Лишь бы ребёнок был жив! Ишь какие, уже на детей покушаются, на местных!
Глаза заволокло мутным туманом. Видимо, сил ещё было совсем мало и от этого Нина быстро выдыхалась. Но она держалась и тянула, тянула, шёпотом призывая невинную душу вернуться. И ей удалось...
Мальчик застонал, закряхтел, и в тот же миг Нина ощутила рядом присутствие Лёши, который тоже склонился над ребёнком, помогая ему сесть.
- Нина, всё, молодец, ты справилась. Можешь расслабиться.
Нина тряхнула головой и устало уселась на землю. Туман в голове постепенно рассеивался и она с интересом наблюдала, как Лёша поит мальчика какой-то желтоватой жидкостью из поллитровой пластиковой бутылки. А потом мужчина достал маленькую стеклянную баночку-шайбу, открутил металлическую крышку и стал выуживать оттуда зеленоватое содержимое с резким травяным запахом.
- Мазь для его ран, - пояснил Лёша, - Видимо, ребёнок упал с крыши и разбился.
Он намазал Мише каждую рану на лице, провёл рукой по голове, как будто вправляя его череп, и Нина раскрыла рот от удивления. Вмятина на лбу, под зияющей раной, как будто выправилась обратно. В процессе Лёша вспотел, его зелёные глаза, кажется, стали ярче и как будто даже немного сверкнули, а руки слегка затряслись. Он явно прикладывал усилия, чтобы исцелить тело ребёнка.
Через несколько минут все трое: Нина, Лёша и спасённый, растерянный Мишка сидели на асфальте и просто смотрели друг на друга.
Наконец Валя, увидев в окно, что мальчик жив, осмелилась вывести его мать, которая тут же кинулась к сыну.
- Осторожнее, он ещё слаб, - одним уголком губ ухмыльнулся Лёша, сдерживая порыв матери раздавить дитя в объятиях.
Она поочерёдно посмотрела то на Нину, то на Лёшу, то на Валю, и пробормотала:
- Спасибо вам... Спасибо... Я не знаю, как вас благодарить...
- Да никак, - отмахнулся Лёша, поднимаясь. Помог подняться Нине, которую слегка зашатало.
Нина мельком посмотрела, как мать уводит сына в дом. Усмехнулась про себя: завтра им предстоит отмывать кровь от асфальта и осознать окончательно, что случилось. И видимо, вскоре весь посёлок узнает, что они буквально оживили ребёнка...
***
Спустя несколько минут все трое вновь оказались в доме у Нины. Точнее, у бабушки Нины.
Валя слазила на чердак и принесла оттуда тетради и книги, пока Лёша и Нина сидели на кухне и ждали, когда закипит чайник.
Оба очень устали.
- Так ты ещё и лечишь? - наконец спросила Нина, глядя на Лёшу.
Он смущённо кивнул и ответил:
- Да. Я не часто этим пользуюсь, очень силы отнимает. Но сегодня пришлось. Обычно я использую травы, ягоды, грибы и даже землю для своих целей, но сегодня я был вынужден применить внутренние силы.
- А откуда ты знаешь, какие и для чего ингредиенты нужны? - с интересом спросила Нина, выключив свистящий чайник.
- Это ещё в детстве началось, когда бабушка была жива. Откуда-то изнутри, как будто из подсознания, я просто шёл и по пути собирал всё, к чему рука тянется. Бабушка это заметила и стала меня обучать, понимая, что мне передались её знания. Мама, правда, ругалась всё время, мол, чего ты из внука колдуна делаешь?
Лёша засмеялся. Нина тоже засмеялась в ответ и кивнула:
- Вот и моя мама была не рада, что я слышу призраков.
- Ну, родители волнуются, их можно понять, - пожал плечами Лёша, - Меня мама одна растила, отец сбежал, ещё когда она мной была беременна. Я и не видел его ни разу. А мои знания вроде и просты, но тоже опасны. Ведь каждое зелье, каждый порошок из смеси трав и кореньев имеет своё назначение...
Лёша прищурился и достал из заднего кармана джинсов пакетик с застёжкой, в котором был насыпан какой-то коричневатый порошок.
Нина в это время уже поставила три кружки с чаем. Валя молча наблюдала за друзьями, не перебивая. Лёша расстегнул пакетик и бросил по щепотке порошка в дымящийся напиток. В том числе и себе.
И продолжил, поочерёдно окидывая девушек взглядом:
- Какая-то смесь - для успокоения. Какая-то - для того, чтобы морок навести. А можно травы так смешать, чтобы убить человека, при этом ни одно вскрытие не покажет яда в организме. А можно приворожить, например, или заставить говорить правду. Что-то духов сдерживает, что-то истинный облик раскрывает. На самом деле, это масса возможностей, которые ведомы только знающему, что и как смешать, да в каких пропорциях..
