– Посылаю лучи любви! С вами Лучик-сказочник из Запретного Леса!
Клюква бежала за огоньком. Ей так хотелось побыстрее его догнать, что она словно отключилась: не слышала шумов и шелестов вокруг, не искала чутким слухом голоса друзей. Клюква мчалась, перепрыгивала через кочки, почва под лапками стала влажной, но Клюква не смотрела, куда ступает: огонек завладел ее воображением.
Она бежала и бежала, и, кажется, среди кочек стали появляться лужи. Огонек уверенно вел Клюкву к лужам. Как вдруг случилась очень странная вещь! К этому огоньку подплыл другой огонек – гораздо больше и ярче. Маленький огонек весь затрепетал, Клюква даже почувствовала его страх. И большой огонек накинулся на маленького огонька! Какое-то время между ними происходил борьба, а потом большой огонек поглотил маленький! Он засиял еще ярче, сыто, довольно, излучая вокруг себя уверенность и силу. А потом большой огонек поплыл прочь от поляны с лужами, куда-то в темноту чащи стволов, в дебри леса.
Клюква, как завороженная, последовала за ним. До луж Клюква так и не дошла, сменив направление вслед за огоньком.
То, что огонек пожирает другие огоньки, не показалось Клюкве настораживающим. Он вызывал только восхищение. Хотелось догнать – и смотреть на этот мерцающий огонек все время, как на звезду в небе.
И Клюква, позабыв, что это всего лишь разведывательная операция, и что в чащу леса заходить опасно – последовала в темноту густого леса, ведь в темноте огонек светился только ярче!
Она шла, а в высоте стволов за ней встревоженно и жадно наблюдали. И внизу, у корней, из нор тоже светились хищным чьи-то глаза. По тропинкам у корней что-то змеилось. Клюква мимолетно поглядела себе под лапки – и готова была поклясться, что это ползучий корень сам по себе полз от одного дерева к соседнему.
Однако Клюкве некогда было раздумывать над этим. Она летела вперед, и любопытство тлело в ней, подстегивая охотничий азарт.
Между тем меж деревьями стало все меньше проникать солнце. Клюква подняла голову и увидела, что кроны деревьев в лесу образовали одну огромную сплошную крышу: ветви деревьев переплелись между собой, как лозы винограда, и все деревья были будто частью одного целого, потолок и стены леса.
С ветки на ветку иногда перелетали какие-то птицы, едва различимые в темноте – но они не вырывались вверх, в небеса, а летали между стволов, под крышей крон.
Клюква потрясла головой и хотела продолжить свой путь за огоньком, как вдруг на нее с шипением что-то накинулось. Потеряв всякую бдительность, Клюква не смогла отразить удар, она с трудом откатилась от нападающего, вскочила на лапки и смогла рассмотреть врага.
Это была змея с растроившимися шеями и тремя головами. Змея явно была странной. Странной не в том смысле, что у нее три головы, – а в том смысле, что она с приветом на все головы. Головы явно не могли поладить между собой: они шипели, огрызались, пытались укусить друг друга, пока одна из них тянулась к Клюкве, и из-за этого еще не смогли Клюкву достать.
Думать Клюкве было особо некогда. Он заметила деревце с очень тонким стволом неподалеку. Клюква кинулась и спряталась за ним. Разумеется, за тонким стволом она укрыться не могла, но ей и не это было надо! Змея последовала за Клюквой и, как Клюква и предполагала: одна голова змеи оказалась по одну сторону ствола, а две другие – по другую. Змея напала с обеих сторон. Клюква отпрыгнула. А змея так и осталась застрявшей вокруг деревца. Две головы кидались и кусали друг друга, почти завязываясь вокруг ствола в узел, от этого мысль податься назад и освободиться, перестав использовать шеи как «развилку», между которой осталось дерево – змее в головы не пришла.
Клюква не стала ждать, когда же змея освободится. Оглянувшись, атаманша снова кинулась за огонечком. А тот, будто недовольный заминкой, разгорелся еще ярче и начал двигаться быстрее. Теперь разбойнице некогда было глазеть по сторонам. Она бежала за огонечком со всех лап, уходя все глубже в чащу, все дальше от своих друзей.
