Величайшей сокровищнице в мире не нужен замок. Ни охраны, ни сигнализации — только тишина и вечная темнота. Потому что современное Эльдорадо находится на дне мирового океана. Там, в глубинах, покоятся десятки тысяч кораблей, ушедших под воду за века войн и великих плаваний. Среди них легкий крейсер «Эдинбург» Королевского флота Великобритании — в 1942 году он вышел из Мурманска, но так никогда и не вернулся. На борту было 5,5 тонн советского золота. Куда оно исчезло — и почему погиб корабль, оснащенный по последнему слову техники? Расскажем по порядку.
В ледяной воде
Во время Второй мировой войны Советский Союз и союзники организовали опаснейший морской маршрут — через льды Северного Ледовитого океана. По нему в СССР шла техника, снаряды, продовольствие — все, что помогало держаться под натиском врага. А обратно шли конвои с советским золотом.
За четыре года отправили 78 арктических конвоев — более 1400 судов, шедших под прикрытием военных кораблей. Участие было смертельно опасным — немцы атаковали подлодками, авиацией и надводными силами. Более 100 судов и 3000 моряков навсегда остались в море.
Ожидание беды
28 апреля 1942 года из Мурманска в Рейкъвик вышел конвой под кодовым обозначением QP-11. Семнадцать транспортных судов двигались под охраной дюжины военных кораблей.
Командовал операцией с мостика крейсера «Эдинбург» лично контр-адмирал Стюарт Бонэм-Картер. Да, верно, Бонэм-Картер — дальний родственник знаменитой актрисы. Правда, на тот момент она еще не родилась, поэтому фамилия контр-адмирала ассоциировалась не с успехами в кино, а с неудачами на море.
Считалось, что любой корабль под началом Стюарта Бонэм-Картера ждет несчастье. Прецеденты уже были, поэтому экипаж «Эдинбурга» с самого начала находился в напряжении — а может быть, в предчувствии.
Секретный груз
В глубине трюма, в особом отсеке среди торпед, лежали 93 ящика. Внутри — 465 слитков чистого золота общим весом 5,5 тонн. Сегодня этот груз стоил бы более 220 миллионов долларов. Для сравнения: в наши дни именно столько стоит строительство собственного космического корабля, как показывает история миллиардера Ричарда Брэнсона.
Погрузка велась в обстановке глубочайшей секретности, большая часть команды даже не подозревала, что они, по сути, морские инкассаторы. Считается, что золото полагалось англичанам в оплату военных закупок Советского Союза.
Груз не случайно разместили в торпедном отсеке крейсера, среди боеприпасов. Вероятно, это была страховка: золото проще взорвать, чем допустить, чтобы его получили немцы.
Ошибка адмирала
Утро 30 апреля началось тревожно — арктический конвой заметила немецкая субмарина U-88 и тут же пошла в атаку. Обошлось без потерь — ни один корабль не пошел ко дну. Но это был только первый ход в смертельной партии.
Бонэм-Картер совершил роковую ошибку, приказав «Эдинбургу» оторваться от общего порядка и идти отдельно на большой скорости. Таким образом контр-адмирал рассчитывал защитить крейсер от нападения подводных лодок. Но по сути — крейсер остался один, без защиты, с золотом в трюмах.
Знал ли он, что подвергает опасности не только корабль, но и секретный груз? Скорее всего. А возможно, просто решил отвлечь врага от конвоя, приняв удар на себя. Мы не знаем наверняка, а история не всегда оставляет объяснения — только последствия.
Решение контр-адмирала стало ловушкой. Немцы быстро поняли, что одинокая цель — идеальная цель…
Продолжение этой истории читайте здесь.
Подпишитесь на канал, чтобы первым узнавать самое интересное.