Нина с опаской посмотрела на чай:
- А нам сейчас ты что насыпал?
Лёша захохотал:
- Блин, я вас, девчонки, кажется, напугал! Да не переживайте, этот порошок придаёт силы и снимает усталость. Не веришь, Нина - спроси у бабушки. Она сейчас рядом.
Нина действительно ощутила у себя за спиной присутствие. Она не стала оборачиваться и почувствовала, как холодная ладонь опустилась на её плечо. И услышала голос:
- Всё хорошо, милая. Он не враг. Он говорит правду. Но опасность недалёко, моя родная. Будьте осторожны...
Нина всё же повернулась. А вдруг колдун задурманил им голову и ей кажется, что бабушка рядом?
Но нет, бабушка стояла и улыбалась. А потом сразу же исчезла, растворившись в воздухе.
- Вот это да... - протянула Валя, - Сижу тут с колдунами, чаи гоняю. Я-то так, гадаю на таро иногда, и то больше на уровне любителя.
Нина задумалась:
- А ведь ты можешь узнать, жива Катерина или нет?
Валя усмехнулась:
- Могу. Я даже карты в сумочке таскаю постоянно.
К чаепитию подключили гадание на таро и изучение бабушкиных записей.
- Вот, смотрите, - деловито ткнула Валя в несколько карт, - Карты показывают, что Катерина жива, но это не совсем она... Как будто изменённая. И ещё... Она недалеко где-то сейчас. Как будто тоже в посёлке. Но дом её не здесь. Не понимаю пока, странно всё это.
- Логично, если она душу заложила, что это и она, и не она одновременно, - ухмыльнулся Лёша.
Нина в это время листала тетрадь. Почерк бабушки был ровным и аккуратным - советская школа. Она писала свои наблюдения неспешно и обстоятельно...
***
16 ноября 1988 года.
Сегодня Катя вновь сорвалась с цепи, накричала на меня, ударила Наташу. Как будто и не она уже это вовсе, как будто ею кто-то управляет. Она не справилась с даром, применяя его во зло. Стала звать не призраков, а существ из других миров. И кажется, призвала его... Я чувствовала в комнате жар и запах серы.
25 ноября 1988 года.
Он приходит к Кате всё чаще и она рада его визитам. Я сходила к Тамаре, чтобы она дала мне зелье, демона изгоняющее. И она пообещала мне его сделать, но не сейчас. Только по весне, потому что нужный ингредиент закончился и она сможет достать его только весной, когда он расцветёт. Конечно, Тамара не сказала мне, что это, ведь знахарка не раскрывает свои секреты...
14 декабря 1988 года.
Катя стала сама не своя. Всё смотрела на календарь, как будто готовясь к чему-то. Она стала хорошеть, устроилась в администрацию. Хвалилась, что её заметили в области, обещали хорошую должность в областной думе... Только глаза её были всё более и более пустыми. Я не видела её душу, её как будто не было больше в этой оболочке, которая когда-то была моей дочерью...
27 января 1989 года.
Катя больше не приезжала. Я смотрю на её фото и понимаю, что больше не увижу дочь. Да и ещё беда - стали у нас в посёлке люди умирать. Что ни месяц - то самоубийство. В основном мужчины. Крепкие, здоровые, добрые. Чаще всего - приезжие. Видно, договорилась Катенька моя с хозяином - её истерзанная, изменённая душа, что уже и не душа вовсе, в обмен на души невинные... Но как она это сделала?
***
- Непонятно пока, - пробормотала Нина, - Как она уговорила демона на такой обмен?
Лёша, который придвинулся ближе и тоже склонился над записями, усмехнулся:
- Со всеми можно договориться. Здесь написано, что у Кати был дар. Я так понимаю, она может управлять душами, а потому взялась их добывать для демона, чтобы он оставил ей жизнь. Поэтому и охотятся души не регулярно, а только тогда, когда Катя приезжает сюда. Она выпускает их.
По спине пробежали мурашки. Нина судорожно осмотрелась, как будто ощущая рядом что-то нехорошее...
Дверь скрипнула и открылась, а через мгновение на кухню, громко топая, вошла красная, злая и растрёпанная Маруся, мать Лёши. Она подбоченилась и грозно выпалила:
- Ах ты неблагодарный! Я оберегала тебя, пошла из-за тебя на сделку с этой ведьмой Катькой, отцом твоим пожертвовала... А ты всё равно влез во всё это!..
Продолжение:
______________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575