….
Итак, ЯГав увидела в своем лагере Юлика, который был неузнаваем с натянутым по самый нос капюшоном и в плаще. Крылья Юлика скрывались под плащом, также как и походный мешок со всякими полезными изобретательскими штуками.
– Ты кто еще такой? – грозно зарычала ЯГав.
– Он злодейский злодей! – радостно заорала бегущая следом Коко.
ЯГав, не став разбираться, вскинула лапу и начала колдовать, метясь своей магией в Юлика. Однако Юлик красиво взмахнул полами плаща, сбрасывая его на бок, но при этом следя, чтоб с головы не упал капюшон, расправил крылья и взмыл вверх. ЯГав швырнула ему вслед каким-то заклинанием, но промахнулась.
– Ух ты! – восхитилась Коко. – Так красиво летает! Если бы вы пришли меня освобождать, ваша битва и вправду была бы легендарной!
– Да кому ты нужна? – саркастично фыркнула ЯГав. – Из Босса и Баси те еще спасатели, остальные в разведке. Что он хотел, этот твой злодей?
Коко, прежде чем ответить, тяжко вздохнула. Она подумала, что в их компании явно нет влюбленных в нее рыцарей – безответно, конечно, влюбленных, как и положено рыцарям. Босс любит только поесть. Бася, Клюква и Черношубка – девчонки, Робин Рыж – кот, и вообще явно предпочитает общество Черношубки, ЯГав – ворчливая старуха. Коко не хватало преклонения своих подданных. Ей вдруг в этот момент показался очень романтичным Юлик, ну, то есть, таинственный Злодей – летает, от цветка ее спас и похитил – ведь явно похитил от очень сильных чувств!
«Я тебя еще найду», – подумала Коко со свойственным ей упрямством прущего веред заклинившего танка.
– Он спрашивал про посох, – пожала плечами принцесса, потому что ЯГав все еще ждала от нее ответа.
ЯГав подумала несколько секунд, а потом тряхнула головой, будто отгоняя заботы.
– Ну, посоха у нас больше нет, а значит, мы ему не интересны. Думаю, этот твой Злодей – больше не наша проблема.
ЯГав уверенно пошла к шалашам, а Коко посеменила следом, виляя хвостом и то и дело забегая вперед и путаясь у ЯГав под ногами.
Юлик, между тем, легко парил в небесах, счастливый избавлению от принцессы. Он хорошо видел прогалину, которую прогрызли мыши. Освобожденные от камней шарнирные деревья в этой прогалине вяло размахивали стволами туда-сюда как маятники.
Юлик думал, что все следы тут уже успели поостыть. После того, как компания идиотов потеряла посох – мыши изменили рельеф, усыпав все пространство каменной пылью.
Разумеется, даже если следы того, кто забрал посох, оставались на скалах – они исчезли вместе со скалами.
Юлик приземлился в конце прогалины и осмотрелся. В Гиблых Землях водилось множество существ, но все они были алчными голодными хищниками. Тех же грифов интересовала только падаль и редко забредающая сюда живая добыча.
К Юлику начало закрадываться ужасное подозрение, что кто-то мог забрать посох просто так. Как сорока, хватающая яркие, но ненужные ей вещи. Это усложняло дело – ведь гораздо проще искать преступника, у которого есть мотивация. Мотивация сужала круг подозреваемых. А если посох схватили просто так – это вообще мог быть кто угодно в Гиблых Землях.
«Так, – подумал Юлик. – Посох лежал в очень узкой расщелине. Эти коты не смогли его достать, а когда коты привели мышей, посоха уже не было. Значит, посох забрал либо кто-то очень маленький, либо... кто-то из-под земли?»
И Юлик принялся внимательно оглядываться и вынюхивать в поисках норы на месте пропажи посоха.
Продолжение следует…
Друзья, дочитывание рассказа помогает нашему каналу развиваться 🙏❤️
Если кто-то только присоединился к нам, начало истории вы можете найти в подборке в начале главной страницы «Сказки от Лучика».
#хвостатоесчастье